當夜，月明星稀。
當夜，無人入眠。
劉備本來是打算跟自己的幾位夫人小別勝新婚，好好疼愛她們一番的，結果剛脫下褲子，陳群就找來了，他也只好重新穿好了衣服接見。
一見面，劉備就緊緊地握住了陳群的手，眼淚汪汪地道：“悔當日不聽長文之言啊。”
陳群以前跟劉備的，曾勸他不要接手徐州，但劉備偏偏就是不聽。
當然，劉備的寬仁之風確實也很合陳群的胃口，如今劉備作為朝中幾大巨頭之一，備受天子信重，此時他重新歸于劉備的賬下自然也就是很合理的了。
“群不知為何似乎惹得天子不喜，明公啊，您可一定要救我一救啊。那……那天子的罪己之詔，這可怎么寫啊！”
劉備一聽這陳群姿態居然擺得如此之低，自然心生歡喜，連忙招待他坐下。
“長文誤會了，天子乃仁厚之君，與長文更是素未謀面，如何會對你不喜？”
說著，劉備自己都在心里嘆氣。
很明顯，天子對所謂世家是有點不屑的態度的，對那些連田阡陌的豪強更是可以用深惡痛絕來形容了，這一點倒是和先帝如出一轍，只是先帝是個獨夫，禁錮黨人更多的是為了自己享樂，而當今天子卻是真正的心憂萬民。
“天子讓你寫罪己詔，你就盡管寫便是，依我愚見，天子對先帝，其實毫無半分孝道，類似的話他在南陽時就已經說過一次了，只是沒說這么透徹而已，長文只需牢記詔書中反復強調是代先帝來罪己，細數先帝之過，天子絕不會因此而怪罪長文。”
“子不言父之過，吾如何能言君父之過？此難道不是取死之道么？”
“長文以為，天子之意，真的只在罪己，罪先帝么？天子之仁德，世所共知，對先帝的非議也不是第一次了，難道天子罪己，真的只是為了邀名么？他犯得著頂著不孝的惡名來邀仁名么？”
“這……難道不是？”
“不怪長文想不到，畢竟，你也是第一次面見天子，其實朝中的公卿都知道，天子的一言一行，往往都具有深意啊，這既是給長文你的苦差，卻又何嘗不是天子的考驗呢？想在天子身邊受重用，你得悟！”
“悟？”陳群顯然跟不上劉備已經逐漸迪化的腦回路，不明所以地道：“還請皇叔看在往日情分上不吝賜教，吾實是不懂啊！”
“長文可知，吾與子龍的關系？”
陳群點了點頭。
“那長文你可知曉，子龍其實并不是我所舉薦？”
“啊？這……這怎么可能？不是皇叔舉薦，那是誰舉薦的？”
“不是任何人舉薦的，是他自己打出來的，我確實有特意舉薦了子龍，其他人想必也舉薦了各自看好的人才，然而那封舉薦信，天子連看都沒看，壓根就不知道我曾經舉薦過子龍，為了避嫌，我甚至和子龍還裝作了剛認識的樣子。”
“子龍是天子在出征之前特意親自設置了考題，通過層層遴選，憑借自己的武勇考上來的，而那個考試，在當時的許都，只要擁有一定的武勇，人人都可以參加。”
陳群還是有些不解地皺起了眉。
他大概倒是聽懂了這個考試是怎么回事兒，可這和自己要謝的罪己詔有什么關系？
“長文啊，我記得你跟我說過，說這大漢朝之所以會變成今天這個樣子，罪魁禍首即為選賢，你現在還是這樣認為么？”
“不錯，與其說天下崩亂罪在先帝，不如說是選賢之禍，我朝以舉薦之法選賢舉士，舉薦之恩，如同再造，這才有了黨人，這才有了所謂的四世三公，五世三公，這才有了門生故吏遍天下的汝南袁氏！讓天下賢才的心里只知舉主，不知天子，長此以往，導致天子無人可用，只得重用于外戚、宦官，而門閥卻憑此日益壯大。”
劉備聞言忍不住拍手稱贊道“長文兄說的正是啊！吾也是這么想的，天子也必是如此想的啊，你再想想，各地郡守和兩千石最重要的權利，他們舉薦的到底是什么？”
“是……孝廉？！！”
“不錯！正是孝廉！我朝選賢，首重孝道，然而什么是至孝？像袁紹那樣，一口氣在大好的年華為父母連續守孝六年而拒絕出仕，卻在洛陽日日養望，幾乎以白身而操控天下就是孝么？”
“孝字論心不論跡，整這么多形式主義有何用處？除了父母本人，誰有資格評述你是否是真的孝？烏鴉尚知反哺，孝道乃天理也，哪個縣沒有幾十萬的孝子，可一個郡一年才只有一個孝廉，如此舉賢，不荒謬么？”
陳群聞言立馬點頭道：“荒謬，十分之荒謬！如此舉薦，世家大族必然只舉薦自己人，也就是黨人，此乃禍亂之源！”
“所以改革舉薦制，當從孝廉二字開始，天子曾跟我說過四個字，叫做唯才是舉，而不是唯德是舉，德行，是很難在一個人出仕之前就看出來的，但才能可以，就說這武舉吧，子龍若不是武藝真的冠蓋許都，也當不上這個校尉。”
“我素知長文志向，此次來徐州，我在路上便向天子提起過你的主張和思想，天子也非常感興趣，他曾說，你陳長文確是大才，他早就知道了，所以天子又怎么會對你有什么成見，故意給你安排一個苦差事呢？”
陳群恍然大悟：“我明白了，天子這是欲將選賢用能之權，真正的收歸中央，像武舉一樣，通過考較的方式確定官員的任免，徹底廢除掉所謂的恩主，而要做到這一步，各地兩千石所舉薦的賢才的標準就不能是所謂的孝！”
“不錯，所以天子不惜在這個時候下一封所謂的罪己詔，看似罪己，是貶斥先帝之過，不惜為此而背上一個不孝的名聲，這是不惜以自己的賢名作為代價，在做表率啊！”
說罷，劉備緊緊握著陳群的手，道：“此舉動搖黨人根基，必遭天下士人謾罵，非大勇大毅之人不可操持，天子將這個苦差事給你，不僅是在試探長文之才，更是在試探長文之膽啊！就看長文你，到底有沒有這個膽子，可以擔此大任了！”
陳群聞言，肅穆抱拳道：“此亦是群畢生之志，不敢無膽，縱使前路荊天棘地，縱使將來粉身碎骨，群，萬不敢退，定不負天子，不負天下。”