白駒過隙，時間很快就來到三月初九。
孫德明從外頭掀簾子進來，袍角帶進來一陣風，把燈苗吹得晃了三晃。
他的臉上帶著一種說不清是興奮還是幸災樂禍的神情，捧著的茶盞往桌上一頓，不等坐下就開了口。
“聽說了沒有？趙敬帶著三百官兵去漕幫總舵，撲了個空！”
趙叔平正翻文集的手停住了，面目驚異地問道：“三百人？撲空？”
“可不是嘛！”
孫德明一屁股坐進椅子里，端起茶盞灌了一口，燙得齜了齜牙。
“浩浩蕩蕩三百號人，刀槍劍戟明晃晃的，從淮安城里一路開過去。結果到了漕幫總舵，大門敞著，院子里空空蕩蕩，幾個大頭目連影子都沒了！”
他把茶盞往桌上一頓，面色也很精彩：“據說，趙大人當場臉就綠了，一巴掌拍在花廳里那張丈二長的紫檀大案上，茶盞硯臺全蹦起來了！”
說著還伸出手，裝模作樣地揮舞著，仿佛是在練鐵砂掌。
“要不怎么說，刑部的大人厲害呢！就算是這樣，趙大人的手也是毫發無傷，犀利依然！”
另一邊的錢明遠早就習慣了孫德明的不著調，他的筆尖依舊在紙上沙沙走著，頭都沒抬一下，只是冷冷說了句：“漕幫在運河上混了幾十年，你讓趙敬帶著三百號人敲鑼打鼓地去抓人，人能等著他？”
“誰說不是呢。”孫德明搖頭，“趙敬這回可栽了個大跟頭。他帶去的人把總舵翻了個底朝天，就翻出幾本舊賬冊、幾封書信。真正要緊的東西，早被帶走了！”
趙叔平把文集合上，靠在椅背上，忽然說了一句：“趙敬是邕王的人。”
孫德明端著茶盞的手頓了一下，左右看了看，壓低聲音：“趙兄，你這話……”
“我說錯了？”趙叔平耿直地道。
他轉過頭，國字臉上的神情很平靜：“刑部是邕王的地盤。趙敬是刑部的人，趙敬去淮安查漕銀案，是邕王點的將，這不是明擺著的事嗎？”
孫德明張了張嘴，沒說出話來。
盛長權坐在書案后面，靜靜地聽著幾個人分析，他在心里暗自捉摸著。
趙敬帶著三百官兵去漕幫總舵，撲了個空，并不奇怪。
奇怪的不是撲空，而是趙敬為什么要帶三百人去？這么大張旗鼓？
當今世道還是皇權當道，朝廷的威勢還是有的，只要他帶幾十衙役就足以拿下漕幫頭目，可他為什么要這樣子呢？
盛長權把手里的奏章放下，抬起頭來，發現錢明遠正在看他。
兩個人隔著兩張書案對視了一瞬。
“趙敬太急了。”
盛長權對著錢明遠點點頭，淡淡地評價了一句。
遠處，錢明遠點了點頭，重新提起筆，蘸墨，落筆。
筆尖在紙上走，沙沙的，跟之前一樣穩，可他寫的那一行字，墨跡比平時重了不止一分。
孫德明左右看了看兩個人：“你們這是打什么啞謎呢？趙敬急不急的，跟咱們有什么關系？”
趙叔平忽然笑了，心中感嘆：“要不就數孫德明活得快樂呢！”
“孫兄，你還沒看明白？”
他把文集往桌上一放，手指頭在封皮上敲了敲。
“趙敬是邕王的人，他帶著三百官兵去抓漕幫，抓到了，功勞是邕王的。抓不到，笑話也是邕王的。”
他頓了一下，聲音壓低了幾分：“關系大了，你說呢？”
孫德明愣了一下，隨即臉色變了：“你是說……”
“我什么都沒說。”趙叔平重新翻開文集，低下頭去，“我只是覺得，趙敬這一趟，去得太張揚了。”
“三百人，敲鑼打鼓，生怕別人不知道他去抓人似的，這不像是去查案，倒像是……”
他頓了一下，補充道：“去演戲的。”
盛長權坐在位子上，悄悄地把私冊摸出來，翻開，又拿筆蘸墨，寫下一行字：三月初九，趙敬帶兵赴漕幫，撲空。
末尾加了一個字：疑。
不出預料地，孫德明果然又是湊了過來，他看見那個“疑”字，嘴巴動了動，想說什么，最后什么也沒說。
三月初十。
“踏！踏！踏！”
孫德明今兒個是跑著進來的。
他掀簾子的時候太急，簾鉤都被他拽下來了，叮當一聲掉在地上，他也顧不上撿，三步并作兩步走到自己書案前，茶都沒來得及倒，就壓著嗓子開了口：“據說，趙敬在漕幫總舵審人了！”
自從看出來趙敬屁股歪在哪里后，孫德明幾人就不大喊“趙大人”了。
趙叔平放下書：“審出什么了？”
“審出什么？”
孫德明冷笑了一聲！
“他把總舵翻了個底朝天，沒找到大頭目，就把留下來看門的七八個人全抓了。有管賬的，有管船的，有碼頭上跑腿的小頭目，還有一個是燒火的老頭子，頭發都白了，跪都跪不穩當！”
他端起茶盞，發現是空的，也顧不上倒。
“趙敬在漕幫總舵的正廳里設了公堂，他把那張丈二長的紫檀大案搬過來當公案，往上面一坐，驚堂木一拍！”
孫德明學著趙敬的樣子，手掌往自己桌案上一拍，“啪”的一聲，茶盞都跳了一下。
“'說！漕銀是不是你們劫的？'”
孫德明活靈活現，仿佛自己就在現場看著似的。
錢明遠抬起頭，看著孫德明，目光沉沉地問：“有人招了？”
“招什么呀！”孫德明搖頭，“那幾個人跪了一地，一個個嚇得面如土色，磕頭磕得額頭都破了，可翻來覆去就一句話。”
“不知道！”
他把空茶盞往桌上一頓：“那趙敬就讓人打了！”
“打的是誰？”趙叔平問。
“先打的是那個管賬的。”
孫德明的聲音壓低了，不像平時那樣咋咋呼呼的，反倒讓人聽著更不舒服。
“四十多歲，瘦得跟竹竿似的，戴著一副老花鏡。衙役把他拖到院子中間，按在青石板上，板子一下接一下地打。那板子是衙門里專門打人的竹板，浸過桐油的，打在人身上，皮開肉綻！”
他頓了一下：“打到二十幾下的時候，那人扛不住了，慘叫聲傳出去老遠。趙敬走到他跟前，蹲下來，捏著他的下巴往上抬，問他，'說不說？'”
孫德明學著那人的聲音，斷斷續續的：“大……大人……小的真的不知道……漕幫的賬……都是三當家管的……小的是記賬的，三當家說什么小的記什么……銀子的事，小的真的不知道……”
“趙敬站起來，擺了擺手。衙役又拖上來一個。”
孫德明把空茶盞在手里轉了個圈：“打了兩個時辰。七八個人，輪著打。有的被打得皮開肉綻，有的被灌了辣椒水，有的被吊在房梁上，手腕勒出深深的血痕，血順著胳膊往下淌，滴在青石板上！”
錢明遠問道：“招了沒有？”