荊州，江陵城，看著眼前這一顆血粼粼還新鮮著的人頭，呂布的心里五味雜陳，有一種說不出道不明的感覺。
人頭他不認識，卻也是久仰大名，正是在此次奪取襄陽中，真正立下擎天大功的長沙太守張羨！
卻是陳宮以他的名義，或者說是以朝廷的名義，命令張羨來襄陽投降。
張羨又不知南郡這邊發生的變故，他起兵反叛劉表，不就是在呼應朝廷么？如今朝廷的溫侯既然已經來了，逆賊劉表也已經死了，那他起兵的任務不就結束了么？
于是，張羨興高采烈的就來到了江陵，滿心歡喜地等著，自己這次立下這么大的功勞最起碼也得封個縣侯，官職上至少也得是個九卿一級吧？
為表示他對朝廷的忠誠，特意沒帶兵馬衛士，只帶了十余名親衛就進了江陵城，然后，他就被咔嚓一刀的砍了。
然后就被送上了呂布的桌案。
一時間之間，呂布真不知應該感激陳宮，還是應該弄死陳宮。
其實陳宮的心思，或者說動機，他大概也是能猜得到的，事實上自打陳宮當年投奔他的時候他就知道，此人貌似謙恭，卻是個生不能五鼎食，就要五鼎烹的性子。
表面上看，當初他反叛曹操是因為曹操擅殺邊讓，可邊讓一個兗州名士，壓根連黨人的核心圈都是硬擠進去的一個人，真的有這么大的影響力？八廚一龍中有他么？叫他一聲名士都是捧他。至少在呂布看來，無非是因為荀彧的突然加盟已經威脅了他的地位罷了。
當初在徐州陳宮背叛自己而投郝萌，除了因為自己重用陳登之外難道還能找得到別的原因么？
而自從投降了朝廷之后，呂布好歹還算混了個重號將軍，可是陳宮呢？臭了大街的名聲，又不是潁川一系，自然也就沒有了受重用的機會，事實上一直也就是呂布的一個幕僚而已，問題是呂布自己也沒有開府之權，沒法給他一個官身。
見到了機會向搏一搏，呂布說實話也是理解的，有了機會他難道不想搏一搏么？大丈夫生局天地之間，豈能郁郁久居人下？他呂布在朝廷中過的那是什么日子？說是重號將軍，但他哪一天又不是戰戰兢兢，如履薄冰？
可是……真的有機會么？
自己的名聲這么差，真的有人會擁立自己么？那些擁立自己劉表舊部，動的又是什么心思呢？
天子威望如此之高，又真的是自己能擋得住的么？
“將軍，真欲反叛陛下么？”
正在觀賞人頭，卻見高順不知什么時候已經進來了，而他剛剛因為實在是太聚精會神了，居然沒有注意到。
呂布聞言嘆息一聲蓋上了盒子的蓋子，問道：“事已至此，我難道還說得清楚么？不反，我難道還有活路么？”
“將軍若是不反，我現在就去殺了陳宮和這南郡本地的這些劉表舊部，我可以給將軍作證，這些事都和將軍沒有關系。”
“天子如何會信？”
“天子英明神武，如何會不信？”
“就算天子信了，如此好的構陷于我的機會，劉備與曹操又如何會放過呢？他們兩個，無一日不是恨我不死啊！”
高順聞言頗為嚴肅地問道：“所以，將軍當真要反？天子自親政以來僅兩年便已將北方大半平定，無論是用謀還是用兵，無論是理政還是民生，皆千古未有之英姿，將軍自問才德比之天子如何？憑此區區南郡之地，與朝廷九州之地相比又如何？將軍就要與天子螳臂當車么？將軍就不怕禍及家人么？”
“我……我再想想吧，我的腦子很亂，需要想想。”
高順聞言，深深地看了呂布一眼，道：“還請將軍莫要自悟。”
說罷，起身告辭離去。
卻是剛好在出門的時候同樣正上門的陳宮，兩人當即便愣在了當場，而后，高順不自覺的就將手放在了自己的配劍劍柄上。
而陳宮，則是緊張地咽了一口口水，也同樣汗毛炸立地盯著高順。
屋內，呂布見狀連忙站起來，慌忙地大喝一聲：“高順！你要干什么？你到底還有沒有把我放在眼里？”
高順聞言，卻是微微瞇起了眼，手上不但沒停反而一點一點的把劍往外抽，口中道：“此人蠱惑將軍行謀逆之事在先，無故誅殺對朝廷有大功的張羨在后，該殺！”
蹭，乓！
說罷高順拔出劍來便要將陳宮當場斬殺，而陳宮則是緊張萬分的閉上了眼睛也沒有跑，直聽到乓得一聲才睜開了眼，就見呂布已經仗劍將高順的刀給擋住，兩劍相交，距離陳宮的面頰已不過數寸之距。
“高順！你太放肆了！”
高順見狀，深吸了一口氣，而后緩緩將寶劍收鞘，道：“時至今日，將軍還要聽信于此人么？當年在兗州時，大司馬對此人恩寵備至無以復加，但他卻叛大司馬而降將軍，將軍對此人同樣也是恩寵備至，無以復加，但此人卻伙同郝萌兵變，今日，天子給予了我們這些人新生，該封官的封官該進爵的也進了爵，他卻先斬后奏意圖逼反將軍，如此小人，還請將軍早殺為妙，言盡于此，順，告辭了。”
說罷，高順轉身離去，而陳宮卻是如釋重負地吐了一口氣，擦了一把身上的冷汗。
“主公，高順他剛剛要殺我。”
呂布聞言，嘆息一聲道：“我一會兒會好好說他，讓他給你道歉的。”
“這難道是道歉能解決的事情么？主公，高順現在已不可留了啊，不除，則后患無窮啊！”
“他，畢竟是我幾十年的兄弟，手足親朋啊！”
“主公，成大事者不拘小節啊！”
呂布聞言，沉默了片刻，而后問道：“如何能夠成就大事呢？”
“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍乃天下猛虎世人皆知，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫策，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川，則霸業可成矣！”
呂布聞言，又一次的陷入沉默。
過了一會兒后問到：“此前便收到消息，天子已經兵出并州，我看這漢趙之戰，以是漢勝而趙敗之局，如此，恐怕袁紹已是冢中枯骨，天子一統河北指日可待，當年光武帝在一統河北、中原之后天下幾乎是傳檄而定，公臺以為當今天子比之光武如何？”
陳宮毫不猶豫地回答道：“天子之才，尤勝光武。”
“唉”呂布聞言嘆息一聲道：“既然如此，我又如何能擋得住天子兵鋒呢？”
“不一樣，此一時彼一時也，主公以為，當今天子，像光武帝么？”
“這……”
“臣卻以為，當今天下英雄之中，袁紹反倒是最像光武帝的，至于天子，老實說，我卻覺得他更像王莽。”
呂布聞言沉默片刻，而后認同地點了點頭。
天子與劉秀乍一看相似，但實際上卻是完全的南轅北轍，要知道，劉秀在起兵的時候是完全沒有屬于自己的獨立武裝的，與其說是劉秀選擇了那些豪強武裝作為自己手中的刀，不如說是這柄刀選擇了劉秀這個持刀人。
看劉秀的起兵過程，隨劉秀闖蕩河北的南陽人和潁川人構成了劉秀集團的核心決策層，河北地方勢力構成了劉秀集團的物質實體，本來就是最高領袖缺乏基礎，組織內部又上下分離，地域之間相互對立。
而其取天下的過程，也是一個對地方勢力進行妥協與調整，自身統治階層也不斷擴容的過程，換言之，其實西漢中晚期一來的社會危機劉秀不但沒能夠解決，反而全盤繼承了下來并且愈發的擴大。
而當今天子銳意改革，卻是立志要在根本上解決社會危機和社會矛盾，其進取天下的這個過程中，不管是對內還是對外，對上還是對下，都沒有過一絲一毫的妥協。
天子要的并不只是天下，而是萬世之法，其中有些革新之舉，說實在的比之王莽的胡搞亂搞也不遑多讓。
也正是因為如此，天子在統一天下的過程中是一定要遇到諸多抵抗的，絕不會像劉秀一樣順暢。
見呂布已經明顯心動，陳宮也拋出了殺手锏，道：“主公可看過荊州的戶籍名冊？”
呂布搖了搖頭，道，“沒有”
“即使不算南陽郡，荊州之地僅在冊人口也已經超過了六百萬，算上隱匿人口的話相信一千萬也不止。自天下大亂以來，中原人口大量遷移至此，已經不下二百余萬了。”
“這么多？”
“正是，想來益州應該也是一樣吧，主公，今日之時局，與當年光武之時已經完全不同，臣當年曾經查看過天下十三州的在籍人口和新、漢相交的人口對比，即使不算上這些北面流民，益州有人口720萬，相比于西漢增加了五成有余，荊州620萬人口，相比于西漢時近乎翻倍，此兩州不但有山川之險，論及大小、人眾，難道不相當于四個州、五個州么？”
“而北方地區，尤其是邊境地區人口卻是大幅度下降的，關中之地此前的在籍人口只有五十萬，相比于西漢下降了近八成，經這些年韓遂馬騰董卓李傕等人的折騰，現在更是幾乎一片白地，成了無人區，所謂雍州實已是名存實亡。”
“涼州在籍人口僅四十萬，大幅下降了七成有余，并州在籍人口也不到七十萬，下降八成，幽州人口兩百萬，下降了也有一半有余，就連兗州也已經只剩下四百萬人口了，下降五成。這，還是盛世之年的人口記錄，怕是此時這北方大地上的實際人口還要再減一半。”
“主公啊，南北之勢實已經是發生了逆轉，這荊、益二州之地，實已是王霸之基啊！”
呂布聞言，面色繼續沉吟，沉默不語。
卻在此時，突然有下人跌跌撞撞闖進來，驚呼道“報報將軍，不好了，高順將軍剛才出去之后整備了陷陣營兵馬，出，出城了！”
“什么？”陳宮大吃一驚。
“啊！”呂布卻是捂著胸口大聲喊叫一聲：“高順居然叛我？！我與他從小一同長大，相交相知數十載，他居然背叛我？痛煞我也，痛煞我也啊！！啊！！”
然后就擺出了一副心絞痛的表情。
陳宮連忙問道：“他們出城是向南還是向北去了？”
“向南。”
“不好！”
陳宮連忙回過頭來對呂布道：“主公，高順既然向南，必是去長沙，此時張羨雖死，但桓階卻還尚在，若讓他們會和，則荊南四郡必會降而復叛，還請主公速速追擊，無論如何也要堵住他啊！”
呂布依然捂著胸口：“吾與高順，手足兄弟也，今日他雖判我，卻終不忍與之對陣沙場。”
“將軍啊！當此關鍵時刻，怎可婦人之仁？”
“吾，終是不忍，公臺啊，你去，你拿我兵符去，率領我府中騎兵去追便是。”
陳宮聞言，頗為鄙夷的看了呂布一眼。
不就是因為高順是老部將了，且在并州一系舊部中威望頗高么，哦，我帶著兵去卡卡給人家弄死，然后你再過去對著人家的墳頭一陣哭，哭完訓我一頓就說我這兵符是偷的，好像什么事兒都是我干的一樣。
唉也就這么點擔當了。
陳宮也不墨跡，干脆拿了呂布的兵符就出發了，卻是在轉身之際，在臉上露出了一抹詭異的微笑。
只是出發之前，恰好遇到了自己的親信許汜、王楷。
“怎么樣公臺，呂布信了么？”
陳宮捋須而笑道：“呂布此人志大才疏，向來沒什么主見，我說的話又不是騙他，他安能不信？況且他現在相信與否已經無關緊要，高順已經信了，已經帶著麾下兵馬去長沙投奔桓階去了，呂布已將他全部的嫡系騎兵都交給了我來統領，再加上張羨之死，他現在黃泥落在褲襠里，不是屎也是屎了！”
聞聽此言，兩人喜不自勝，拍掌而慶，激動得幾乎都要跳起來了。
“如此一來，咱們的大事豈不是成了么。”
“不錯，大事已定，待我去取了高順的人頭，爾等便依計行事，許汜，今夜你便以吃酒的名義相邀，今晚動手，務必讓蔡瑁、張允、蒯越、伊籍等人所圈養的死士掌握在手，王楷，我會將呂布的親信親衛盡數帶走去追高順，你帶領軍中的兗州弟兄作為親衛去守護他的安全，他一定會同意，今晚動手，你們里應外合，直接取其性命！”
“什么？真……真要殺高順？”
“無毒不丈夫，光復荊州的大功，有咱們兗州人就夠了。朝廷的土地不多，此事，也就值三個縣侯之位，正好讓咱們三個分了便是，事成之后，直接摔杯為號，將蔡蒯等人直接殺死在酒桌之上！”