申府。
“盛長權此子果然中了狀元！”
申禮在書房里與父親申守正據實描述了他們幾位好友一起相聚時的場景。
不過，因為盛長權為人向來沉穩，不喜張揚，再加上再過兩日就是官家給眾人授官的日子，所以那日眾人也只是簡單賀了幾句便散了。
可即便如此，申禮心里那股與有榮焉的勁兒卻怎么也壓不下去，一路從澤與堂走回家，嘴角就沒放下來過，腳下像踩著云似的，輕飄飄的。
此時，申守正坐在書案后，手里捏著一卷邸報，聞言抬起頭，目光從桌案上緣看過來，在兒子臉上停了一瞬。
這目光里沒有往日朝堂上的深邃，反而是有些清澈。
畢竟這是自己唯一的嫡子，申大人對申禮還是十分疼愛的。
“狀元罷了，”他慢悠悠地開口，把邸報折好擱在一旁，“又不是你中了，值得這般喜形于色？”
雖然已經對于自家兒子科舉不抱希望，但瞧見他為別人這般高興，申大人心中還是有些不爽利的。
“呃！”
而申禮被父親這話噎了一下，也訕訕地摸了摸鼻子：“父親，兒子這是替朋友高興。況且……”
他頓了頓，聲音里多了幾分鄭重：“六元及第，本朝頭一份。這份榮耀，可不是隨便什么人都能有的！”
申守正沒有接話，只端起茶盞慢慢啜了一口。
那茶是今年新上的明前龍井，湯色清亮，入口甘醇，可他這會兒的心思顯然不在茶上。
屋里安靜了片刻，只有燭花偶爾爆開的細微噼啪聲，像是什么東西在暗地里裂開。
窗外夜色沉沉，廊下的燈籠在風里輕輕晃著，將院子里古樹的影子拉得忽長忽短。
申禮知道父親的脾氣，這位在朝堂上被人稱作“狡狐”的戶部尚書大人，最不耐煩聽人說半截話，他若是有事要說，你就直說，若是無事，趁早出去。
沉默，就是他給你的開口機會。
“父親，”申禮深吸一口氣，把在心里盤桓了一整日的話倒了出來，“兒子今日回來，是有件事想跟父親商量。”
“哦？”
申守正挑了挑眉，那對濃眉像是兩道墨痕，在額間劃出兩道弧，眉梢微微上揚，帶著一種“你也有事要跟我商量”的促狹意味：“你也有事要跟為父商量？”
這話說得有些刻薄，可語氣里卻藏著一絲不易察覺的笑意。
申守正不怕申禮說錯，但就怕他不說。
“父親!”
申禮面上微紅，卻還是硬著頭皮道：“是關于……長權的事。”
“哦？”
申守正放下茶盞，靠回椅背。
那椅子是黃花梨的，雕工精細，可他靠上去的動作卻很隨意，像是這滿屋的貴重物件都不值得他多費一分心思，他的目光落在兒子身上，隱約猜出他的意思了。
沒辦法，畢竟這小子經常在家里提盛長權的名字，尤其是在他姐姐跟前，那更是……
“說。”
“父親，”申禮斟酌著開口，聲音比方才低了幾分，像是怕驚動什么似的，“長權今年十四，尚未婚配。兒子想著……咱們家姐姐……”
“呵呵！”
話沒說完，申守正已經笑了。
“你想讓珺兒嫁給他？”
申禮連忙點頭，滿臉期待地看著父親。
那神情，像極了小時候向父親討要新玩具的模樣——熱切、期待，又帶著幾分孩子氣的緊張，他的手指不自覺地絞著衣角，眼睛一眨不眨地盯著父親的臉。
申守正倒是沒有立刻回答，他再度端起茶盞又抿了一口，目光落在窗外。
月色如水，照在院中那株老槐樹上，枝葉婆娑，在地上投下斑駁的影子。
他想起前些日子，盛長權替他與余府往來書信的事兒。
還未進朝堂就敢插手入閣之事，著實是膽大包天，不過，縱使是自己有意相助，他能在這件事兒上全身而退，一點兒也沒暴露在眾人面前，倒也顯得本事不小。
這樣的人，在這個年紀，少見。
“盛長權，”申大人緩緩開口，“少年英才，六元及第，前程不可限量。確實是個好人選。”
申禮眼睛一亮，差點從椅子上蹦起來。
他張了張嘴，想說些什么，卻被父親接下來的話堵了回去。
“不過，”申守正話鋒一轉，目光卻沉了下來，“你姐姐今年十七，他十四。女大三，抱金磚，這話是不假。”
“可你要知道，你姐姐是申家的嫡長女，她的婚事，不是你我父子二人就能定的。”
申守正是真心疼愛自己的一雙嫡子嫡女，故而，他也不是推辭，他當真是有意考慮申珺的想法。
“你母親那里，還有你姐姐自己那里，都要問過。”
申禮連連點頭，恨不得把腦袋點下來：“那是自然，那是自然。”
“兒子只是先跟父親提一提，若父親也覺得好，再去跟母親說。”
申守正看著兒子那副急切的模樣，忍不住搖了搖頭。
他這兒子，什么都好，就是心太直、性太急，在山東老家時如此，來了京城還是如此，外頭人都說申家狐貍生了個呆鵝，他聽了也只是笑笑。
呆鵝有呆鵝的好處，至少不用提防。
“你呀，”他嘆道，語氣里帶著三分無奈七分寵溺，“比你姐姐還急。”
申禮嘿嘿一笑，也不反駁，只是搓著手，臉上的笑意怎么都壓不下去。
“去吧！去吧！”
瞧見他一臉欣喜的模樣，申守正也索性揮了揮手，讓他先到后面跟申珺母女通個氣，畢竟，這事兒還需從長計議，若是當真能喜結良緣，那他也說不得得幫盛長權這小子謀算一二，在官家授官一事上推推手。
“是，父親！”
當申禮從書房出來時，月亮已經升得很高了。
他腳步輕快地穿過抄手游廊，路過姐姐申珺的院子時，不由自主地放慢了腳步。
院子里還亮著燈，窗紙上映出一個纖細的身影，正端坐在燈下，不知是在看書還是在做針線。
那影子安安靜靜的，像一幅剪影，又像是一株靜靜開在夜里的花。
他在院門口站了一會兒，到底沒好意思進去。
“這種事，還是等父親跟母親說了，再跟姐姐提吧。”申禮心想，而當他正要轉身時，身后卻傳來一個溫婉的聲音。
“阿弟？”
申禮腳步一頓，回過頭。
申珺不知什么時候走到了門口，她打開門，后面的丫鬟小七手里端著一盞燈。
燈光映著她的臉，眉目清秀，氣質溫婉，申珺穿著一件月白色的褙子，通身上下沒有多余的首飾，烏發只用一根白玉簪綰著，卻自有一種大家閨秀的端方氣度。
她就那么靜靜地站在那里，像一枝靜靜開在深谷里的幽蘭，不爭不搶，自有其芬芳，燈光在她臉上鍍了一層暖色，襯得那雙眸子格外清亮。
“這么晚了，怎么還不去歇息？”她問。
聲音柔柔的，像三月的春風拂過湖面，暖暖的，軟軟的，聽得人心也跟著軟下來。
申禮嘿嘿一笑，撓了撓頭，借口道：“剛從父親書房出來，路過姐姐這里，見還亮著燈，就站了一會兒。”
“呵呵，你呀！”，申珺微微一笑，側身讓了讓，“進來坐坐？我讓丫鬟給你沏茶。”
因為是親姐弟，再加上申府人少，所以倒也沒有外邊那么男女大防。
申禮本想拒絕，可轉念一想，索性趁這個機會跟姐姐透個口風也好，于是他應了一聲，跟著進了屋。
屋子里收拾得整整齊齊，書案上攤著一本翻開的書，旁邊擱著一支簪花小楷寫了一半的字帖。
墨跡還沒干透，在燈下泛著濕潤的光。
申禮瞥了一眼，認出是《女誡》里的句子，便笑道：“姐姐又在抄書了？這字寫得越發好了。”
申珺不答，只讓丫鬟沏了茶來。
小七手腳麻利，不一會兒就端了兩盞茶上來，又悄悄退了出去，臨走時還回頭看了申禮一眼，那眼神里帶著幾分好奇。
按照她的經驗，自家少爺好像很少像今日這般高興，雖然申禮沒說，但熟悉他的人一眼就能看出他的欣喜，似乎是有什么喜事一般。
屋子里，姐弟倆在燈下對面坐著，燈光映著申珺的側臉，眉眼間有一種沉靜的溫柔，像是山間溪水，不急不緩，自有其從容。