兩日后，盛府擺酒為盛長柏送行。
正堂里擺了三桌，男賓一桌，女眷一桌，孩子們一桌。
盛紘坐在上首，左邊是盛長柏，右邊是盛長權。
盛長柏今日穿了一件藏青色的直裰，腰間束著革帶，收拾得齊齊整整，他的行李已經裝上了馬車，午后就要出發。
馬車夫在外面等著，馬兒打了個響鼻，蹄子在青石板上刨了兩下。
王大娘子坐在女眷那桌，眼眶紅紅的，不停地用帕子擦眼角。
海氏抱著灼姐兒站在盛長柏身旁，面色平靜，只是偶爾低頭看看懷里的女兒，眼中閃過喜色，在盛長柏的堅持下，這次外放，海氏和灼姐兒會跟著一起上任。
王大娘子原先想“幫忙”留下灼姐兒的提議，被盛紘和老太太一致駁回，使得她這幾天都悶悶不樂的，到了送行的日子，眼淚更是止不住。
女眷那桌還坐著華蘭和墨蘭。
華蘭是昨日就回了娘家的，帶了不少東西給盛長柏送行，有親手做的鞋襪，有給灼姐兒的小衣裳，針腳細密，一看就是用了心的。
墨蘭是今早才到的，梁晗陪著一起來的。
梁晗一進門就滿臉堆笑，拉著盛長權的手說了好一陣話，說什么“二舅兄外放是好事，揚州那可是好地方，將來必有大前程”，又說“七弟你一個人在京城，有什么事盡管吩咐姐夫我”……
盛長權客氣地應了，梁晗這才滿意地松開手，坐到男賓席上去。
袁文紹沒有來，說是兵馬司臨時有公務，走不開。
對此，華蘭也沒多說什么，只是淡淡地笑了笑，那笑容里帶著幾分了然，而王大娘子聽了，心里有些不滿意，嘴里嘟囔了一句“公務公務，哪那么多公務”，結果就被盛紘瞪了一眼，把后面的話咽了回去。
王大娘子發現，自打她“好心”提議照顧灼姐兒后，自家官人就有些不待見她，動不動就瞪她。
王大娘子決定，等送柏兒外放后，她就要回娘家取取經，找自家姐姐和母親好好商量一下。
男賓席上，盛紘、盛長柏、盛長權、梁晗四人圍坐。
梁晗殷勤地給盛長柏斟酒，一口一個“二舅兄”，叫得親熱無比，盛長柏不急不緩地應著，偶爾點點頭，而盛紘在旁邊看著，捋著胡須，也不插話。
盛長權坐在一旁，端起茶盞慢慢喝著，看著梁晗那副熱絡的樣子，心里覺得好笑。
這位四姐夫，當初娶墨蘭的時候，可沒見他對盛家這么上心，如今他中了狀元，入了文淵閣，二哥哥又即將外放一方，這梁晗的態度就變了。
不過他也懶得計較，面子上過得去就行。
畢竟，他跟墨蘭可沒什么姐弟情深的戲碼。
“二哥哥，你去了揚州，可要常寫信回來。”如蘭從女眷那桌轉過頭來，大聲說道。
盛長柏笑了笑，難得露出一絲溫柔：“好。”
開席前，一家人先去壽安堂給老太太請安。
這是盛家的規矩，但凡大事，必先稟過老太太。
壽安堂里，老太太端坐榻上，穿著一件絳紫色的褙子，頭發梳得一絲不茍，鬢邊簪著一支白玉簪。
她的氣色比前幾日好了些，但眼底還是藏著一層疲憊，房媽媽站在一旁，手里捧著茶盞。
盛長柏走在最前面，進了門便在老太太面前跪下，端端正正磕了三個頭。
“祖母，孫兒今日啟程赴揚州，特來給祖母辭行。”
老太太看著他，目光里滿是慈愛和不舍，她伸手招了招：“起來，起來，到祖母跟前來。”
盛長柏站起身，走到榻邊，老太太拉著他的手，上下打量了一番，點了點頭。
“瘦了些，不過精神還好。”老太太說，“揚州是個好地方，你去了要好好當差。祖母年紀大了，不能送你了，你自己保重。”
盛長柏喉頭微微發緊：“祖母放心，孫兒一定好好當差，不負祖母期望。”
老太太又從枕邊摸出一個荷包，遞給他：“這是祖母給你求的平安符，你貼身帶著，出門在外，平安最要緊。”
盛長柏雙手接過，鄭重地收進懷里。
老太太又看向海氏懷里的灼姐兒，招了招手：“灼姐兒，來，到太婆婆這兒來。”
海氏把灼姐兒抱過去。灼姐兒已經兩歲多了，穿著一件紅色的小襖，頭上扎著兩個小揪揪，睜著烏溜溜的大眼睛看著老太太，也不怕生，伸出小手去夠老太太鬢邊的簪子。
老太太笑著握住她的小手，親了一口：“這小丫頭，跟她爹小時候一個樣，膽子大。”
灼姐兒咯咯笑起來，嘴里喊著“太婆婆”。
老太太從手腕上褪下一只白玉鐲子，套在灼姐兒的小手腕上，鐲子太大，在她細細的手腕上晃來晃去，像一只玉環。
“這是太婆婆當年嫁進盛家時戴的，如今傳給你了。”老太太輕聲說。
灼姐兒不懂，只覺得好玩，舉著手腕晃來晃去，鐲子叮叮當當地響。
海氏連忙道：“祖母，這太貴重了，孩子還小……”
老太太擺擺手：“貴重什么？東西是死的，人是活的。這孩子是盛家的長孫女，該有一件像樣的東西。”
海氏不敢再推辭，低頭謝過。
老太太又看向盛長權，目光里帶著幾分叮囑：“你二哥哥走了，家里的事你多上心。文淵閣的差事要緊，但也不能只顧著差事，忘了家里人。”
盛長權躬身道：“孫兒記下了。”
老太太點了點頭，靠在引枕上，擺了擺手：“去吧，去吧，別誤了時辰。”
一家人這才退出壽安堂，回到正堂開席。
正堂里，酒過三巡，菜過五味，盛紘端起酒杯，看著自己這個優秀的嫡子，沉默了片刻，他的手指在杯沿上停了一瞬，想了想，最后還是端了起來。
“長柏，揚州是個好地方，你去了，好好當差。不要辜負朝廷的信任，也不要辜負盛家的門楣。”
盛長柏站起身，雙手捧杯，行了一個大禮：“父親教誨，兒子謹記。”
眾人飲了一杯，盛長權也站起來，敬了盛長柏一杯。
酒杯相碰，發出清脆的一聲響。
“二哥哥，一路順風。”
盛長柏拍了拍他的肩膀，像是要把所有的囑托都拍進這一掌里：“家里的事，就交給你了。”
盛長權點點頭。
王大娘子從女眷那桌走過來，拉著盛長柏的手，眼淚又掉了下來，她的手指冰涼，微微發抖，攥著盛長柏的袖子不肯松開。
“長柏，你這一去，得多久才能回來？”
盛長柏溫聲道：“母親放心，兒子會常寫信回來。揚州離京城不算太遠，若有假期，兒子便回來看您。”