對角巷的店鋪生意比往常冷清了不少。
“這很正常，如果你的商店門口也貼著一排排食死徒照片的話……”摩金夫人量著菲利克斯身上的尺寸說。
菲利克斯在長袍店里享受到了熱情的服務。
他瞥了一眼櫥窗里的通緝令，以及各種紫色的大幅通告，認為她的話很有道理。街上的路人行色匆匆，大家三五成群、目的明確，直奔要去的地方，買完東西后絕不多作逗留，通過公共壁爐迅速離開。
從店里出來，他拿著一支從福洛林·福斯科冰淇淋小店購買的香草冰淇淋走進劍堡，整個白天都待在那里。
“防賊瀑布的原理很復雜，關鍵點在于十七種煉金材料和多種魔法咒語的混合，一些晦澀的地方可能使用了妖精獨有的魔法，我查了一下，防賊瀑布技術出現的時候恰好是巫師和妖精族的蜜月期？”
“您說的對極了，”一個被派過來的魔法部工作人員說，“妖精們太惡劣了，竟然在交流中留了一手！”矮胖巫師氣不過地說。
“可你們也一直沒發現啊。”人群中的弗雷德對喬治低聲說。
接下來的時間大家分工協作，各司其職。克蕾米說的沒錯，公司里的研究巫師們效率高極了。在場的幾個魔法部工作人員驚嘆連連，他們發現自己對防賊瀑布的知識被迅速理解和消化，好像對面不是一個個單獨的個體，而是有著幾十個腦袋的人形生物。
到下班前，未來世界公司的研究員們已經追上了魔法部之前的進度，成功復原了三種煉金材料的配比。
“今天我會到老宅里住一晚。”菲利克斯對弗雷德和喬治說，他們現在在劍堡最高層的一間屋子里，內部裝飾平平無奇，就像是一個空置的辦公室，不過這里的壁爐連接著布萊克老宅。
如果說唐克斯和小天狼星這兩個人把魔法部和鳳凰社聯系起來，那萊姆斯·盧平連接的就是以菲利克斯為首的‘未來世界’公司和鳳凰社。某種程度上，弗雷德、喬治和佩內洛也起著類似的作用。
等待珀西花了點時間，他比預計時間晚到了半個小時。
“博恩斯女士把你用得太狠了。”佩內洛不滿地說。
“部里人手嚴重不足，”珀西卻高興地說，“正是我大顯身手的時候。”他匆匆把幾份文件卷起來塞進衣服的大口袋里。隨后穿過壁爐，剛好趕上一鍋熱乎乎的飯菜。
韋斯萊夫人熱情地接待了了佩內洛。
“昨天我們回來的太晚了，不但哈利的生日宴被迫取消，我還沒撈到多少機會和你說說話。”
“媽媽，以后有的是時間。”珀西嘟囔說。
“但最開始那幾次才是最重要的。”韋斯萊夫人板著臉說。
餐桌上，比爾正聊著自己的新工作。
“一開始確實不太適應，都是坐辦公室的活兒，比我之前差遠了，好處是多出來不少時間替鳳凰社做事……和我搭檔的是一群生活節奏慢得嚇人的老先生。”他模仿著自己的同事，把番茄醬的瓶子遞給隔壁座位的哈利，動作慢了十幾倍。
圍在餐桌上的人都哈哈大笑起來。哈利無意中和金妮的眼睛對上了，金妮咧開的嘴立刻閉上了，拿著刀叉的動作變得優雅起來。“沒錯，金妮模仿的最像。”比爾大聲夸贊說。
赫敏嗤嗤笑了起來。
“怎么了？”羅恩不解地望著她。
“沒什么。”赫敏立刻說，她轉而看著哈利，哈利的臉突然燙得厲害，他也不知道是什么原因。
晚餐是燉菜、糖漿水果餡餅和蔬菜湯，菲利克斯趕在韋斯萊夫人給自己盛湯前，麻利地放下了餐具，于是韋斯萊夫 人把注意轉移到佩內洛身上。
“飯菜不合口味嗎，親愛的？”
“哦，不是。”佩內洛說，結果發現自己的湯碗立刻被填滿了。
小天狼星姍姍來遲，回來的時候大家都快吃完了，正各自聊著天。他坐在空出的位置上，大口吃著剩余的食物。
“審訊工作才完成三分之一——”他一口氣喝光碗里的菜湯，“謝謝，莫麗，盛滿點兒——所有人謊稱自己中了奪魂咒，不過阿米莉亞不打算輕易放人，尤其是麥克尼爾和盧克伍德，他們兩個都有前科。”
菲利克斯清楚，前者被當做魁地奇世界杯鬧事的主謀，后者是板上釘釘的食死徒，已經在阿茲卡班蹲了十幾年，才越獄沒幾天。博恩斯女士樂意放人就見鬼了。
小天狼星三口兩口將一張卷起來的餡餅吞進肚子里，舒服地嘆口氣，動作慢了下來。
羅恩眼睛眨也不眨地盯著他，就像是在看一個有趣的電視節目。
“對了，小天狼星，”菲利克斯詢問道：“我聽說一個緘默人受傷了？”
“有這回事？”小天狼星從湯碗上抬起頭。
“名字叫博德的那個。”菲利克斯提醒道。
“博德，”小天狼星思考著，慢慢地說：“有點印象……似乎研究出了意外，被送到圣芒戈治療去了。昨天太忙了，沒關注這些小事。他怎么了？”他敏感地問。
“會議上再說。”菲利克斯簡短地答道。
小天狼星露出若有所思的表情，在阿米莉亞·博恩斯身邊待了一個月，他的嗅覺敏銳了不少，馬上意識到這件事可能不是巧合。一旁的哈利、羅恩和赫敏露也出感興趣的表情。
“這個名字有點耳熟。”羅恩嘟囔說。
“在魁地奇世界杯的營地里，我們見過他。”赫敏小聲說，“他在神秘事務司工作？”
哈利也想了起來。
“等等。”他幾乎是瞬間把這件事和伏地魔聯系起來，他看向韋斯萊先生，“您跟我們說過，神秘事務司的工作都是絕密。”
“這個——”
韋斯萊先生的表情十分驚愕，但哈利正絞盡腦汁地思考。
“這說明，說明伏地魔想要里面的某樣東西！或是資料什么的！而博德要么是食死徒的臥底，要么中了咒！”
“孩子們——”韋斯萊先生猶豫地說。
“沒關系，亞瑟。”小天狼星說，“看看他們能分析出什么，我可以拿給阿米莉亞——我的意思是，即便攔住他們，他們也會私底下偷偷討論的，倒不如聽聽，也許能得到有用的靈感呢。”
哈利感激地看了一眼教父。“呃。”他突然卡了殼。
“博德的具體工作是什么？”赫敏提問道。小天狼星皺起了眉，“我也不太——”
“他在哪個廳工作？時間廳，預言廳，大腦廳，太空廳，還是有著石拱門的房間？”赫敏又問道，小天狼星差點咬住舌頭。
“你怎么知道的！？”
這會輪到赫敏卡殼了，她偷偷瞄了一眼菲利克斯。“我——噢——我猜，是某本書上？”
“神秘事務司的資料從不外泄。”韋斯萊先生嚴肅地說道。
“她應該是在尼克·勒梅的資料里看到過。”菲利克斯解釋說，“我在上學年結束前給她的，因為資料太多，我也不是每一本都看過，可能尼克在某份筆記里隨口提了一嘴。”
教授真能騙人……
赫敏眨眨眼，擺出一副“就是這樣”的表情。
小天狼星和韋斯萊先生恍然大悟。
“尼克·勒梅……難怪，這樣就說得通了。”韋斯萊先生說。自從布斯巴頓的學生去年在霍格沃茨待了一整年后，菲利克斯繼承尼克·勒梅全部遺產的事已經不是什么秘密了。
某段時間，報紙還長篇累牘地報道過。
“我聽芙蓉提起過，”比爾突然說，“你還是布斯巴頓的校董。”
“芙蓉？”哈利、羅恩、赫敏和韋斯萊雙胞胎同時叫了起來。
“怎么回事？”韋斯萊夫人問，“是我記錯了嗎，她不是布斯巴頓的勇士之一嗎？是一個法國人？”
“她成了我的新同事，前兩天才入職。我答應幫她補習英語……你們也知道辦公室工作有多無聊。”比爾聳聳肩說道，“真希望戰爭早點結束。”
“那可由不得我們，”羅恩嘟囔說，“神秘人又不會乖乖認輸……對了，哈利，鄧布利多校長今天找你為了什么？”
“鄧布利多白天來過？”菲利克斯有些驚訝地問。
“是啊，不過他沒說幾句話，就帶著哈利消失了一整天。哈利其實沒比你們早多久回來。”羅恩說。
幾位大人看向哈利。
“能說嗎？”韋斯萊先生很有分寸地問，“如果鄧布利多校長讓你保密，那就誰也別告訴。”
“呃，我不太確定。”哈利表情茫然地說，“我們好像什么也沒做，鄧布利多校長帶著我到一位老朋友家里喝了杯下午茶，吃了一肚子菠蘿蜜餞。鄧布利多校長還勸說老朋友換個安全點兒的地方住……”
“你們拜訪的誰，記得他的名字嗎？”菲利克斯問。
“霍拉斯·斯拉格霍恩。”哈利想了想說。
“斯拉格霍恩教授？”韋斯萊先生喊道，看著其他人的反應，他解釋說：“他以前教過我們，我和莫麗。他是一位出色的魔藥大師，我猜就是這個原因，不能讓他倒向另一邊？”
晚飯結束后，大人們到房間里開會，孩子們不滿地坐在客廳里。“至少有我陪著你們啊。”佩內洛說著，同時撓著克魯克山的下巴，這只貓舒服地躺在她腿上。
與此同時，在數百英里之外，一幢古老的建筑里。大片的花叢因為無人打理而長滿了荊棘，在黑暗中投下雜亂而扭曲的黑影，周圍渺無人煙，十分荒涼。
一只覓食的蟲子沒有從同伴那里汲取教訓，徑直飛進了古堡。它順著古老而斑駁的墻壁爬上屋子的橫梁，在昏黃的光線下，用復眼注視著下方肅穆壓抑的人群。
“嗤。”
蟲子被突然的力量燃成了灰燼。
西弗勒斯·斯內普正參加一場食死徒的會議。