凌晨三點，轟鳴聲此起彼伏的響徹整個晨星城。
還在睡夢中的市民們因此被吵醒，無奈的抱怨著。
其實這種聲音他們也算比較熟悉，那是來自晨星城環衛部門最新型的道路清掃機，一個十米寬的大家伙。
其底部的滾式長刷，一次性就可以洗刷整個街道上的灰塵與雜物，平時每周二和周五的早晨，都會清掃整個城市的所有街道。
而今天之所以會這么早，則是因為今天可是個大日子。
一周前，市民們就得到通知，阿瑞斯帝國的女皇陛下，將于今天到訪這座城市。
將清掃路面的時間提前，也是為了方便之后的布置。
就在大型清掃機駛過以后，來自城市管委會的工作人員以及臨時調派來的魔法師們，開始了對城市各大主街道的裝點。
一面面繡有魔法議會六芒星標志的長旗懸掛兩側，地面上鋪就鮮紅地毯，一路從城外鋪到城市中央的議會總部大樓。
而城市主干道兩側的商鋪老板們，也已經早早來了店里，接受管委會工作人員的排查和指示，無比保證這座城市最美好的一面能夠展現在帝國人的面前。
上午八點，城市內一切準備就緒。
而空港這邊，魔法議會的幾位重要人物也早早就位，站在瞭望臺上遠眺著帝國方向。
“該做的準備都做好了嗎？”一席華貴禮袍的寇費手里拿著根雪茄，站在窗戶前，對身旁的帕帕洛問道。
同樣衣著正式的帕帕洛微微點了下頭，小聲道：“十七門光子炮在凌晨就已經預熱完畢，防護罩也處于待機狀態。
城內的魔法防御陣列我們修復的不多，但也湊出了幾套高等級結界，足矣庇護平民。
摩西議員此時也正在控制中心坐鎮，隨時準備發動。”
寇費神情凝重道：“這次帝國女皇公開出行，不知道會帶多少強者過來，之前開會時不是說了嗎，那女人手下竟然有三十多位九級騎士效忠。”
“帶多少人又能怎么樣？”仍舊一身火辣紅裙的莉莉絲走到兩人中間，表情淡然道：“除非是艾斯汀莉瘋了，否則她敢和咱們正面開戰？”
寇費無奈道：“那么多九級騎士，你能對付哪個？”
說來慚愧，整個魔法議會的頂層戰力，到如今也僅有勒斯與摩西兩人，只有他們兩個有能力正面抗衡九級騎士，其余像寇費他們這些人，雖說能力不錯，但奈何實力上還是差了許多。
真要開戰，他們也只能縮在晨星城里搞搞后勤了。
莉莉絲‘切’了一聲：“別把我和你們相提并論好嗎，等這次事情結束后，我就要準備晉升了。”
“晉升？”寇費和帕帕洛兩人楞道。
“你精神力增長到極限了？”
“上個月就已經不再增長了，后來我服用了幾瓶議長之前獎勵的頂級冥想劑之后仍然沒有效果，終于確認了這一點。”莉莉絲得意說道。
寇費聞言長嘆一聲：“竟然被你這個小丫頭超了過去，可真是丟人。”
魔法議會中，要論踏入施法領域時間最長的人，其實非他莫屬。
但現在卻是后加入的莉莉絲反而摸到了晉升高級魔法師的門檻。
帕帕洛道：“你既然要晉升高級魔法師，眼下不應該好好穩固心境嗎，迎接帝國使團的事情其實也沒那么重要。”
其實魔法議會里大家都清楚，哪怕帝國女皇真正掌握了所有權力，只要自家議長還在，就很難打得起來。
之所以做出戒備的姿態，主要還是防止出什么意外罷了。
“本來城邦的事情辦完以后，我是要閉關一段時間的，但聽說帝國女皇要來，我倒是想要親眼看看這個女人。”莉莉絲笑意盈盈，眼中閃著期待。
這時，有名工作人員登上瞭望臺。
“諸位，控制大廳傳信，偵測到三十公里外巨型飛行物，確認為帝國女皇行宮！”
“議長來了嗎？”寇費問道。
“議長閣下和克里斯蒂娜夫人直接前往了空港禮臺。”
莉莉絲聞言一笑：“走吧，咱們可不能遲到。”
阿瑞斯當年從尼古門納所獲得的那一小塊浮空石，在經過多年改造后，如今已經成為了帝國皇帝的空中行宮，名為赫拉。
這次女皇出行，自然也是將其帶了出來。
此時距離晨星城不遠處的天空上，一只只大陸罕見的龐大飛龍，在騎士的駕馭下拉著那巨大的宮殿飛速行進。
在宮殿周圍，阿瑞斯帝國最精銳的飛龍騎士部隊飛舞環繞，護衛著他們的女皇。
而在防衛圈的內部，更是有七人懸于空中，跟隨著宮殿同步前進。
此時，女皇寢宮。
艾斯汀莉剛剛吃飯早飯，正站于鏡前，在侍女們的服侍下，帶上那象征著帝國千年皇權與榮耀的金色冠冕。
鏡子中的女皇表情平淡，卻散發著無盡的威嚴。
“陛下，剛才跟晨星城取得聯絡，他們說已經做好的迎接準備。”
宮廷女仆長、女皇的貼身護衛百麗走進寢宮，站在艾斯汀莉身后恭敬說道。
“通報我此次的隨行名單了嗎？”
“昨天已經通過駐晨星城使館轉交，對方沒有任何異議。”
“哦？”艾斯汀莉玩味道：“我這次帶了十名九級騎士過來，對方竟然沒有拒絕他們進城？”
“現在看來，是的陛下。”
艾斯汀莉嘴角含笑：“看來這魔法議會的底氣，果真是相當充足。”
當年勒斯以一己之力，硬是讓百麗和兩位皇室親王慘敗。
那時她就好奇，三個巔峰騎士不行的話，那五個呢？十個呢？
這次她花費巨大代價平定國內隱患，肅清所有反對自己的人，終于有機會抽調十名九級騎士跟隨自己再次光臨晨星城。
她就是想看看，那位魔法師到底能不能撐得住不露怯。
如今一看，倒是仍然低估他了。
也就在這時，皇室嫡系、女皇陛下的親叔叔馬洛親王來到門外。
“陛下，臣有事相稟。”
艾斯汀莉此時也完成了最后的打扮，一席金色長裙的她從寢宮漫步而出。
馬洛親王單膝跪地，神色凝重道：“陛下，赫拉宮外面護衛的馬克等人說，他們都感知到了巨大危險。
臣下懷疑，是晨星城那邊的魔法武器鎖定了我們。”
“這倒有意思……”艾斯汀莉平靜的表情中露出一絲驚訝。
“現在我們距離晨星城還有多遠？”
“大概二十公里。”
“這么遠的距離，竟然還能給你們這些九級騎士造成危機感，到底是什么武器？”艾斯汀莉望著晨星城的方向，有些訝然。
跪在地上的馬洛親王猶豫片刻道：
“女皇陛下，晨星城是來自天外世界的強大超凡造物，那上面有什么驚世武器都不足為奇。
但眼下既然魔法議會啟用了它們，臣覺得您是否斟酌一下，是否親身前往晨星城。
皇室為您準備的替身，我保證外人絕對看不出來。”
事實上，不僅是魔法議會方面對女皇這次到訪感到緊張。
就連帝國方面這些臣子們，也覺得女皇此舉過于冒險。
艾斯汀莉剛剛徹底統一了帝國，很快就能凝聚這個龐大國家的全部力量，從而完成自人類首個唯一國度——蓋爾帝國之后，又一個將人類統一起來的國家。
馬洛等人雖然不清楚，什么叫做千金之子不坐垂堂，但在這種關鍵時候，讓女皇踏上另一個大勢力的核心地盤，絕對是件風險極大的事情。
然而，艾斯汀莉毫不猶豫的拒絕了馬洛親王的提議。
“你們準備的替身，能瞞過別人，卻不可能瞞過勒斯。
而且既然我打算來了，就不會做這種有損皇室威嚴的事情。”
她再次淡然看了晨星城的方向一眼，“走吧，時間就要到了。”
一刻鐘后。
艾斯汀莉來到赫拉宮的天臺之上。
宮殿前方的天空中，帝國皇室的飛龍騎士衛隊早已排好陣列，手舉帝國旗幟，身穿華麗鎧甲。
他們此行不僅是女皇護衛，更是儀仗和臉面。
而原本巡視在周圍的七名巔峰騎士，此時也降落在女皇所在的天臺，神色肅穆的立在她身后。
再加上她身邊的百麗與馬洛親王，以及隱藏在暗處的一名九級刺客，正好是十人。
與此同時，晨星城空港。
勒斯與克里斯蒂娜挽手并立，身后是一眾手下，站在空港臨時搭建的禮臺之上，看著正在飛速靠近的赫拉宮。
而在禮臺兩側，魔騎士們騎著一頭頭暗紫色的巨狼整齊列隊，魁梧的身軀加上精美的禮用鎧甲，同樣排場不俗。
要是真按血脈而論，這些魔法議會精心繁育多年的魔獸狼，可要比那些亞種飛龍可是強太多了。
“議長，帝國那邊的飛龍，您看跟那位女皇說說，給咱們弄來幾頭？”
趁著赫拉宮靠過來的間隙，勒斯身后的萊姆小聲道。
勒斯看了他一眼，倒是贊同的點了點頭：“看看吧，聊得好了就給你要幾頭，看看能不能弄出一隊空中部隊。”
“我看這事兒很難。”寇費插話道：“我聽說飛龍的血脈提取物，是八級騎士晉升九級的過程中融合率最高，每頭純粹亞種都代表著一位九級騎士，帝國哪怕再大方也很難送人。”
萊姆撇了撇嘴角：“我看你就是嫉妒吧。”
“什么叫嫉妒，我怎么就嫉妒了？”
“行了，別說了。”帕帕洛在一旁打斷道：“人家已經到了。”
就在他們說話間，赫拉宮已經靠近到晨星城空港五百米的距離。
緊接著，帝國皇室的飛龍騎士便飛了過來，落在早已騰空的起降場上列隊。
而在他們身后，帝國女皇乘坐一只體型更為巨大的飛龍，緩緩降落。
勒斯在克里斯蒂娜的幫助下理了理身上的衣服，隨即帶人走下禮臺，前往迎接。
在雙方儀仗隊之間，整座大陸上最強施法者，與人類最強帝國的女皇，再次會面。
“艾斯汀莉女士，很久不見。”勒斯和自己的夫人帶著禮貌的微笑，按照魔法師間的禮儀撫胸致意。
而女皇陛下則回了一個帝國的禮節，同時露出淡淡的微笑：“勒斯先生，我們又見面了。”
“歡迎來到晨星城，這邊請。”
“謝謝。”
乘上特制的敞篷加長浮空城，勒斯夫婦與女皇陛下分坐左右，在雙方儀仗的護衛下進了城。
此時城內早已準備了熱鬧的歡迎群眾，炫麗多彩的魔法禮花也在天空繽紛綻放。
艾斯汀莉嘴角含笑，隨意看著兩側的城市景象。
“和上次來這里相比，簡直是兩個地方。”
勒斯聞言笑了笑：“當年這里就像是一件蒙塵的珠寶，看著烏漆嘛黑，但其實稍微擦拭一下就好了。”
“這倒也是，說起來當年我把它讓給你，還真是蠻遺憾的。”艾斯汀莉一邊微笑朝路邊民眾揮手，一邊對勒斯說著。
勒斯挑了下眉頭：“那你可以試著把它要回來。”
艾斯汀莉扭頭注視著對方平靜的面容，淡笑道：
“這就沒必要了，我不是說話不算數的人。”
“您的品德值得欽佩。”
女皇陛下點頭致謝，再次將目光看向外面的民眾，對他們的歡迎表示感謝。
不過嘴里還是對勒斯說道：“聽說，琴康人也來找你談事？”
“你的消息很靈通，本杰明副議長前天剛秘密抵達晨星城。”
“那他們也在等我嗎？”艾斯汀莉眼中閃爍著莫名光芒。
而勒斯卻搖頭道：“他們是他們，你們是你們，我這里還沒有為兩撥客人引薦的服務。”
本杰明是來找他談合作抗衡帝國的，這兩方又是敵對，勒斯吃飽了沒事干才讓他們在自己的地盤碰面，要是打起來，再打死哪個重要人物，那可是沒事給自己找事。
“如果我跟你說，真的很想跟他們聊聊呢？”
“那也要等我詢問過他們的意愿之后。”
“拜托務必轉達我誠摯的邀請。”
“我會的。”
說話間，禮賓車隊來到了魔法議會在晨星城的總部大樓。
在勒斯的帶領下，艾斯汀莉一行參加了為他們精心準備的午餐。
等到吃飽喝足之后，勒斯與艾斯汀莉兩人便進入了一間被雙方嚴密保護的會客室。
在場的人看著他們進入其中時，心中都不由感到一陣緊張和興奮。
因為這場談話，估計會影響無數人的命運。