中國，長江，三峽。
四周都是濃郁的深色，水體黑暗不堪，伸手不見五指。
五十多米深的水底，射燈在黑暗中就像是一滴墨水被滴在了海洋里，根本無法穿行多少距離，就被無限的黑暗吞沒了。
在這樣的深邃的黑暗中，在宛如深空的水底，射燈根本起不到太大的作用，之所以點亮它，與其說是為了照明，不如說是為了照亮自身……以方便身邊的人看清自己。
“亞紀。”
男孩似乎找到了什么，呼喊自己身邊的女孩。
他的聲音被潛水衣轉化為了微弱的電流信號，沿著纖細的數據線傳遞到了女孩的耳邊。
在黑暗寂靜的水底，這條纖細的數據線聯系著他們。
酒德亞紀游到了他的身邊。
“發現什么了嗎？”酒德亞紀問他。
葉勝輕輕地踩在水底的沙粒，伸出去撫摸著光滑的巖壁：“需要探查一下，現在還不能確定。”
酒德亞紀和葉勝配合練習了五年之久，在此之前就搭檔執行了很多次任務了，所以她一瞬間就明白了葉勝的想法：“你要使用‘蛇’嗎？”
“嗯。”
簡單的交流之后，兩人就開始行動。
雖然葉勝平時也是個話多的人，但是在深水之下，有限的氧氣讓他們一切的行動和話語都變得簡潔，這也讓的相處也讓他們擁有了難以言說的默契。
很多時候，他們從一個眼神就能讀出彼此的內心。
如果他們能看見此次的眼睛的話。
但他們從未相愛，這按照慣例是禁止的。
就像是之前千百次排演的那樣，酒德亞紀游到了葉勝的身后，潛水衣的腳蹼中彈出剛爪，緊緊的刺入了巖石之中。
不得不說，學院裝備部的技術真的很好，即便是在難以發力的水底，鋼爪也還是輕而易舉的刺入光滑的裸巖，固定住了酒德亞紀的身體。
在五十米深的幽暗水底，從背后抱住了葉勝，她抱得很用力。
只有這樣，才能在危險的水底穩住葉勝的身體，保護他不被暗流帶走。
這個雙手從后邊環抱的動作，有點像是女孩乘坐在男孩摩托的后座，準備趁著陽光正好一起去兜風。
恰好，他們也正在這樣青春的年紀。
但是如今的場面遠遠沒有那么溫馨，在情況復雜的水底，任何失誤都有可能導致危險的發生，而危險一旦發生，往往就是無法挽回的悲劇。
酒德亞紀雖然已經出過很多次任務，但每當這個時候，還是忍不住把懷里的男孩抱緊。
這是他們一直以來合作的方法，葉勝動用言靈•蛇的時候脆弱如嬰兒，幾乎無法控制自己的身體，甚至會失去意識摔倒。
在水下，這是再危險不過，一旦失去意識，就隨時可能被水流帶走，如果再被纜繩或者水草纏住，那就有生命危險。
所以，每一次葉勝準備使用“蛇”這個言靈能力的時候，酒德亞紀都會這樣抱住他。
在五十米之下的水體里，世界孤單得讓人懷疑自己的存在，如果不抱緊些什么，似乎連靈魂都會在一份黑暗的孤獨中慢慢迷失。
“你再抱緊點，我就要被你勒死了。”
這個時候，葉勝忍不住吐槽了一下。
“你再這樣說，等會你使用言靈失去意識的時候，我就松開你，讓你被水流帶走。”酒德亞紀升起想要在葉勝腰上掐一把的沖動。
“然后我就一個人游上去，告訴曼斯教授，葉勝他壯烈犧牲了，讓他給我換一個帥一點的搭檔。”
雖然語氣有些惡狠狠地，酒德亞紀把葉勝抱得更緊了。
“我不帥嗎？”葉勝小聲嘟囔了一句，然后以更小的聲音說，“比我更帥的才不會看上你，你換來也沒用。”
這些話，酒德亞紀自然是聽不見。
短暫的交流結束，兩人都默契得再也沒有說話。
感覺到了后背傳來的觸感，葉勝緩緩地握拳，閉上了眼睛。
那些虛擬而冰冷的蛇在他的腦海中流動，葉勝只要集中注意力就能看見它們，他的腦海就是蛇巢，蛇群纏繞在他的腦海，泛著冷光的蛇鱗不斷摩擦，沙沙響動。
“摩尼亞赫，做好準備，啟動設備儀器的電磁屏蔽。”葉勝說。
“摩尼亞赫收到，你的生命狀況正常，腦電波頻率正在急劇上升，電磁屏蔽開啟完畢，可以啟用言靈•蛇。”耳機中傳來一個干凈的女聲。
正在與葉勝聯絡的是一個叫做賽瑪爾的拉丁女孩，她和這次行動的負責人曼斯•龍德施泰特教授一起在“摩尼亞赫”號，為這次行動提供支援。
無論曼斯教授，還是葉勝與酒德亞紀都是卡塞爾學院的精英，這么多人齊聚三峽，是為了尋找青銅與火之王的宮殿，青銅城。
根據史料推算，青銅與火之王諾頓曾經化名李熊，輔佐公孫述稱帝，并且在長江沿岸的某處修筑城池，這座城池就是諾頓的宮殿，它的卵就藏在這座城池之中。
如今，諾頓就快要蘇醒了。
得到了回復，葉勝閉上眼睛，向黑暗中水體伸出手，緩緩地張開嘴，發出的聲音帶著重重的回聲，像是某種宗教音樂中的歌聲，但遠比那要威嚴。
難以言說的力量變化隨著發生，他周圍的水體開始不正常的輕輕波動，這是葉勝使用的語言所具有的力量，曾經龍類就用這種語言向世界下達命令，而世界也必須服從。
思維深處的蛇被解放出來，它們沿著葉勝的四肢百骸流動，就像是被放出柵欄的馬群，四方的水域就是它們的草原，蛇群瞬息之間就沿著水體到了遠方和深處。
此刻摩尼亞赫號監控到了強大的生物電流，在水下的某一點爆發出來，隨水流動。
言靈·蛇！
葉勝是在3E考試中第一次遇見了這些“蛇”。
它們似乎把葉勝當作了宿主，棲息在他的思維深處，宛如真正的蛇冬眠著、沉睡著，只有在葉勝使用自己的言靈才會驚醒它們。
這時候，蛇群就會化為葉勝的眼與耳，替他探索這個世界的一切，清晰如他借助神的眼睛俯視世間。
“蛇”在科學的角度解釋是一種生物電流，而在龍類的敘事中它們則是被降服的奴仆，和鐮鼬一樣，學院的教授一直在為這兩種說法爭論不休。
但他們也確實具有電流的特性，在水體中暢行無礙，只有絕緣體可以阻擋它們。
此刻，葉勝在水深50米以下，長江龐大的水體大大強化的蛇的探索能力，以葉勝為為中心，五公里以內的水域都在葉勝的監視之下。
這超越了摩尼亞赫的聲納系統，更加有效，也更加隱蔽。
葉勝的意識隨著四散開的蛇群，瞬間滲入了水底的每一個角落，朝著遠方，也朝向深處。
他猛地睜開眼睛，雙眼中流淌著淡金色的微光，相比于那些變態的混血種，葉勝的黃金瞳稱不上璀璨，卻莫名讓人覺得安心。
“蛇”為葉勝帶回了黑暗中的信息。
世界仿佛都被展開，拆分成一小塊一小塊，有點像是樂高的積木塊或者散落的像素，只是顏色單調無比，如鉛一般的沉重，每一小塊都是一條蛇所看見的世界，他們彼此散落，又以某種特殊的方式連接，他的蛇群就在這無盡的小塊中穿行，所到之處皆為黑暗，在蛇群眼里，這無疑是一個混沌而乏味的世界。
亞紀感覺到葉勝的身體在輕微地顫抖，這是他最虛弱的時候。
蛇群放出，葉勝心跳速度迅速地下降到每分鐘不過30次，這個頻率低得讓人害怕，如同即將死去，血液溫度也在緩慢降低，猶如是要化為真正的蛇。
冰冷、死去、融入這黑暗的水里。
酒德亞紀加力摟住了葉勝，就像是試圖用自己的體溫去溫暖他。
她不是第一次經歷這種事，所以知道葉勝現在就如襁褓里的嬰兒一般脆弱，需要她的保護，自己的擁抱就是他的安全衣。
“葉勝……”
女孩的聲音在無盡的水流消散了。
“你覺得葉勝他們能找到青銅城嗎？”摩尼亞赫號之上，曼斯教授問拉丁女孩賽瑪爾。
“教授，你要是擔心葉勝他們的安全，可以直接說出來，沒必要用談話的方式掩蓋自己的擔心。”
賽瑪爾把食指抵住嘴唇，發出噓的聲音，又指了指她面前的聯絡臺：“葉勝那邊還需要我的支援，原諒我暫時不能陪你談心。”
曼斯教授表情激烈變化，看他的樣子，就像是要蹦出“你怎么跟老師說話”“信不信我扣你實習成績”之類的話，不過他最終什么都沒有說出，安靜得就像是在玩木頭人游戲的孩子。
這次行動，曼斯的心總是安定不下來，所以才忍不住緊張了些。
或許是青銅與火之王這個名號給他的壓力太大了吧，那位傳說中暴躁無比的君王，在初代種里也算是佼佼者，即便是以激進著稱的屠龍密黨，也幾乎沒有面對如此高等級龍類的經驗，一切都是空白，只能靠著推測和準備開展行動，誰也不知道會發生什么意外。
在面對龍類的時候，人類的無知往往需要用鮮血來填滿。
“校長，你的會還沒有開完嗎？”
曼斯在心里催促這那個名為昂熱的老人，如果是他在這里的話，就算是真的出現什么意外，他也一定能輕松擺平吧。
如此凝重的時刻，船艙里忽然響起嬰兒“哇哇”的哭聲，中氣十足，嘹亮無比。
曼斯的臉一下子苦了下來。
葉勝的身體猛地抖動了一下，瞳孔中的淡金色消失，變回了常見的黑瞳，與此同時，他的心跳頻率急速回升，血液重新變得溫暖起來，那些“蛇”重新回到他的思維中休眠。
無一遺漏。
“怎么樣？”酒德亞紀問他。
也不知道她是在問葉勝身體怎么樣，還是在問葉勝調查結果這么樣。
葉勝搖了搖頭：“不是我們要找的地方，青銅與火之王的青銅城不在這里，我通過蛇只看見了被水流淹沒的村莊遺跡，它們在幾十年之前還有人居住，只是因為修建三峽水庫而才被江水淹沒。”
“這樣的村莊在中國有很多，三峽水庫被修建的時候，曾經有個涉及數百萬人的搬遷計劃，很多村莊都在那個時候被遺棄了，漲水之后就被淹沒在了水下，如今成為了我們搜尋青銅城的阻礙。”
葉勝看起來有點遺憾：“剛剛，我以為我找到了青銅與火之王的宮殿來著。”
“沒事，我們還有時間。”酒德亞紀安慰了一句，有些感嘆，“數百萬人遷移留下的遺跡，也難怪你會認錯，這真是一個浩大的工程啊，很難想象數百萬人會為同一個目標而背井離鄉，一同行動。”
“人類個體的力量雖然弱小，但如果匯集起來，那也將是不可阻擋的洪流，這沒什么難以想象的。有歷史以來，人類就是靠著一次次協力，我們才能把一次又一次的給復蘇龍類重新蓋上棺木，把他們釘死在墳墓里。”葉勝說，“沒有收獲是正常的，青銅與火之王的宮殿不可能這么容易就被找到，我們氧氣快要耗盡了，還是快回船上吧。”
“雖然這次沒有收獲，但我有預感，我們快要找到它了。”
“好。”酒德亞紀點了點頭。
葉勝的動作忽然又停了下來，無奈的拍了拍酒德亞紀纏在他腰上的手：“你要讓我抱著你游上去嗎？我雖然不介意帶著你，但你最近長胖了不少，我怕自己帶不動你。”
“你……！”酒德亞紀松開葉勝，把他一把推開，結果忘了兩人中間還有聯絡用的數據線牽扯，讓兩人無法分開。
“走吧，回去了。”
葉勝忽然不開玩笑了，牽住了酒德亞紀的手。
“嗯。”酒德亞紀點頭。
兩人牽著手，扇動腳蹼向著水面游去，水流涌動，黑暗慢慢地遠去，陽光漸盛。
直到破水而出的前一刻，葉勝才放開了酒德亞紀的手。
美國，德克薩斯州。
這時候才剛剛清晨，老唐就屋外面轟隆隆的農機聲吵醒。
老唐的這個獵人朋友現在已經退了下來，不再奮斗在獵人的第一線接任務了，而是拿著當獵人時攢下的一百多萬美金，在德克薩斯州買上一塊一百六十多英畝的地，當上了農場主。
如今，這塊一百六十多英畝的土地大半都種上了棉花，10月已到，棉花正是收獲的時候，所以他起得很早。
老唐也不睡了。
穿好衣服，換好鞋子下樓，木地板被他踩得咯吱咯吱的。
屋外，他朋友一身灰撲撲的褐色的上衣，戴著黑色的牛仔帽，上面刺著金色的紋路，脖子上圍了一塊印花的深藍色牛仔領巾，正拿著粗得能打死人的扳手，調試著他的農機。
“John Deere的7660 自行走摘棉機，用的柴油發動機，馬力可以達到500以上，駕駛著它的時候，我總感覺自己回到了在自己放出在泰國執行任務騎大象的那段時光。”他朋友把農機的鐵皮拍得哐當作響，“老唐，要不要上去試一下？”
“我不會開這東西。”老唐想要拒絕朋友的邀請。
“很簡單，你會開車就會開這東西，上去，我教你，亂開也沒事，反正這我這里也沒不會有交警給你貼罰單。”他朋友沒有管老唐的推辭，直接就把他往采棉機上推。
坐在采棉機里，老唐操縱著方向盤，變化著換擋桿，感受到身下這臺巨型的機械開始慢慢顫動，就像是沉眠的巨獸復蘇，巨大的橡膠輪胎轉動，車身一點點前行，在泥土上壓出花紋的輪胎痕。
不知道為什么，老唐心里忽然涌出了一種莫名的激動感，仿佛他開得不是什么采棉機，而是一個巨型機器人，一架無敵的高達，他作為戰士要駕駛著它，即將和敵人戰斗。
“你怎么想著跑來德克薩斯州當農場主了？”采棉機上，老唐忍不住問他朋友。
“累了，就忽然想退下來了。”
他朋友不知道從哪里掏出一盒雪茄，抽出一只點燃，車廂內不一會就煙霧繚繞。
“你也應該知道，干我們這行的人，到了最后往往都會因為各種意外死去，這就是所謂獵人的不詳，所以我一直沒打算做一輩子獵人。我師父就是退的太晚了，才會在洗澡的時候淹死在浴缸里，你能想象一個能徒手游過英吉利海峽的男人淹死在家里浴缸里嗎？警察調查說他是在那之前喝很多了酒，才會在泡澡時昏睡過去淹死，誰都知道這個理由很扯，我師父從不酗酒，因為那會讓他的理智降低，但是警察還是就這么結案了，我怎么申訴都沒用。”
“從那以后，我就知道獵人這一行水很深，獵人網站表面上看起來像是風平浪靜的小湖泊，可你下水之后，就會發現這片湖泊深得可怕，它背后是連著海的，水面之下涌動無數的暗流和怪物，能把每一個下水的人都吞噬，尸骨無存，所以，我選擇接了一個大任務后急流勇退。”
“至于為什么想要當農場主……”
朋友狠狠抽了一口雪茄：“可能是當初當獵人的時候，時刻都藏在陰影里，過得太壓抑了，所以就下定了決心，等到掙錢了以后，一定要買敞亮的地方！做敞亮的事！”
朋友忽然流露出一股子霸氣：“一百五十多英畝的農場，就問你敞亮不敞亮？！”
“必須敞亮！”老唐配合得豎起大拇指。
“哈哈哈哈哈。”
兩個男人粗獷的笑聲回蕩在車廂里。
巨大的采棉機在老唐的控制下慢慢的前行，就像是一頭遠古的巨獸在田地里踏足，油門轟隆隆震響，就像是這頭巨獸的吼聲，它所走過的地方，枯黃的棉花枝折斷，棉球則被剝離。
看著眼前一望無際的白色棉田，老唐忽然升起了一個念頭，要是哪天自己想退休了，干脆也來德克薩斯買一塊大農場種棉花算了。
不行，自己可攢不住一百多萬美金，老唐又搖了搖頭。
那或許可以買一塊小一點的？
PS1：5000+字，二合一直接發不拆了。
PS2：下午去體測+打疫苗……你們懂的。
PS3：這一章大部分都是昨天熬夜到三點碼的（驕傲臉）。
PS4：之后有關青銅城的劇情我會寫簡略些，因為路明非不會直接參與，劇情基本和原著相同～