宣府，城墻上。
北風卷地，萬物肅殺，便是草原如今的主旋律。
自從回到宣府之后，楊洪似乎又變成了那個血戰沙場的宿將，盡管并無戰事發生，但是，他卻幾乎不變的每日頂盔摜甲，按劍巡城。
“情況怎么樣了？”
遙遙望著遠方黑壓壓的營帳，楊洪面色凝重，對著身后的楊信問道。
“回總兵大人，城中官軍已經清點完畢，糧草輜重充足，軍心民心穩定，諸軍士氣高漲，倘一有變，我軍可以隨時應戰，不會倉促之間受襲，請總兵大人放心。”
作為大明的邊境重鎮，宣府的重要性不言而喻。
無論朝廷上是什么結論，至少現在，敵軍依然在外虎視眈眈，那么城中的防務，自然不能懈怠。
不過，雖然如今楊洪重新接掌了宣府的總兵官一職，但是實質上，他并沒有太多的干預具體的軍務。
城中的防務，還是交由陶瑾和楊信二人來主持的，至于楊洪自己，在多年的威望累積下，對于宣府來說，早就成了一個定海神針般的存在。
他并不需要多做什么，單是每日在城中固定巡視，便可以肉眼看出，宣府的士氣民心一日勝過一日。
輕輕點了點頭，楊洪繼續問道。
“金尚書那邊怎么說？”
如今的邊境，局勢不可謂不嚴峻，楊洪雖然到了宣府，但是他很清楚，朝廷上下，其實都不愿意開戰。
所以，無論如何整軍備戰，最終的結果，都要落到談判上，換句話說，這一次，金濂那邊才是主戰場。
提起此事，楊信的臉色也不大好看，回道。
“不太樂觀，這幾大部落的人，堅持說脫脫不花和阿噶多爾濟之死，就是三弟所害，言之鑿鑿，稱無論如何也要報仇，還說，如果大明不肯交出三弟，各部必定聯合起來，南下開戰。”
“南下開戰？”
楊洪的眉頭一擰，不由冷哼一聲，似乎瞬間讓周圍的溫度都降低了不少。
“那讓他們來便是！”
楊信低了低頭，感受到自家伯父并不平靜的心緒，心中也不由嘆了口氣，道。
“伯父不必擔心，這個要求，金尚書那邊已經回絕了，只不過，對方堅持如此，所以，暫時談判陷入了僵局。”
聞聽此言，楊洪的情緒反而更加沉重起來，當然，只有短短的片刻。
這個時候，他才是所有人的指望。
楊洪很清楚，朝廷上下在此事上是什么態度，天子寬厚，前番整飭軍屯一事，對楊家心中懷有愧疚之意，所以，在此事上，天子給了他充分的支持，甚至連和朝臣商議都沒有的情況下，就直接調動京營，讓楊洪領兵來到宣府。
這是恩德，但是，所有的恩德都是有限度的。
邊境安穩是底線，他此來是施壓，而不是真的要開戰，這一點，他和金濂都已經達成了共識。
可如此一來，有很多的手段就不能用了，而且，談判當中既要強硬，又不能太過強硬，這個分寸，可著實是難以把握。
見此狀況，楊信想了想，又道。
“伯父，我總覺得，這次談判有些古怪。”
楊洪轉過身，看著自家這個想來穩重的侄兒，問道。
“何出此言？”
于是，楊信躊躇片刻，道。
“第一點，就是關于他們的態度，讓我覺得有些奇怪。”
“伯父，和這些蒙古人打了這么久的交道，他們是什么性情，我也算了解，他們當中，的確有不少人懂漢文，知典籍，但是，大多數人，都是無利不起早。”
“所以，無論是打著要給脫脫不花報仇，還是追究三弟挑撥草原內亂，其實說白了，都是借口而已，他們想要的，無非是好處罷了。”
“但是到現在為止，他們天天吵著要大明把三弟交出去，可索要好處的事情，卻只字不提，這并不符合常理。”
聽了這番話，楊洪的眼中也閃過一絲疑惑，不過轉瞬即逝，似乎是想到了什么。
隨后，他轉過身，猶豫了一下，但是到最后卻沒多說什么，而是直接道。
“走，去驛站見金尚書！”
“深夜叨擾，實在不好意思。”
不多時，楊洪帶著楊信來到了驛站當中，對著面前的金濂施了一禮，歉意道。
金濂也沒有想到，這個時候二人會來，看著仍舊著甲的伯侄二人，他苦笑一聲，道。
“侯爺和楊將軍夙興夜寐，日日在城中巡查，辛苦的緊，有事自然是隨時來都可，沒什么叨擾的，二位請。”
因是突然前來，沒有提前準備，所以，只能備上白水和一些簡單的糕點，不過所幸的是，在場也沒有人在意這一點。
進了廳中落座后，楊洪便提起了來意，并將剛剛楊信所說的話，又說了一遍。
聽完之后，金濂也皺起了眉頭，不過，他也并沒有多說什么，沉吟片刻，他轉向楊信，道。
“楊將軍，除了這一點，你可還注意到了別的什么蹊蹺之處？”
于是，楊信便繼續道。
“有的，除了他們態度上的強硬，還有就是，這次這幾個部落的要求，未免太一致了些。”
看著金濂疑惑的樣子，楊信繼續解釋道。
“如今脫脫不花和阿噶多爾濟皆已身死，韃靼內部處于群龍無首的狀態，這種情況下，如果說各部想要討要好處，或者有少數忠心之輩，想著為舊主報仇，所以到大明來要人，尚還算能說得通。”
“但是無論如何，這幾個部族，都應該是各自為戰才對，哪怕他們同時前來，但是，總歸不可能是一條心，可如今這幾個部族，卻都咬死了，只讓大明交出楊杰，這并不正常。”
“還有就是，喀喇沁部和翁里郭特部為何會突然興兵前來？”
在宣府鎮守多年，應該說，對于各個部族，尤其是草原上的一些大部族，楊信還算是了解的。
相對而言，金濂知道的就比較少，不過，在楊信的敘述之下，他似乎也隱隱想到了什么。
不過，楊信沒有注意到這一點，他只是繼續分析道。
“且不說這兩個部落，如今正在爭奪汗位，為何會突然聯合起來，單說是時間上，未免趕得太緊了。”
“就在不到半個月前，他們才剛剛遣使前來，就算是真的想要大明交出楊杰，至少，也該等朝廷有了結論再說。”
“可是如今，談判都還剛剛開始，這兩個部落，就急著大軍壓境，這不符合常理。”
“除此之外，便是兵力上……”
略停了停，楊信站起身來，四下打量了一番，才忽然想起來這里不是在他的副總兵府，沒有地圖可以指著，索性，他便直接用手比劃起來。
“宣府乃是不亞于大同的邊境重鎮，常駐官軍兩萬余人，一旦戰事起，更是可以隨時從各處關隘抽調兵力，就算不談總兵大人從京營帶來的兩萬大軍，單是城中官軍，也不是這兩部聯合起來的一萬三千人能夠攻下的。”
“既然如此，那么，這兩部的首領，陳兵在宣府城外，又到底想做什么？”
這便可以看出，為什么楊家四子當中，只有楊信被視為是楊洪的接班人了。
剛剛的這幾點，鞭辟入里，思維清楚，一看就是心思極為縝密的人，才能注意到的東西。
贊許的看了一眼楊信，金濂沉吟片刻，對楊洪問道。
“楊侯，剛剛楊將軍說的，你有何看法？”
相對而言，楊洪似乎更加謹慎，看了一眼楊信，他開口道。
“這幾個地方，的確令人生疑，談判條件上，本侯爺傾向于覺得，他們是想要求得好處，并不是真的想要大明交出楊杰，但是，他們遲遲不肯提出條件，確實是一樁奇怪的事，當然，也有可能是他們覺得時機不到。”
“至于各部落聯合上，之前我們便猜測過，這背后可能有瓦剌的影子，只是不知道，也先究竟用了什么樣的計策，又對他們承諾了什么，所以目前來看，本侯還是覺得，應該先探明這些部落到底想要什么，如此才能有的放矢。”
“現在也只能如此了。”
金濂點了點頭，卻并沒有多說，只是道。
“朝廷那邊，剛剛來了公文，傳命諸邊，嚴加防范，不可令虜賊有可乘之機，這段時間，城中防務，還需楊侯多多操心。”
“應該的！”
楊洪見狀，也就順勢站了起來，道。
“這么晚了，打擾金尚書休息了，沒有旁的事，本侯就先回去了。”
”楊侯稍待……”
金濂同樣起身相送，二人各行一禮，便要告辭。
然而，就在楊洪轉身想要離開的時候，金濂卻似是突然想起了什么一樣，道。
“還有一樁事，近段時間以來，邊境各處逃役嚴重，如今邊境局勢緊張，本官已經向朝廷上奏，希望陛下能夠允準，令有罪，逃役之人進入官軍當中，準其戴罪立功，若有人能夠在戰場上立下功勞，可以考慮功過相抵。”
話音落下，楊洪的身子僵了僵，隨后，他轉過身看著金濂，目光復雜，片刻之后，楊洪輕嘆一聲，抱拳再行一禮，道。
“多謝金尚書。”
金濂沒有多說，只是默默地回禮，隨后，二人便各自散去了。
目送著楊洪離開了驛站，金濂卻并沒有回去繼續安歇，而是來到廊下，望著天空中的月色，久久無言。
直到不知道過了多久，夜涼如水，寒露漸起，外頭忽然有人來稟報道。
“尚書大人，剛剛城門處來報，有一小隊人馬出城了。”
“我知道了……”
聽到這個消息，金濂深深的望了一眼城外，隨后，他轉身回到房中，提筆寫了一份密信，仔細的用蠟封之后，遞給了旁邊的人，道。
“和往常一樣，八百里加急，送宮中！”
與此同時，英國公府中。
張輗和朱儀相對而坐，可以看得出來，張輗的情緒還不錯，道。
“果然不出國公爺所料，這次天子的這出戲，演的還真是不錯，如今，朝野上下都在議論，覺得此事尚未結束，都在想著，該如何勸諫陛下徹底熄了開戰之念。”
“不過，這回這些言官們，倒是學精了，遞上去的都是密疏，倒是少了幾分熱鬧可看。”
雖然說，到了最后，張鎣，李錫二人都是平調出京，但是經此一事，言官們到底還是收斂了不少，不再繼續傻乎乎的在朝堂上鬧事了。
但是，明眼人都看得出來，邊境如今有大軍壓進，天子雖然被勸住了，可只是礙于種種因素而已，打心底里，天子還是有開打的想法的。
所以，這段時日以來，朝堂上對此事的議論，時刻都未停止，言官們上的是密疏，內容外人自然是看不到的，但是，誰往宮里遞了密奏，這還是能夠查到的。
畢竟，無論是明奏還是密奏，照例還都是要送通政司的，不過區別在于，明奏通政司要留副本，密奏則只錄上奏人和時間，以備查詢之用。
再加上言官們到底還是靠名聲吃飯的，雖然看不到別人的密疏寫的是什么，但是不妨礙他們自己吹噓出去，所以一來二去的，朝堂輿論這段時間還算是熱鬧的緊。
當然，這些對于張二爺來說都不重要，重要的是，他這回終于罕見的提前“猜到了”朝堂的下一步發展，這種感覺很奇妙，雖然說，目前來看還沒有帶來什么實質性的好處，但是，卻讓張二爺一改之前的頹廢，變得信心十足起來。
看到張輗的樣子，朱儀也笑了笑，道。
“可惜，還是出了些意外，最后被大宗伯擋了下來。”
“那日朝會之后，我去大宗伯處問了問，他老人家，事先對此事并沒有太過關心，是后來才反應過來。”
“不過如此也好，若是一干重臣都一言不發，天子這場大戲，反而才唱不下去。”
“現在的火候剛好，如果之前我們猜的不錯的話，那么接下來，等消息發酵一段時間，傳到了邊境后，天子就該想法子‘認輸’了。”
“到那個時候，就是我們發揮作用的時候了……”
“當然，在此之前，太上皇那邊，也得稟明情況，不然的話，鬧得他老人家誤會了，就不好了。”
張輗點了點頭，道。
“國公爺考慮的一向周全，請國公爺放心，這么久都等了，老夫不缺耐心，一定不會魯莽行動的。”
(本章完)