“對了。”
明蘭忽然想起一件事，她擦了擦眼角，啞聲道：“姨媽前些日子帶著小蝶姐姐過來，是不是就是跟你確認當年的事？她們……你們……是不是還有什么瞞著我？”
盛長權微微一怔，隨即笑了，那笑容里帶著幾分無奈，幾分心疼。
“沒有了。娘的事兒是我讓她們瞞著你的。”他頓了頓，目光落在明蘭臉上，聲音輕得像怕驚動什么，“阿姐，這些事，有我就夠了。”
明蘭搖搖頭，眼眶里又蓄了淚：“小七，既然今晚都說開了，那你告訴我……小娘……娘她究竟是怎么回事？”
那一聲“娘”喊出來，像是決堤的河。
她從來不敢在人前這樣叫，只有在深夜里，在夢里，才敢偷偷喊一聲，此刻當著弟弟的面，終于說出了口，心里像是有什么東西被沖開了，又像是有什么東西終于落地。
盛長權看著姐姐的眼淚，沉默了很久。
窗外有風穿過竹梢，沙沙的，像嘆息。
“阿姐，”他終于開口，聲音很輕，“有些事，不必知道得太細。你只需要知道——她做了該做的事，也得了該得的果。”
明蘭怔住。
她看著弟弟的眼睛，喃喃道：“小七……”
“買兇傷人是她自己的主意，”盛長權打斷了她，語氣淡得像在說一件不相干的事，“我不過是順水推舟。”
他笑了笑，那笑容里帶著幾分自嘲。
“阿姐，你說，我狠不狠？”
明蘭張了張嘴，半晌才擠出一句話：“你就不怕……不怕自己變得跟她們一樣？”
盛長權微微一怔，隨即站起身，走到窗前推開一條縫。
夜風鉆進來，帶著微微的涼意，吹得燭火晃了晃。
“阿姐，你還是太心善了。”
他的背影映在窗紙上，瘦削而挺拔。
“你是在老太太身邊長大的，老太太教你仁厚、教你寬容、教你做人留一線。可我跟著莊師父游學那幾年，見過太多東西了。”
“這世道是什么樣的，人心能有多惡——我都見過。我不害人，人就害我。我不狠，別人就對我狠。”
他回過頭，看著明蘭，目光里的冷意慢慢化開，化成一片柔軟。
“可阿姐，你不一樣。你有老太太護著，有我護著。你可以不用懂這些，你可以繼續做你的六姑娘，該笑的時候笑，該鬧的時候鬧。”
明蘭站起身走到他身邊。
“小七，你說的不對。”她一字一句道，“我是有老太太護著，有你這個弟弟護著，可我也是娘的女兒。”
“有些事，我不能當作不知道。”
她伸手握住他的手，弟弟的手比她的寬大，骨節分明，掌心卻有薄繭——那是握筆磨出來的，也是握劍磨出來的。
“以后，有什么事別再瞞著我。咱們是親姐弟，該一起扛的，一起扛。”
盛長權看著她，目光里有些東西在翻涌，最終只化成一個字。
“好。”
可他在心里想的是——下次有事，還是瞞著吧。阿姐的手，不該沾這些臟東西。
“砰砰。”
就在這時，外頭傳來輕輕的叩門聲，小桃的聲音響起：“姑娘，少爺，翠茗姐姐問要不要送些宵夜來？”
明蘭揚聲應道：“送些來吧。”
小桃應了一聲，腳步聲遠去。
明蘭回過頭，看著盛長權，認真道：“小七，你要記住，往后有什么事別再瞞著我。”
盛長權點點頭，目光溫馴得像只聽話的貓。
至于心里怎么想——那是另一回事了。
在跟盛長權一番交心后，明蘭帶著小桃出來了。
“姑娘，這不是回暮蒼齋的路，咱們還不回去嗎？”
小桃跟著明蘭，越走越覺得不對。
這條路是往壽安堂去的，她不會記錯。
“不，我們現在先去壽安堂。”
小桃不敢再問，她發現自家姑娘自澤與堂出來后神色就不對，眼眶紅紅的，像是哭過，可嘴角又抿得緊緊的，像藏著什么心事。
跟著明蘭這么多年，她從未見過姑娘這個樣子。
壽安堂里。
老太太正要歇下，房媽媽正伺候著卸下釵環，忽然聽見外頭丫鬟通報說六姑娘來了，老太太微微一怔，隨即擺擺手：“讓她進來。”
明蘭進來的時候，老太太已經重新坐起身，披了件外裳靠在床頭，燭光映在她臉上，那些皺紋便顯得格外深，像是歲月刻上去的痕跡。
“怎么了？”
語氣溫和，卻帶著一絲審視。
明蘭走到床前，忽然跪了下去，膝蓋磕在地上，發出一聲悶響。
老太太的眉頭微微一動，卻沒有阻止，只是靜靜地看著她。
“祖母，”明蘭抬起頭，眼眶里又蓄滿了淚，“孫女有事要跟祖母說。”
老太太看了房媽媽一眼。
房媽媽會意，悄無聲息地退了出去，帶上了門，那扇門合上的聲音很輕，卻像是什么東西落了鎖。
屋里只剩下祖孫二人，靜得能聽見燭花爆開的噼啪聲。
“起來說話。”老太太道。
明蘭搖搖頭，跪著不肯起來。
“祖母，墨蘭的事情，是我做的。”
話一出口，她反而平靜了，像是背了很久的包袱終于放下，沉甸甸地落在地上，發出聲響。
老太太沒有說話。
明蘭跪在那里，一字一句地把那些事說出來——玉清觀里的“偶遇”，暗中的推手，刻意的縱容，最后那一場鬧得滿城風雨的丑事……
她說得很慢，聲音有些抖，但沒有隱瞞。
燭光在她臉上明明滅滅，映得她的影子在墻上晃動。
老太太靜靜地聽著，面上沒有太多表情，那張臉像一尊古佛，慈悲，卻不露聲色。
等明蘭說完，屋里安靜了很久，久到明蘭以為自己會一直跪到天亮。
“所以，”老太太終于開口，聲音很輕，“你是來請罪的？”
明蘭抬起頭，淚眼朦朧：“祖母，孫女兒做錯了事。孫女兒不該瞞著祖母，不該拿盛家的名聲做賭注。”
她說不下去了，喉頭像是堵了什么東西，上下不得。
老太太看著她，目光里卻沒有怒意，那目光很深，深得像一口古井，看不見底，卻能照見人影。
“傻孩子，”她輕聲道，“你以為你做的那些事，祖母不知道？”
明蘭愣住了，像被人在后腦勺拍了一記。
老太太嘆了口氣，伸手拉她起來。
那只手有些涼，卻很有力，不容拒絕，明蘭被拉起來，坐在床沿上，膝蓋跪得有些疼，可她顧不上。
“你這些日子的舉動，祖母都看在眼里。你對墨蘭的態度，對梁家的關注，跟往日都不一樣，祖母只是沒有說破罷了。”
明蘭睜大了眼睛，嘴唇微微發顫。
“那您……您怎么不攔著我？”明蘭不可置信。
老太太看著她，目光里有些說不清的東西：“因為，祖母也想看看，你究竟要做什么？”
“孩子，你以為祖母不知道你娘的事？你以為祖母真的什么都被蒙在鼓里？”
她頓了頓，目光落在燭火上，那火光在她瞳孔里跳動，像是許多年前的舊事在翻涌。
“當年你娘難產，我就覺得不對勁。可我沒證據，沒有證據，就不能動林噙霜，她是長楓的親娘，是老爺的人，動她要有真憑實據。”
“后來我讓人去查，可林噙霜手腳干凈，什么都查不出來。我只能看著你娘白白死了，也只能看著她繼續在府里作威作福。”
老太太握住她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲。
“這些年，我一直在等。”
老太太的目光從燭火上移開，落在明蘭臉上。
“等一個機會，等一個能把她徹底扳倒的機會。”
明蘭撲進老太太懷里，終于放聲哭了出來。
那哭聲憋了太久，此刻終于決堤，像是要把這些年所有的委屈、所有的恨、所有的痛都哭出來。
老太太抱著她，輕輕拍著她的背，那只手很有節奏，一下，一下，像是在哄一個做了噩夢的孩子。
“傻孩子，你以為你一個人扛著這些事，祖母會不知道？你以為你那些小動作，能瞞得過祖母的眼睛？”
明蘭哭得說不出話，只是搖頭。
老太太嘆了口氣，那嘆息很長，像是從很深的地方升上來。
“你是個好孩子，就是太要強了。什么事都想自己扛，什么事都不肯說。可你知不知道，你這樣，祖母看著心疼。”
明蘭哭了很久，直到眼淚流干，只剩抽噎，老太太用帕子給她擦臉，動作很輕，像是在擦拭一件易碎的瓷器。
“往后有什么事，別自己扛著。”老太太道，“有祖母在，有你弟弟在，你不需要什么都自己扛。”
明蘭點點頭，哽咽道：“孫女知道了。”
老太太輕輕拍了拍她的臉：“去吧，回去好好睡一覺，明日，還有明日的事。”
明蘭站起身，行了一禮，轉身往外走，走到門口，她忽然回過頭。
“祖母，”她輕聲道，聲音還有些啞，“謝謝您。”
老太太笑了笑，沒有說話。
當明蘭走出去的時候，夜已經很深了，月亮不知什么時候被云遮住了，廊下的燈籠在風里晃著，把影子拉得忽長忽短，但不知道為什么，她卻覺得很是舒坦，一點兒也不覺得寒冷。
后面，房媽媽進來，見老太太靠在床頭出神，也不催，只靜靜地站在一旁。
過了許久，老太太忽然開口。
“你說，權哥兒這孩子……是不是太沉穩了些？”
房媽媽微微一怔，不知老太太為何突然說起這個。
老太太的目光落在窗外的夜色里，聲音很輕，像是在自言自語。
“明蘭那孩子，雖然聰明，但到底心軟，她那些手段，說起來也就是讓墨蘭嫁進梁家，讓林噙霜在莊子里關著。可林噙霜買兇殺人這件事……”
她沒有說下去。
一個十四歲的孩子，遇上買兇刺殺這種事，竟然毫發無傷，反而是盛長楓的手腕廢了——這哪里像個孩子？
老太太想起許多年前，自己剛嫁進盛家時見過的那些事。
官場上的傾軋，后宅里的算計，刀不見血，人不見尸，那些能在這種地方活下來的人，都有一種本事——
把所有的狠都藏在皮肉底下，面上不動聲色，心里早已算好了三步棋。
她想起盛長權八歲那年，主動提出要跟莊先生出門游學，那時她還覺得這孩子有志氣，如今想來……
燭火跳了跳，發出細微的噼啪聲。
“這孩子八歲就跟著莊先生出門游學，在外面待了那么些年，見了那么多世面，學了那么多東西，跟在家里長大的孩子，到底不一樣。”
她頓了頓，又補了一句。
“不一樣。”
三個字說得很輕，卻像是在掂量什么。
房媽媽不敢接話，只靜靜地站著，她知道老太太不是在問她，只是在跟自己說話。
老太太閉上眼睛，靠在床頭，像是累了，燭光在她臉上明明滅滅，那些皺紋便顯得格外深。
“罷了，”她喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“總歸是盛家的孩子。”
這句話說出口，她自己也不知道是安慰，還是嘆息。
燭火熄了，屋里暗下來。
只有窗外的月色透過窗紗，在地面上鋪了一層薄薄的銀霜。