“踏！踏！踏！”
腳步聲從宮城側門的廊道深處傳來，整齊，沉悶，像有人拿重錘一下接一下砸在青石板上。
這不是一二十人的腳步聲，而是五百人，五百雙靴子踩下去，節奏壓成了一個拍子，壓得廊道兩側的火把都跟著晃。
城防營的方陣從側門壓進來之后就沒散過。
前排長槍放平，槍尖齊刷刷朝前，后排盾牌緊貼著前排的后背，整條陣線像一堵會移動的青灰色城墻，沿著廊道緩緩往前碾。
沒有人大聲吆喝，也沒有人脫離隊列，只有靴底踩在石板上的悶響和甲片輕微碰撞的細碎金屬聲。
王德走在隊伍中間偏前兩步的位置，他是主將，但沒有脫離隊伍。
他就是那種“隨我一起沖”的將軍，而不是“兄弟們，給我上！”
王德沒戴頭盔，只是頭發在腦后扎了個結，幾縷灰白的發絲被風吹散在額角上。
他臉上的舊刀疤，從左眉骨拉到顴骨，在火把的光里泛著暗紅色，身上的甲胄磨得發亮，肩甲上有兩道凹痕，是舊傷磨出來的，他不遮不掩，就那么穿著。
四十多歲的人了，腰板還是直的，走起路來肩不晃、頭不偏，像一桿移動的標槍。
“鏘！”
刀已經出了鞘。
沒有花哨的動作，刀尖朝下，手腕搭在刀柄上，步幅不大，可每一步都踩得很實。
從英國公手下帶出來的老人都認得這個走路的架勢——不緊不慢，但絕不停。
當年在西北跟英國公守城，敵軍摸進內城，巷戰打了半夜，英國公站在城樓上看著底下，說了一句：“王德在下面，那條巷子丟不了。”
最后那一戰，巷子沒丟，也勝了。
“不好！有敵！”
“上……”
廊道盡頭忽然傳來一聲嘶喊。
拐角處涌出一隊人，大約四五十號，穿的是兗王軍隊的黑甲，黑盔黑靴，手里的陌刀在月光底下明晃晃的。
打頭的是個絡腮胡子的大漢，手里提著一把厚背砍刀，刀身比尋常的刀寬出一倍，刀刃上有幾處豁口，一看就是邊軍退下來的老卒。
他身后跟著一個精瘦的中年人，腰間別了兩把短刀，眼珠子轉得飛快，正貼著絡腮胡子的耳朵說著什么。
再往后，兩個弓箭手已經搭上了箭，弓弦拉得半滿，箭頭對準了廊道這邊。
絡腮胡子看見城防營的青灰色方陣，愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出兩顆金牙。
“城防營？就這幫廢物也敢進宮來送死？”
他把厚背砍刀往肩上一扛，朝身后揚了揚下巴：“弟兄們，王爺說了，今晚守住這道門，人人賞銀五十兩！砍了這群廢物，再加五十兩！”
身后那群黑甲侍衛轟然應聲。
有人在笑，有人用刀背敲著盾牌，金屬撞擊聲在廊道里回蕩，像是故意在壯聲勢。
那個精瘦的中年人沒有說話，只是把兩把短刀從腰間拔出來，反手握在掌心里，刀身在指縫間轉了兩圈，寒光一閃一閃的。
“放箭！”
絡腮胡子一揮手。
“騰！”
廊道盡頭那排弓箭手松了弓弦。
“咻咻……”
十幾支箭呼嘯著飛過來，箭頭劃過空氣帶出尖銳的哨音，在狹窄的廊道里格外刺耳。
“盾！”
王德的聲音沒落地，前排的盾牌手已經把盾舉起來了。
城防營的盾是北境邊防軍的制式，比尋常盾寬出三寸，上下迭在一起，整面陣線封得嚴嚴實實。
箭打在盾面上，發出密集的“咚咚”聲，像是在敲一面大鼓。
有幾支箭從盾牌縫隙里穿過來，扎在一個城防營兵的肩膀上，箭桿還在顫。
“唔！”
那人悶哼了一聲，身子晃了晃，咬著牙把槍繼續端平，血從甲片縫隙里滲出來，順著手臂往下淌。
絡腮胡子看見第一輪箭全被盾牌吞了，笑容僵了一瞬。
他往地上啐了一口，厚背砍刀朝前一指！
“沖！貼上去！他們的槍陣在窄廊道里展不開！”
“上啊！”
黑甲侍衛們發了聲喊，蜂擁而上。
廊道窄，并排只能走五六個人，他們便分作兩撥。
一撥正面沖，舉著盾牌和陌刀往前頂，一撥貼著墻根從側面繞，想趁亂插進槍陣的側翼。
精瘦中年人帶著三個刀手從右側摸過去，身子貼著墻壁，腳步又輕又快，像四條貼著墻根游動的蛇。
王德沒有停步，他率先沖了上去。
“咚！！”
他腳下一轉，側身讓過一記從正面劈來的刀鋒。
那刀擦著他的肩甲滑下去，帶出一串火星。
王德借著側身的勢頭，左手肘抬起來，狠狠地撞在那人下頜上！
“咔嚓！”
一聲脆響，骨頭碎了，那人的頭猛地往后仰，整個人踉蹌著退了兩步，手里的刀還舉著，可人已經站不穩了。
“嗤！”
王德的刀緊跟著橫送出去，刀鋒從那人肋骨下面切進去，斜著往上滑了半尺，又干脆利落地抽出來。
刀槽里帶出一股血，濺在他半邊身子上。
“嗚……”
那人低頭看了一眼自己胸口豁開的甲片和往外翻的皮肉，嘴里涌出一口血，弓著腰倒了下去，厚背砍刀脫手落在地上。
“當啷”一聲！
震得青石板嗡嗡響。
“列陣！”
瞧見兩軍相交，王德大聲喊了一下，聲音很大，一下子就壓過了廊道里所有的喊殺聲。
“變——”
軍中骨干第一時間就是收攏了自己的手下，城防營的兵立刻收攏，前排長槍放平，后排盾牌架在前面人的肩膀上。
“刺！”
“再刺！”
第一排的槍尖齊刷刷地朝外，第二排的長槍從第一排肩頭的空隙中探出去，槍尖錯落，密得像一排鋼刺。
陣線沒有停，一邊走一邊調整，每一步都比上一步更緊湊。
北境邊防軍的戰法就是這么練的——陣不能停，停了就會被沖散，沖散了，再好的兵也是死路一條。
兗王的軍隊個個都是好手，但他們與城防營最大的差距就是沒有太多的機會在戰場上磨煉，畢竟，邊防營的將士多是從邊境戰場上退下來的精銳，尤其是在王德的訓練下，就更是如此，彼此間配合默契，殺傷力倍增。