“奧拓大人回來以后，似乎不一樣了。”星光也不愿逗留的地下監獄，歪斜的木桌上杯盤狼藉，獄卒帶著一身酒氣回到各自崗位，然后就地睡去。蠟燭熄了火卻不見有人添，直到最后一盞燈燃盡，過道吃人般深邃可怕。但在那最深邃之處，一門之隔的拷問室里燈火忽明。“發生了什么？”說話的是無夜。奧拓突然遠行西嶺城，據稱是為了找方法提升威爾特的修行天賦，德雷克曾請求隨行，但被奧拓明令拒絕。可惜最后他們無功而返。回了城堡，奧拓徹底失望，不再對威爾特施加嚴苛到近乎無情的訓練，而是獨自待在書房，很多時候一呆就是一整天，直到晚餐時間巴爾納敲門提醒。再后來，奧拓重啟地宮——原先用于城堡危難時刻，緊急逃離的通道，已經沒人進去過了，甚至除了奧拓和巴爾納，城堡里的人根本不知道它的存在。于是老領主每天“自閉”的位置由安靜的書房換成了昏天暗地的地宮，除了巴爾納，他不允許任何人下去打擾，“奧拓大人每隔一段時間會出行一次，有護衛有隨從，短則十天，長則一個月，沒人知道他去哪，隨行的總是固定一撥人。”德雷克記得很清楚，那段時間里，有十幾個騎士集訓時常常缺勤。某種意義上，老領主的生活挺自律的。兩年間，奧拓外出的次數早已數不清，城堡里的人習慣后也不會在意。由于奧拓將騎士團所有事物推給了德雷克，他很少關注騎士團以外的事情，在忙碌與操勞中度過了相對平淡的兩年。期間記憶的浪花偶爾翻過兩次身，一次是威爾特的婚禮，二是小少爺艾登出生，但他很快又扎進勞碌中，與汗水相伴。真正的劇變始于一次不幸。老領主不知出于何種考慮，罕見的邀請一家人郊游，目的地選擇了距離卡佩羅領四十公里的密林。然而那片黑鋒騎士團的鐵蹄征服了無數次的森林，這次卻沒能征服命運。威爾特的妻子萊安娜不幸命喪血口，罪魁禍首三尾靈影豹當場被暴怒的老領主擊斃。德雷克和駐守城堡的人一樣，遺體運回的時候才知道。在老領主的建議下，卡佩羅首次將家族成員安葬于地宮里，而那頭三尾靈影豹則成為了萊安娜夫人的陪葬物。打那以后，城堡不一樣了。......“若是讓卡門·貝爾發現卡佩羅家族擁有咒術，一定會遭受滅頂之災！”“少爺！”巴爾納聲音突然嚴厲許多。“卡佩羅家族沒有人學習咒術，您學了嗎？艾登少爺學了嗎？只要我們圓滿處理地宮之事，依然是卡佩羅領的統治者，秋野鎮的利劍。“唯有這時候，老管家看上去才像是長輩。威爾特虛心接受老管家的訓誡，上了年紀之人特有的沙啞嗓音喚醒了他兒時的記憶。他想起自己嚴苛無情的父親，對他從未有過一句夸贊，從未有過一聲關懷，從未流過一絲親切。每次訓練累到兩眼發暈，看到的永遠是父親失望、不屑轉身離去的背影，取而代之的是巴爾納上前想要接住倒地的他的急切表情。每次半夜因傷口而痛得無法入睡，是巴爾納點燈陪他閱讀，教授他武學以外的知識，為他描述城堡高墻之外，秋野鎮更遠方的世界。思緒千變萬化，最終回到眼前的長桌，以及長桌前一如當年站得挺直，卻滿頭花白的老管家。威爾特理智了許多，緩緩說：“我們沒有多少時間了！”“那老東西為短時間提升咒術，撤走了城堡幾乎所有的魔法用具，兩年來大肆揮霍，我們卡佩羅家族兩百年積累的財富毀于他手...”“我至今仍然記得他對我說的每一句刺耳剜心的話，他說我沒有繼承卡佩羅優異的天賦，讓家族顏面無光，讓家族榮耀蒙塵，是家族的污點。”雙拳攥死，說話之人身體顫抖。“他根本不配談卡佩羅的榮耀，要是早點死掉，早點將家族交給我，至少我還能靠著經營挽回一些...”威爾特恨極怒極哀極痛極，氣的說不下去了。卡佩羅已經沒有多少積蓄了，三百人編制的黑鋒騎士團，戰馬，騎士營后勤等消耗早就沒法維持了。現在有一天拖一天。不少精明的騎士看出了端倪，開始大膽試探卡佩羅的底線，私扣村民貨物，倉庫物資取用自如。奧拓還在的時候那幫混賬還不敢做的過分，只拿一些不新鮮的材料和口感普通的酒。巴爾納安靜地看著威爾特發泄情緒，這是一位領主必須去面對的挑戰，他需要做的就是盡可能的輔佐。沉默一會兒，威爾特突然挑起一個看似不相干的話題：“我剛才去過煉金房，杰羅準備差不多了。”“少爺！”巴爾納勸道：“杰羅來的時間太短了，老朽建議再...”“我們沒有時間了，我不想再拖下去！”威爾特起身拍拍老管家的肩膀，往書房窗戶去，眼底滿是決絕之意：“不管那幾個冒險者知道多少，趁現在他們還在我們手上，趁騎士團還完整，德雷克和杰羅準備就緒，我決定今晚強行打開地宮，徹底結束這一切！”只要快刀斬亂麻，將地宮的禍害清理干凈，他就有機會像蛻皮的蛇，把卡佩羅拎出去。“去把杰羅、德雷克找來！”威爾特大手一揮，不容管家勸阻。話落，他撩起窗簾，推開被女仆擦拭透亮的銀邊窗戶。外面漆黑一片，眺望遠方，卡佩羅領村口位置燈火通明，城墻內，許多芝麻點大小的亮光三五排列，流竄于庭院、花園、要道等每一個角落。一隊三人的侍從與一隊五人的騎士迎頭相會，雙方互相確認又很快遺憾搖頭，然后默契分別，繼續搜尋。侍從隊伍進了主樓，經過三樓走廊，最后一人順便給燃料不足的火盆添料。砰一下！優質木炭落入盆里，很快燃起明火，火星四射，驅散了過道的黑暗。飄揚的星火被風吹滅，殘余灰燼乘風而上，飛躍墻垛，飛躍窗臺，可惜窗前的年輕男子只是拉開了窗簾，尚未推開窗戶，錯失了與它相遇的機會。最后它飛躍房頂，頗有緣分的被一只精巧女士騎士靴從風中踩落。誰都沒想到，城堡主樓屋頂竟然有人！黑夜為她掩護，純黑束腰連衣斗篷與城堡融為一體，遠遠看去，很容易將她和周圍的尖頂混為一談；星光為她鋪路，斗篷里一雙靈動的眸子看清了騎士營旁，通往地下監牢的入口。玉手輕輕撩撥過分隔斷視線的兜帽側檐，南妾迎著攜帶了若即若離的溫熱的風，收回目光。查看左下角的時間，11：06。夜色正美。就在大約一個小時前，通訊中斷了！不是傳訊術，而是系統聊天！而一個小時前正是她眾目睽睽下反抗侍從，拒絕摘下面具后逃跑的時間。也是城墻帷幕拉開的時間。帷幕...站在卡佩羅領的至高點，南妾能看清城墻全貌，六座了望臺，六道藍光拔地而起，沖天之柱足有十余米高。不是施法者，她亦能感覺出光柱中涌出的濃郁魔力，看不透的夜色中，似有朦朧幕布將整座城堡籠罩。吱呀身下的樓里傳來動靜。南妾俏耳一顫，抬腳往里踏了一步，便再也不動彈。沒想到這個位置會有人開窗，不過還好距離較遠，且是她在高處，底下不容易發現她。安靜等候一會兒，感覺窗后的人不打算探出頭，她也徹底安下心，開始琢磨下一步的打算。原計劃是要潛入監獄尋人…少女正準備按照規劃好的路線，動身往騎士營去，卻遠遠看到牢門前來了一位氣息渾厚的重鎧騎士，很不巧騎士的目的同樣是牢房。德雷克·卡斯坦達！不同于某些文盲，她認得這是誰。他怎么這時候去牢房？哼！少女泄氣地噘起了嘴，遲疑片刻，只能轉身，向著六道光柱，較為偏僻的一道靠去。