高說深一腳淺一腳走在雪地里，氣喘吁吁。
不過，終點很快就到了。
一片廢墟！
這就是大夏建極七年的平壤。除百余戶民家之外，到處都是殘垣斷壁，連天衰草。
“王京已經成這副模樣了么？”高說看了有些感傷。
他在形形色色之人的注視下，踏著薄薄的積雪，走進了故高句麗國的王京。
“唉！”高門大宅的石階之上，滿是枯萎的青苔。
走過坍塌了一半的圍墻，入眼所見，都是了無生氣的枯草。
枯草之間，還有一粒粒的羊屎，顯然有農人牽著羊兒過來啃食荒草。
一只狐貍嚇得從黑漆漆的正廳后逃了出去。
高說的眼神更加暗淡。他也是高氏族人，眼見此景，寧不傷心耶？
“唐高宗咸亨元年（670），新羅攻留駐百濟之唐軍，煽動高句麗遺民叛亂，燕州道總管李謹行、東州道總管高侃率軍征討，收復安市城、平壤等地，石門之戰大破新羅軍。新羅王遣使納貢謝罪。”
“唐高宗上元元年（674），新羅毀約攻百濟，上遣劉仁軌率軍征討，七重城之戰，大敗新羅軍。新羅王復遣使上貢謝罪。”
“儀鳳元年（676），安東都護府治內遷至遼東城（遼陽）。新羅大喜，趁機把國境北推到浿水。”
“從那以后，你們便直面新羅的威脅。而今渤海勢衰，新羅人又對浿水之北垂涎欲滴，你等待如何？”
回過神來之后，高說問道。
他身邊圍了一圈人，多是高句麗遺民土豪，在浿水之北、鴨綠江以南這一片，頗有影響力。更準確地說，他們是此地實際上的主人，二百多年來未曾變過。
“夏主不愿重設都護府，那與渤海何異？”有人忍不住問道。
其他人也紛紛點頭。
夏國如果設一個都護府，羈縻統治的話，他們是愿意歸順朝廷的。但據已經返回的使者說，夏主并未給出明確答復，這就讓人不太舒服了。
九十年前，他們通過奮戰，擺脫了渤海國的統治，于唐憲宗元和十三年（818）遣使至長安入貢。其他時間，他們都是渤海的屬國，根本沒有自由——當時渤海國在短短二十五年間，王位五易其主，故給了他們機會。
但自渤海宣王大仁秀繼位后，渤海中興，擊敗新羅，斷絕了高麗后國在渤海、新羅之間搖擺騎墻的可能，羈縻統治了十七年后，改土歸流，高麗后國在事實上亡國，至今已七十二年。
七十多年了，他們其實已經接受了高句麗不可能再回來的事實。但在看到渤海勢衰之后，很多人又動了小心思，建國的可能又被提上臺面，并且得到了一些人的支持。
如今唯一的障礙，就是夏主會怎么看待了。
“諸位，我也是高句麗后裔，有些話就直說了。”高說是在營州投降的高句麗遺民土豪，如今擔任正八品下的營州司功參軍事，見識了大夏新朝的武功后，已經不作他想，一門心思在大夏為官了，只聽他繼續說道：“圣人親征，數月滅契丹，復攻渤海，摧枯拉朽，連戰連捷。如此威勢，我就問問爾等，可能擋之？”
“新羅彌勒王也對浿北有興趣，夏主確實兵多，但能不能勞師遠征，還是個問題。我等可以借彌勒王之勢，與之分庭抗禮。”
“彌勒王曾言，‘往者新羅請兵于唐，以破高句麗，故平壤舊都鞠為茂草，吾必報其仇！’其有此志，或愿出兵相助。”
“彌勒王大將王建向稱驍勇，他若北來，勝負未可知也。”
高說聽了，冷笑連連。
他調查過，知道彌勒王名為弓裔，是個黃巢之流的賊帥。打下一大片土地后，建國稱制，定國號“高麗”，幾年前又把國號改為“摩震”。建年號圣冊，公然稱王。
弓裔的野心是比較大的，實力也很強，南攻百濟、新羅，又北窺浿水，試圖占領平壤，將國境線推到鴨綠江。
高說笑他們與高麗弓氏勾連，實屬與虎謀皮，將來怎么死都不知道——渤海曾經吞并了他們，大夏意欲吞并他們，難道高麗就不想吞并他們嗎？
“夏蟲不可語冰。”高說大笑三聲，道：“待明年，大夏天兵一至，你等人頭落地之時，不知會不會后悔？”
“你！”
“胡言亂語，妖言惑眾。”
“好毒的心腸！”
“夏主未必會勞師遠征。”
“不會遠征？”高說嗤笑道：“前唐高宗時，兩次遣兵東征，大破新羅。當是時也，遼東遺民早已內遷江淮，沿途一片荒蕪，這么難都來了，而今營州、安東府經營有年，渤海西京、南京更不是荒郊野嶺，軍糧籌措并不困難，為何不來？”
“來了又如何？一定能贏嗎？”
“新羅連渤海都打不過，弓氏就很強嗎？”高說反問道。
“三國亂戰，弓氏也是死人堆里滾出來的，所謂開國精兵也，如何不強？”
“大夏秦王邵承節，不到兩月時光，連下渤海瑕、河、桓三州，勇不可當。而今王師就在桓州，你要不要試試？”高說臉上帶著嘲諷之意，說道。
“年少恃勇，取死之道也。”
“不熟悉山川地理，隨便一條小道，伏兵就能敗他。”
“高麗有軍將渡河北上，我等見過，確為強兵。”
“那些兵強不強先不論，但我怎么覺得，他們要殺了你等，奪占平壤之地呢？”高說哈哈大笑，為這些人的天真、嘴硬而搖頭嘆息。
“彌勒王賞了不少財物，溫言撫慰，顯是仁君。”
“彌勒王可能要統一三國了，其勢更強，且許我等世襲官位。”
“我們幾家已在浿水筑城十三座，遣兵戍守，彌勒王應不至于亂來。”
高說就像頭好斗的公雞一樣，舌戰群雄，一點不落下風。期間把這些高句麗遺民土豪們列舉的各種事情批駁得體無完膚，且言辭辛辣，幾乎讓人惱羞成怒，要當場動手。
但高說夷然不懼，東罵一句，西罵一句，斗志昂揚。于是氣氛愈發緊張，眼看著就要談崩了。
“夠了！都少說兩句！”眾人紛擾間，一年約四旬的中年人走了過來，手里還提著一把滴血的長劍。
高說眼神一凝，心中有所猜測。
土豪們則有些驚訝，訥訥不知所言，顯然此人的威望是很高的。
“高將軍。”高說躬身一禮。
此人名叫高昭望，高德武后人。
高德武是高句麗亡國之君高藏第三子，武攸宜的外甥，曾經當過安東都督，高麗后國就是他偷偷建立的。
這樣的身世，自然讓高昭望很有威望，壓得住眼前這幫土豪。
“弓裔不像能成事的樣子。”高昭望用目光掃了一圈，說道：“我已將其使者、隨從十余人盡數誅殺。”
此言一出，眾皆駭然，高說則面有喜色。
其實，他也覺得弓裔這廝有點離譜。
興許是早年家貧，當過僧人的緣故，弓裔成事后，自稱“彌勒佛”或“彌勒王”。兒子們也變成了青光菩薩、神光菩薩之流，自創佛經二十余卷，卷卷不忘為他歌功頌德，增強他的合法性——因為他是賤民出身，且身有殘疾（獨眼龍），冒稱新羅王室后裔，但壓根沒人信。
弓裔這人定下國號、年號之后，十分囂張。一方面寵幸粟特美姬康氏，任人唯親，另外一方面“被十二旒，冕、服皆龍像”，與渤海國主的排場幾乎一樣——當然，無論弓氏還是大氏，都僭越了。
這么一個離譜至極的人物，能一統三國、北略渤海嗎？
“另者，松岳（開城）傳來消息，弓裔有意北略，奪占浿北郡縣，事態緊急，已由不得我等猶豫下去了。”高昭望說道：“咱們立的這十三座軍鎮，能守住浿水嗎？”
高說聽了心中大定。
其他人卻臉色煞白。自家人知自家事，從地里臨時拉來的所謂兵將，真能擋得住高麗的百戰精兵嗎？多半是不行的。
唉，這可真是難為死人了。夏兵未至，麗兵卻要來了，怎么辦？
“高參軍。”高昭望看向高說，行了一禮，道：“我侄兒面見邵圣，回來便說此為真天子，渤海大氏、高麗弓氏，望之皆不似人君。事已至此，也沒什么好說的了，平壤高家，愿為大夏之臣。”
“高將軍深明大義，圣人定有賞賜。”高說笑道。
高昭望點了點頭，然后轉過身，看向各家土豪，道：“弓裔狼子野心，想侵吞浿北諸郡，爾等若還不醒悟，自棄何多！”
眾人支支吾吾。
有幾個人心中打定了主意，跟著高昭望走。
有些人則未下定決心，猶豫不決。弓裔盯著他們的土地、人丁，邵樹德就不是嗎？二人有什么區別？憑什么就要選一個？
還有一些人似乎與高麗勾連不淺，眼珠亂轉，竊竊私語。
高昭望也不理他們，又對高說道：“其實，五年前我就去過渤海上京入貢。一路看下來，便覺得渤海暮氣沉沉，有亡國之相。后來果然被契丹打得狼狽不堪，若無夏兵伐契，不出三年，渤海西京、南京都將失去，中京或也不保。但就是這么強大的契丹，也被邵圣一朝平滅，可見大國之兵驍勇善戰，遠非契丹、渤海之流可敵。弓裔，當然也敵不過。”
“高將軍是有大智慧的。”高說贊道。
圣人常說“紅利”，這不紅利就來了么？
契丹人這些年的名氣越來越大，即便浿北諸郡亦多有耳聞。事實上他們曾被渤海王征過丁，與契丹人交戰，結果自然不用多說。
但如此強大一個契丹，控弦四十萬騎的契丹，如日初升的契丹，也被大夏擊敗了。那么，有些人自然會做出明智的選擇。
這就是紅利。
“前些時日有人來報，言有兩艘海船遭風浪侵襲，逃入港內避難，為人所執。我稍一打聽，原來是大夏平海軍之艦船，今已遣人發還財物，送其離去。”高昭望笑了笑，道：“幸未被加害，不然又得大開殺戒，向朝廷賠罪了。”
高說真不知道還有這回事，聞言立刻說道：“高將軍拳拳之心，圣人定有所感。高氏富貴，無憂矣。”
“未得戰功，如何安享富貴。”高昭望搖了搖頭，道：“王師若二征渤海，我愿率高氏子弟軍前效力，也趁機了結與渤海人百年來的仇怨。”
這是有上進心的，知道光靠獻地只能得一些無關緊要的官位、財貨賞賜，于家勢無補。既如此，不如橫下一條心，投入更多的本錢，或能振興家門。
高說一直在平壤待在了九月二十五，然后便心滿意足地離去。
作說客，當然也是有功的。浿北高氏都有上進心，他營州高氏就沒有嗎？大夏立國不過七年，機會多著呢。
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(本章完)