金城。
三千精騎整裝待發，人如虎，馬如龍。戰旗獵獵，盔明甲亮，戰意凜然。
韓遂盛裝，躬身再拜。“陛下保重，臣去了。”
站在高臺上的劉協點點頭。“愿大將軍一路順風，馬到成功，捷報頻傳。”
“謝陛下。”韓遂極力控制著情緒，免得在如此盛大的場合出丑。一想到此去關中備戰，不久后就要統數萬精騎出關，與袁紹一決高下，他就覺得心跳加速。
劉協轉頭看向黃猗、姜冏，以及他們身后的十名軍謀，沉聲道：“你們要好好協助大將軍，不要辜負朕，辜負涼州。”
“唯！”黃猗等人轟然應諾。
劉協微微頜首。
韓遂轉身，翻身上馬，振臂一呼。“出發！”
三千將士翻身上馬。
“嗚——嗚——”號角聲響起，聲調悠長。
“咚——咚——”戰鼓聲響起，鼓聲雄壯。
鼓吹跟著奏起，聲音洪亮、高亢，動人心魄。
韓遂輕踢馬腹，胯下雪白的西涼大馬昂馬長嘶，邁開四蹄，向前輕馳而去。
黃猗、姜冏跟上，擁著韓遂，向南而行。
劉協凝視著將士從眼前經過，臉色平靜，眼中有光。
賈詡、馬騰站在一旁，眼眶有些濕潤。
“今天風好大。”賈詡輕聲說道。
“是啊，還有沙。”馬騰附和道。
劉協沒有回頭，只是嘴角輕挑。
高臺下的張繡、馬云祿等人也忍著笑，不敢破壞了眼前這莊嚴肅穆的氣氛。他們還年輕，一心只想著建功立業，不知道父輩經過了什么，也沒有那么多的感傷。
等將士們全部從高臺前經過，劉協才轉身，也不管賈詡、馬騰，自顧自地下了高臺。曹昂牽來坐騎，劉協翻身上馬，轉身回營。
賈詡、馬騰互相看了一眼，也笑了。
“走吧。”
“先生請。”馬騰很客氣的側身相讓。
賈詡也不客氣，先下了將臺，上了馬，等馬騰趕上來，兩人并肩而行。
“壽成，有何感想？”
“羨慕，還有點嫉妒。”馬騰笑道。
“大可不必。”賈詡說道：“你好好跟著天子，未來可期。”
馬騰眼睛一眨，湊近了賈詡。“先生，云祿的事……”
“放心吧。”賈詡揚揚下巴，示意看前面的劉協和馬云祿。“你還看不出來嗎？大局已定，只欠一個適當的時機而已。你如果心急，想辦法多招些羌女入營就是了。我估摸著，天子是不希望影響了云祿的功業，這才遲遲沒有開口。”
馬騰松了一口氣，隨即又道：“女兒家，終究還是要嫁人生子的嘛。建功立業什么的，沒那么重要。再說了，她已經是亭侯了，還不滿足？難道非要超過父兄才滿意？一門三侯，我已經很滿意了。”
賈詡瞥了馬騰一眼，胡須顫了顫，有點想抽他。
回到城中，劉協脫了禮服，換上常服，來到后堂。
伏壽、荀文倩正坐在堂上說話，皇長子劉泰坐在席子上，笑得很歡，口水流了一地。見劉協進來，劉泰一邊笑著，一邊爬了過來。
劉協將他抱起，逗了一會，才交給何姍，順手捏了捏何姍的鼻子。“你也要抓緊呢。”
何姍紅了臉。“不是妾不抓緊，是陛下太忙了。”
“現在不忙了。”劉協哈哈一笑，在堂上坐定。“鎮西大將軍去了關中，如今這金城是朕的了。朕要好好休息一段時間。”
“陛下不去關中？”伏壽、荀文倩不約而同的說道。
“暫時不去。”劉協想了想，又說道：“等城外的瓜田豐收了，再走不遲。”
伏壽、荀文倩交換了一個眼神，都有些不解。她們的確在城外種了一些瓜，但劉協留在金城不走肯定不是為了那些瓜，他有更重要的事要做，只是之前一點風聲也沒露。
幾乎所有人都以為天子要去關中，整軍備戰。現在看來，他們都想錯了。
“你們想不想去看看西王母的瑤池？”劉協突然說道。
荀文倩一驚。“陛下要去西海？”
劉協點點頭。“朕要去親眼看看那些羌人活得怎么樣，不能只聽他們說。能到金城來見駕的畢竟是少數，更多的羌人還不知道他們的天子長什么樣。”
伏壽說道：“陛下著意教化，自然是圣人之行，只是西海遙遠，羌人……又逐水草而居，只怕……”
伏壽說了一半，看了一眼旁邊的何姍、胡休，慚愧地閉上了嘴巴。何姍、胡休雖然不是金城人，卻都是羌人。這樣的話不適合當著他們的面說。她也是一時著急，失言了，盡管及時改口，還是難免被人聽出異樣。
“遠什么遠？將來朕還要去西域，去昆侖。”劉協哈哈一笑。“典籍中都說遠古諸神來自昆侖，如今昆侖就在眼前，你們不想去看一看嗎？”
“想。”胡休跳了起來，拍著手道。“我從小就聽阿母說昆侖山和西王母，一直想去看看，只是沒有這樣的機會。如果陛下要去，一定帶上我。”
“同去，同去。”劉協哈哈大笑。
荀文倩目光微閃。“陛下，這一去，只怕要半年時間，又要到新年了吧？萬一關東戰事有變，陛下可沒有造父駕車。”
“朕要去西海，就是不希望出現這樣的變故。”劉協收起笑容。“只要涼州穩固，關東戰事就算有波折，也不會影響根本。可若是漢羌不能相安，就算關東平定，天下還是不能久安。當初秦能并天下，不僅僅是因為有關中，更因為先平定了隴右，無后顧之憂，才能全力經營東方。朕既然已經來了這里，就要盡可能從根本上解決問題，而不是淺嘗輒止。”
荀文倩若有所思，想了想，隨即又道：“陛下是不是還想越過蔥嶺，直到西域之西？”
劉協點點頭。“如果朕的想法能一一落實，或許可以走得更遠。”
伏壽忍不住說道：“更遠是多遠？”
劉協還沒說話，荀文倩抿嘴而笑。“殿下，陛下怕是要去安東尼的家鄉看一看呢。都說我大漢的絲綢最后都賣到了那里，商人的駝隊能至，陛下的鐵騎自然也可至。只可惜你我都不會騎馬，怕是不能陪著陛下遠征了。”
伏壽眉梢輕挑，目光流轉。“陛下，妾現在學騎馬還來得及嗎？”