楚千城在電子腦中接到老若望的指令，他將車在廢棄公路上一轉，停到了枯骨鎮附近一個臨時獵所的停車空地上。
這里是沒有經驗的追光戰士或者鎮中少年獵手狩獵的場地。伊萬曾經多次在這附近狩獵到變異倉鼠和癩兔。倉鼠都成了艾莉的藏品。癩兔則是他用來喂養鎮里拉車的馴化兇獸的食物。這些兇獸可以消化癩兔身上的毒素。
當車停在獵場空地上之后，楚千城帶著雷蒙德和梅艾達下車，他自己則爬到后車廂的廚子機甲之上，一屁股坐到艾莉的身邊。
“IG，讓我來操縱機甲就可以了。”艾莉有點不滿。她可不是小孩子了，廚子機甲這種級別的機甲，她還是懂得駕駛的。
“不能讓任何人發現你在這里。”楚千城低聲說。
“哦，對對！”艾莉猛然醒悟。
楚千城操縱廚子機甲從車上站起來，蹲下身，縱身一躍，穩穩跳到地上。
艾莉在駕駛座上被帶得往上一跳，又是興奮又是害怕，捂著嘴忍住了尖叫。
楚千城感覺到了廚子機甲的分量。
“艾莉，你在擴容的彈藥箱里裝了多少火箭彈？”楚千城忍不住問。
“嘻嘻，反正用你的電晶肌生物電池足夠給廚子充電，省下那么大空間不多裝點怎么行？我裝了三個基數。”艾莉得意地說。
“什么？”
楚千城又驚又喜。廚子機甲的火箭炮是神秘水域聯合體生產的最低型號——火矛V型，彈藥基數是60發，是五次齊射的彈量。三個基數就是180發，一共可以齊射15次。
本來廚子機甲的火箭炮只是點綴而已，戰斗力輔助不到100奧拉。但是彈量增加了三倍之后，戰斗力輔助飆升到800奧拉。因為連續射擊產生的壓制效果在戰場上是有加權值的。
“你怎么弄到這么多火箭彈的？”楚千城腦子一片空白。這種彈藥量已經不是枯骨鎮能夠提供的了。
“這就是老若望對凱西婭有多迷戀的證明。我央求凱西婭幫我要。他就用他從瓦爾莎娃鎮買來的材料制造了這么多。我可一點都沒浪費，全用上啦。”艾莉笑嘻嘻地說。
那是用我的吞噬獸買來的……楚千城心里暗想。
不過，這讓他對廚子機甲有了新的安排。廚子機甲因為它的近戰特性，楚千城只準備操縱它在斬殺行動失敗的時候擋住蟲潮十幾秒鐘，讓雷蒙德和梅艾達帶艾莉逃走。
現在，有了艾莉的三個基數彈藥，廚子的火力壓制力提升到了極致，他可以在機械師戰斗體系中充當代理槍炮師的角色，雖然維持的時間不會太長。
“藏在我后面。”楚千城壓低聲音對艾莉說。
“嘻嘻，好！”艾莉就像躲貓貓的小女孩，縮在楚千城的鋼鐵之軀陰影之中。
楚千城駕駛著雄壯的廚子機甲，朝著雷蒙德和梅艾達舉了舉手，隨即朝著獵屋東南側大踏步走去。
“沒……沒我們的地兒？”雷蒙德伸頭看了一眼廚子機甲的座艙。
啪！梅艾達一巴掌打在他后腦。雷蒙德如夢初醒，只能無奈地跟在廚子機甲身后。
一行四人向東南走了片刻，叢林里的地形開始緩緩上升，攀爬也變得艱難起來。
雷蒙德和梅艾達攀在廚子機甲的腿上，走過一連串的險要，借著機甲的彈力跳上了陡峭的懸崖，來到了可以俯瞰東南部黑森林的高崗之上。
“嗒嗒嗒~~~~！”艾莉在座艙里發出歡快的聲音，“各位請看，這就是我平常觀看暮光的地方，怎么樣，景色還不錯吧？”
此時此刻已經接近上午十點，灰蒙蒙的天空中光芒沉暗，雷蒙德和梅艾達瞪眼睛看了好久，模模糊糊能看到灰暗的山崗，皸裂的河床，灰色的孢子植物群落，地毯般的苔蘚。一切都仿佛蒙著灰霧，看不分明。
“還……不錯？”雷蒙德禮貌卻又不確定地說。
“艾莉，他們是城邦人，還沒有荒民的夜視能力。”楚千城淡淡地說。
“太可惜了！”艾莉從廚子機甲上跳下來，“等到有了暮光之后，天會亮很多，我們來早啦。”
“嗯……我喜歡這里的空氣，非常清新。”梅艾達陶醉地呼吸著。
“我和你一樣，黑森林的空氣，簡直美妙極了。”艾莉雙手合十在胸前。
“哇，這樣快樂悠閑的感覺，簡直像是在野餐。”雷蒙德用力伸著懶腰。
“可惜呀，沒有帶午餐。”梅艾達雙手一攤，“我們是來狩獵的。”
“等IG給我們打不就好了。IG可是枯骨鎮防區最有名的獵手。”艾莉挽住楚千城的鐵胳膊。
“這就是我的狩獵地點。”楚千城轉身進入廚子機甲，把他的大皮包拿出來，同時取出高斯步槍半成品。
“就在這？”艾莉瞪圓了眼睛，“你要狩獵什么？”
“黑森林里的撲鼠。”楚千城將槍在山崗的最高處架好，找準了黑森林的方向。
“你不怕引發鼠潮嗎？”艾莉擔心地問。
“放心，我們在黑森林外面這么遠，不會侵犯到鼠王的領地，不引發它的敵視。”楚千城伏身趴在槍柄側面，作勢瞄準。
“嘻嘻，IG，你是故意把我帶到這個地方來的嗎？你明知道我最喜歡這里。你想要在這里狩獵到撲鼠，為我做一頓豐盛的野餐？就像書里的騎士對待他的公主一樣？”艾莉捂著心口，興奮地問。
“……”楚千城沉默了片刻，隨即抬起頭來，“一切為了吾主。”
“哈……”艾莉陶醉地仰起頭，猶如芭蕾舞演員一般甩起一頭長發，在空中轉了一個優美的圈子，“我覺得我被幸福包圍啦！”
看著她孩子氣地顯示著自己的熱情和活力，梅艾達和雷蒙德如癡如醉。
“看到沒有，一個仿生人都比你浪漫一百倍。”梅艾達抿著嘴，用牙縫吐字對雷蒙德悄悄說。
“一個十四歲的小女孩都比你懂得知足。”雷蒙德反唇相譏。這句話說完的代價就是他差點被梅艾達掐走一塊肉。
楚千城沒有再說話，他的電子視野已經調出了老若望AR眼鏡上接收到的圖像。通過信息傳輸系統，楚千城的電子腦繁忙地校正著他和老若望之間的實時距離，隨時保持高斯步槍的射擊精度。
因為高斯步槍的高穩定性，這本來極為艱難的校正才有了可能性。
而為了今天這一次狩獵，楚千城在之前幾個夜晚都在以高強度的對抗性迭代訓練來反復模擬今天的實戰。
他在電子腦內把虛擬的潘柯夫斯基調整到了D級的戰斗力，自己則輔助仍然是C級的燕程和老若望，練習襲殺目標的各種手段。一旦潘柯夫斯基被殺，電子腦就調整他的戰斗等級，豐富他的應變手段，全面加強難度。
一旦楚千城隊斬殺失敗，他就調整自己的戰略，預估敵人的部署和應變，再次挑戰。
通過這樣無限循環的迭代升級，楚千城最終成功將潘柯夫斯基的戰斗等級提升到了B級，并保證了穩定擊殺。
但是，這個模擬訓練有一個大前提，那就是紅女王凱西婭和幕后黑手派來的機械作戰時，可以穩占上風，不會影響戰局。
因為一旦紅女王戰敗，戰局的模擬數據就會瘋狂震蕩發散，無法成功擬合。所以加入這個變量，楚千城就無法模擬出合理的虛擬戰場。
這是楚千城能為這次斬首行動所做準備的上限。超出這個上限，他什么都做不了，只能隨機應變。
此刻的他壓抑住任何事出意外的擔心，將自己的神智鎮定到和普通的仿生人一般無二，心如止水，保持理性。因為仿生人的機械身軀，他沒任何心跳加速，血脈賁張，神經緊張，大腦發脹等諸多影響情緒的機體活動，也沒有各種腺體分泌影響情緒的激素。
他可以很容易地進入冷靜狀態。但同樣的，他想要進入激動或者說爆種的狀態，也非常困難。
他只能按部就班做好自己該做的事情，然后默默地等待戰斗的結果。
“喔，看IG聚精會神瞄準的樣子，真的很讓人心動呢！靠得住的男人最近真的太稀缺了。”梅艾達故意氣雷蒙德。
“我覺得燕隊長也挺靠得住，要不你考慮考慮他吧。”雷蒙德譏諷地說。
“是說我老爹嗎？艾達，你有意向？”艾莉竄了過來。
“沒有沒有，我們是開玩笑。”梅艾達和雷蒙德齊聲說。
“我還以為你們是一對呢。早知道我就給你和老爹安排上！”
“別別別，我們是一對……呃……拍檔，你知道，就跟結婚一樣的。”
“是嗎？啊，那樣的話，我和IG也是拍檔呢。”
“你們在一起真的很……開心，開心最重要。”
聽著旁邊艾莉、雷蒙德和梅艾達的閑聊，楚千城想微笑，但是不能。他只能懷著沉重，但是又有點想笑的心情，聚精會神地觀察著電子視界，不斷微調著高斯步槍的準星。
在電子視界之中，老若望和燕程已經各自拿出了自己的看家武器。燕程手里是三節合并在一起的合金破甲槍。老若望手里是那把楚千城曾經見過的長柄金屬錘。
兩個人都沒有拿出自己的配槍。
“你不是槍炮師嗎？你的炮呢？”燕程的聲音從頻道里傳來。
“我就是炮。”那是老若望的聲音。
“你不是一騎當千流嗎？你的馬呢？”
“我就是馬。”