傍晚，放學。
龐春來正在收拾課本，趙瀚突然走過去，低聲說：“先生，韃子破關了，朝廷八百里急詔勤王。”
“什么？”龐春來猛然抬頭，一臉的不可置信。
雖然龐春來是遼東人，雖然他家破人亡，雖然他故土皆失，但在龐春來的心目中，后金政權沒啥可怕的，頂多又是一個韃靼、瓦剌而已。
他一直認為，就算大明要亡，也是亡于朝政腐敗、農民起義，后金政權沒有一丁點希望。
這是因為，遼東也受小冰河困擾，社會生產力根本發展不起來。
而且，后金政權結構松散，八旗制度也不完善，就一幫只會搶劫的蠻子。他們不但搶劫漢人，也搶劫其他部落，野人女真什么的被搶得很慘。
真的，遼東的少數民族，正在不斷進行反抗，因為后金統治太殘暴了。
即便是歸順后金的部落，也會遭到二次、三次征討，簡直莫名其妙。缺糧就去搶糧，缺人就去搶人，許多野人女真部落都在懷念大明。
龐春來離開遼東之時，后金政權已有內部崩潰的征兆。
但他信息獲取遲緩，不知道黃臺吉上位，搞了一套“天聰新政”，把后金從崩潰邊緣給拉回來。
此時的后金，跟龐春來在遼東時的后金，已經發生了質的突變！
趙瀚說道：“韃子真破關了，江西巡撫打算奉詔勤王。”
龐春來連連搖頭，吐槽道：“江西勤個屁王，等魏照乘抵達京城，韃子都搶完回家了。這廝打的好算盤，一可借勤王之名斂財，二可彰顯自身之忠勇。到時候，一仗都不用打，既能弄到銀子，又得皇帝賞識。”
“確實有些小聰明。”趙瀚由衷佩服，難怪姓魏的能連升八級。
龐春來仔細思索，說道：“其一，韃子肯定不能攻破京師；其二，京畿各州縣必遭蹂躪；其三，遼東經略袁崇煥要倒霉了；其四，東林黨內閣恐怕會倒臺。”
趙瀚望著這位夫子，難掩驚訝之情，心中直呼牛逼！
龐春來的信息都來自塘報，今年五月份的塘報，完全暴露崇禎的政治意圖。
皇帝借京察的機會，降職、罷免、外放、辭退近兩百京官，又提拔好幾十個科道言官，再加上之前清理兩百多閹黨，崇禎已經徹底掌控朝堂局勢。
至少，崇禎覺得自己已經控制局面。
下一步，就是清理東林黨內閣，而韃子破關正好提供充足理由。
崇禎確實想要勵精圖治，迫不及待的一掃頹勢，可惜步子邁得實在太大了。他提拔的諸多年輕官員，只知道胡亂放嘴炮，論能力還不如東林黨呢。
師徒二人，對坐而視，沉默無言。
突然，趙瀚問道：“先生，俠為何物？”
龐春來不屑道：“亂法犯禁之徒而已，無絲毫可取處。”
“哥哥，吃飯了！”費純突然喊。
“就來！”
吃過晚飯，趙瀚直接返回宿舍，研墨之后枯坐發愣。
他突然想寫武俠小說，大致情節照抄，附帶夾雜各種私貨。要宣揚家國情懷，要宣揚民族氣節，同時號召那些俠客為國為民。
文筆不能太正式，否則普羅大眾讀不懂。
文筆也不能太現代，否則不符合古人閱讀習慣，而且會被認為粗鄙不堪。
水滸傳那種文風就正好。
最適合拿來改編的，自然是射雕英雄傳和神雕俠侶。
可當趙瀚研墨之后，發現劇情似乎忘了，似乎又還記得許多，小說和各版電視劇傻傻分不清。
但不論如何，里面的雜魚配角，肯定已忘記大半，只能自己胡亂瞎編了。
還有丐幫，不能寫得太正派，誰讓兄妹倆被乞丐欺負呢！
卻說四少爺費映珙，在家鄉募兵無果，拿著銀子直奔南昌，發現魏照乘已經帶兵出發。
他緊趕慢趕，總算在南康府追上。
江西總兵正巧生病了，躺在南康府不肯走。耽擱多日，魏照乘等不及，便自己領兵繼續出發。
南贛總兵也沒來，說是南贛匪患嚴重，一時半會兒走不開。
巡撫魏照乘麾下，只有南昌衛提供的兩千豆腐兵，好歹又募集了千余鄉勇，以及費映珙帶來的百余匪賊。一路坐船而行，加上船工水手，兵力勉強達到四千人。
他們所帶糧草不多，走半路上就兵糧告急。
好在坐船跑得快，抵達南京之后，魏照乘得到陳于廷的資助。
陳于廷是東林黨大佬，也是魏照乘的恩師，此時官拜南京右都御史。而且，連續兩年主持南京京察，是一個說得上話的實力派。
在南京弄到一些糧草，勤王大軍繼續趕路，經過淮安鈔關的時候，竟被守關主事索要過路費。
軍將士卒，為之大喜，趁機翻臉，把淮安碼頭搶了一遭。又趁著護漕軍還未集結，連忙撒丫子跑路，一個個都因此賺翻了。
崇禎三年，二月初。
江西勤王大軍，乘船抵達德州，遇到大量白蓮教匪徒。
這次沒有作假，真有白蓮教匪徒。
因為韃子破關而入，北直隸亂成一鍋粥，各州縣連遭韃子和官軍洗劫。白蓮教徒趁機作亂，綿延北直、河南、山東三省，把漕運通道都給堵死了。
魏照乘有些害怕，想要退回東昌府。
費映珙卻躍躍欲試：“撫臺莫慌，待我去滅了賊人！”
“賢弟不可，賊人勢眾，恐難力敵。”魏照乘連忙勸阻。
“些許賊人，有甚好怕的？”費映珙哈哈大笑。
當晚，費映珙親率百余賊寇，又揀選二百鄉勇，許以金銀，登岸夜襲。
城外的白蓮教眾大亂，德州知州趁機帶兵出城，里應外合擊潰上萬白蓮教匪——其實就是一幫剛拿起武器的難民。
魏照乘犒賞士卒，挑選青壯俘虜為兵，江西勤王軍的兵力達到五千。
等他們抵達通州時，戰事早已結束，韃子搶掠一番便退回遼東。
江西勤王大軍，被要求立即撤離北直隸。
那混蛋朝廷，不給賞錢不說，軍糧也不提供。
而魏照乘只知賄賂朝中大臣，把自己的勤王之功給坐實，順帶給幾個將領報功，絲毫不管麾下士卒的死活。
大軍返回途中，在山東耗盡糧草，憤而下船劫掠鄉鎮。
就一路搶回去的！
此番勤王，如同鬧劇。
山西總兵張鴻功奉命勤王，第一天駐扎通州，第二天調守昌平，第三天調守良鄉。
如此頻繁換防，只因軍隊抵達當日，朝廷不用提供糧草。
山西兵千里救駕，三天換防三個地方，一丁點口糧都沒撈到。士兵怒而劫掠鄉鎮，朝廷遂將山西巡撫和總兵下獄。五千精銳邊軍一哄而散，逃回山西之后，要么參加農民軍，要么占山做土匪。
延綏總兵吳自勉，以勤王的名義，勒索不愿入衛的軍士，又克扣糧餉、盜賣軍馬。行軍途中，士卒多逃散，巡撫張夢鯨憂憤而死。
甘肅勤王軍隊，由于沒領到開拔費，又被長官催著急行軍，士兵和戰馬都累死許多。
于是，甘肅鎮發生兵變，士卒殺死主官，搶奪糧餉，返回家鄉。中途遭到鎮壓，一部分繼續勤王，一部分回鄉戍邊。
這一連串的騷操作，不但沒能殺韃子，反而把西北邊軍給玩崩了。
山西、陜西的邊軍精銳盡喪，農民起義迅速蔓延。
甚至，一些地方的起義軍，其主力就是逃散的邊軍。精銳邊軍參加起義，使得農民軍戰力猛增，不再像去年那樣被追著打。
北方已經變天，江南依舊繁華。
江西雖然受了小災，但整體上還算正常，只是夏糧略微歉收而已。
趙瀚仍舊是每天讀書、練武、學習兵法，順便再寫一下水滸傳文風的射雕英雄傳。
當勤王大軍回到江西時，趙瀚已經年滿十二歲，虛歲十三。
距離崇禎上吊，還有十四年！
（第一卷完）