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第九百八十一章皇店皇莊

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  乾清宮外,寒風席卷,朱祁鈺站在廊下,望著紛紛揚揚的大雪,鵝毛般的雪花被風卷著,落在肩上,飄進廊下,靜謐而又安然。

  在他的身后,懷恩和舒良二人恭敬侍立,除此之外,還跪著兩個身著蟒衣的太監。

  片刻之后,朱祁鈺嘆了口氣,道。

  “瑞雪兆豐年,這場雪一落,來年必定是個好年景!”

  單聽這話,似乎是對明年的美好期望,但是,在場皆是宦官,察言觀色是基本的能力,從天子口氣當中的一抹低沉,便能聽出,這話絕非是表面上那么簡單。

  盡管如此,一旁的舒良還是附和著,開口道。

  “陛下圣德,燭照萬方,上蒼有眼,庇護有德之人,來年自是安安穩穩,社稷無虞。”

  聞聽此言,朱祁鈺搖了搖頭,卻并沒有多說,轉過身來,他的目光落在跪著的兩個宦官中,年歲稍大些的那個人身上,道。

  “宋文毅?”

  “奴婢在……”

  和普通的內宦身形相對瘦弱不同,宋文毅雖然已經快五十歲了,但是身體健壯,不太像一個宦官,反倒像一個武人。

  不過,也只是遠看而已,他甫一開口,臉上露出的諂媚之意,頓時回歸了宦官的身份。

  看著眼前年輕的天子,宋文毅的心中也頗有幾分忐忑。

  他進京也有一段時間了,但是,始終沒有得到召見,嚴格意義上來說,這還是他頭一次這么近距離的接觸這位新天子。

  之前接到召他回京的詔命時,各種流言滿天飛,都說讓他回京,是要接替去山西兼著鎮守太監的成敬。

  對于這個消息,宋文毅自己是不信的,但是,那畢竟是司禮監,內廷二十四衙門之首,就算只是一絲希望,那對于宋文毅來說,也是天大的機會。

  所以,回京之后,他一直都隨時準備著,但是可惜的是,天子仿佛將他忘了一樣,就只是派人帶來一道口諭,勉勵他在遼東鎮守辛苦,賜下了一座宅邸,其他的一概未提。

  換句話說,現在的宋文毅,基本上是被閑置了,他要是個官員,還能去吏部問問。

  可是,他是一個宦官,天子不愿意見他,那他可真是連去的地兒都沒有。

  而且,因為宦官的身份,他也不敢四處亂跑,生怕天子召見他的時候找不著人。

  這一段時間,可算是急壞了他。

  為了能夠見上天子一面,他算是想盡了各種法子,幾乎天子身邊的各個大珰,他都拜見了一遍。

  有時候去的第一回人家‘不在’,他就厚著臉皮再去一趟,至于每回過去,明里暗里從上到下打點的銀錢,就更不要提了。

  但即便是如此,他大多數時候得到的答案,也只有一個,那就是老實待著。

  直到后來,他拐著彎的找到了眼前這位御用監的王誠公公,不僅得到了熱情的接待,這位王公公還答應在天子面前好好替他問上一嘴,當場可給宋文毅感激的差點落淚。

  果不其然,今天他就突然得到了召見,雖然有些突然,但是,看了一眼同樣被召過來的王公公,宋文毅多少也安心了幾分。

  就在他心中胡思亂想的時候,天子的聲音卻已經再度響起。

  “朕聽說,你最近跟王誠走的挺近?”

  這話口氣十分輕松,仿佛只是隨口一問而已。

  但是,即便是在這寒冬大雪的天氣,宋文毅的額頭上還是滲出一絲冷汗。

  他側眼看了看王誠,卻見對方毫無反應,仍舊跪在原地一動不動。

  吞了吞口水,宋文毅硬著頭皮,開口道。

  “回陛下,奴婢蒙陛下恩信,得召回京,心中感激涕零,只不過,奴婢離京多時,親族也皆不在京師,驟然回京無依無靠,許多閑雜之事處置起來頗為不便。”

  “所幸王公公古道熱腸,見奴婢可憐,所以時常對奴婢伸出援手,一來二去,也就熟絡了起來。”

  應該說,這段時間,宋文毅到底也沒閑著。

  既然回了京師,那么,首先要打探的,自然就是天子的性情,習慣,喜好,這是一個宦官的必備素養。

  雖然一直沒有得蒙召見,但是,從各處搜集來的消息來看,這位新天子智計深沉,對整個前朝后宮,都頗有掌控。

  更重要的是,宋文毅在拜訪各路大小宦官的時候,也對如今內宮中的幾位大珰有了更深一層的了解。

  尤其是東廠的舒良公公,凡是宮中之人,對于這位舒公公,無不是又敬又怕。

  按理來說,宦官之間相互勾結,對于上位者來說是大忌,所以,剛剛有那么一瞬間,宋文毅在猶豫,他要不要‘委婉’一點。

  但是,很快他就反應了過來,比諸底下的人相互交際,欺瞞天子,恐怕更是大忌。

  而且,最關鍵的是,有東廠在,這京城當中,恐怕難有什么消息,能夠瞞過天子的耳目。

  所以說,這種情況下,他如果要是說假話,才是真正的取死之道。

  不過,說到底,他沒有真正和天子接觸過,并不知道天子真正的脾性究竟如何。

  因此,說了這番話之后,宋文毅心中也是忐忑的很,深深的低下頭,后背上也冒出陣陣冷汗。

  所幸的是,很快,天子的聲音便重新響了起來,一如剛剛般輕松,道。

  “哦?那你確實該好好謝謝王誠……”

  這話似有深意,但是,總算沒有怪罪的意思,讓宋文毅稍稍放下心來,道。

  “陛下說的是,奴婢肯定好好謝謝王公公。”

  見此狀況,朱祁鈺擺了擺手,道。

  “你們平身吧。”

  于是,二人小心翼翼的起身,躬身侍立著,便聽得天子繼續問道。

  “既然伱們打過交道,那你應該也知道,王誠在宮中,是做什么的吧?”

  “回陛下,王公公管著皇店,負責和戶部接洽,運送皇店中的物事,同草原各部互市。”

  宋文毅垂手答道,口氣當中,忍不住閃過一絲掩不住的羨慕之意。

  如今外頭都傳,說內宮當中第一檔的大珰,當數成敬,懷恩,舒良三人。

  成敬掌著司禮監,懷恩侍奉御前,舒良提督東廠,皆是宦官當中權勢熏天之輩。

  但是,要讓宋文毅看來,他們權勢大歸大,可要是讓他來選,他卻更喜歡王誠的位置。

  要知道,那可是皇店啊!

  雖然說,他自己也不抱太大希望,能夠接任成敬的位置,但是,畢竟還是有那么一絲希望的。

  所以,他這段時間,在府邸當中,好好的惡補了一番京中的情勢。

  理所當然的,也聽聞了許多軼事,譬如說,天子登基的這兩年,幾乎年年都有大工程,花錢如流水。

  這其中有一大半,戶部都不情不愿的,但是到了最后,天子用內庫的銀兩出一部分,再用國庫一部分,也都沒耽擱。

  再比如,戶部的沈尚書,出了名的摳門,時不時的就到宮里哭窮打秋風,關鍵是,還真能打的出來,也不知道天子是煩他還是怎么著,反正回回沈尚書都不會空手而歸。

  這番消息,簡直讓宋文毅目瞪口呆的,他也是在宮里待過的,多多少少,也知道宮里內庫是什么樣的狀況。

  早些年張太皇太后還在的時候,一向節儉,輔政這些年下來,算是在內庫當中攢了些銀子,以致于,后來太上皇親政后,基本沒怎么為宮中花用擔心過。

  但是,即便是那個時候,也僅僅只是足夠宮中花用而已,要說反過來支援國庫,那是想也別想的。

  可現在完全反了過來,原因何在?

  自然是在這皇店身上!

  宋文毅在遼東這么多年,自然也是有自己的產業的,但是,這些天下來,在和王誠接觸的過程當中,他才真正意識到,自己這些年的積攢,和這位王公公比起來,簡直是小巫見大巫了。

  作為皇帝的產業,皇店就只干兩件事,一件是在京畿附近,常年低價購入各種物資,另一件就是在邊境,將這些物資翻上幾倍的價格,賣給那些草原人。

  這中間,甚至就連運輸都不用皇店操心,自有京營派遣官軍護送,皇店只需要派幾個人,跟著過去交接就行。

  就這么一倒手,那大把大把白花花的金銀,立刻就進了口袋。

  雖然說有戶部在旁監督,要分潤出去不少,而且大頭都進了內庫當中,但是,手指頭縫里稍稍漏上的那么一點,都比他這么多年積攢的要多了去了。

  更重要的是,這活安全啊!

  內宮當中,像是成敬,懷恩,舒良這些人,有權勢是有權勢。

  可是,也得看看擔了多大的風險啊?

  司禮監固然權重,但是,稍有不慎處理失誤了,可就是影響朝局的事。

  在天子面前侍奉固然風光,可君心難測,那是時時刻刻都得提著腦袋的差事。

  至于東廠,別看前呼后擁的,京城當中多少人聞之色變,可得罪過的人,不知凡幾,一旦有一日失了勢,還不知道會是什么下場呢。

  相比之下,皇店的差事,低調,油水大,而且還簡單。

  外朝提起宮中的大珰,基本上沒幾個會提王誠的,但是,實際上,王誠在宮中的地位,絲毫都不比前頭這幾位要低。

  這些日子,宋文毅旁敲側擊的打聽過,雖然王誠說的含含糊糊的,但是,就透出來的那一點點口風,也足夠讓宋文毅猜到,如今皇店給內庫的歲入,已經和每年國庫劃到內庫的銀兩相差不多了。

  更重要的是,這差事無非就是一買一賣,如今互市全面被皇店壟斷,定什么價,還不是這位王公公說了算。

  風險小,收益大,油水足,還容易在天子他老人家面前出彩,換誰誰不羨慕啊……

  雖然說,宋文毅的艷羨一閃即逝,但是,在場的哪一個又是簡單之輩,自然都捕捉到了。

  于是,朱祁鈺意味深長的看了他一眼,道。

  “最近京城當中都在傳言,說朕召你回京,是想讓你接替成敬的差事,你怎么看?”

  話音落下,宋文毅立刻收斂了心神,偷偷看了一眼天子的神色,他一時拿捏不準天子到底是什么意思,躊躇片刻,他試探著開口道。

  “陛下明鑒,奴婢就是您的一個奴才,自然是您給什么差事,奴婢就盡心辦什么差,外頭人怎么傳是外頭人的事,奴婢覺著,只要能為陛下分憂,就是天大的福分。”

  見此狀況,朱祁鈺上下打量了宋文毅一番,隨后,重新轉過身去,看著紛紛揚揚的大雪,道。

  “成敬走了,司禮監的確有些顧不過來,不過,如今內閣幾位先生皆十分盡力,懷恩兩頭多跑一跑,倒是也耽誤不了什么事。”

  這話的意思,就是不打算讓他進司禮監了,雖然早就預料到可能會是這個結果,但是,真的聽到的時候,宋文毅的臉上,還是忍不住閃過一絲失望。

  不過,也只是片刻,他就調整好了心情,附和道。

  “陛下圣明,奴婢雖久在遼東,可也早聞懷恩公公辦事周到,他替陛下管著司禮監,自然是最妥當的。”

  朱祁鈺沒有轉身,但是,清淡的口氣,卻似乎洞穿了宋文毅的內心,道。

  “你也不必失望,懷恩早就在司禮監多時,對各種事務熟稔的很,你畢竟久不在宮中,所以,還需磨礪一番。”

  “朕此次召你進京,是因之前金英離開之前,曾對朕舉薦過你,說你在財貨一事上,頗有才能,當時事忙,沒顧得上,如今閑了下來,倒是想起你了。”

  這話一出,宋文毅眨了眨眼,心中的一團疑惑也解開了。

  原本他還在疑惑,天子怎么會無緣無故的突然找上他,原來是有金英這層關系,如此一來,一切就都說的通了。

  與此同時,又品了品天子露出的一絲口風,宋文毅心中隱隱有所覺悟,立刻跪了下來,道。

  “陛下有用得著的地方,是奴婢的福分,不管什么差事,奴婢一定盡心竭力。”

  “嗯……”

  朱祁鈺輕輕點了點頭,終于轉過身來,看著跪倒在地的宋文毅,道。

  “你既然和王誠有些交情,那大概應該也知道些情況,皇店原本是朕潛邸時的產業,除了那些鋪子,還有些莊子,這些產業初時不太多,所以,都交給王誠管著。”

  “但是現在,皇店的攤子越鋪越大,王誠的精力也顧不上那么多,剛好金英說你擅長經營,所以,朕打算把這些皇莊,都交給你來管理,如何?”

  (本章完)

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