草原征戰自有其特點。
首先，軍隊不能聚集在一塊，因為牧草不夠吃，必須分散開來。
其次，這里不像中原，甚至不像剛打的云南，很難劫掠到足夠的糧食，一切都靠出征時攜帶的牲畜，必須邊行軍，邊放牧，速度有限制。
第三，別看草原廣闊，平坦無垠，到處都是路，但受限于水源，其實就那么幾條路線。
朱瑾人生中大部分的軍事經驗都是在中原獲取的，最近一年惡補了草原作戰的模式，有了些許認識，但如此長距離的行軍，依然讓他感到不可思議。
但看其他人一副理所當然的模樣，又不由得感慨：邵夏這個政權，胡風濃郁得很啊！
五月二十三日，被任命為先鋒斬斫使的朱瑾引奉國軍騎兵、女真諸部義勇軍四千六百人為先鋒，配部落兵五千為輔兵，趕著牲畜，當先離開黑城子，向西進發，踏上了征程。
邵樹德想起朱瑾那副迫不及待的模樣，有些感慨。三十歲的時候不投靠過來，出去瞎混，快五十了卻又急著說“教練，我想打籃球”，何必呢？
朱瑾出發后，王彥章被任命為右翼游奕討擊使，率府兵、鎮兵、州兵及平盧、橫野兩部騎兵，共萬人，配部落兵八千為輔兵，繞道北線，于五月二十五日，趕著牲畜向西進發。
五月二十六日，左翼游奕討擊使折嗣裕率鐵騎軍萬人，繞道南線出發，撥兩千部落兵給其充作警戒游騎，兼放牧牛羊。
邵樹德則在黑城子打獵，等待物資、人員的進一步集結。
五月底的時候，他收到了京中傳來的消息。
燕王邵明義平定了通海都督府的叛亂，但回到昆州后病倒了，五月初才恢復。
邵樹德將這份奏報仔仔細細看了三遍，這才放下。
還好，太子第一時間遣良醫南下。雖然等醫官抵達的時候，燕王已經疾愈，但這個態度是好的。
邵樹德另外一件感興趣的事情就是，六郎勤學武藝，身體素質不僅僅只能用好來形容了，甚至可以說非常出眾，但依然病倒了原因未知。經此一遭，還愿意去云南嗎？
五月上旬的時候，太子妃朱氏誕下一子，群臣皆賀。
邵樹德也稍稍放下了心，但太子不喜歡玩女人也是個問題啊。三十歲的人了，才一子一女，邵樹德深刻懷疑他是大北方戰爭時瑞典國王卡爾十二那種人，終身未婚，沒有子嗣，戰爭狂一個，常年在外打仗，與武夫們待在一起。
若非自己強按著二郎的頭，估計他更愿意住在軍營里，而不是太子府。
想到這里，邵樹德摸了摸王氏漸漸隆起的小腹，笑了。給太子“創造”了那么多弟弟妹妹，以后看你支付祿米的時候還笑不笑得出來？
王氏則一副心若死灰的模樣。圣人帶了四個女人隨駕服侍，但鐵了心要她懷孕，她也沒有辦法。作為一國太后，懷孕生子這種事簡直太挑戰她過去的人生觀了，但她又沒勇氣自殺，只能稀里糊涂過一天算一天。
前些時日，圣人與諸部酋豪會盟，當眾說出的話，簡直讓她懷疑自己的耳朵。她是南詔人，但漢化很深，這種赤裸裸的草原大汗風格還真讓她吃不消。
哦，對了，她現在不是王氏，是蒙氏了。因為圣人聽聞她曾祖王嵯巔曾被賜予王族身份，改名蒙嵯巔，因此讓她恢復蒙姓。
這日子過得……
邵樹德繼續翻看奏疏。
有派往云南的巡查御史彈劾李唐賓，說他殺戮過盛，云南軍民不安。最后還暗暗提到燕王“失職”，說他在昆州病倒的時候，龍虎軍在通海都督府大開殺戒，劫掠民財不可計數。
御史的這些話，邵樹德其實是信的。
龍虎軍是什么部隊？淮南黑云長劍軍的老底子。
這支部隊固然能打，但軍紀是出了名的差，楊行密時代就是重點監管的對象。邵樹德不相信他們僅僅只是投降了大夏，就立刻改性子了。
殺戮之事，大抵是有的，甚至可能還被淡化了。
他現在微微有些后悔了。
云南有多少人？因為南詔疏于戶口統計，很難說得清楚。但其鼎盛時期，一百多萬人肯定是有的，不然你很難想象有成規模的具裝甲騎，有大隊騎兵，還動不動拉起十幾萬軍隊長期征戰——從天寶十一年（752）正式立國開始，南詔一百四十多年的歷史中，有長達四十二年在與大唐、吐蕃、驃人乃至境內各部落打仗，且出動十萬以上大軍的次數極多。
沒有一定的人口規模，沒有一定的經濟基礎，是支撐不起這般窮兵黷武的——當然，到了滅亡前二三十年，確實也支撐不起了，不然鄭買嗣也沒那么容易改朝換代，實在是民生凋敝，大家都受不了蒙氏了。
現在云南還有多少人口？沒人能說得清楚。
聯想到明朝初年，三十萬大軍進攻云南，因為山川地理的原因，史載絕大部分補給是靠繳獲，可見當地的人口、經濟規模依然不可小視——打云南，自唐朝鮮于仲通開始，就沒有過從外地千里運糧的做法，實在是交通條件不支持。
能短期內支持三十萬大軍征戰，這實力相當了得了，當時云南人口當在二百萬以上——但絕大部分應該沒上戶口，事實上直到明朝后期，云南絕大部分人口應該還是沒上戶口。
邵樹德猜測，此時云南的人口大概率在百萬以內，且“無效人口”（未編戶、不納賦稅）的比例很高。李唐賓、朱延壽這一通亂殺，據派出去的監軍密奏，不下十萬人，有些過分了，事實上超出了籌糧的需要，有點故意殺人劫財的意思了。
再搞下去，怕是要全境烽火，四處作亂。考慮到軍中屢有疫病傳出，是時候收手了。于是他喊來了宮官解氏，令其書寫一份書信，發給太子。
“陛下對高昌回鶻喊打喊殺，在云南又下令止殺，何也？”輕撫著小腹的蒙氏突然問道。
“哦，朕要為咱們未出世的孩兒祈福。”邵樹德隨口答道，繼續翻看下一份軍報。
蒙氏低下頭去。
南詔崇佛，對這個說辭，她是真信了。
“稍等下，再讓吾兒于江南、江西招募百姓，發往——”邵樹德想了想，道：“通海都督府殺戮得有些狠了，就發往這邊吧。”
明初那會，三十萬大軍基本都留在云南了，分至各地。這些兵員其實是最好的移民，但邵樹德知道此時他沒這個條件。
你讓龍虎軍留在云南燒殺搶掠，他們是愿意的，但讓他們定居屯墾，別開玩笑了。真要下這個命令，最大可能是割據城池作亂。
沒辦法，還是得遷移正宗的老百姓過去。通海都督府被朱延壽殺得有些狠，空出來了許多地方，就先讓江南百姓過去接手。
在這件事上邵樹德也是有私心的。
通海都督府，那可是段思平的“龍興之地”啊。算是云南平原面積相對較多的地方，山嶺的也相對緩和，不像其他地方那么險峻，利于開墾坡田。
南蠻已經開發了那一片百余年，接下來讓漢地百姓再去搞一搞，后面就好辦多了。
最后一份是有關于闐國的。
他們的國君在前年死了，新君繼位已兩年，剛剛穩定住了國內局勢。但聽望司密報新君因祖上曾娶李唐宗室女為妻，又非常仰慕唐朝，故改名“李圣天”。與中原的各個藩屬國類似，關起門來做皇帝，建元同慶，并自己給自己搞了個尊號：大朝大于闐國大政大明天冊全封至孝皇帝。
對于關起門來稱帝這種事，自古以來無法杜絕，邵樹德也不以為意，只要不公開，仍然自承是中原冊封的藩屬國就行。
李圣天遣使至洛陽，自言七月出兵兩萬，攻回鶻，期待與中朝王師會于西州。
洛陽慰勉了一番使者，并派人回訪，督促于闐出兵。
邵樹德看完后，覺得沒什么問題，在這件事上他不打算遠程操作。
處理完這一攤子事后，六月初一，他委任樞密副使徐浩為供軍使，繼續留在黑城子，接應各部送來的牛羊馬駝，自領中軍主力五萬七千余人西行，開始西征。
時已六月，正是草原上最好的季節。
很多隨駕官員、宮人、軍士是第一次在草原上進行如此漫長的行軍，感到十分新鮮。
因為是在大草原上，缺乏扎營器具，故每至傍晚，除了從部分馬車上卸下木料，粗粗圍起一個很小的柵欄供圣人居住外，絕大部分人都是在野地里搭帳篷，甚至幕天席地。
每日天未亮，征自各部落的輔兵就開始擠奶、做飯。
牲畜尚未開始大批量宰殺，因為出發時攜帶了很多肉干，在草原上采集部分野菜、蘑菇后，混著煮一鍋肉湯，就算大酺了。
肉干的味道很怪。
靈州有成規模的肉制品加工行業。在西征之前，官府至農戶家采買老牛，大批量宰殺后，取出脂肪較少的紅肉，長時間干燥后，重量變得只有原來幾分之一，然后再使勁敲打、磨碎，進一步壓縮，然后裝進密封的壇子里——如果不講究的話，直接塞進牛膀胱也行，更便于攜帶。
制作這種肉的過程很長。取出食用時，遇水膨脹好幾倍，可以供十個人吃半個月——當然，這是理論上，實際上不太夠，味道也不敢恭維。
比起肉，奶制品還是主要食物。隨軍攜帶的干酪、奶粉，每天現擠的牛羊奶等等，就連條件最好的圣人，早上吃的也是野菜乳粥。
生活是艱苦的，一開始感到新鮮的人，在行軍十余日后就受不了了。
景色單調，除了草原還是草原，偶爾見到一點山，就高興地跟什么似的。
蚊蟲太多，每天晚上都被咬得睡不好覺。他們又不是圣人，有雙胞胎幫著驅趕蚊蟲，每日專人晾曬被褥衣物，還有充足的驅蟲藥物。
吃的東西讓人上火，嘴角起泡。
奶酪、奶粉、酸漿、奶豆腐……除了奶還是奶，有一把野菜、一袋蘑菇都讓人兩眼放光，圣人請飲酒、喝茶、吃點心的時候，更是讓人難以忘懷的極致享受。
除了干糞之外，找不到樹枝枯草，極其缺乏燃料。大多數時候吃冷食，讓人想死的心都有了。
另外一點就是，水很緊缺。
不是每天都沿著河流行軍，有時候一連好幾天，都找不到任何水源，隨身攜帶的牛皮水囊里的飲用水都要數著喝，更別說沐浴了。
這個時候，隨駕的文人們也不得不笑罵那些武夫。怪不得平地七尺雪的時候都能日夜行軍，追著敵人砍呢，就這份牲口勁，他們是真比不了。
七月初，經過月余長途行軍，前方終于出現了高聳入云的山脈。
秘書郎崔棁、右補闕崔邈見了，興奮地賦詩數首。
“此為何山？”邵樹德問道。
崔棁仔細研究過兵書志略、史料文檔，聞言立刻回道：“陛下，此為金山東南尾閭，無名。”
金山是漢名，蕃人謂之“阿爾泰”。
金山東南尾閭，邵樹德也不知道在哪。向導只知道路怎么走，但伱要讓他說每一座山脈的名字，他也叫不上來。或許，就連蕃人也沒那個閑心給每一座山峰都取名吧？
邵樹德猜測，這里應是是后世外蒙的戈壁阿爾泰省，離中蒙邊境不遠。古代絲綢之路北線經常走這里，因為在阿爾泰山南側有一條平坦的走廊，多草澤適合補給水草食物。
此地離北庭還有一千二百里左右，路才走了一半啊！
不過再往前要小心一些了。充當先鋒的朱瑾離此二百余里，閑得蛋疼的他剛剛突襲了一個小部落，也不知敵友，反正干就完事了。
戰斗過程十分輕松，因為敵人根本沒來得及聚攏人手，就直接被殺穿了。但這件事本身，就已經在向夏軍敲響警鐘：再往前走，就要進入敵人腹地了。
而事實上，這里也是歷史上回鶻汗國的西南境了。
“讓朱瑾不要停，繼續向前。”邵樹德下令道：“另給王彥章、折嗣裕下令，緊緊跟上，各自保持三日路程。”
(本章完)