午宴擺在正廳，男女分席。
男客這桌，盛紘坐了上首，左邊是袁文紹，右邊是梁晗，盛長柏和盛長權坐在下首相陪。
至于盛長楓，依舊是沒有出來，只是躲在自己的院子里，黯然神傷。
席間，菜肴流水般端上來，梁晗殷勤地給盛紘斟酒，又給盛長柏、盛長權敬酒，一口一個“岳父”，一口一個“二舅兄”，一口一個“七弟”，叫得親熱無比。
盛紘捋著胡須，笑著應和，而盛長柏話不多，只偶爾點頭。
至于盛長權，那自是惜字如金，梁晗敬酒他便喝，不敬酒便靜靜坐著，面上帶著淡淡的笑意，讓人挑不出錯處，卻也親近不起來。
袁文紹則話更少，只悶頭喝酒，偶爾抬頭，目光掃過盛長權，又很快移開。
盛紘看在眼里，端起酒盞，對袁文紹道：“文紹，來，咱們翁婿喝一杯。”
袁文紹連忙起身，雙手捧盞：“岳父請。”
兩人對飲了一杯，盛紘放下酒盞，笑道：“文紹在兵馬司當差，可還順遂？”
袁文紹點頭：“托岳父的福，一切順遂。”
盛紘嗯了一聲，又道：“兵馬司事務繁雜，你年紀輕輕便能擔此重任，將來前途不可限量。只是……”
他頓了頓，意味深長地看了袁文紹一眼。
“只是家宅安寧，方能專心王事。這話，你當明白。”
袁文紹臉上的笑僵了一僵，隨即點頭：“岳父教誨，小婿銘記于心。”
盛紘點點頭，也不再多說。
而梁晗在一旁聽著，眼珠轉了轉，湊過來道：“岳父說得是！家宅安寧，方能專心王事。”
“大姐夫在兵馬司當差，那可是要緊的地方，可不能被雜事分了心。”
他說著，又轉向盛長權：“七弟，你說是不是？”
以前，梁晗向來是稱呼袁文紹袁兄的，而眼下就是喊起大姐夫了。
盛長權微微頷首，目光在袁文紹臉上停了一瞬，只說了五個字：“大姐夫辛苦。”
語氣平平淡淡的，叫人聽不出任何情緒。
可袁文紹卻總覺得那幾個字里似乎藏著別的意思，臉上紅一陣白一陣，端起酒盞又猛喝了一口。
盛長權收回目光，心里卻想：“這位大姐夫，倒是挺能喝悶酒的。可惜喝再多，該想明白的事還是想不明白。”
“不過也好，雖然笨了點兒，但也不至于會拖后腿。”
這般想著的時候，盛長權瞥了眼旁邊活躍的梁晗：“不像這位，不怕笨人沉悶，就怕人笨還勤快，總覺得……遲早會給我拉坨大的！”
梁晗不知盛長權所想，只看到他的視線對著自己，于是趕忙堆上笑容，親切地舉起了酒杯。
女眷那桌，氣氛倒是和睦許多。
王大娘子坐在正中，左邊是華蘭，右邊是墨蘭，而海氏陪坐在一旁，明蘭和如蘭坐在下首。
孩子們被奶娘抱著，另開了一桌，擺在簾子后頭，既不影響大人們說話，又能照看著。
灼姐兒今日穿了件大紅的小襖，襯得小臉白里透紅，坐在特制的高腳椅子上，手里捏著一塊棗泥糕，正努力往嘴里塞。
塞著塞著，糊了滿嘴滿臉，卻還一本正經地端坐著，活像個小大人。
海氏看了，忍不住笑：“灼姐兒，慢慢吃，沒人跟你搶。”
灼姐兒眨眨眼睛，嘴里包著東西，含糊不清地說：“娘……甜……”
實哥兒坐在她旁邊，手里攥著個小勺子，正跟碗里的燉蛋較勁。
舀一勺，灑半勺，再舀一勺，又灑半勺。
奶娘要幫忙，他還把勺子護在懷里，奶聲奶氣地說：“實哥兒自己吃！”
華蘭扭頭看了一眼，笑著搖頭：“這孩子，在家里也是這樣，非要自己來，弄得到處都是。”
王大娘子笑道：“男孩子嘛，就該這樣！有主意！”
正說著，實哥兒一勺子終于成功送進嘴里，頓時眉開眼笑，扭頭去看灼姐兒，仿佛在炫耀，而灼姐兒卻只顧著吃自己的棗泥糕，壓根沒注意他。
實哥兒急了，伸手指著灼姐兒，對奶娘說：“妹妹！妹妹看！”
奶娘忍著笑，哄他：“妹妹在吃糕呢，等會兒再看好不好？”
實哥兒想了想，從自己碗里舀了一勺燉蛋，顫顫巍巍地往灼姐兒那邊遞：“妹妹吃！”
那勺燉蛋一路灑了大半，到灼姐兒面前時，只剩勺底一點點。灼姐兒低頭看了看那勺沾著口水的燉蛋，又看了看實哥兒滿是期盼的小臉，小眉頭皺了皺，最后還是張開嘴，勉為其難地吃了。
吃完還嘟囔了一句：“哥哥臟……”
實哥兒卻高興壞了，拍著小手直笑：“妹妹吃了！妹妹吃了！”
一旁的丫鬟婆子們都忍不住笑出聲來。
男客這桌，梁晗耳尖，聽見簾子后頭的動靜，笑道：“孩子們倒是玩得熱鬧。”
盛長柏難得露出笑意：“平日里，實哥兒瞧著有些認生，倒是跟灼姐兒玩得來。”
袁文紹聽了，目光不由自主地往簾子那邊看了一眼。
隔著簾子，隱約能看見華蘭的身影，正側著頭往孩子們那邊看，臉上帶著溫柔的笑。
他心里忽然有些酸澀。
這些年，他從未好好看過她這樣笑。
宴罷，眾人又移步正廳喝茶。
梁晗殷勤地湊到盛長權身邊，想再套套近乎，但盛長權依舊不冷不熱地應著，既不親近，也不失禮，只有袁文紹獨自坐在一旁，心里亂糟糟的。
他忽然覺得，自己今日這一趟，來得實在難受，可他又不得不來。
袁文紹再度嘆了口氣，端起茶盞，慢慢喝著。
直到日頭偏西時，兩家的馬車才陸續離開了盛府。
王大娘子站在門口，看著馬車遠去，臉上的笑慢慢淡下來。
她轉身往里走，邊走邊嘀咕：“華兒這回可算是出了口氣！那個老虔婆，看她往后還敢不敢磋磨我華兒！”
海氏跟在一旁，輕聲道：“母親說的是。有大姑奶奶那番話，袁家那位也該掂量掂量了。”
“哼！”
王大娘子哼了一聲！
“掂量？”
“她最好掂量清楚！我盛家如今可是狀元公的娘家，她要是再敢欺負華兒，看權哥兒不給她好看！”
壽安堂里，老太太歪在榻上，房媽媽在一旁輕輕給她捶著腿。
盛紘、盛長柏、盛長權三人坐在下首，王大娘子、海氏、明蘭、如蘭也都在。
老太太看向盛長柏，問道：“方才人多口雜，沒細問。你外放的事，到底如何了？”
盛長柏神色鄭重了些：“回祖母，今日吏部議了外放的事。柳大人給孫兒透了幾個缺。”
老太太點點頭：“柳大人有心了，他怎么說？”
盛長柏道：“柳大人說，眼下有三個缺——一個是江寧府通判，一個是揚州府同知，還有一處是應天府推官。”
“他讓孫兒自己斟酌，三日內回報即可。若是能找到更好的路子，那也使得。”
這柳大人，便是柳正，乃是盛家老爺子盛旭的同年，現為吏部從三品郎中，位高權重，在朝堂上頗有話語權，當年盛紘能順利升遷，也多虧了柳大人在上面照應。