話分兩頭，這邊盛長權不等盛紘、盛長柏下衙，便先行一步回了積英巷盛府。
待到府門前時，日頭早已偏西，金紅色的余暉為積英巷盛府的朱漆大門鍍上一層暖光，卻照不散門前彌漫的焦灼。
只見王大娘子領著兩個女兒，還有心腹劉媽媽并一眾丫鬟婆子，早就在門口翹首以盼，個個伸長了脖子望著巷口，活像一群熱鍋上的螞蟻。
眼見自家那熟悉的青帷馬車轆轆駛來，穩穩停住，車簾一掀，盛長權剛探出身，王大娘子便一個箭步沖上前去，也顧不得什么主母風范了，一把緊緊拉住他的手，上上下下、左左右右地仔細打量，仿佛要看看這進宮一日，身上是多了塊肉還是少了根頭發。
那架勢，簡直比當年盛長柏殿試回來時還要急切三分。
說來也怪，王大娘子心里未必真把盛長權抬到與嫡長子同等的地位，只是她娘家那邊遞了話，讓她好生照拂這個庶子，再仔細探聽他的口風，看看殿試可有什么把握。
王家打的什么算盤暫且不論，但王大娘子倒是個“聽話“的，這不，眼下的關切之情溢于言表。
“權哥兒，你可算回來了！真真是急死為娘了！”
王大娘子聲音又急又亮，問題如同連珠炮般砸來。
“在宮里一切可好？沒沖撞什么貴人吧？”
“那皇宮里頭規矩大不大？你可都守住了？”
“還有那文章，寫得可還順手？題目難不難？你可都答上來了……”
她一邊問，一邊忍不住用帕子去拭那光潔的額頭，其實半點汗珠也無，可那份關切與緊張卻是真真切切，簡直比她當年第一次偷看盛紘時還要心焦。
盛長權被嫡母這陣仗弄得哭笑不得，連忙反手扶住她的胳膊，溫聲安撫：“母親放心，一切順利。宮中禮儀森嚴，但兒子謹記父親與兄長教導，不敢有絲毫行差踏錯。”
“再者說，當今陛下圣明寬和，殿上自然不會為難我等學子。”
“至于文章嘛”他微微一頓，臉上恰到好處地露出幾分少年人的赧然，又努力維持著鎮定，輕描淡寫道：“兒子已是竭盡所能，將心中所想盡數書寫。至于中與不中，名次如何，那便是考官與陛下圣心獨斷之事了。”
“兒子以為，但求無愧于心便好。”
這番話滴水不漏，既顯了自信，又守著讀書人“戒驕戒躁”的本分。
不過，只有盛長權自己知道，這不過是做給外人看的姿態罷了。
他眼角余光早已瞥見遠處那幾個探頭探腦的身影，分明是別家府上的眼線。
有些時候，適當露出幾分稚嫩，反倒能為日后鋪路。
王大娘子聽得云里霧里，心里如同有二十五只老鼠在抓撓——百爪撓心。
她還想再追問，這“竭盡所能”到底是何等程度？
“無愧于心”又是個什么結果？
就在這時，一直安靜立在王大娘子身后的明蘭，輕輕上前一步，柔聲勸道：“母親，七弟弟奔波一日，想必也乏了。”
“既然七弟弟說一切順利，那定然是考得不錯的。您就別再追著問了，讓七弟弟先進去歇歇腳，喝口熱茶才是正經。”
明蘭心思玲瓏，早已從盛長權那沉穩的眼神和隱含鋒芒的眉宇間，讀出了“考得不錯“的潛臺詞。
她心中一塊大石落地，眉眼彎彎如新月，看向弟弟的目光里滿是自豪與欣慰，恍惚間，她仿佛看見了生母衛小娘。
“若是阿娘在世，那又該是何等歡喜？”明蘭心中一痛！
站在明蘭身旁的如蘭撇了撇嘴，她沒聽出這么多彎彎繞，只覺得這七弟弟說話文縐縐的，一點也不爽利。
她扯了扯明蘭的袖子，低聲嘀咕：“六妹妹，你聽明白了嗎？他這到底是考得好還是不好啊？真是急死個人！”
只能說，如蘭跟王大娘子不愧是親娘倆，她們倆都沒明白盛長權話里的潛臺詞。
正說著，老太太房里的房媽媽笑著迎了出來，她先給王大娘子行了禮，方對盛長權道：“七少爺可算回來了！老太太在壽安堂惦記了一整天，連午覺都沒歇安穩，這會子正等著您過去回話呢。”
聽聞祖母召喚，盛長權不敢怠慢，連忙對王大娘子道：“母親，兒子先去給祖母請安，回頭再與母親細說。”
王大娘子雖心有不甘，但也知道老太太那里是頭等大事，只得連連擺手：“快去快去！別讓老太太等急了！”
“劉媽媽，快去小廚房看看，給七少爺燉的冰糖燕窩可好了？等哥兒從壽安堂回來就用！”
盛長權笑著拱手謝過，這才隨著房媽媽往壽安堂走去。
壽安堂內，靜室焚香，氣氛安寧。
盛老太太端坐在臨窗的暖炕上，手中不緊不慢地捻著一串沉水香佛珠，看似平靜超然，但若細看，便能發現她捻動佛珠的指尖比平日稍快，那雙閱盡人世滄桑的眼眸深處，也藏著一絲難以完全掩飾的關切。
眼見盛長權進來，老太太臉上露出了慈和的笑容，她老人家招招手，讓他坐到近前來，又讓房媽媽端上早就備好的溫潤蓮子湯。
“回來了？宮里一切都好？”她聲音溫和，問得也比王大娘子有分寸得多。
盛長權恭敬地接過湯盞，謝過祖母，這才揀重要的、能說的，將殿試的大致經過說了一遍。
他略去了皇帝親自下座巡考、在他身邊停留最久的細節，只道陛下曾巡視考場，氣氛莊嚴肅穆，重點闡述了自己策論的核心思路，即那“外示守勢，內修甲兵，通商削敵，蓄力待時”的方略。
老太太凝神靜聽，手指無意識地撥動著佛珠，直到盛長權說完，她沉吟了半晌，方緩緩開口：“你這番思量，聽著是穩妥的，不激進，也不怯懦。”
“如今朝堂之上，風云變幻，武將求戰心切，文臣憂心國本，你能想到在兩者之間尋一條務實之路，不拘泥于戰守之爭，可見是用了心的，也長大了。”
盛長權笑笑，沒有出聲。
她靜靜地看著孫兒清俊而沉靜的面容，眼中流露出真正的欣慰：“祖母不求你一舉奪魁，名動天下，但求你能立身持正，獻策安穩。你能想到這一層，祖母便放心大半了。”
她頓了頓，語氣轉為叮囑：“你父親和兄長還在衙門里，晚些才能回來。你且先回自己院里好好歇息，松快松快精神，這幾日緊繃著，也累壞了。”
“旁的事，等放了榜再說。”
盛長權知道這“旁的事”是指什么，不過是先前提過的，給大姐姐華蘭撐腰一事，不過，除此之外，他也能感受到祖母話語中的關懷，他點點頭，恭敬應下：“是，孫兒明白，勞祖母掛心了。”
而從壽安堂出來后，盛長權并未直接回澤與堂，而是轉道去了兄嫂盛長柏與海朝云所居的院落。
嫂嫂海朝云聽聞他來了，早已抱著剛滿兩歲的女兒灼姐兒在廊下等候，見他身影，便溫婉一笑：“七弟辛苦了，快進來喝杯茶，潤潤嗓子。”
進屋落座，海朝云親自斟了杯溫熱的云霧茶遞上，聲音柔和：“宮里規矩大，想必精神一直緊繃著，回來便松快些。”
“結果如何，自有天定，不必過于憂心。”她說話總是這般熨帖周到。