三人站在一條繁忙的商業街路口。
他們剛剛從一家服裝商店里出來，雙胞胎換上了一身深藍色的休閑西裝和牛仔褲，彼此看著自己的新造型，指指點點。
“那個店員差點摸到我別在腰后的魔杖。”弗雷德心有余悸地說。
菲利克斯叫來一輛出租車，“先去查令十字街，再去山姆精密機械。”他對著司機說，隨后看向雙胞胎，“我們要去接盧平教授，他跟我們一起。”
出租車司機臉上掛著大清早特有的沒精打采，懶洋洋地穿過大街小巷，“前面就是查令十字街了，你們要停在哪兒？”
“再靠前一點，停在前面那家唱片店旁邊。”
司機瞥了一眼，“來辦事？”
“差不多，”菲利克斯捻著一枚發光的硬幣，司機晃晃頭，感覺自己眼花了，車停在一邊，他警惕地說：“在路邊等也是要算時間的。”
“少不了你的。”菲利克斯漫不經心地說。
沒過多久，一個中年男子突然出現在唱片店旁邊，好像他一開始就在那里似的，弗雷德搖下車窗，朝他揮手，“盧平教授，這邊！”
盧平微笑著走過來，坐上車，“我沒想到你會用這種方式過來。”
“招聘怎么樣？”菲利克斯問，他隨后解釋一句：“坐車去更方便，其實我還想租一輛車來著。”
盧平瞪了他一眼，“現在想到問了？你之前說過要幫忙，結果消失了一周。”
菲利克斯聳聳肩：“我去了一趟阿爾巴尼亞。”
盧平的面孔變得嚴肅起來，他聽小天狼星說過，伏地魔曾經盤踞在阿爾巴尼亞森林，他謹慎地看了一眼豎起耳朵旁聽的雙胞胎，含糊地問：“有什么發現嗎？”
“不是你想的那樣，”菲利克斯說：“我本想去找一位老朋友的故居，可惜年代太過久遠，只剩下一片殘破的廢墟。”
聽說菲利克斯不是去搜索伏地魔的蹤跡，盧平就沒太在意，他說起公司的情況：“候選者都面試完了，按照你的要求，我招進來37個——”
“有我認識的嗎？”
“你推薦的那六個人能力都不錯，另外，不算克里瓦特，還有三個是今年新畢業的……”
過了差不多半個小時，汽車停在一家工廠前。
菲利克斯付過車費，帶著他們來到門口，在警衛室報過名字后，過了幾分鐘，一個中年男人小跑著過來。
“是海普先生嗎？”這個男人熱情地說，“我是山姆精密機械的主管，霍博特·納特，我們之前通過電話。”雙胞胎彼此擠擠眼睛，做著口型：納特。
菲利克斯對這個在魔法界有特殊意義的姓氏沒有任何反應，他表情自然地介紹說：“這是萊姆斯·盧平，未來世界公司的總經理，這兩個……”他看了看挺直了胸膛的雙胞胎，“他們是參觀的，嗯，假期社會實踐。”
“沒有問題，歡迎！歡迎！”霍博特趕忙說。
在進廠的路上，盧平小聲詢問道：“他怎么知道未來世界？你告訴他的？”
“我在英國政府注冊了一個同樣名字的空殼公司。”菲利克斯笑著說。
“有這個必要嗎？似乎很麻煩……”盧平不解地問。
“麻煩倒不至于，我只是發現了一個有趣的事實。”他悄聲對盧平耳語幾句。
“你說什么！”盧平不敢置信地瞪大眼睛，雙胞胎和那個霍博特主管看了過來，他歉意地笑了笑，然后低聲說：“你說的是真的，魔法界有人倒賣金銀器具？”
“不算新鮮，”菲利克斯說：“總有一些聰明人，他們淘來一些古老家族的銀器，轉手賣給非魔法界的民間家。想象一下，妖精制作的銀器可以排斥灰塵，卻又有獨特的歷史厚重感。”
“他們就不怕被魔法部的人發現？”
菲利克斯笑了笑：“這方面的法律是空白，而且，你猜做這些事的人是誰，只是幾個小毛賊？雖然他們做得很隱蔽，但一切都有跡可循。”
盧平心中卷起驚濤駭浪，他感覺自己對魔法界的認知被顛覆了。
“純血家族？”他不斷琢磨，“不對，我印象中不少家族都沒落了，或許是其中的一部分，他們一直在維持這個秘密！”
他的腦海中迅速閃過幾個家族的名字，有的家族自身歷史不算長，卻在短短幾十年時間里，變得非常富有。
盧平遲疑地說：“可是古靈閣規定，英鎊對加隆的兌換數量存在限制。”
菲利克斯隨意地說：“在黑市，以物易物不算問題，純金和純銀在魔法界也是有價值的，轉手至少是幾十倍的利潤。”
沒等盧平考慮清楚，霍博特帶著他們來到一間廠房里，他謙遜地說：“我們準備了多種精雕刻設備，希望能滿足貴公司的需求。”
“這是機械雕刻機，整體全鋼結構，金剛石刀頭，采用高精度的滾珠絲杠和導軌，可手動操作，也可以用簡易程序操控。我們有現成的樣品，稍等，我這就去拿……”
他離開一會兒，帶回來一塊三英尺長的棕色木板，上面刻著復雜的圖案，他介紹說：“很多客人用在高端家具的花紋上。”
雙胞胎看著鋒利的錐形刀頭，剛想伸手去觸碰，它突然嗡嗡地轉動起來，隨后變成一片模糊的影子。
“小心！”霍博特喊道，“它的轉速已經達到了兩千轉，非常危險。”他看了一眼菲利克斯，那意思是，看好你家的熊孩子！
“弗雷德，喬治，你們不想把手留在這里吧？”菲利克斯輕聲說。
兩人咧咧嘴，弗雷德詢問道：“可以演示一次嗎？”
霍博特看菲利克斯和盧平都沒有反對，感覺成交的希望大增，“沒問題！”他語氣輕松地說，隨即叫來一個專業人員，員工接過木板，仔細看看，將木板翻到背面夾在工作臺上，隨后按動旁邊的控制按鈕，旋轉的錐形刻刀開始移動起來，當它與木板接觸的瞬間，木屑翻飛，卷起一條條木花。
雙胞胎愣愣地看著刀頭靈活地在木板上移動，過了五分鐘，當木板取下來，他們反復比較正反兩面的圖案，完全一模一樣，挑不出一點差異。
“想一想，它能否用到你們的產品中。”菲利克斯說，霍博特怪異地瞥了他們一眼，心里猜測可能是讓他們做一些玩具，不過只要能賣出去，他才不管做什么用呢，反正說明書上標注了上百條的危險事項，如果不按操作來，出了事故別想讓他們賠一分錢。
“接下來是激光雕刻機……”
“精度更高，雕刻速度更快，而且過渡細膩自然，絲毫不亞于一些手工雕刻的藝術家。它可以在各種平面上作業，金屬薄板、玻璃、皮革、布料、帆布等等。”
“羊皮紙呢？”弗雷德感興趣地問。
“羊皮紙？”霍博特愣了一下，“或許你可以試試打印機？”
“好啦，弗雷德，別難為他了。”菲利克斯輕飄飄地說：“納特先生，可以幫我找一塊石板嗎？”
“當然可以，我記得在我辦公室里有類似的樣品。”霍博特匆匆離開了。
現場只剩下四人，盧平詢問道：“我們可以拿來用嗎？”他指了指那個小計算機，“看起來很復雜。”
“沒必要管它，”菲利克斯說：“我只需要機械部分……”
他的手搭在那個機械雕刻機上，魔力一點點去感知、觸碰，在微不可見的視角內，一道道魔法漣漪不斷擴散。過了數秒鐘，靜止的錐形刀頭突然轉動起來，在他的控制下，錐形刻刀在木板邊緣留下一個魔文符號。
菲利克斯輕輕吹去木屑，指尖在雕刻出的痕跡表明拂過，一道魔力留了下來。
“你說，如果把這東西和魔法肖像的原理結合在一起，賦予它最基本的智慧，會變成什么？”