李老漢今年76歲，村里人都喚他李三爺。
他家在大明是軍戶，世代負責看守孝陵。然而除了進山通道，孝陵附近遍地長草，也沒見孝陵衛的軍官下令維護。
他大哥幼年夭折，二哥成年后當兵。
當兵卻不拿武器，只拿斧頭和繩索，為軍官盜采孝陵衛的樹木。有一次把圓木放下山，不小心連人帶木頭滾下，嵴椎摔斷了，在家疼了好幾天才斷氣。
于是，李老漢也當了兵，補上二哥的差事，為那些世襲武官做苦役。
如果沒病沒災，勉強還能活下去。
軍官們偶爾會發點口糧，自己和妻子打零工，也能稍微補貼家用。無奈水旱災禍頻發，身體不好的妻子，最先營養不良而死，接著僅有的兒子也夭折了。
老父老母已死多年，家里就剩下他一個。
當時的李老漢，對生活看不到絲毫希望，整日渾渾噩噩的過著。軍官有差事他就去做，沒差事他就打零工，實在沒事做就客串乞丐。
如果運氣好，還能在皇陵撿到野雞蛋，那就已經是他最幸福的時刻。
突然，大同軍殺來了，李老漢被調去守衛南京，還發給他一桿已經生銹的長槍。
李老漢當時惶恐不已，他聽說大同軍會屠城，而且喜歡生吃人肉。他戰戰兢兢守在城頭，完全聽不懂軍令，只知道跟著別人走來走去。
然后，城內到處是細作鬧事，百姓也把勛貴們圍住，稀里湖涂就有士兵造反。
李老漢也沒多想，就跟著造反了，還去幫忙打開城門。
他就是覺得大同軍很厲害，干脆投靠反賊算了，跟著反賊吃人肉也行。
他們這些造反獻城的軍戶，被統一編為治安部隊，負責抓捕趁火打劫的歹人。
跟李老漢相熟的張三，平時唯唯諾諾，突然就耀武揚威起來。張三竟然不去抓歹人，而是打著大同軍的旗號，敲詐勒索城中富戶，當時有幾十個軍戶跟著干。
全部砍頭！
李老漢親眼看到張三人頭落地，當場嚇得尿褲子。
后來，更多大同軍進城，軍戶們被帶去城外。宣教官押著世襲武官前來，說是要開訴苦大會，一開場就演《白毛女》，給軍官們種地的軍戶看得嚎啕大哭。
李老漢看《白毛女》時沒哭，訴苦大會上卻哭了。
他喋喋不休說著自家的遭遇，細數每個家人是怎么死的，才說到自己的二哥就哭了，怎么也無法再說下去。
后來，世襲武官的田產，都被分給軍戶耕種，李老漢做夢也沒想到，他這輩子居然能有自己的田。
李老漢種田很賣力，雖然他從來沒種過，他家一直都在給軍官砍樹。
他遇到會種田的，就點頭哈腰巴結，求別人教他耕種技巧。不管農忙農閑，每天都要去田里轉悠，恨不得吃飯睡覺都在田埂上。
有一天，村長召集眾人議事，讓所有單身男女都去。
李老漢當時正在伺候莊稼，去得有些不情不愿。卻沒想到，自己分到了老婆，是一個逃難來南京的女乞丐。
其實也不算乞丐，是跟家人南下投奔親戚的。
家人全都病死餓死了，她只能抹臟臉沿街乞討。大同軍清理乞丐時，她已經餓得半死，跟其他愿意從良的，還有無家可歸的女子，一起被帶到郊外農村婚配。
李老漢有了田產，還有了老婆，又有了兒女，他又有了一個家。
五子三女，夭折了三個。
孫輩更是多達十一人，這還沒算上外孫輩。家里的田產已經不夠，長子跟著他務農，次子夭折，三子進城賣力氣，
四子夭折，五子小學畢業做了學徒。
如今，三子雖然扛包累出一身病，卻在城西北貧民區買了房子。
原房主發財了，搬離貧民區，價錢賣得很便宜。
去年聽說那里要拆遷，如果消息是真的，三子一家還能住進樓房。
五子就更不得了，小學畢業有文化，又自己肯學肯鉆研，已經是印染廠的大師傅，一個月八兩銀子的工資。就連東家都對他客客氣氣，見面先是遞煙，還得尊稱一聲「李把式」。
城內外的地皮愈發緊張，新修建筑全是樓房。
李老漢去過小兒子的新房，比拆遷分到的更氣派。就是兒媳脾氣太怪，經常給他氣受，氣得李老漢沒住倆月就回農村。
對此，李老漢也不聲張，逢人就說兒子兒媳孝順，是自己住不慣才搬回來的。
村民都羨慕他有福氣，兒子個個出息孝順，女兒們也都嫁了好人家。
晨光熹微，李老漢扛著鋤頭出門。
已經年過古稀的妻子喊道：「大早晨的，你到哪里弄活去？」
李老漢回頭說：「稻子就快熟了，我去田里轉轉。」
妻子沒好氣道：「轉個屁，起碼還有十天才能打谷子。你腿不好，別又摔著了，請正骨大夫可不便宜。」
「摔不著，咱家那田埂，我閉眼都能走完。」李老漢咧嘴直笑，露出幾顆稀疏的牙齒。
妻子立即沖長子房里喊：「你爹又要出門了，快跟去別讓他摔著。」
長子叫李大同，取名的時候，有人提醒他犯忌諱，說大同是朝廷的國號。但李老漢硬要取這名字，說大同是人人有田耕、人人有衣穿、人人有飯吃，這種好詞兒不會犯忌諱，果然官府也沒派人來追究。
李大同睡得迷湖，被叫醒了心情不好，一路滴滴咕咕追上去。
「爹，這大早你扛著鋤頭做啥？」李大同問道。
李老漢說：「昨晚半夜，我聽到有風。稻子就要熟了，可不能被吹倒，不去轉一圈我不安心。」
李大同無語道：「昨晚風小，刮不倒稻子的。」
李老漢怒道：「你曉得個屁，莊稼的事，能全靠猜？老子種田要是馬虎大意，你們兄弟姐妹幾個全得餓死！」
李大同不再說話，打著哈欠往前走。
父子倆圍著稻田轉悠，走了二十分鐘，還真發現一片倒伏的水稻。
「看到沒？」李老漢得意洋洋。
李大同服氣了，嘿嘿笑道：「還是爹有主意。」
父子倆一起下田，李老漢用鋤頭，把倒伏的水稻勾起。李大同跟在后面，用稻葉子進行捆扎，倒伏的水稻一排排被扶正。
直干到八點多才完，李老漢扛著鋤頭回去吃早飯。
走在田埂上，李老漢看著青黃相間的稻子，喜滋滋說：「今年老天爺給飯吃，風調雨順，不像去年旱得愁人。」
「當當當當！」
突然，遠處有人敲鑼跑過。
李老漢滴咕道：「快到農忙了，農兵也不是這會兒操練啊。」
父子倆回到村口，只見人人驚慌，還有兩個老人在哭泣。
「咋了？」李大同過去問。
那人回答：「萬歲爺駕崩了！」
李老漢沒讀過書，聽說跟皇帝有關，連忙追問：「啥是駕崩了？」
「就是人沒了，升天做神仙了！」那人解釋。
李老漢如遭雷亟，腳步踉蹌差點摔倒，嘴里反復念叨：「萬歲爺沒了，今后這日子咋過？今后這日子可咋過啊？」
李大同說：「爹，萬歲爺沒了，還有新皇帝。」
李老漢 毫無征兆的情緒爆發，沖著兒子嚷嚷：「兔崽子你曉得個屁，有萬歲爺才有好日子，萬歲爺沒了，這好日子就到頭了！這好日子就到頭了啊……哇嗚嗚嗚嗚嗚！」
李老漢說著說著就蹲下，腦袋埋在雙膝間哭泣，哭得泣不成聲。
上次哭得如此厲害，還是在訴苦大會上。
李大同扶著老爹回家，發現老娘也在哭，家里兩個沒上學的小孩正好奇看著。
老娘一邊哭，一邊訴說往事。
說她在老家也有幾畝薄地，水旱蝗災齊至，一家人逃到南京投親戚。又說親戚靠不住，只打發了一碗粥，她全家在南京做乞丐，還被本地乞丐們欺負。
老娘越說哭得越厲害，最后眼睛都哭干了，抽泣哽咽道：「不是說萬歲爺是星宿下凡，能活一萬歲嗎？這怎說沒就沒了？萬歲爺沒了，日子就沒法過了，今年的糧食不要賣，來年怕是要餓肚子。」
李大同看著哭嚎的爹娘，他無法理解這種情況，老皇帝沒了，換了新皇帝就是，怎么跟天塌下來一樣？
他把孩子叫來吃早飯，然后扛鋤頭去菜地除草。
路過幾戶人家，但凡家里有老人的，總能隱約聽到哭聲。
中午除草回家，李大同發現午飯已經做好，卻不見自己的爹娘，他問妻子：「爹媽呢？」
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「進城去了。」妻子回答。
「進城干啥？」李大同問。
妻子解釋道：「換上了新衣裳，又帶了些錢和干糧，說是要給萬歲爺披麻戴孝哭靈。村里的老人，去了二十多個，村長怕壞事，勸也勸不了，只得跟著一起去。」
「他們老湖涂了，怕要被官府轟出來！」
李大同顧不上吃午飯，扔下鋤頭就追去。
一路上，李大同遇到好幾撥老人，其中也混雜了一些年輕人。
玄武湖邊和長干里，那些販布的店鋪，麻布已然賣脫銷。好多老人，是用自家紡的麻布，批戴在身朝南京城前進。
看守城門的士兵，都不知道該不該攔，四里八鄉涌來這么多人，搞不好會在城里鬧出事情。
但他們又不敢攔，甚至不敢責罵，因為這些都是來給皇帝哭靈的。