接下來的兩天，菲利克斯發現自己總能在各種場合下碰見費爾奇。
從教工休息室、古代魔文教室，到禮堂門口、走廊里的某根柱子后面，都能時不時看到他那張拘謹而討好的臉……菲利克斯一直等著韋斯萊雙胞胎被關禁閉的消息，結果完全沒動靜。他估計費爾奇把全部時間都用來琢磨怎么和他‘偶遇’上了。
第三天早上，費爾奇帶著鐵桶、抹布和其它清潔工具蹲在古代魔文辦公室的門口，呼哧帶喘地忙活。
“嘿……”費爾奇露出一口大黃牙，“海普教授，我看到門口有點臟……”
“進來坐坐吧，費爾奇先生。”
費爾奇一邊推脫，一邊麻利地閃了進來，展示出了和他年齡完全不相符的敏捷。當看到在沙發上自娛自樂，用專屬魔杖控制一堆彩色小人兒跳舞的瓦倫時，他的眼睛仿佛在放光。
“費爾奇先生？”菲利克斯叫了兩遍，他才回過神來。
費爾奇搓著手奉承道，“您的嗅嗅真聰明，據說還會寫字。”
“謝謝。”菲利克斯簡短地說，“砰。”他關上門。
“我是一個啞炮，海普先生。”費爾奇低聲說：“啞炮是指——”
“我知道啞炮的定義。”菲利克斯說，“我們可以更快步入正題，因為我發現你似乎糾結很長時間了。”
“哦，好、好的。”費爾奇可憐巴巴地說：“啞炮……呃，我們從來不被重視，就是二等公民，甚至都不如那些家養小精靈，至少他們可以使用魔法……您不知道，我每天都得提著煤油燈和那些調皮搗蛋、夜不歸宿的學生斗智斗勇……”
“我記得學校采購了一批小型魔法燈。”菲利克斯提醒他。
“是、是的，但那燈光太亮了，不容易抓到人。”費爾奇狡黠地說。
菲利克斯默不作聲，他完全不想評價費爾奇和學生之間的戰爭。他只知道霍格沃茨需要一個幫忙維持秩序、晚上鎖門、閑暇時清理城堡的人，于是就有了費爾奇。
費爾奇做得不錯，但他同樣把自己的權利無限擴大，多次建議學校恢復體罰，根本原因自然是出于對學生的嫉妒。
與此同時，菲利克斯也明白費爾奇找上門的原因了。
“……我們甚至連出生記錄都沒有！想要證明我們的身份，只能通過查詢父母的名字來確認……當我十歲還沒顯示出任何魔法能力時，家里人都很沮喪。十一歲的時候，我自然沒收到霍格沃茨的通知書，他們開始商量要把我送走，送去麻瓜學校，但他們沒能得逞，因為那時候外邊正在打仗！”老費爾奇氣呼呼地說：“到處都在死人，他們嚇壞了，只好把我留下……并假裝沒我這個人，因為我讓他們感到丟臉，家里其它親戚都不上門……”
“海普教授——海普先生——您自然能知道我受到了多少嘲笑，成年后我一個人在魔法界晃蕩，要不是歐克白女士鼓勵了我……”
“伊德里斯·歐克白？”菲利克斯問。
“是她。她是個好人，比任何人都好。可惜十年前死了，真是好人不長命……”費爾奇動情地說。
菲利克斯眨眨眼睛，他聽到類似的說法還是在校長辦公室里，胖胖的斯拉格霍恩一邊吃著糖霜鳳梨，一邊慨嘆他最喜愛的學生之一莉莉的不幸遭遇。菲利克斯認為這些話完全發自真心，因為斯拉格霍恩付出了一小瓶福靈劑的代價。
而費爾奇口中的歐克白全名伊德里斯·歐克白，她唯一廣為人知的貢獻是創辦了啞炮支持協會，這個協會的宗旨是力所能及地幫助生活在魔法界的啞炮……
歐克白在十年前去世，享年113歲。但在費爾奇口中，就變成了“好人不長命”……
“二十多年前，我還在到處給人打點兒雜工，連報紙都舍不得買，每天撿人家剩下的，直到有一天，”費爾奇突然滿面紅光，眼睛瞪得溜圓：“您知道我看到了什么嗎？”
“一則招聘啟事？”
菲利克斯在腦海中勾勒出一個倔強固執、憤世嫉俗、游手好閑的中年人形象：做著卑微的工作，內心里充滿嫉妒的火焰。他當然有更好的選擇，但他的整個童年都是在魔法世界度過的，讓費爾奇離開，無異于殺死他。他就這么混著日子，直到一天，這個中年人從垃圾桶里——或是街上某個巫師手上——得到了一份徹底改變他命運的報紙。
看到上面的招聘啟事，于是就有了霍格沃茨城堡管理員費爾奇。
“沒錯！我還是來了霍格沃茨！雖然晚了三十年，但還是來了，我看到年輕的學生，先生，您不知道我有多嫉妒他們……”費爾奇狀若瘋狂，他的半邊臉奇怪地扭曲著，顫抖著，似乎第一次暢快地吐露內心幽暗的秘密。
玩著彩色小人兒的瓦倫驚呆了，愣愣地望著表情失控的費爾奇。它看看大魔王，又看看費爾奇，不知道要不要溜出去把他家的貓叫過來，他的鼻涕快要滴到鐵桶里了。
好在費爾奇及時從口袋里掏出一只臟兮兮的手帕。他發泄般地狠狠擤鼻子，手帕邊角亂飛。費爾奇抬起頭，露出通紅的鼻子，討好地笑著：“海普先生，讓您見笑了。您是學校里少數幾個幫過我的人，我覺得沒必要隱瞞——”
他對上一雙銀色的眼睛，銀輝覆蓋了瞳孔和眼白。他從沒見過這種場景，惶恐地說不出話來。
“費爾奇，你知道啞炮的定義嗎？”菲利克斯問。
費爾奇感覺莫名其妙，他在談話一開始就想解釋來著，結果被菲利克斯阻止了，結果現在菲利克斯又把這個話題重新撿起來，費爾奇還以為是在嘲諷他，他的臉變得難看起來。
“和諸多魔法界里的概念一樣，啞炮是個相當寬泛的概念，我們可以從各個角度來下定義。”菲利克斯沉穩地說：“魔法界通行定義認為——出身巫師家庭，但無法展示出任何魔法能力的人，就被稱作啞炮。”
費爾奇茫然地看著他。
“海、海普教授？”
“我希望你能注意到這里面微妙的區別，這是談話能維持下去的關鍵——”費爾奇的臉顯示出一種明顯的困惑，但他乖乖閉上了嘴。海普教授此刻的表情有些可怕。“——很多父母其實也無法確定自己的孩子是不是啞炮，沒辦法量化……真正讓他們死心的是霍格沃茨的通知書，如果收到了，自然就不是啞炮。哪怕他一開始的施法很蹩腳……你其實有過施法的體會吧？”菲利克斯冷不丁問道。
費爾奇愣住了，他支吾著說：“我沒、沒有——”
“不，你不理解我的意思……”菲利克斯的銀色眼睛凝視他，凝視他體內如同頑固的石頭般的微薄魔力，但這只是一種夸張的比喻，從任何角度看，魔力和石頭都是兩碼事。它們不可能一樣。
菲利克斯呢喃著說：“不是某個完整的咒語，是那些微小的、偶發的、甚至被你當做是錯覺的經歷：撥弄一個小紙片，在杯子打碎前減輕了一些力道……你有過這種體會，是不是？”
“我……”費爾奇苦思冥想，擺出一副思考的樣子，“好像有吧……對了！”他突然叫嚷起來，又嚇了瓦倫一跳，它舉起自己的小魔杖擋在前面。費爾奇竭力睜大眼睛，閃爍著回憶的光芒，“我記得幾年前有一塊特別頑固的污漬，我用掉一整瓶洗滌劑都不管用，我就盯著它，一直盯著它……看得有些恍惚，然后它就不見了……這算嗎？”
他一臉期待地看著菲利克斯。
“我們可以試試。”菲利克斯興趣盎然地說，他從扶手椅上跳起來，宛如盯著一件有趣的試驗品。
半小時后，費爾奇興奮地離開了。
“費爾奇先生，”菲利克斯從背后叫住他，“你的魔力反應太弱了，如果不介意，我想問問——”
“哦，不，這對我來說夠好了，”費爾奇歡快地笑著，雙手捧著一根鑲著寶石的小木棍，“就算十次里只能成功一次，對我來說也是天大的好事！”
但對我來說不是啊，菲利克斯心想。
他仔細研究后才發現，費爾奇身上的魔力波動比瓦倫弱太多了。甚至把瓦倫和費爾奇放在一起比較都有些欺負人，瓦倫雖然是嗅嗅，但它是正常的嗅嗅，不是啞炮嗅嗅。
論天賦，它簡直吊打費爾奇。
菲利克斯花了不少心思，最后整整添加五條‘放大回路’才稍微有作用。最后的成果，費爾奇手里的那根小木棍上鑲嵌了七粒寶石：一個儲存魔力，五個刻有放大回路，只有最一個才裝著真正的魔法——清潔咒。
目前也只能達到這個程度了。
菲利克斯把紛雜的思緒扯回來，平靜地說：“你誤會了，阿格斯。我是想說，你的情況很典型，我準備抽時間多研究幾個類似的案例——當然不是現在——你應該認識一些和你有著相同困擾的朋友吧？”
費爾奇眨巴兩下眼睛，試探地問：“您想認識他們？”
菲利克斯聳聳肩，“你也說了，魔法部沒有他們的名字。要找他們挺不容易的……”
關上門，菲利克斯坐在沙發上和瓦倫玩噼啪爆炸牌。
但他的思緒已經飛到其他地方去了。
啞炮一直扮演著隱形人的角色，對比來看，魔法部近期接連推出優惠政策、吸引狼人主動登記的做法就足以說明他們的態度。
一個費爾奇當然不重要，但啞炮這一群體天然聯系著魔法世界和普通世界。如果有一天巫師世界被迫公開，菲利克斯能想到的最適合往返兩界的人選就是啞炮群體了。
菲利克斯似乎看到第二張底牌向他招手……嗯，他決定暫時不去理會，伏地魔現在還活蹦亂跳著呢。他打算把前期工作丟給‘未來世界’公司的雇員。
總得給他們找點事做啊。
“唧！（你輸了！）”
菲利克斯回過神來，發現瓦倫正拿著小本子飛快地記錄，‘某年某月某日，大魔王第一次輸給天才嗅嗅瓦倫……’在一旁偷看的菲利克斯惱羞成怒地把本子沒收。
“這把不算，再玩兒一百局！”
圣誕節前最后一堂古代魔文課上，菲利克斯望著臺下完全沒心情上課的學生。
“教授，弗利維教授在課堂上允許我們自由活動。”一個學生大膽暗示。他的話引來一片低低的贊同聲，“是啊，教授，您只需要最后留兩分鐘時間布置作業就行了。”又一個學生壯著膽子說。
菲利克斯似笑非笑地看著他們，“也不是不行。我先布置作業，如果你們覺得剩下的時間應該自由活動，我完全同意……”
臺下已經響起一片壓抑的歡呼聲，發言的兩個學生享受到了英雄般的目光。
“鑒于部分學生無法在假期里施法，我就不留實踐作業了。全部內容都在‘答題羊皮紙’上，你們會發現上面新出現一個禮物標志……在圣誕樹上掛著的那個，沒錯，那就是你們的假期作業。”
學生們紛紛打開羊皮紙。
哈利瞪著‘圣誕樹’發愣：樹底下有一只小獅子，看起來傻乎乎的。它不斷跳起來，張開爪子要把掛在樹枝上的禮盒扒拉下來，結果自然是白費力氣。
禮物盒旁邊還有一根發光魔杖的圖案。
他轉過頭，看到赫敏興高采烈地用魔杖在上面戳了一下，樹上的禮物盒立刻掉落下來，被急得夠嗆的小獅子撲個正著。“砰！”小獅子被試卷淹沒了。
“很有新意，是不是？”她喜滋滋地說。
“是啊，看起來還挺喜慶。”哈利嘟囔說，從他臉上看不到半點喜悅的痕跡。
“你們懂的，.ls年。”菲利克斯在講臺上愉快地說，過了一會兒，才假裝剛看到教室里愁云慘淡的氣氛，“哦，別這樣，我一直希望你們能快快樂樂地學習……這樣吧，我可以給你們一個機會。”
全體學生抬起頭。
“如果你們能向我證明：你們確實掌握了這部分知識，我的作業只是讓你們重復無意義的勞動……我可以考慮適當減少。”菲利克斯用心極為險惡地說，“我特意準備了一場考試，不是必需的，圣誕節前還要考試確實不太好……”
剛剛還嚷嚷自由活動的學生啞火了，他們大眼瞪小眼愣了半天，最后紛紛望向菲利克斯。
“趕緊發試卷啊，教授！”一個學生大吼。
這句發言基本標志著教授和學生之間的明爭暗斗落下帷幕，學生一方一敗涂地。
當然，他們也覺得劃算就是了。
哈利攤開厚厚的試卷剛準備答題，赫敏卻把卷子弄得“嘩嘩”響。他忍不住朝旁邊瞥了一眼，發現赫敏正快速瀏覽試卷全貌，一臉喜色，哈利福靈心至，有樣學樣，他很快就發現一個秘密。
試卷被分成了十個部分，有翻譯的，有推理含義的，還有考察十二種護身符制作步驟的。聯想到教授剛剛的說明，哈利立刻從自己最擅長的部分開始做起，一旁的羅恩只顧悶不做聲地答題，哈利用嘴巴示意兩次他都沒發現，只能無奈放棄。
時間一點點過去，教室里只有羽毛筆摩擦羊皮紙的細微的沙沙聲，聽起來賞心悅目。
終于，下課鈴響了。
哈利抬起頭，環顧教室。發現答完試卷的學生寥寥無幾，只有赫敏盯著試卷檢查，口中念念有詞。
“停止答題。”菲利克斯宣布，全部試卷朝他飛過來，在講臺上整整齊齊地摞成一摞。“我會在放假前批改完……好了，你們可以離開了。”
學生們彼此交換著激動和興奮的神情，收拾好東西后魚貫離開教室。
“你們先走。”德拉科·馬爾福對他的兩個跟班說，克拉布和高爾把臉皺成一團，似乎不太理解，直到他又說了一遍，他們聳聳肩，獨自走了。
德拉科站在菲利克斯面前，鼻尖沁出細密的汗珠。
“是這樣，海普教授——”他吞吞吐吐地說。
菲利克斯抬手制止了他，轉過頭瞪了一眼還在門口磨磨蹭蹭不肯離開的哈利、羅恩和赫敏三人，“砰！”門在他們面前猛地關上了。“現在可以說了。”
德拉科愣了一下，低聲說：“教授，我想問問您圣誕節有時間嗎，我想邀請你到家里……”
“盧修斯讓你問的？”菲利克斯平靜地問。
德拉科抬起頭望著他，從那副面孔上看不出喜怒。他結結巴巴地說：“不、不是，是我自己……我覺得……嗯，您一向對我關照有加，不但教給我幻身咒和幻影移形，甚至還有大腦封閉術這個高深的魔法，即便我父親知道了也會讓我表示感謝的。”
菲利克斯低頭打量他，他的淺黃色頭發和尖下巴簡直和他父親一模一樣。菲利克斯半天沒有說話。
“不用多想，很多事輪不到你參合，你要做的就是享受一個愉快的假期。”
“可是波特他們——”德拉科蒼白的臉上泛起一層紅暈，不服氣地說。
“他們和你不一樣。”菲利克斯斬釘截鐵地說，“提前祝你圣誕節快樂，馬爾福先生。”
德拉科生硬地轉身走開，他推開門——“德拉科？”他聽到教授的聲音說，德拉科激動地回過頭。海普教授站在巨大窗戶前，外面干凈剔透的陽光灑進教室，投在教授的背上。這讓他完全看不清那個人的臉，他瞇起眼睛。
“你的魔杖用的是山楂木？”教授問。
“是的，教授。”德拉科說。
“這種材質的魔杖特別適合醫療魔法，你可以考慮一下。”
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