杜老板聽完小廝的耳語，神情愈發凝重。
他略點了點頭，也不去查票，直接宣布了結果。
“所謂文無第一，武無第二。以文會友，在乎的是過程，并非結果。韓公子與司空公子方才所做文章，都可稱得上是傳世的佳作，難分伯仲。投票的結果也顯示兩位公子人氣仿佛。因此，此局無需點票，二人就算打個平手。所約賭注，一并延至下一局。”
“什么？”，魚玄機和司空圖同時出聲。
“老杜，你今天有些不大對勁，有失公允啊。”，一個蒼老的聲音響起。
許多圍觀的學子似乎認出了老人的聲音，紛紛讓開一條道路。
溫庭筠依舊穿著皺巴巴的灰布便裝，微微佝僂著身軀，緩緩走入人群。
方才和杜老板耳語的小廝見勢不妙，一步步地向后退去，佯作不小心，竟然打翻了韓袞和司空圖名牌下的花盒。
溫庭筠何等身份，他雖然看在眼里，卻也沒有說破，只是質問杜老板道，“剛才那兩篇文章，你判了平手？”
杜老板面色赧然，吞吞吐吐道，“呃，長安是韓公子主場。當年文宗昌黎先生，國子博士韓有之在長安都有不少門生故舊，這些感情票，多少還是有的。”
杜老板當然是得罪不起宮里的公公。此時就算是溫庭筠出面，他也不會將結果扭轉。
但是他將目光掃過許元霜與魚閃閃，覺得這一場的勝負似乎毫無懸念，于是心頭一轉，想到了一個甩鍋的辦法，“啊，或許晚生思慮有所不周，但是這一場既然已經判定，貿然更易結果亦非善舉。不如這樣，下一場的評判便交由祭酒大人，這樣更顯公允。”
溫庭筠焉能看不透杜老板這些小花招？他冷哼一聲，“老杜，你愈發市儈了。是誰讓你怕成這副樣子？”
杜老板知道瞞不住，上前耳語幾句。
溫庭筠聽說是宮里來了人，也不如何吃驚，只是捋須微笑道，“無妨，無妨。那就繼續比吧。”
司空圖本來還想要爭辯，但是溫老祭酒是他敬重之人，既然祭酒大人親自來了，那便由他定奪便是。
只有魚玄機心中暗叫冤枉，這場要是平手，下一場閃閃卻如何能贏？
她正要再作理論，卻被閃閃拉住，“姐姐，稍安勿躁。既然祭酒大人來主持大局，我們絕不會輸。”
魚玄機瞪了妹妹一眼，小聲叱道，“你以為祭酒大人是什么人？他處事向來公允，并不會因為與我姐妹相熟便故意判你勝出。再說，這么多眼睛在看，祭酒大人又豈能自砸招牌？”
閃閃見姐姐亂了分寸，乖巧地將一雙素手攀上姐姐的臂彎，好生勸慰，“姐姐放心，她有三板斧，我有撒手锏。保證不會輸便是了。”
魚玄機驚訝地望著妹妹，她發現自己越來越看不懂這位與自己相濡以沫十余年的枕邊人了。但是她見閃閃申請堅毅，也只能將信將疑，任她自行施為。
只聽閃閃朗聲道，“元霜姐姐，你名氣比我大，年紀又長我，上次比試又輸給了我，那今日比試的選題，就由你來定吧。”
許元霜一聽這個，就像是被踩了尾巴的貓一樣，蹭地炸毛跳了起來：“你！你！你！你好大的口氣！誰要占你便宜！既然上一局的題目便是我方韓會元定的，這一局就由你來定題。”
魚閃閃神色顯得有些為難，“妹妹沒有見過什么世面。可是既然你我同為女子，那便以花草為題如何？”
“好！焚香！計時。”
田令孜見到溫庭筠到場，心中不爽。論品級他是遠遠比不過，這糟老頭子不參加黨爭，一心搞學術文章，又不怕被穿小鞋，不會吃自己的威脅。可是他想到場中比試的兩人，尤其是見到魚閃閃起筆那歪歪斜斜，濃淡不勻的“魚氏飛白”，他心里立刻安定了許多。
“剛才大耳朵圖圖竟然沒有贏？大眼睛姐姐一定要贏回來才是啊！”，五皇子握著小拳頭，似乎比參加比試的人還要著急。
圍觀的人群竊竊私語，
“那個和許花魁比斗的丫頭，就是以前魚花魁身邊的啞巴丫頭？”
“噓……什么丫頭，那是魚花魁的親妹妹。”
“若是魚花魁下場，許元霜固然討不了好去。可是她那個妹子，能行嗎？”
“姐姐文采斐然，妹妹應該也差不到哪兒去吧？”
“聽說魚花魁的妹妹幼時有喑疾，最近才有好轉。因此幼年時并未求學，她，這趕鴨子上架的，能行嗎？”
雖然魚閃閃剛才勸姐姐的時候表情輕松，可是她現在的確有些緊張。
緊張的是她的寫字速度，實在有些慢。能不能在一炷香的時間里畫完這篇文章，委實難說。
溫祭酒坐在正位監試，杜老板索性走到了二女背后，欣賞起了兩人文章。他本就是好文之人，此時將評判的任務甩給了溫庭筠，也落得一身輕松，反而更能沉淀下來細嚼墨香了。
他先走到了許元霜的身后觀察了片刻，頻頻頷首，似乎對其文章頗為嘉許。
隨后杜老板又晃到了閃閃身邊，那歪歪扭扭的魚氏飛白將杜老板的氪金狗眼閃得一陣眩暈。他用力揉了揉眼睛，花了好半天時間才讓自己適應閃閃的書寫，將自己從類似暈3D的那種生理狀態中拔出來。
田令孜看不見閃閃所書內容，但是他看得懂杜老板的表情。那種從心底發出的嫌棄，一看就不是裝出來的。于是他心中最后一塊大石也落了地，干脆把頭縮了回來，恭恭敬敬地站在五皇子身后，不再去關心場中動態。
也就是在這個時候，杜老板的表情忽然變得非常奇妙，那不是欣賞，也不是嫌棄，更準確地說，也許是驚奇。他的眼廓和嘴巴都漸漸長大，似乎有些不太相信他所看到的東西。
他就這樣瞠目結舌，呆呆地在閃閃身旁站著，直到有一道粘稠的涎液從他的嘴角溢出，他才察覺到自己有些失態。急忙用袖口掩了口鼻，退在一旁。
“哎？杜老板他是怎么了，一副見鬼的模樣……”
“嘿，誰知道呢！也許真的是見了鬼吧。誰知道那小妮子寫了些什么鬼。在這個距離，我連一個字都認不出來。”