圣誕節按部就班地到來了。
學校里冷冷清清，沒什么人。菲利克斯認為是報紙上每天都刊登著最新局勢的緣故，這從側面提醒了學生：在平靜的校園外還窩著一個虎視眈眈的黑魔頭。所以在圣誕節期間他們越發地渴望和家人團聚。
“其實還沒那么糟，”麥格教授說，“上次戰爭期間，人們總感覺朝不保夕，不管下什么決定都很快。”
“比如呢？”
“比如一畢業就結婚，還有小情侶一起私奔逃到國外的……屢見不鮮。”麥格教授的語氣多少有些不以為然。
隔了兩個座位，天文學教授辛尼斯塔正詳細描述自己見過的一場壯觀的日食，一直默不作聲的特里勞妮若有所思地看著她：“我去年夏天用天目看到木星上存在詭異的陰影，可能對應現在正在發生的事上……真后悔沒有提前發出預警，但我當時感染了風寒……”
她話里的暗示意味過于明顯，餐桌上的其他人紛紛向她行注目禮。
辛尼斯塔教授很感興趣地問：“你說的是那場彗星撞擊木星的天文奇觀？我從頭到尾觀測到了，一開始是大爆炸，后來彌漫出巨大的黑暗塵埃云，持續了好幾個月。”
特里勞妮攥著脖子上綴著珠子的項鏈，“唔……我們說的可能不是一個東西，要知道……擁有天目的人和正常人看到的不太一樣……”
菲利克斯側目而視，然后很堅決地轉過頭。
“好吧。”辛尼斯塔教授咂咂嘴說，埋頭解決盤子里的牛肉餡餅。鄧布利多也收回目光，重新加入到布巴吉教授和斯普勞特教授的談話中，“我已經迫不及待看到最新進展了，凱瑞迪。我得說這類研究很有意義，關鍵是還沒什么風險……”
“是的，波莫娜幫了我很多忙。”布巴吉教授打著飽嗝說。斯普勞特教授笑吟吟地為她倒了一杯葡萄酒。
“小天狼星呢？”弗利維教授環顧四周。
“他回家過節去了，和他的教子。”菲利克斯說。
“你是說波特……哦，我很難把他和‘父親’這個詞兒聯系起來，可能是他之前給我留下的印象太深了……但我得說，他是一位合格的教授，比我預期的要好得多。”弗利維教授感性地抽抽鼻子，于是沒有聽到斯內普不屑的輕哼聲。
菲利克斯想了想，不管是他從胖夫人那兒打聽到的上學表現，還是更加耀眼的‘食死徒第一人、阿茲卡班第一位越獄者’，都比布萊克教授這個頭銜的存在感高……
不過小天狼星現在也很穩重了。
寒風呼嘯，布萊克老宅里爐火正旺。
剛剛還被菲利克斯在心里夸獎穩重的小天狼星此刻正挨著數落，韋斯萊夫人插起腰，矮墩墩的身材爆發出巨大的能量：“不告而別！不翼而飛！你知道我們心里有多擔心嗎，還以為你被神秘人抓走了，真要這樣也不錯，”她氣呼呼地說：“你還帶著哈利一起？”
小天狼星無精打采地靠在沙發上，右手垂到韋斯萊夫人看不到的地方，把一枚藏在石頭縫隙里的麻瓜棋子撥弄來撥弄去。哈利在一旁大氣不敢喘。韋斯萊夫人足足叫嚷了半個小時，中途金妮、羅恩、盧平、唐克斯都在門口出現過，但誰也沒勇氣阻止還在氣頭上的韋斯萊夫人。
直到韋斯萊先生回來，她才想起鍋里還燉著牛肉，匆匆跑去廚房。
“求求你們也干點正事兒。”她朝站在樓梯口的金妮和羅恩喊道。剛剛還一臉垂頭喪氣表情的小天狼星停下手上的動作，豎起耳朵，等到腳步聲消失，他從沙發上一躍而起，朝樓下做個鬼臉。金妮看得目瞪口呆。
“別聽她的，哈利，男子漢總得經歷點兒冒險……何況我事先踩過點了。”他沖哈利眨眨眼，“蹬蹬蹬”上樓了。
羅恩反復確認媽媽真的離開了，湊到哈利跟前問。“你們去哪兒了？”
“去掃墓。”哈利從牙縫里低聲說。
羅恩張張嘴，最后無聲地拍拍哈利的肩膀，“別想這些了，給你看樣好東西。你不在的時候，金妮向唐克斯打聽了好多傲羅訓練的項目，我們認為有些完全可以用在前線瞭望站……”
哈利感興趣地抬起頭。“我過去看看——趁著晚飯前，是在金妮的房間嗎？”他朝樓梯口張望，金妮不知道什么時候不見了。
走出幾步，發現羅恩正古怪地望著他。
“我警告你……如果你打算對金妮做點什么，我決不允許——”他低聲說，就好像在腦子里把這段話構思了好久似的。
哈利瞠目結舌，“怎么會——”
他們之間的對話被意外中斷了，韋斯萊夫人從門邊探出頭，“吃飯了，孩子們，快去洗手。金妮呢？”
哈利和羅恩同時縮了縮脖子，把之前的話題拋在腦后。“她不是找你去了嗎？”羅恩嘟囔。
“一個個都讓人不省心……”韋斯萊夫人的聲音漸漸遠去了。
馬爾福莊園。
德拉科·馬爾福坐在裝潢精致考究的餐桌上，華麗的金色鍍金壁爐里燃燒著熊熊爐火，他將銀色盤子弄得叮當響。
“德拉科，注意你的儀態。”納西莎說：“如果你吃完了，可以到圣誕樹下看看，在你睡午覺的工夫，又有幾個長輩送來了禮物。”
德拉科舔了舔嘴唇，正襟危坐，望著盧修斯說：“我、我有話想和您說。”
“是學校里的事嗎？”盧修斯慢條斯理地放下叉子，擦了擦嘴，然后不緊不慢地拿起高腳杯。
“不是。”德拉科呼吸急促地說。
“那是什么？”馬爾福夫人不解地看著自己的兒子。她皮膚白皙，但顴骨略高，這讓她第一眼看上去總有些刻薄相。
德拉科沒有回答母親的詢問，他望著盧修斯囁嚅著說：“爸爸，我想和你單獨談談……一場男人間的對話。”
盧修斯和納西莎古怪地對視一眼。“這么說，你認為自己能承擔起責任了？”盧修斯放下酒杯，再次用潔白的絨布擦嘴，脊背靠在椅背上，直勾勾盯著自己的兒子。
“德拉科……”納西莎的聲音里帶著明晃晃的警告。
“我認為是這樣。”德拉科倔強地說。
“很好，很好。”盧修斯壓低聲音說，“跟我來。”德拉科飛快地從椅子上跳起來。“帶上你的魔杖。”盧修斯冷冷地說。德拉科臉上的表情一僵。
第二天，天氣晴朗，菲利克斯早早來到對角巷。
“這些是……？”盧平詫異地看著他拿出一卷羊皮紙。
“一份計劃書，和部分啞炮的資料。”菲利克斯解釋說：“有些地址可能很老了，找不到人也沒關系。”
盧平先展開計劃書，嘴唇蠕動，閱讀墨綠色的字跡，他的表情漸漸嚴肅起來，“能讓啞炮施法的專屬魔杖，原理是魔力頻率……每個人都不一樣？”
“沒錯。所謂魔力頻率，其實是對魔力波動的精確測量，每個巫師身上的魔力都有細微差別，這是我們獨一無二的特征。理論上，你可以通過魔力頻率準確識別出施法的巫師……”
“實際上呢？”盧平機敏地問。
“實際情況要更復雜。如果你對魔力的掌控足夠強，又存心隱瞞……完全可以讓自己的魔力頻率發生改變。”菲利克斯用令人捉摸不透的語氣說：“但必須承認，這個過程很難……非常難……”
正因如此，菲利克斯才能制作出專屬魔杖。因為這根魔杖只能識別特定的魔力。外人想要模仿，完全是靠運氣，嘗試上萬次也不會有任何結果。
盧平望著菲利克斯，總覺得這個笑容相當狡猾。他低下頭，繼續翻看計劃書，“昨天小天狼星帶著哈利去了戈德里克山谷。”他邊看邊說。
“沒遇到麻煩吧？”菲利克斯說，他口中的麻煩指的是伏地魔，現在誰也不知道伏地魔藏在哪兒。
“沒有，他們快去快回，沒待太長時間。”盧平微笑著說：“雖然還是挨了莫麗一通數落，但我認為這是他應該受到的教訓……這份計劃不用太著急？”
菲利克斯微微頷首，“先從定居在魔法界的人著手吧，別太大張旗鼓。”
盧平仔細想了一會兒，“菲利克斯，你不用把目光完全鎖定在啞炮身上，有些巫師……他們的施法能力其實也很糟糕。”
“你是說——”
“我們可以在報紙上打，類似‘快速念咒’之類的函授課程。”盧平露出回憶的表情：“我有段時間就靠這份工作糊口，那真是一段輕松的日子，每天只要寫寫信就好，偶爾才有客人登門。我的教學能力也是那個時候練出來的……可惜好景不長。”
這個話題戛然而止，菲利克斯估計后面的內容不會太美好。
盧平拿出羽毛筆，歪頭琢磨詞，那副認真的模樣讓菲利克斯不忍打擾。他在盧平的辦公室里四處溜達，心里分析著對啞炮的定位。
按照菲利克斯的預想，等到一切塵埃落定、巫師界公開后，雙方必然進入實質性的交流。但這種交流肯定不是完全放開、沒有限制的，不會出現巫師滿天飛的情況。
這時候就需要有人往返巫師社會和麻瓜社會。
最好能和雙方都扯上關系，才能作為溝通的橋梁，但橋梁和橋梁又有所不同。在菲利克斯心中，麻瓜家庭出身的小巫師——包括愿意踏上新的巫師之船的純血——代表了未來魔法世界的中堅力量，但他們基本上最終還要留在魔法界。
他們不太可能作為直接的對外窗口，向外界展示魔法世界。那無疑是一種浪費。
但偏偏在開放初期，很有必要設置一些‘供雙方交流的窗口’。菲利克斯想到的替代者就是啞炮，以及麻瓜家庭出身的小巫師的親人。這些人很早就知道魔法的存在，偶爾也會親身體驗魔法的神奇，至少小巫師的父母大部分都有過陪自己的孩子到對角巷買書的經歷。
讓他們研究魔法不大可行，但新的時代必然會誕生很多新職業，有不少就很適合他們。
菲利克斯展開想象：首先，導游是必須的。既可以引導巫師到科技館、博物館……也可以是普通人到魔法界體驗一日游；此外，還有新時代的作家，他們會用普通人的視角——或是啞炮視角、巫師親人的視角——來描繪魔法界的見聞，解開魔法的神秘面紗。
好處顯而易見：陌生是誕生猜忌的溫床，唯有了解才能消除隔閡。
當然還有魔法商人。魔藥、美食、動態連環畫……這些東西總要有人經營，讓巫師去錙銖必較地做生意實在是難為人，他們算了一輩子的1加隆等于17西可，1西可等于29納特，菲利克斯估計相當多的巫師搞不清十進制。
但如果小巫師的家長有這個意愿，菲利克斯樂見其成。他就很看好曾經接觸過的賈斯廷·芬列里的父母……
菲利克斯唯一擔心的是啞炮的心態問題。他能直觀地從到費爾奇身上感受到渴望與嫉恨并存的矛盾心態：對他來說，魔法界由誰統治、巫師戰爭死掉多少人根本不重要，甚至死得越多越開心。
能讓費爾奇記住的只有那些幫助過他的人，比如歐克白女士。菲利克斯甚至不知道自己算不算得上其中之一。
從費爾奇身上折射出啞炮這一邊緣群體的想法，很有代表性。當然，其他人大概不會像費爾奇那么極端。
多數情況下，巫師家庭的孩子一旦坐實啞炮身份，他們就會被早早地送到麻瓜學校里（費爾奇是因為戰爭才沒去成），這些人長大以后也很少再和魔法界發生糾葛。就像馬法爾達的父親——他和正常人一樣娶妻生子，如果不是因為女兒是巫師，他一輩子都會裝作魔法世界完全不存在。
所以費爾奇是個例，還是比較極端的個例。畢竟不是所有啞炮都有機會一睜開眼就能看到成百上千個學生……
菲利克斯隨手從書桌上拿起一本《狼人行為準則》，看得出最近盧平經常翻看這本書，連邊角都磨破了。他翻開書，書頁自動固定在中間的某一頁——“別，菲利克斯！”盧平慌張地喊道，他伸手去搶，結果因為太過用力將菲利克斯手里的書擊飛。
一張照片從翻滾的《狼人行為準則》一書里飄落下來，打著旋掉在地上。照片上那個梳著顯眼的粉紅色短發的女人調皮地朝他眨眼。
菲利克斯愣了一下。“哦，抱歉，我什么也沒看到。”他轉過身，不出所料聽到一陣磨牙聲，好在盧平沒沖過來咬他，隔了十幾秒，他轉過身，盧平已經打掃好了現場，氣喘吁吁地坐在椅子上。
“別說出去。”半晌，盧平把臉埋進手里，聲音嘶啞地說。
“我覺得唐克斯挺——”
“別說出去！”盧平急促地說，他的胸膛劇烈起伏。
菲利克斯收起玩笑的表情，他默默點了點頭。每個人都有心結啊……走出劍堡，菲利克斯拿出一枚傳音鏡，對里面的人說：“把格雷伯克交給我。”
對面傳來一個偽裝過的尖銳嗓音，“哦……他藏得很深……而且現在可能不在英國……”
“你不也不在英國嗎？”菲利克斯懶洋洋地說。
“我又不和他混在一起！那家伙可能隨便躲在某個小國的山洞里！身邊還跟著一堆狼人！”那個人惱火地說。
“和解是需要誠意的，記得嗎？是你主動找到我的。”菲利克斯提醒道。
鏡子里傳來劇烈的喘息聲，似乎在強忍著怒火。菲利克斯等了一會兒，從容地說：“把人交給我，我不管你怎么做，辦到了，我們之間的恩怨就一筆勾銷。總記得你的名字也挺累的，沙菲克先生。”
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