大宋都城，臨安。
扎哈爾走在喧鬧的街頭，看著宋國的民生百態。早前他是出使山東的，在山東之戰爆發后，便撤回了遼陽。等到益都城被焚，山東之戰大局已定，又馬上接到樞密院的命令，前往宋國走一趟。
還在高麗的時候，他就聽過宋國的富饒。所以對親自前往宋國的差事，他是暗自歡喜的。
果不其然，臨安城的繁華確實讓他有種大開眼界的感覺。原本他以為最大的城池是上京了，但和臨安比起來，上京只能算平平無奇。
因宋廷的故意拖延，他這幾日就好好在臨安城逛了起來。反正以他使節的身份，宋廷官府是不敢為難他的。
整座臨安城是南宮北市的布局，宮城倚靠著鳳凰山而建，西傍景色宜人的西湖。依山傍水，可見皇家的享受了。而上京的皇城建在平地，景色可就沒有宋廷那么秀麗了。
在臨安的北面和東面，地勢相對平緩，從而使得城池呈現南北狹長不規則的長方形。上京的城池形狀則相對規整，為此還建造了環繞城池的環道。
一條從臨安宮殿北門延伸出來的御街貫穿了整座城區，按照東蒙古的習慣來稱呼，這應該就是臨安城的主要商業街了。各種衙門在御街的南邊，包括他所住的驛館，也在南邊。
而御街的中段，連接南北，有著地利之便，又成了整座城中，最為繁華的地段。集中了很多文人騷客的青樓舞館沿著中段往外延伸，宋人喜歡將這些游玩的地方稱為“瓦子“。
上京城最繁華的地段卻不是青樓舞館聚集的地方，而是戲院、茶樓、成衣行、小吃街、公園等集中的地方。青樓雖然也有，但數量不多，而且受到官府的嚴格限制，每個在青樓做皮肉生意的女支子，都需要在官府辦理登記手續，定時去太醫院檢查身體。官府也會時而上門抽查，如果有發現得病了且還在接客的女支子，那整座青樓都得面臨巨額罰款。
另外若發現有逼良為娼的情況，相干的人都得受流放之刑。雖說在宋人眼里，東蒙古就算是蠻荒之地了。但在扎哈爾看來，龍江和濱江兩省的荒山野林子，才叫真正的蠻荒之地。
如今除了官府從外遷來的流民和被犯事被流放的百姓，就沒有其他人愿意移居龍江與濱海兩省。
扎哈爾心里不斷的將宋國的情況和東蒙古進行著比較，臨安繁華勝過上京，雖然都一樣沒了市和坊的限制，但上京卻比臨安更多了幾分規矩。行人走兩邊，馬車行中間，街市上若出現擁堵的情況，治安軍的衛兵很快就趕來舒解。
而臨安城很少能看到巡邏的官差，城內的官道也不如上京寬廣。人與馬車混雜行于期間，時而會有沖撞和擁堵的情況出現。不僅人走不快，馬車也難以發揮正常的速度。
還有馬匹的尾巴也沒有系馬兜，這使得馬兒的糞便是走一路拉一路，新鮮的馬糞味道充斥在街頭，讓習慣了上京城干凈整潔的扎哈爾本能的有些排斥。
另外街道兩旁的房屋中，污水直接倒在街上。此時又是夏日里，污水很容易發臭。也不知是不是污水常年在街道淤積，使得泥土都變成了黑褐色。一些凹陷的地方，則成了小水洼。蒼蠅繞著污水盤旋，一輛馬車行過，新鮮的馬糞落在水洼邊，成了蒼蠅們的大餐。
如果不是見過上京城集中建造的排水溝渠，扎哈爾會以為所有的城池都應該是污水橫流的模樣。所以哪怕臨安城再繁華，扎哈爾心里都認為東蒙古翻修后的上京城才是最好的城池。
在他閑逛的時候，忽然留在驛館的護衛前來尋他道：“那顏，那顏，上京來消息了。汗庭允準我們東蒙古自行建國，大王已經明發召令，定國號為明，十月初一就舉行建國大典。”
“真的？”，得到護衛再三確認后，扎哈爾朗聲大笑著：“甚好！甚好！”
因扎哈爾還穿著東蒙古的常服，所以明顯與周圍的宋人百姓格格不入。所以本就對他們關注的行人更是多看了幾眼，有些警惕的與他們拉開了距離。
晚些時候，史府。權相史彌遠正聽著細作跟蹤東蒙古使臣的匯報。當得知對方在街頭閑逛后，當街大笑而去，立時有些不解。
一旁的心腹馬上討好道：“莫非這東蒙古的使臣是個瘋子？”
“就算是瘋子，他也是東蒙古的使臣，咱們還是要好好敬著他。”史彌遠出聲道。
和韓胄相比，他的治政理念就是對外降金乞和，對內打壓異己。對于東蒙古遣使通商一事，他是沒有阻攔的想法的。但朝中以皇子趙竑為首的群臣，卻是對于東蒙古擅自侵犯山東之地不滿。再加上有意與主和派的史彌遠對立，所以就對通商一事附加了條件。
那就是東蒙古必須退出海州，不能再繼續向南了。有一個海州作為緩沖，對大宋也是有好處的。史彌遠也覺得蒙古人的行徑太過野蠻，所以就任由趙竑他們故意阻攔。
“其實蠻夷來朝，只為通商。我們宋國物產豐饒，實在沒必要與之計較。且山東已經淪喪百年，李全為首的亂賊也只是假以投靠朝廷，實則據山東以自立。如今李全亂賊覆滅，與我等宋國實在沒甚干系。倒是蒙古人現在竊據山東之地，若是惹惱了他們，說不得就會南下侵擾了。”心腹宣繒小心打量著史彌遠的臉色，娓娓道。
“金人因蒙古人河北淪喪，被迫南下遷都，已然證明蒙古人聲勢之大。若是再拒絕蒙古人通商和議，惱怒之下，未嘗沒有渡河來搶的可能。”吏部尚書薛極也出聲附和道。
正是這時，有下人來報說。海州已經丟了，蒙古人已經打過來了。不僅如此，還渡河奪了楚州。
“什么？！”史彌遠驚得從椅子上站了起來，都不敢相信這是真的。