民國年間，軍閥林立，戰亂不斷，又時至出現了百年不遇的“北旱南澇”災情，使得許多省份顆粒無收，成千上萬的人成了災民。為了能有口飯吃，更有許多人挺而走險當起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運軍火一類缺德到底的勾當。
這正是“十年干戈天地老，四海蒼生痛哭深”。
湖南湘陰，張林走在街上，眼見四周難民如蟻，不可計數。
不過其等雖面帶菜色，但比起他處，還是好了不少。
終其緣由，便是這湘陰首富陳家在此放糧，以接濟難民。
陳家本是湖南湘陰顯赫一方的世家，家財萬貫，良田千傾，張林一經打聽，得知其家實際上是靠盜墓發的財，便有猜測，這又是一個盜墓世界。
而自己所料不差，這個陳家，應當便是鬼吹燈世界里，卸嶺一派的總把頭，陳玉樓家。而得知這一帶最大的軍閥勢力是羅老歪后，便更加確定。
因此張林便從他處，來到這湘陰。
而正當張林走在湘陰縣的街道上時，陳家，羅老歪亦在和陳玉樓商議，去老熊嶺一帶探寶取貨，以其錢貨，接濟難民。
說起這羅老歪，其乃是陳玉樓的拜子兄弟，當時時局混亂，誰手底下槍多人多，誰的勢力就大，在陳玉樓的協助下，羅老歪組建了專門盜墓的工兵掘子營，把自己地盤上能挖的古墓挖了個遍。
其以用墓中所獲珍寶換取錢財，大量購買槍支彈藥，一時間實力大增，于是進一步擴充底盤，吞并小股軍閥，依然已是湘西一帶的霸主。
然人心不足，權欲迷人，想著再進一步的羅老歪，苦于無財源，以繼續括充自己的勢力，于是便特意趕到湘陰陳家莊來找陳玉樓，說起最近在軍事上面臨的壓力不小，想購買一批英國產的先進步槍。
他如今胃口已越來越大，打算效仿昔日楚莊襄王，來個不鳴則已，一鳴驚人。
因此他打算一次就裝備一個師。
如今的世道就是人多槍多拳頭大，說話才有人聽，腰桿才硬。
他認為，只要這個武器精良的師能迅速組建起來，那他羅老歪在湘西一帶，就可以只手遮天。
但他那些手下，挖些古墓可以，但要尋大墓盜掘，還得專業人士才行，所以便想請陳玉樓這個三代卸嶺魁首出山，帶百十號卸嶺高手，領著他的工兵營背著炸藥進山，官匪合作，尋個大墓挖開。
到時明器二一添作五，一家得一半。
陳玉樓聽完其來意后笑道：“羅帥這一個師要裝備起來，少說也要幾千條快槍，再加上幾百萬發子彈和十幾門大炮，要知英國貨不比漢陽造，可著實不便宜，你拿算盤撥拉撥拉，算算得挖出多少明器，才夠你買這些軍火裝備的，要照老弟你的胃口，至少也得尋個諸侯王的大墓，如今附近的古墓早都被咱們挖絕了，想找這么個大墓卻又談何容易。”
羅老歪見陳玉樓犯難，便不敢再提擴編新軍的事情，而是死皮賴臉道：“陳掌柜，我的哥哥哎，要是尋常的小舉動還用得著勞你大駕？這陣子部隊擴充太快，軍費吃緊，再不給弟兄們發點煙土銀元，我操他奶奶的，那可就真要有部隊嘩變了，陳掌柜你要是見死不救，當兄弟的可只好扔下這爛攤子，繼續上山落草去了！”
陳玉樓其實早有主張，而且也不可能見自己一手扶持起來的羅老歪跑去落草，不過此事還得羅老歪引出來，便將明里暗里的誘導羅老歪。
果不然，二人一會兒便將目標定向了湘西老熊嶺。
陳玉樓道：“湘西地界猛洞河流域林深嶺密，是片夷漢雜處的三不管地方，當年元兵南下，和洞民惡戰經年，死了好些個番子貴胄，其中有一番僧與一統兵大將之墓殉葬最豐。如今那瓶山里，仍舊藏著不少土司、洞人和元兵元將的墳塋。
不過元代古墓向來講究不封不樹，深埋大藏，加上那些苗洞蠻子多會放蠱施毒，又常有落洞、趕尸一類的妖異邪說，咱們的勢力覆蓋不到那邊，因此拿不定主意，冒然前往。今日有羅帥入伙，到時可以一探。”
羅老歪這些年靠起家，成為雄據一方的大軍閥，早已盜墓成癮。
如今聽陳玉樓言那“瓶山”竟有這么多大型的古墓，不禁喜出望。其立即從椅子上跳將起來，抽出象牙柄的左輪手槍，便喝令副官馬上回去集合手槍營和工兵營，令工兵營每人都帶上鍬、鏟、鋤、鎬，并準備大量炸藥，當天就要帶兵進山。
陳玉樓見此急忙將他攔住，說此事還需要從長計議。
因為在那一帶陳家父輩曾去過，卻無功而返。而陳玉樓雖做了這一代的魁首，卻不得其父認可，也一心想做件大事，好讓其父刮目相看。
因此陳玉樓攔下羅老歪，二人說好，才集合人手，打算做這一票大的。
卻說張林行于湘陰街道，眼見城中難民如蟻般，不忍嘆息道：“世道為艱，蒼生涂涂！此地有陳氏接濟，然華夏大地，又有多少難民，如在水火。”
然張林剛感嘆完，其身旁一身著不凡的老人便停下腳步問到：“道長也贊成這陳氏接濟難民？”
張林點頭道：“觀老先生穿著，當是文人出身，當聞：窮則獨善其身，達則兼濟天下，這一點，陳氏做的不錯！但聞老先生言語，似不看好陳氏所為？”
老者聞言搖頭道：“老夫不才，宣統年間中了秀才，但道長聞：窮則獨善其身，達則兼濟天下。可聞：升米恩，斗米仇？”
張林聞言詫異道：“老先生此言貧道自然知曉，但不知老先生所言何意？”
老者搖搖頭道：“何意？這城中難民與起劇增，陳氏雖湘陰首富，可其力終有所竭之日，其存糧，難濟也。
道長可見，這湘陰城中難民已然快逾萬數，若明日陳氏放不出糧，道長可知后果？
自古以來，民奪官糧，不勝枚舉，更何況當此亂世，軍閥混戰，外敵環飼，那陳氏為了一點善舉之名，如今已如火中之栗。
此，不可笑呼？民若暴起，陳氏數月所得善名，不僅一朝盡付之東流，還有顛覆其中之危。”
張林聞言點頭道：“老先生所言確實有理，但我聽聞，這陳氏不僅是湘陰首富，還是黑白兩道總把頭。
這湘陰周圍大小軍閥，皆聽令于陳氏家主，流民可能暴起，但顛覆陳氏，我看不是那般容易。最終，也不過是丟了這幾月所得名聲罷了。”
老者搖搖頭道：“說得那般容易，道長還是閱歷不夠，這人心，誰說得準？流民真暴起發難，那些大小軍閥，恐怕皆會作壁上觀，難有伸出援手者。
這世道，本就如此，有利可圖，誰管誰是誰啊！”
“老先生多慮了！”張林笑笑，安慰對方這顆總有刁民想害朕的心問到：“不過我見老先生您說得頭頭是道，還言陳氏之糧將盡，不知與陳氏是何關系？”
老者擺擺手道：“讓道長見笑，老朽不才，那陳氏家主正是劣子。”
張林聞言，肅然起敬道：“原來是陳老爺子當年，貧道失敬。”
繼而又道：“貧道觀此地風水正盛，有龍騰之相，老爺子不必多慮。”
陳老爺子聞言擺擺手道：“一把老骨頭了，動不了幾年，不過還是借道長吉言，望萬事大吉吧！”