“達達尼昂，你去過極東么？”
陳酒手腕一翻，震去刃上的血滴，花紋層疊的唐橫刀在昏暗光線下熠熠生輝。
最后一個字還沒落地，他耳朵里就鉆進了嘶啞又難聽的聲音，抑揚頓挫如同生銹的齒輪，帶著一抹警告性的戲謔：
“由于演員使用了敏感詞匯，本句話屏蔽，希望演員尊重編劇……”
陳酒就跟沒聽到似的，繼續開口：
“西伯利亞。”
“北海。”
“明國。”
“紅水銀。”
“蒸汽甲胄……”
達達尼昂回頭看了眼陳酒，神色古怪。
“陳，你的嘴巴不舒服么？怎么只張嘴，不說話？”
“我牙疼。”
陳酒隨口敷衍了一句，收回目光。
散落一地的火把照亮狹小又逼仄的巖洞，一路延伸而下，不知盡頭。
洞里散落了幾具長相奇特的尸骨，指甲奇長，棉襖破舊，糞叉菜刀，身上槍眼刀痕凄慘錯落著，穢垢鮮血橫流。除此之外，被褥、皮毛、鍋碗瓢盆……一應俱全。
陳酒低下頭，正對上一雙空洞的豎瞳，眼皮上覆蓋的角質細密如鱗。
“蜥蜴人……呦，像是老滾版本的。”
“這可不是什么蜥蜴人，是居住在古龍之血上，受到長期浸潤的人類盜匪。”
陳酒后半句話被屏蔽掉，達達尼昂也只當對方牙痛得厲害，
“你摸摸石頭。”
陳酒摸了一把石壁，滾燙得像壁爐的外墻。
洞外寒風呼嘯，洞內卻溫暖如夏日，顯然不是幾支火把一堆篝火能做到的。
“你我是凡人，公爵是龍裔，凡人的兒子無法對抗龍的兒子，除非……”
達達尼昂將目光投向幽暗的巖洞，“一個吟游詩人曾經告訴我，這洞穴是一頭古龍的墳墓，龍血不腐，不熄，至今依然活力旺盛。沐浴了龍血，凡人便能獲得和公爵對抗的力量。”
“然后變成他們那樣？”
陳酒指了指盜賊們。
“龍血對于懦夫來說是毒藥，對于勇士，才是美酒佳肴。”
達達尼昂眼神輕蔑地掃了一圈，“一群用糞叉烤肉的農奴盜賊，別說沐浴龍血，在這洞窟里住上幾天都承受不住，喪失了人類的形狀，憑什么和意志堅定的勇士相提并論。”
“意志堅定……”
陳酒盯了達達尼昂一會兒，笑了，
“達達尼昂，你是個淵博的人，盡管你了解的這些奇怪知識聽起來像童話一樣。”
“知識來源于實踐。”
達達尼昂似乎沒聽出陳酒的話中有話，不假思索回答，“我游歷巴別國多年，認識了很多人，也留下了許多傳說，以我為主角的傳說。城堡里肌膚如雪的公主、森林中的善良矮人、英勇的獵戶、大湖里的人魚……他們競相傳頌我的名字，將我的大名和列位著名英雄列于同一個史詩。我很享受這樣的生活，如果我有幸老死，一定是老死在流浪的路上。”
“唔，如果到時候能有個漂亮姑娘陪伴，那就再棒不過了，我枕在她的大腿上，聽她為我唱完最后一首歌，然后拿走我的刀和槍拿去賣錢……哎，你不繼續聽了？陳，等我一下！”
陳酒打著火把，背影被幽暗吞噬。
苦舟事件的八個目標之一，法蘭西代表人物的名字是達達尼昂；眼前喋喋不休的浪漫主義游俠，同樣叫達達尼昂。如果用單純的“巧合”二字一言以蔽之，陳酒自己都不相信。
巖洞越來越狹窄，空氣也越來越灼熱，呼吸間仿佛有暗紅的炭灰直往肺里灌。
陳酒皺著眉頭，側身擠過巖壁。
身后幾步，達達尼昂已經扯亂了領結，細軟卷發被薄薄汗水黏在額頭上。
兩人相隔十幾步，每當達達尼昂試圖跟上幾步，陳酒也會有意無意加快速度，維持著兩人間的距離。
終于，
眼前豁然開朗！
鮮紅的光亮映紅了空曠的大洞窟，地下水剛一滲出巖壁，便被蒸成了沸騰的蒸汽，水霧彌漫，折射星星點點的微光。
陳酒步子一頓，身子微僵。
“陳，怎么不走了？”
前頭被陳酒堵了個嚴嚴實實，達達尼昂在后面探頭探腦，卻只瞧著彌漫的霧汽。
“這次，你怕是當不成主角了。”
陳酒語氣古怪。
陰陽縱目望去，目光越過重重的霧色，鎖定了一抹雪白倩影。
那背影獨立在龍血潭水中，纖細，修長，富有彈性，金棕色頭發披灑雙肩，鮮紅如巖漿的龍血順著豐潤曲線滑落，
啪嗒，
激起小小的水花……
自從五年前，西伯利亞勘探出目前世界上最大儲量規模的紅水銀礦藏群，鮮紅，便成為了這片土地新的主色調。
鋼鐵機器噴涌的濃烈蒸汽遮蔽天幕，紅水銀澆熔的凍土肥沃如河灘，雪殼上屹立起傷疤般的高大建筑……而與之相伴而來的，是人類，以及獨屬于人類的爭斗、破壞和掠奪。
這里的戰爭不需要宣戰，因為他們從未停戰。
九國之間，軍團組織的集中碰撞和散兵游勇的自主游擊交替發生，如四季交替，或晝夜相間，要么撕肉，要動骨，總體上評價一下：烈度高，傷亡大。開炮揮刀，某種意義上已經成了西伯利亞的一種風俗習慣。
如今，
炮火刀光，朝著第三千戶所壓了過來……
“大人，眾將已齊。”
親兵熊大一抱拳，朗聲開口。
黃南塘將目光從插滿小旗的沙盤上拔開，掃了圈帳內圍桌子的人影，鐵光森森的將校甲之間，一衫書生長袍格外醒目。
“漢升，你速去匠作坊監工，六個鍋爐全部燒滿，所有丹瑞儲備及金鐵零件優先供應軍備，以關寧鐵騎和丹瑞甲胄為最先，丹瑞機車次之，弩機重炮再次之。”
“是。”
楚漢升匆匆離開。
說完這些，黃南塘卻抿緊嘴唇，一言不發重新望向了沙盤。
“大人，眾將已齊，可以議事……”
“沒齊。”
黃南塘頭都不回，
“差了一個，我已經派熊二去尋。”
“差一個？”
心中焦躁的將官你看看我，我看看你，一時茫然不解。包括錦衣衛的人在內，所有百戶以上的熟面孔都在了，卻是搞不清到底是誰大膽缺席。
“大人，”
李云飛照常是個急性子，此刻那張黑臉膛都急得泛紅，“軍勢如火勢，這可是你當初教俺的。焚城大火如今近在眼前，大家伙聽你的令急吼吼匯合，怎么可以因一個人而裹足？那人到底是誰？”
“你的熟人。”
黃南塘瞥了眼李云飛，“你們才剛散了酒席。”
李云飛愣了一下，錯愕莫名：
“莫非是……陳兄？”
“陳小旗到！”
幾乎在同一瞬間，熊二的聲音穿透了帳門。
楚云飛二話不說，立刻回頭。
門簾隨即掀開，卻只有熊二一個人站在門檻外，喘著粗氣，額頭掛了層薄薄的細汗。
“人呢？”
黃南塘一揮手，壓住了將領們的細小騷亂，微微皺眉頭。
“陳小旗……”
熊二也不知該如何措辭，
頓了頓，
讓開身子，露出身后的農用雪橇車。
車上，
“陳小旗，正睡著呢。”