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526【元宵佳節】

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  民始四年,黃歷4342年,西歷1645年。

  按照原有歷史,此時的滿清大軍,已經占據整個北方,大順朝只剩湖北部分地盤。左良玉正在清君側,張獻忠在四川跟南明苦戰。

  對了,沙俄來了!

  雖然沙俄所筑的最東方城池,是貝加爾湖西北的烏斯季庫特。但是,一股百十人的哥薩克騎兵,一路殺到黑龍江入海口。

  沿途人口,被滿清搞得沒剩多少,哥薩克騎兵如入無人之境。

  他們不要糧食,只搶短期內能吃的。

  土著也沒金銀給他們搶,于是他們死盯著皮毛。勒令沿途的北山野人、索倫部土著、薩哈連土著,獻上本該留給滿清的皮毛,拿不出來就是搞大屠殺。

  沙俄在西伯利亞擴張上千公里,原動力就是獲取皮毛。

  此時正值小冰河時期,歐洲冷得嚇人,皮毛非常昂貴。皮毛生意,是沙俄的經濟支柱,全靠賣皮毛來養軍隊,全靠賣皮毛來供王室揮霍。

  去年上半年,北山野人來搶一趟。

  去年下半年,沙俄哥薩克騎兵又來一趟,而且搶劫路線還特么差不多。

  滿洲貴族非常憤怒,再次派出騎兵追擊。

  但沙俄騎兵早已開溜,連跟毛都摸不著。哥薩克騎兵只損失兩人(凍死凍傷的),就滿載著搶來的皮毛,一路退到貝加爾湖那邊。

  新年期間,兵部送來緊急軍情。

  “陛下,云南偽帝自除帝號,攜沐天波請求歸附我朝!”

  “怎么回事?”

  趙瀚聽得驚訝無比,一手奪過軍報,才發現云南那位皇帝,被土司給殺得倉皇而逃,昆明已經被土司軍隊霸占。

  造反的土司叫沙定洲。

  沙定洲的父親是沙源,萬歷年間,抗擊安南入侵有功。由于安南長官司已廢,于是安南長官司轄管的地盤,就被朝廷全部賞賜給沙源。

  那塊地盤,便是云南蒙自。

  天啟年間,奢安之亂,沙源又立大功,被朝廷升為宣撫使。

  崇禎年間,云南土司時有叛亂。沙源打著平叛的幌子,不斷劫掠周邊,累積了無數的錢糧。

  沙源死后,長子沙定海繼位,因其昏聵無能,沙家土司日漸衰落。

  阿迷州的土知州普名聲,不是土司,勝似土司。此人死后,其妻萬氏改嫁給沙定海。次子沙定洲,暗中與這位嫂嫂私通,兩人合謀驅逐沙定海自立。

  這對通奸的叔嫂,在驅逐沙定海之后,又謀殺萬氏與第一任丈夫的兒子,直接將阿迷州給實質吞并。

  也就是說,萬氏為了幫助情人,驅逐第二任丈夫,又殺死自己跟原配的親兒子!

  沙定洲就此擁有兩塊土司地盤,又忠心耿耿幫著沐天波打仗。沐天波絲毫沒有料到,沙定洲居然會造反,對這廝完全沒有任何防備。

  去年冬天,沙定洲突然起兵,而且學他死去的老爹,一直打著平亂的幌子。

  沐天波還很高興,覺得沙定洲果然忠誠,主動幫助朝廷平叛。結果,一路平到昆明城外,殺得沐天波措手不及,連忙帶著皇帝和大臣逃跑。

  他們多次反攻,都被沙定洲擊退,只能撤至云貴邊境,請求歸附大同朝廷。

  歷史上,沐天波打了兩三年,都拿沙定洲沒辦法,沙定洲甚至反攻入貴州。還是孫可望、李定國,將沙定洲給擊敗,幫著南明小朝廷奪回昆明。

  趙瀚跟閣部大臣商議之后,隨即給出回復:接受云南偽帝和沐天波的歸順,但是,削去其一切爵位和官職。他們若想做官,就來南京接受思想教育,今后可以從鎮長開始做起。至于他們的土地,今后按規矩分給農民,但允許他們每人多留二十畝。

  至于財寶和糧食,呵呵,倉促逃跑,都被沙定洲給霸占了。

  如今沐天波尚有萬余大軍,卻連軍餉都發不出,士兵全都餓著肚子等糧。沐天波已經壓不住了,許多軍官帶著部隊,在云南北部四處劫掠,只為了能搶一口吃的。

  朝廷的答復立即發往云南,偽帝和沐天波是否接受,趙瀚和大臣們都無所謂。

  一群落水狗,能值得什么?

  若是在昆明陷落以前,他們獻上云南全境,那才算真正的立功,如今不過是搖尾乞憐。

  轉眼到了元宵節,今年的燈會極為好看。

  趙瀚從內帑掏了上萬兩銀子,向民間采購花燈。又有商賈,合力制作兩盞大型鰲燈。

  最大的鰲燈,高足十四米,宛如樓房一般。

  鰲燈四周,還有許多小型燈組,燈牌寫有商的名字:福瑞祥珠寶、盛昌泰錢莊等等。

  這種商業,不算趙瀚的首創。

  明代中期就已經有了,商賈打造花燈獻給皇帝。雖然不能直接亮明自己的品牌,但可派伙計在鰲燈旁邊宣傳,趙瀚只是讓這種商業更明顯而已。

  同時,趙瀚禁止地方官府,向皇帝進獻花燈!

  那種做法容易引起攀比,最后變成一種擾民行為。

  舊歷正月十四晚,城內各處已開始試燈,全城警察都整裝待命,因為警察還有消防職責。

  大明二百余年,因元宵燈會引發的火災,可不止一次兩次。正德時期,寧王獻給朱厚照的花燈,把皇帝的乾清宮都給燒了。朱厚照一邊下令救火,一邊在城樓上看熱鬧,還開玩笑說:“好一棚大焰火!”

  正月十五,燈會正式舉行。

  全城都變成燈的海洋,皇城也部分開放,允許百姓進來觀燈。這是延續朱元璋的做法,表達天子與民同樂之意。

  大街小巷,到處是人,外城的許多百姓也進來了。雖然他們在玄武湖邊也能觀燈,但終歸沒有內城熱鬧,而且大家還想著進皇城呢。

  這一夜,南京城內外,上百萬人流動。

  零售業繁榮到極點,冒出無數小商小販。對于那些流動攤位,元宵期間沒法管理,官府也懶得派人去收稅。

  某些固定攤位,營業稅變得特別重,而且還要投標入駐,都是元宵期間開辟的黃金位子——地點靠近鰲燈。

  沿街店面,老板自發擺放花燈,目的是為了吸引路人,有客流量就有銷量啊。

  “不要擠,不要擠,排隊依次進皇城!”皇城侍衛焦頭爛額。

  百姓是從東華門進皇城的,如果科舉還在,歷屆狀元也是從東華門而出。

  這一段街道,全被堵住了,物理意義上的“摩肩擦踵”。

  附近的攤位費也很貴,觀燈百姓走不動,無法進皇城去看鰲燈,想去其他街市都很難,就在路邊觀賞其他花燈,順便在那些攤位上消費。

  “這就是皇宮?”

  “還早得很,皇宮在里面,這里只是皇城。”

  “皇城里的燈,就是比外面的更好看。”

  “快看,陛下來了!”

  趙瀚的皇帝儀仗,突然出現在紫禁城的東面城墻。

  “陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!”

  “娘娘千歲,千歲,千千歲!”

  在皇城觀燈的百姓,一撥接一撥跪下。除了山呼萬歲之外,還夾雜著亂七八糟的興奮吶喊。

  紫禁城里放起煙花,一朵朵煙花升空綻放,百姓們紛紛抬頭觀賞,許多小孩蹦跳著拍手歡笑。

  鄭森帶著趙貞芳回京述職,他的新職務是知州。這種升遷速度,可以說非常快,一是鄭森自己能力突出,二是他給趙瀚當過秘書,三是他還有駙馬的身份。

  拿下呂宋之后,趙瀚兌現承諾,冊封鄭芝龍為南海公。

  就此,鄭芝龍徹底退出政治舞臺,在老家安安心心的做公爵。

  “兩三年沒回來,南京燈會越來越好看了。”趙貞芳舉目四望,鄭森幫她擋著擁擠人群,身后還有奶媽抱著兒子。

  鄭森點頭感慨:“是啊,還是南京熱鬧。”

  他們身邊,是趙貞蘭一家子,趙貞蘭已經生了一兒一女。

  兩位公主結伴出游,她們的丈夫也在聊天。可惜,一個官員,一個商賈,年齡還相差十多歲,根本沒啥共同語言。

  朱慈烺也帶著弟弟妹妹,在街市里觀燈游玩。

  朱慈烺剛滿十六歲,去年沒考上金陵大學。但趙瀚借銀子給他,讓朱慈烺自費讀大學,只要拿到畢業證,今后是一樣的文憑。

  朱媺娖也十五歲了,出落得亭亭玉立,學習成績只能算中等。

  小弟站在攤位前,似乎看上個小玩意兒。

  朱慈烺笑著買下來,又給其他弟弟妹妹,全都買了一些東西。皇帝借給他十兩銀子,銀子購買力很足,只要不是奢侈品,今晚隨便他們花銷。

  “哥哥,”朱媺娖提著一盞花燈,笑著說,“等我以后賺了錢,跟你一起還陛下借的銀子。”

  幾個法國使者,站在街市上瞠目結舌,胸口劃著十字架說:“神啊,我們這是到了你的國度嗎?”

  這些法國使者,是路易十三派來的。

  他們還不知道,國王已經死了,如今的法王是幼年路易十四。

  使團首領被堵在人群里,艱難的向前挪動:“難以置信,好像半個法國那么多人,今晚都擠在了一個城市里。”

  當然沒那么多,雖然歐洲地廣人稀,但法國和意大利的人口密度都非常高。

  紫禁城上空,放起了第二輪煙花,今年的元宵節熱鬧非凡。

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