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1065【終章四】

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  李老漢今年76歲,村里人都喚他李三爺。

  他家在大明是軍戶,世代負責看守孝陵。然而除了進山通道,孝陵附近遍地長草,也沒見孝陵衛的軍官下令維護。

  他大哥幼年夭折,二哥成年后當兵。

  當兵卻不拿武器,只拿斧頭和繩索,為軍官盜采孝陵衛的樹木。有一次把圓木放下山,不小心連人帶木頭滾下,嵴椎摔斷了,在家疼了好幾天才斷氣。

  于是,李老漢也當了兵,補上二哥的差事,為那些世襲武官做苦役。

  如果沒病沒災,勉強還能活下去。

  軍官們偶爾會發點口糧,自己和妻子打零工,也能稍微補貼家用。無奈水旱災禍頻發,身體不好的妻子,最先營養不良而死,接著僅有的兒子也夭折了。

  老父老母已死多年,家里就剩下他一個。

  當時的李老漢,對生活看不到絲毫希望,整日渾渾噩噩的過著。軍官有差事他就去做,沒差事他就打零工,實在沒事做就客串乞丐。

  如果運氣好,還能在皇陵撿到野雞蛋,那就已經是他最幸福的時刻。

  突然,大同軍殺來了,李老漢被調去守衛南京,還發給他一桿已經生銹的長槍。

  李老漢當時惶恐不已,他聽說大同軍會屠城,而且喜歡生吃人肉。他戰戰兢兢守在城頭,完全聽不懂軍令,只知道跟著別人走來走去。

  然后,城內到處是細作鬧事,百姓也把勛貴們圍住,稀里湖涂就有士兵造反。

  李老漢也沒多想,就跟著造反了,還去幫忙打開城門。

  他就是覺得大同軍很厲害,干脆投靠反賊算了,跟著反賊吃人肉也行。

  他們這些造反獻城的軍戶,被統一編為治安部隊,負責抓捕趁火打劫的歹人。

  跟李老漢相熟的張三,平時唯唯諾諾,突然就耀武揚威起來。張三竟然不去抓歹人,而是打著大同軍的旗號,敲詐勒索城中富戶,當時有幾十個軍戶跟著干。

  全部砍頭!

  李老漢親眼看到張三人頭落地,當場嚇得尿褲子。

  后來,更多大同軍進城,軍戶們被帶去城外。宣教官押著世襲武官前來,說是要開訴苦大會,一開場就演《白毛女》,給軍官們種地的軍戶看得嚎啕大哭。

  李老漢看《白毛女》時沒哭,訴苦大會上卻哭了。

  他喋喋不休說著自家的遭遇,細數每個家人是怎么死的,才說到自己的二哥就哭了,怎么也無法再說下去。

  后來,世襲武官的田產,都被分給軍戶耕種,李老漢做夢也沒想到,他這輩子居然能有自己的田。

  李老漢種田很賣力,雖然他從來沒種過,他家一直都在給軍官砍樹。

  他遇到會種田的,就點頭哈腰巴結,求別人教他耕種技巧。不管農忙農閑,每天都要去田里轉悠,恨不得吃飯睡覺都在田埂上。

  有一天,村長召集眾人議事,讓所有單身男女都去。

  李老漢當時正在伺候莊稼,去得有些不情不愿。卻沒想到,自己分到了老婆,是一個逃難來南京的女乞丐。

  其實也不算乞丐,是跟家人南下投奔親戚的。

  家人全都病死餓死了,她只能抹臟臉沿街乞討。大同軍清理乞丐時,她已經餓得半死,跟其他愿意從良的,還有無家可歸的女子,一起被帶到郊外農村婚配。

  李老漢有了田產,還有了老婆,又有了兒女,他又有了一個家。

  五子三女,夭折了三個。

  孫輩更是多達十一人,這還沒算上外孫輩。家里的田產已經不夠,長子跟著他務農,次子夭折,三子進城賣力氣,

  四子夭折,五子小學畢業做了學徒。

  如今,三子雖然扛包累出一身病,卻在城西北貧民區買了房子。

  原房主發財了,搬離貧民區,價錢賣得很便宜。

  去年聽說那里要拆遷,如果消息是真的,三子一家還能住進樓房。

  五子就更不得了,小學畢業有文化,又自己肯學肯鉆研,已經是印染廠的大師傅,一個月八兩銀子的工資。就連東家都對他客客氣氣,見面先是遞煙,還得尊稱一聲「李把式」。

  城內外的地皮愈發緊張,新修建筑全是樓房。

  李老漢去過小兒子的新房,比拆遷分到的更氣派。就是兒媳脾氣太怪,經常給他氣受,氣得李老漢沒住倆月就回農村。

  對此,李老漢也不聲張,逢人就說兒子兒媳孝順,是自己住不慣才搬回來的。

  村民都羨慕他有福氣,兒子個個出息孝順,女兒們也都嫁了好人家。

  晨光熹微,李老漢扛著鋤頭出門。

  已經年過古稀的妻子喊道:「大早晨的,你到哪里弄活去?」

  李老漢回頭說:「稻子就快熟了,我去田里轉轉。」

  妻子沒好氣道:「轉個屁,起碼還有十天才能打谷子。你腿不好,別又摔著了,請正骨大夫可不便宜。」

  「摔不著,咱家那田埂,我閉眼都能走完。」李老漢咧嘴直笑,露出幾顆稀疏的牙齒。

  妻子立即沖長子房里喊:「你爹又要出門了,快跟去別讓他摔著。」

  長子叫李大同,取名的時候,有人提醒他犯忌諱,說大同是朝廷的國號。但李老漢硬要取這名字,說大同是人人有田耕、人人有衣穿、人人有飯吃,這種好詞兒不會犯忌諱,果然官府也沒派人來追究。

  李大同睡得迷湖,被叫醒了心情不好,一路滴滴咕咕追上去。

  「爹,這大早你扛著鋤頭做啥?」李大同問道。

  李老漢說:「昨晚半夜,我聽到有風。稻子就要熟了,可不能被吹倒,不去轉一圈我不安心。」

  李大同無語道:「昨晚風小,刮不倒稻子的。」

  李老漢怒道:「你曉得個屁,莊稼的事,能全靠猜?老子種田要是馬虎大意,你們兄弟姐妹幾個全得餓死!」

  李大同不再說話,打著哈欠往前走。

  父子倆圍著稻田轉悠,走了二十分鐘,還真發現一片倒伏的水稻。

  「看到沒?」李老漢得意洋洋。

  李大同服氣了,嘿嘿笑道:「還是爹有主意。」

  父子倆一起下田,李老漢用鋤頭,把倒伏的水稻勾起。李大同跟在后面,用稻葉子進行捆扎,倒伏的水稻一排排被扶正。

  直干到八點多才完,李老漢扛著鋤頭回去吃早飯。

  走在田埂上,李老漢看著青黃相間的稻子,喜滋滋說:「今年老天爺給飯吃,風調雨順,不像去年旱得愁人。」

  「當當當當!」

  突然,遠處有人敲鑼跑過。

  李老漢滴咕道:「快到農忙了,農兵也不是這會兒操練啊。」

  父子倆回到村口,只見人人驚慌,還有兩個老人在哭泣。

  「咋了?」李大同過去問。

  那人回答:「萬歲爺駕崩了!」

  李老漢沒讀過書,聽說跟皇帝有關,連忙追問:「啥是駕崩了?」

  「就是人沒了,升天做神仙了!」那人解釋。

  李老漢如遭雷亟,腳步踉蹌差點摔倒,嘴里反復念叨:「萬歲爺沒了,今后這日子咋過?今后這日子可咋過啊?」

  李大同說:「爹,萬歲爺沒了,還有新皇帝。」

李老漢  毫無征兆的情緒爆發,沖著兒子嚷嚷:「兔崽子你曉得個屁,有萬歲爺才有好日子,萬歲爺沒了,這好日子就到頭了!這好日子就到頭了啊……哇嗚嗚嗚嗚嗚!」

  李老漢說著說著就蹲下,腦袋埋在雙膝間哭泣,哭得泣不成聲。

  上次哭得如此厲害,還是在訴苦大會上。

  李大同扶著老爹回家,發現老娘也在哭,家里兩個沒上學的小孩正好奇看著。

  老娘一邊哭,一邊訴說往事。

  說她在老家也有幾畝薄地,水旱蝗災齊至,一家人逃到南京投親戚。又說親戚靠不住,只打發了一碗粥,她全家在南京做乞丐,還被本地乞丐們欺負。

  老娘越說哭得越厲害,最后眼睛都哭干了,抽泣哽咽道:「不是說萬歲爺是星宿下凡,能活一萬歲嗎?這怎說沒就沒了?萬歲爺沒了,日子就沒法過了,今年的糧食不要賣,來年怕是要餓肚子。」

  李大同看著哭嚎的爹娘,他無法理解這種情況,老皇帝沒了,換了新皇帝就是,怎么跟天塌下來一樣?

  他把孩子叫來吃早飯,然后扛鋤頭去菜地除草。

  路過幾戶人家,但凡家里有老人的,總能隱約聽到哭聲。

  中午除草回家,李大同發現午飯已經做好,卻不見自己的爹娘,他問妻子:「爹媽呢?」

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  「進城去了。」妻子回答。

  「進城干啥?」李大同問。

  妻子解釋道:「換上了新衣裳,又帶了些錢和干糧,說是要給萬歲爺披麻戴孝哭靈。村里的老人,去了二十多個,村長怕壞事,勸也勸不了,只得跟著一起去。」

  「他們老湖涂了,怕要被官府轟出來!」

  李大同顧不上吃午飯,扔下鋤頭就追去。

  一路上,李大同遇到好幾撥老人,其中也混雜了一些年輕人。

  玄武湖邊和長干里,那些販布的店鋪,麻布已然賣脫銷。好多老人,是用自家紡的麻布,批戴在身朝南京城前進。

  看守城門的士兵,都不知道該不該攔,四里八鄉涌來這么多人,搞不好會在城里鬧出事情。

  但他們又不敢攔,甚至不敢責罵,因為這些都是來給皇帝哭靈的。

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