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719【大國是什么概念】

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  彌爾頓在后世的名頭太大,趙瀚想不知道都困難。

  歐洲的民主革命先驅,英國最偉大的六位詩人之一,還是鼓吹言論出版自由的祖師爺。

  “參見皇帝陛下!”

  “賜座。”

  彌爾頓剛剛坐下,就又站起來:“我謹代表英吉利共和國,代表尊敬的總司令克倫威爾先生,向中國皇帝陛下致以崇高的問候。愿兩國友誼長存!”

  趙瀚笑道:“也代表我向克倫威爾先生問好。”

  彌爾頓剛才那幾句話,并沒有胡說八道。

  英國國王被砍了之后,由議會統治著國家,英國從事實來講確實是共和國。

  彌爾頓完全無法預料,毀掉共和國的,徹底背叛革命的,正是他一直推崇并維護的克倫威爾。他為克倫威爾鞠躬盡瘁,但再過兩年,克倫威爾就會驅散議會,以“護國公”的身份搞獨裁統治。

  彌爾頓說:“尊敬的皇帝陛下,英國乃至整個歐洲,都流傳著陛下偉大的復國故事。我國總司令克倫威爾先生,一直仰慕陛下的威名,所以讓我率領使節團訪問中國。”

  趙瀚饒有興趣地問:“我在歐洲流傳的是什么故事?”

  彌爾頓說:“陛下是一位失去國家的前朝皇族,中國的皇帝殘暴不堪,導致叛軍攻占了首都,皇帝也因此被叛軍殺死。而陛下以前朝皇族身份起兵,戰勝了可惡的叛軍,最終恢復了祖先的榮光。”

  “挺能編的,”趙瀚忍俊不禁,對通事說,“這句就不用翻譯了,隨便怎么跟他說。”

  鴻臚寺通事胡謅道:“陛下說,歐洲的消息很靈通。”

  彌爾頓奉承兩句,又說道:“我在印度,聽說了中國軍隊擊敗荷蘭的消息。這真令人振奮,英國和中國,有著相同的敵人,那就是該死的荷蘭。在此,我向陛下,以及陛下英勇的軍隊,致以衷心的祝賀。”

  趙瀚問道:“英國也在跟荷蘭打仗?”

  彌爾頓回答:“必有一戰。荷蘭太貪婪了,他們商船,遍布歐洲每一處海域,他們想獨占所有的利益。甚至,他們還控制英國國內的商業,用催收貸款做威脅,逼迫英國放棄本應屬于自己權益。”

  “這是不應該的,”趙瀚順著往下說,“荷蘭在亞洲也是這樣,甚至侵占中國的國土,屠殺壓迫在臺灣生活的中國人。所以我才出兵,將荷蘭人趕出臺灣。荷蘭是最卑鄙無恥的國家!”

  彌爾頓喜道:“我國可以在歐洲與荷蘭開戰,中國可以在亞洲與荷蘭開戰。小小的荷蘭,肯定無法兩邊作戰。到時候,陛下就可以將荷蘭趕出亞洲!”

  趙瀚說道:“可惜啊,中國與荷蘭已經簽了十年合約。作為中國的皇帝,我不能違背承諾,撕毀合約的做法是卑劣的。”

  “教訓那些卑鄙的荷蘭人,用任何手段都不會顯得卑劣。”彌爾頓還在繼續拱火。

  趙瀚模棱兩可道:“確實如此,但中國之前作戰,海軍損失很嚴重。英國可以先在歐洲打,中國會進行策應的。”

  這就是屁話,以先在的通訊技術,估計第一次英荷戰爭打完了,中國這邊都還沒有收到消息。

  此時此刻,克倫威爾剛剛頒布了《航海條例》,大致內容:非英國船只,不得攜帶貨物進入英國及殖民地,一經發現,連船帶貨,直接沒收。

  這個條例,明擺著是要對抗荷蘭,因為英國進口貿易快被荷蘭商人壟斷了。

  兩年前,英國還跟丹麥簽訂了條約,英國貨船可以免稅通過松德海峽。這是英國和丹麥聯手,削弱荷蘭在波羅的海的影響力,因為北歐三國也被荷蘭坑得夠嗆——荷蘭不僅壟斷北歐海貿,商業勢力還擴張到北歐陸地,利用壟斷地位來瘋狂壓價榨取利潤。

  克倫威爾之所以敢頒布《航海條例》,是因為英荷兩國剛剛達成軍火買賣。

  荷蘭現役的主力艦,其中最好的幾艘,已經全部賣給英國海軍,而且錢不夠還是找荷蘭商人貸款。

  荷蘭人還覺得自己賺,既處理了三十年戰爭期間擴充的多余戰艦,又可以貸款給英國賺得更多利息。簡直雙贏,荷蘭贏兩次!

  彌爾頓見趙瀚在糊弄,知道忽悠中國開戰很難,便開始把話題轉移到《大同集》。接著,又鼓吹自己那套,什么言論自由、出版自由、婚姻自由、宗教自由,趙瀚聽了以后,微笑表示都說得很對。

  這貨的本質是一個學者,見趙瀚同意他的說法,頓時越說越起勁,最后甚至聊到了教育。

  彌爾頓說:“尊敬的皇帝陛下,我在南京看到很多平民也識字,陛下還出資建造了公共圖書館。對此,我深表敬意,我認為陛下是一個重視教育的偉大君王。對于教育,我也有一些個人見解。”

  “請暢所欲言。”趙瀚說道。

  彌爾頓說:“教育的起點,是學習語言文字。學習語言,不僅是學會說話,更要理解文字背后的深層含義。否則的話,就算掌握了全世界的語言,也是一種浪費時間的行為。教育應該從兒童的智力出發,不能強迫孩子背誦書寫文章、詩歌和演說詞,這些在兒童擁有足夠的判斷、閱讀、觀察積累之后才合適。教授各門類學科時,需要先培養孩子的學習興趣,應該從最簡單的學科開始。英國的教育,一上來就傳授邏輯和形而上學,這是嚴重破壞兒童學習興趣的行為。”

  “閣下說得很有道理。”趙瀚這次沒敷衍,而是真心贊同。

  彌爾頓繼續說:“我認為,學校活動應該有三部分,即學習、鍛煉和飲食。中國的學校教育辦得很好,唯一的遺憾是,取消了集體午餐,學生可以回家吃飯。學校集體午餐,可以增進學生之間的情感,也可以培養他們節約食物的美德。”

  趙瀚問道:“英國的首都有多少學校,又有多少學生?”

  彌爾頓有些尷尬:“倫敦的學校雖然不多,但數量一直都在增加,平民比一百年前有更多的機會讀書。”

  英國最開始全是教會學校,教會壟斷了教育權力。歐洲宗教改革,打破了教會對教育的壟斷,一些富人開始捐款辦學。如今又出現了集資辦學,就是某個街區的居民,每家出多少錢建學校。

  至于英國政府,沒有一毛錢教育經費,頂多國王私人出錢辦學。

  英國的初級教育分兩種,一種是英語學校,教平民子弟讀寫和算賬。一種是貴族語法學校,還會教拉丁文、音樂等課程。至于歷史什么的,那得進入大學之后才能學習。

  目前,劍橋等頂級大學的學生來源,33出身貴族,27出身手工業者,16出身商人,15出身自耕農。總體人數,非常少!

  趙瀚說道:“南京城內外,包括近城郊區在內,12歲以上的在籍人口近百萬。算上流動的外地戶籍,已經超過一百一十萬人。一共有十二所小學、四所中學(包括私立女校),中學和小學生的數量,每年保持在兩三萬左右。以前是有免費午餐的,可入學兒童越來越多,開支實在太大了。英國的學校,可以集體用餐,中國卻很難做到。”

  這一串數據,把彌爾頓都聽傻了。

  英國那邊除了教會學校,其余全是慈善辦學。規模大的,全校百余人,規模小的,全校十幾人。

  而中國,僅南京城內外,每年的中小學生數量,就能維持在兩三萬左右,這比整個英國的學生總數還多。

  等等,中國的首都,人口有110萬,還只計12歲以上的?

  彌爾頓目瞪口呆,他知道南京人多,出門逛街到處都是人。可這尼瑪也太多了吧!

  “請問陛下,中國全國有多少人口?”彌爾頓問道。

  趙瀚笑道:“如今應該已經上億了吧,過幾年統計之后才知道。”

  彌爾頓被震驚得失語,完全不知道該說啥。

  十多年前,他寫了篇文章叫《論教育》,提出由英國政府出錢搞學園制。

  學園的規模應該搞大些,一個學園能容納130名學生。這就是彌爾頓所能想象的極限,南京城里一個班好幾十人,如此規模他做夢都夢不到。

  緩了一陣,彌爾頓說道:“陛下,我能參觀南京城里的學校嗎?那種普通的平民學校,不是貴族學校。”

  “當然可以。”趙瀚并不拒絕。

  參觀了又有何用,難道還能說服英國政府出錢辦教育嗎?

  英國的公立學校制度,那得等到工業時代了。資本家需要識字會算的打工仔,所以才推動公立教育,如今離那個階段還早著呢。

  離開紫禁城的路上,彌爾頓感慨說:“這是怎樣一個偉大的國度?擁有上億的人口,僅首都就有幾萬學生。如果把這些學生,組成一支軍隊,只要訓練一年,全世界都找不到對手吧。”

  馬維爾說:“作為使節,我們應該推動中國與英國結盟。印度是南亞的霸主,我們已經得到了莫臥兒皇帝的青睞。中國是遠東的霸主,如果能得到中國皇帝的青睞,英國就能取代荷蘭在亞洲的地位,奪取荷蘭在亞洲的全部利益。”

  “直接請求結盟,估計非常困難,”彌爾頓說道,“可以邀請中國官員,到英國進行訪問。讓中國官員看到,英國是真的在跟荷蘭對抗,或許在有共同敵人的情況下,能夠迅速拉近兩國的關系。”

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