不僅是申家開始行動，其余幾家，榮家、張家也是各自有了些動靜，似乎是對今科的幾位進士有些想法。
不過，大人物有大人物的想法，小人物也有自己的心思。
另一邊，姜家小院那里，程家家廟也是來人了。
程家。
“姑娘，家里來人了。”
丫鬟蓮房遠遠瞧見一輛馬車從遠處駛來，她一眼就看到了上面“程”家的標識，趕緊跑回去跟屋子里的程少商稟報道。
“嗯。”
程少商并沒有意外。
上回她在家里當著眾人的面頂撞了二叔母，說她苛待自己，不僅膳食上苛待，就連炭火也私扣，鬧得闔府不安。
那日里，二叔母當場就哭天抹淚，祖母氣得摔了茶盞，連夜把她送到這莊子上來。
算算日子，快一個月了，也該來接了——倒不是心疼她，是怕真鬧出人命，不好跟在外任的父親交代。
畢竟，程家能有眼下的光景，全靠自己老父親的在外拼命。
程少商放下手里那本翻得起了毛邊的《千字文》，攏了攏身上那件洗得發白的舊棉襖，慢吞吞地站起來。
原本，她是不樂意看這些書的，不過，因為在這院子里，著實是無聊，只能翻翻這書本，聊以慰藉。
此時，蓮房比程少商還急，她小臉煞白，拉著程少商的袖子直晃：“姑娘，怎么辦？會不會又是二太太派人來訓您的？”
“訓就訓唄，”程少商語氣淡淡的，“又不是頭一回。”
她嘴上這么說，腳下卻沒動，只站在窗前，隔著那扇破了洞的窗紙往外看。
院門外停著一輛青帷馬車，比上回接她回去的那輛還舊些，車轅上坐著個面生的車夫，縮著脖子，一副不情不愿的樣子。
車簾掀開一角，露出半張婆子的臉——不是祖母身邊的葛媽媽，也不是嬸娘身邊的王嬤嬤，是個沒見過的。
程少商心里咯噔一下，面上卻不動聲色。
“走吧，”她收回目光，拍了拍裙子上并不存在的灰，“去瞧瞧。”
院門推開，冷風呼地灌進來，凍得蓮房打了個哆嗦，程少商卻站得直直的，像棵扎在風口里的小白楊。
從車上下來的婆子生面孔，穿戴倒比前幾回那些體面些，青綢棉襖，手上還戴著個銀戒指，只是那張臉繃得緊緊的，看程少商的眼神像是在看一件麻煩事。
“四姑娘，”婆子行了個禮，語氣不冷不熱，“老太太吩咐老奴來接您回去。”
程少商沒接話，只安安靜靜地看著她，婆子被她看得有些不自在，清了清嗓子，又道：“前頭的事老太太都知道了，她老人家查清楚了，不是二太太苛待您，而是底下的下人們陰奉陽違，曲解了主子們的意思。”
交代了一番理由后，婆子繼續道：“老太太又交代了，說您一個人在外頭住著到底不方便，讓老奴接您回府。”
“知道了。”程少商應了一聲。
婆子顯然沒想到她這么好說話，愣了一下，臉上緊繃的線條松了幾分：“那姑娘收拾收拾，咱們這就走吧。”
“不急。”程少商卻不急著走，轉身朝河溝對面走去。
婆子一愣，想要開口叫住，話到嘴邊又咽了回去——老太太只吩咐接人，沒說別的，犯不著多事。
畢竟，眼下這四姑娘雖然不受府里人待見，但也不是好脾性，要不然也不會被扔到這莊子上“小住”一段時間，“散散心”了。
河溝對面，姜家小院的籬笆門半掩著。
程少商在門口站定，整了整衣裳，揚聲喚道：“姜公子可在家？”
不多時，姜興宗從屋里出來，手里還拿著本書。
他生得高大，一張黑臉看著憨厚，眼神卻清明得很，見是她，微微一愣，隨即放下書走過來。
“程小娘子？”他拉開籬笆門，“可是要回去了？”
程少商點點頭：“來接的人到了，特來辭行。這些日子承蒙姜公子照應，那日若不是您幫忙去請大夫……”
她頓了頓，沒有說下去，只是認認真真地行了個禮。
姜興宗擺擺手，臉上露出一絲笑意：“舉手之勞罷了。真要謝，謝我表弟去。藥是他配的，方子是他開的。”
他說著，目光落進程少商袖口——那里露出一角青色的緞面，正是那只醒神的香囊。
這是盛長權自己配置的帶有藥香的香囊，有助于病人恢復。
程少商下意識縮了縮手，面上微微發燙，語氣卻依舊穩當：“煩請姜公子代為盛公子——少商欠他的人情，一筆一筆，都刻在心里。山高水長，必有償還之日。”
姜興宗看著她凍得通紅的手背，再對上那雙即使在寒風中依舊明亮的眼睛，心中微感訝異。
這程家小娘子不過十歲出頭，被家里扔在這破地方近一個月，衣裳單薄，面有菜色，說話做事卻半點不露怯，倒是個硬骨頭。
“話必帶到。”他點了點頭。
程少商又行了一禮，轉身要走，忽然想起什么，回頭道：“還有梁伯、梁嬸那里，也得去說一聲。”
梁伯正在院子里劈柴，見程少商過來，放下斧頭在圍裙上擦了擦手，梁嬸從屋里迎出來，拉著她的手上下打量，嘴里念叨著：“可算是來接了，這大冷天的，姑娘一個人住在那破屋子里，連個炭火都沒有……”
程少商任她拉著，輕聲道：“這些日子多謝梁伯、梁嬸照應。蓮房燒的飯、熬的藥，都是用的您家的柴火，我心里記著呢。”
梁嬸擺手：“說這些做什么？都是鄰居，互相照應是應該的。再說，那幾捆柴火也不值什么。”
她說著，眼圈倒有些紅了：“姑娘回去好好養著，別跟他們那群人對著干，瞧這小臉，瘦得都快脫相了。”
梁伯在一旁悶聲道：“回去別再跟家里鬧了。你一個姑娘家，胳膊擰不過大腿，吃虧的還是自己。”
這話說得直，卻透著幾分真心。
程少商沒有應，只是笑了笑，又行了一禮。
往回走的路上，那婆子已經等得有些不耐煩了，見程少商回來，嘴上沒說，臉色卻不大好看。
她目光在程少商身上轉了一圈，又往河溝對面那戶人家瞟了一眼，什么也沒說，只催促道：“姑娘快些吧，老太太還等著呢。”
程少商不理會她的臉色，帶著蓮房上了車，蓮房抱著那個小包袱，縮在她身邊，小聲問：“姑娘，您跟姜公子說了什么？”
“沒什么，”程少商掀開車簾，最后看了一眼那座住了近一個月的破院子，“道個別罷了。”
馬車轆轆地動起來，經過梁伯家時，梁嬸站在門口，朝她揮了揮手，程少商也揮了揮手，然后放下車簾。
車里安靜下來，只有車輪碾過土路的聲響，那婆子坐在車轅上，隔著一道車簾，壓低聲音跟車夫說話。
“那丫頭倒是有主意，臨走還知道去跟鄰居告別。”
“旁邊那戶人家什么來頭？”車夫問。
“誰知道呢，”婆子哼了一聲，“瞧著不像有錢的，倒是跟那丫頭走得近。回去得跟二太太說說，四姑娘在外頭可不老實，盡跟些不三不四的人來往。”
程少商靠在車壁上，把這話聽得清清楚楚，嘴角微微翹起，帶著一點嘲諷的弧度——果然，她做什么都是錯的。跟鄰居道個別，也能被編排成“跟不三不四的人來往”。
蓮房也聽見了，小臉氣得通紅，剛要開口，被程少商按住了手。
“別出聲，”程少商壓低聲音，“跟她們計較什么。”
蓮房委屈地閉上嘴，眼圈卻紅了。
程少商沒再說話，只是伸手摸了摸胸口那個硬硬的小包——香囊還在。
那位盛公子長什么樣子她不大記得了，只記得那日燒得迷迷糊糊時，有人托著她的后腦勺一勺一勺地喂藥，手很穩，動作很輕，袖口有淡淡的藥草香。
她把這個念頭壓下去，閉上眼睛。
馬車進了城，外面的聲音漸漸嘈雜起來。
程少商知道再過一會兒，馬車就會停在那扇朱紅色的大門前，她會被領進正堂，跪在祖母面前，聽一番不痛不癢的訓誡，再被送回自己那間小小的屋子，二叔母會擺出一副受了委屈的模樣，堂姐妹們會躲著她走，仆人們會在背后竊竊私語。
一切照舊。
可她知道，有什么東西不一樣了。