“這……”
德妃心中一凜！
原本她還在心里盤算著措辭，想著怎么開口才能既不顯急切又不露怯意，卻沒想到皇后連一句鋪墊都沒給，直接把她的心思從肚子里掏出來擺在了桌面上。
這時候，她也顧不得其他，趕緊快步走到鳳椅前，跪在地上。
“咚！”
德妃依著禮法磕了個響頭，額頭碰在金磚上，實實在在的一聲。
旁邊的柳嬤嬤愣了一下，也慌忙跟著跪下，膝蓋磕在地上又急又重。
“皇后娘娘明鑒！”
德妃的聲音壓得很低，額頭始終貼著金磚沒有抬起來：“臣妾今夜來，不是替誰說話，臣妾……臣妾……是來向娘娘請罪的！”
她說到“請罪”兩個字時，聲音忽然啞了一瞬，像是在這兩個字上絆了一下。
“臣妾沒有教好兒子，讓他走到了這一步，臣妾不求娘娘寬恕，只求娘娘讓臣妾在您面前跪這一回！”
說完她不再開口，只是把額頭死死抵在金磚上，肩膀微微繃著，像是在等著上首之人的判決。
皇后坐在鳳椅上，面色淡然，絲毫沒有因為德妃的這些言行而有所動容，她只是靜靜地看著德妃跪在那里，沒有說話。
燭火中，皇后的神情被映襯得陰晴不定，變幻莫名。
但皇后心知肚明，德妃這番話，說得好聽，可每一句都在避重就輕，其根本目的依舊還是想為自家孩子留一條退路。
可是，兗王所為乃是誅滅九族的重罪，別說是她了，縱使是官家也絕無可能為其免得罪責。
或許，德妃所求的只是兗王能有一線生路，哪怕是最后圈禁求生！
皇后心里明鏡似的，可她沒有點破，她只是端起茶盞抿了一口，而后將其擱回桌上，等著榮妃開口。
二人一同前來，想必所求的也類似。
果然，這時候榮妃也坐不住了。
在德妃跪下去的那一刻，榮妃的手指就在椅扶手上攥了一下。
她知道德妃這一跪，是把主動權搶過去了，先跪的人總是更誠心，哪怕誠心是裝出來的，榮妃在宮里活了十幾年，這種時候落人一步，回頭在皇后心里的分量就差了一截。
不過話又說了回來，此次主犯乃是兗王，她家的不過是從犯而已。
榮妃站起來，快走幾步，在德妃身側并排跪了下去，裙擺鋪在金磚上，腰背微微彎著，目光落在磚縫上。
“咚！”
她也磕了一個頭，絲毫不比德妃的輕，力道實在不小。
“皇后娘娘。”
“不是臣妾替榮家辯解，但娘娘也知道榮家的情況。”
相較于德妃的慌亂，榮妃倒是顯得有些從容，她邏輯分明地說道：“臣妾娘家本不過是鄉下一個做泥瓦手藝的，家中老父一輩子給人砌墻蓋房，積了半輩子攢下的家當，也不過夠溫飽。
臣妾入宮后才蒙官家恩典給父親封了個虛銜，家中才算體面了些。榮顯雖姓榮，是臣妾的族弟，但他做的事，從不與臣妾和父親商量。父親年邁，早已不問外事，族中事務多是榮顯在操持，家父管不了他，臣妾更管不了。”
她停了一下，手指在袖子里微微攥緊又松開。
“至于他犯的錯……臣妾認。”
榮芝仙想的清楚，榮顯所為必然是要有人來承擔的，而天塌下來，個高兒的自然也就是她了。
“臣妾此次前來，不是來討恩典的，臣妾是來聽娘娘發落的。娘娘說怎么處置，臣妾就怎么受著！”
說完她又磕了一個頭，起身時卻沒有退回去，反而抬起頭看了皇后一眼。
皇后抬眼望去，只見榮妃的眼眶微微泛紅，不是哭出來的紅，是熬了半夜熬出來的，她的嘴唇動了動，像是在猶豫要不要說出下一句。
但片刻之后，她還是把那句話給說出來了。
“不過，臣妾求娘娘……臣妾的妹妹榮飛燕，她什么都不知道。娘娘若是要治罪，臣妾愿一力承擔，只求娘娘放過她！”
說到“妹妹”兩個字時，榮妃的聲音終于顫了一下，這不是裝出來的，倒像是從骨子里抖出來的。
至于老父親榮貴，榮妃倒是想給他求情，可身為榮家家主，這罪名他是逃不掉的，榮飛燕倒是有些可能。
畢竟，她年紀小，又從不參與族中事務，若是皇后肯開口，未必不能保下來。
“榮飛燕？”
皇后娘娘瞇了瞇眼睛，她想起來了，榮妃的那個妹妹，幾年前也曾在宮里養過一段日子，性子活潑，不像是能藏得住事的人。
榮妃今夜這一跪，半是為了和榮顯割席，半是為了她這個妹妹。
割席是算計，可為了妹妹，那是真心。
皇后看了榮妃一眼，又看了德妃一眼。
兩個人都跪在金磚上，各懷各的心思。
她們來坤寧殿之前，誰也不知道前頭誰能贏。
兗王殺了官家所有的皇子，德妃嘴上說著請罪，心里想的是如果兗王贏了，她這般做法也不過是丟些顏面罷了，根本無傷大雅。
可如果兗王輸了，那她或許就能借皇后這張牌，為他求得一線生機，哪怕是需要付出巨大代價。
至于榮妃，則是兩頭都在賭，榮顯投了兗王，她若能留在皇后身邊保住榮家，無論前頭誰贏，榮家的血脈總有一條能活下來。
最關鍵的是，無論如何，此事決不能牽連到她最愛的妹子身上。
而且，她也想起盛長權曾模糊透露的一些消息，隱隱覺得兗王此次……怕是不能成事，故而，她求向皇后的態度就更真心了些。
“請罪？”
皇后柳眉一豎，厲聲喝道：“你們一個兒子在前頭殺人，一個族人在前頭殺人，而今，你們卻是跪在本宮面前說請罪？”
“呵呵！”
皇后娘娘冷笑兩聲，目光從德妃頭頂移到榮妃頸側，道：“更何況，眼下局勢誰也說不清。說不得你家兗王就能坐穩那把龍椅。”
“到那時，德妃，你就是母儀天下的太后娘娘，哪里還需要本宮來替你求什么情？”