盛夏轉瞬即至，又連著晴了大半個月，當真是熱的人沒一點脾氣。
這會的氣候本就偏暖，夏天自然也更熱，只粗略感覺，也得將近四十度了。
滾滾熱浪下，灼燒的空氣都有些扭曲，室外更是看不到幾個人。
不過，薪城不遠的大路上，卻突然有一陣馬蹄聲卻由遠及近，很快卷著一陣塵土出現在了視野中。等離的近了才看清，卻是傳遞消息的信使。
這信使只穿了薄衫，但仍然汗流不止，衣服上更是厚厚的一層鹽漬。一手握著韁繩，他取下水袋喝了一大口，又把剩下的全澆到了馬腦袋上。
終于，抬頭看到了遠處的薪城城池，他催促戰馬更急。
而此刻，城內公務部會議廳。不大的屋子里，角落已經擺滿了大塊的冰，輕易驅散了燥熱。
不過，體感的熱氣是消除了，卻驅不散心中的焦躁。
今天有一場重要會議，智朗自然是在的，杞仲、薪武、連一支駐守晉陽的智寬也趕來了，只有他們幾人。
智朗拿著一根細棍，正站在一副掛起的巨大地圖旁，那地圖上的線條密密麻麻的，清楚的標注著智氏以及周邊各國的地形、城池。
“若所料不差，這次齊、楚、秦都會參戰，魏韓以及邯鄲趙氏則不確定。從形勢來看，各國從東到西，正好對智氏構成半月形包圍。三面皆敵，尤其智氏跟新附趙地中間有山脈相隔，一旦開戰，很難互相支援。所以，等敵人集結完畢實為下策，必須先下手占據有利位置。這次，趙地將以守勢應對……”
正說著，院子里突然傳來一陣急促的腳步聲，智朗立刻止聲。
“騮！誰回來了？”他朝門外喊道。
門簾掀開，騮連忙說道：“家主，鄭國來了緊要消息！”
聽到這，智朗連忙放下細棍，匆匆走出了屋子。
院子里，那個送信人正坐在一片樹蔭下，倚著樹干大口喘氣，旁邊有人遞來了涼水。
看到智朗，這人正要站起來，卻趔趄一下又坐了回去，
“快去找解暑湯來。”智朗連忙吩咐道。
走到跟前，他彎腰問道：“有信嗎？還是口信？”
送信人連忙摸了摸，拿出一封皮革包裹的信，遞了過來。
智朗拿到手中，確認封口完好，這才轉身回了屋里。
打開信，很快看了一遍。
接著，他卻揚了揚手中信，對眾人說道：“鄭國來的消息，十天前，各國已經在鄭都會盟了。比我預想的更快，看來，都很急啊。”
會盟的內容不用多說，自然是伐智之事。不過，說是會盟卻也并不那么準確，因為只有鄭國是國君在，其他各國都是大臣代為前往，低調的過分了。
說罷，智朗把信遞到了杞仲手中，讓幾人傳閱。
說道：“這次去會盟的，除了剛才提及的齊楚秦鄭幾國，魏韓并未派人前往。”
魏韓不去，當然也很正常，畢竟之前簽的停戰協議可還沒到期呢。而且，魏韓跟智氏緊鄰，毫無屏障可言，其他各國戰爭失利還能縮回去，魏韓不能，出戰自然要萬分小心。
當然，更重要的是，兩家之前也實在被打怕了。智氏的實力他們最清楚，這么久過去，誰知道又到哪個地步了？
“杞仲先生，你以為呢？”智朗看向杞仲。
杞仲連忙拱了拱手：“如今除了楚國進展快一些，各國才剛開始籌備糧草兵馬，他們就算要開戰，也得等明年了。而我們的計劃是年底出擊，并無影響。而且，鄭國此次是會盟地，又熱心其中，也實在不能忍了！”
智朗點點頭，笑道：“先生說的是，原本我還心有不忍，這次卻是其咎由自取了。”
他跟杞仲商議過對策，選了幾個策略，結果還是決定攻打鄭國。
鄭國在智氏東南，位置正好在半包圍圈的節點上，也是各方勢力交錯的點。一旦攻下鄭國，那智朗立刻就獲得了一個絕佳的前哨陣地。
向東能威懾齊國，向南能繞過魏韓攻擊楚國，還能對魏韓側翼造成巨大壓力。更重要的是，這樣一來還能隔絕敵人東西兩側的聯絡。
而在立場上，鄭國很早就倒向了齊國，跟晉國更是摩擦不斷，所以也不存在道德壓力。智瑤當年也數次攻鄭，可惜并未成功。
等幾人都看完了信，智朗又來到那地圖前，拿炭筆在智氏跟鄭國中間劃了一條箭頭：“這可作為攻擊路線，只等入冬，就以奇兵直取鄭都。隨后，再以重兵駐守，如釘子般釘在這里。鄭國是各方交錯之地，位置緊要，各國斷然不會讓我占據，必然去攻。”
智朗拿炭筆，繞著鄭都畫了一個圈，重重點了點：“那正好把這里變成決戰戰場，一戰定勝負。若能擊潰各國聯軍，立刻成席卷之勢，一舉占據整個鄭國，隨后再回師擊敗秦國，危機立解。……而唯一的變數是，魏韓會不會參戰了，若不參戰那就不管他。若參戰，那一塊打就是。”
說罷，智朗看向眾人，說道：“可還有問題？……薪武，你說。”
薪武慌忙站起來，搟面杖般的手指捏著記錄紙，說道：“家主，鄭都可是以城墻高大著稱，我等如何能快速占據？若拖得久了，恐怕就危險了。”
鄭國在中原腹地，人口密集且富庶，都城更是極為高大，當初智瑤去打都碰了一腦袋包。他們如何能快速攻打下來？若一時攻不下，各國必然去救，那可就腹背受敵，進退不得了。
“很好。”
智朗點了點地圖上的鄭都，說道：“這確實是此戰的核心。不過，我早有應對之策，兩三日內拿下問題不大。”
對智朗的話，眾人雖然心存疑慮，但他不說，幾人也不好去問。不過，智朗向來算計很遠，又總有奇招，想來確實是有對策的。
“可還有問題？”智朗繼續說道。
“宗主！”
智寬抬手示意，得了智朗點頭，這才說道：“我守趙地，只從戰事上說也問題不大。只是，趙地畢竟是趙氏世代封邑，趙無恤又在秦國，就怕再起變數啊。”
智朗卻擺了擺手，笑道：“此言差矣！我且問你，若趙地重回趙氏之手，誰最高興，誰又最不安？”
“自然是趙氏高興，……是我等不安？”
“這卻又不對了。”
智朗搖了搖頭，說道：“趙地本就是新得之地，損失了也不傷智氏根本。不安的，該是那些趙地居民才對！”
他此言一出，幾人頓時側目。
“想想吧！這一年中，原本屬于趙氏族人跟那些貴族的封邑，財富，到了誰的手中？”
聽到這，杞仲頓時恍然，說道：“全到了趙地居民手中！如此一來，若趙氏回歸，定然是要把東西都要回去的，那些居民豈能愿意……”
智朗在趙地實施的政策，就是財富再分配。一方面，他克制了部下瓜分戰果的欲望，一方面，他又快速把所獲戰利品分了下去，耕地牧場分給了趙地庶民以及少地國人、就連奴隸也全部收攏，不再讓私人豢養，改為雇傭，生存狀態大為改善。
可以說，受到打擊的，只有趙氏族人跟那些貴族，得利的恰恰是如今的趙地居民。
這種情況下，趙地居民怎么可能想讓趙氏再回來？且不說多數人并未受到趙氏什么恩惠，更談不上忠心，就算是真的有人對趙氏有忠心，能抵得上現實的利益嗎？
而再退一步，趙氏回來了，那得利的人們在趙氏眼中又算什么？事實上，雙方早已是水火不容了。
想明白了這些，智寬臉色頓時一松，笑道：“我無憂矣！”
他唯一擔憂的就是民心，只說戰事，他還是很有信心的。這大半年來，他一直也沒閑著，練兵、囤積物資，修城墻，還擴軍了一次。
只守城的話，面對秦魏韓，只要不出岔子，擋幾年都問題不大。當然，不用等到那時，智朗那邊估計也早就打完了。
“宗主！”
智朗正要結束會議，杞仲卻突然開口了。
“邯鄲趙氏，這次不做理會嗎？”
智朗點了點頭：“若是邯鄲趙氏也收了，那豈不是把兵鋒頂到了燕齊家門前？尤其燕國，還是相安無事的好，不然代地恐怕也不安穩。總不能真的四面皆敵吧？再說了，智氏跟邯鄲趙氏有山脈相隔，本來也沒什么沖突，還不到攻打的時候。”
邯鄲趙氏緊鄰燕齊，戰線就拉的太長了，還平白招惹了北方的邊緣國燕國。而且，屯留跟邯鄲趙氏是隔著太行山的，去一趟都得繞路，明顯的成本跟收益不成比例。
杞仲點點頭：“既然無意攻打，那就該派人去表明態度才好，至少不能讓他們參加此戰。”
“也對。那就讓衛黎去一趟吧，若能締結盟約就更好了。”
說完這些，幾人也再無疑問。
要散會了，智朗敲了敲桌子，說道：“出擊日期定在五個月后，這段時日，必須加緊備戰。趙地要囤積物資修筑城池。而薪武，除了本部軍隊訓練，新招募的那些士兵也不可忽視，要選派最優秀的軍官去訓練，盡快成軍。可明白了？！”
“唯！”幾人齊聲應道。
定下了戰略，之后自然就是緊張的準備了。而所準備的，不外乎糧草跟武器裝備。
尤其糧草，智氏去年又是大豐收，但也向趙地輸入了不少，總的來說只能算收支持平。而今年趙地糧食若能豐收，那就更不存在問題了，這也是智朗把戰事定在入冬的原因，糧食收獲歸倉，才能不影響收獲。
而武器裝備，也一直受智朗看重，畢竟是戰事成敗所系，懈怠不得。
連著干旱了那么多天，這天一大早，天空中總算多了一層云。雖然不知有沒有降水，但總算讓人多了希望，再旱下去，就要影響今年的收成了。
空氣有些悶熱，智朗只穿著單衣，在院子里洗漱完，身上已經是汗津津的了。屋里，季佳忙著把化成了水的冰桶提到了院子里，倒掉。
城里很早就挖了不少冰窖，這幾年城外也增加了幾個，冬天的時候存了不少，智朗整個夏天基本都不缺冰塊。要不然，就晚上屋里那蒸籠似的氣溫，連睡個安穩覺都做不到。
等智朗洗漱完，回到屋里，季佳已經倒好了茶，坐在那有些無精打采的。
“你怎么了？”智朗端起茶杯，又放下，抬手去摸了摸她的額頭。
“沒發燒啊？”
“就是這幾日總困得慌，白天也打瞌睡，也不知道怎么了。”
“晚上沒睡好？”
“沒有啊，我比你睡著的還早呢。”
“那就怪了，該不會是熱的吧？”
智朗端起茶碗喝了一大口，咂咂嘴，說道：“這樣，我今日出城，順便找些清熱解暑的草藥，看看有沒有效果。”
“嗯。”季佳點點頭，又揉了揉眼睛。
智朗站了起來，整理了衣冠，說道：“你若是不想動彈，我讓叔姜把吃的送來。對了，白天屋里的冰塊還是少用，跟外面溫差太大了，對身體不好。”
“知道啦！”季佳點點頭，站起來去把智朗的小水壺拿過來，系在他的腰帶上。
等智朗來到辦公地點的時候，杞仲果然已經在忙著了。
“這兩日若是再不下雨，農田就該引水灌溉了。”智朗走過來，看了眼杞仲忙的東西，他卻是在做今日的工作計劃。
杞仲一邊繼續寫著，說道：“好在智邑那邊前些日子下了雨，趙地也還好，需要灌溉的地區并不多，有不到三十萬畝，我已經讓人準備灌溉物資了。不過，……我看今天情況不錯，很有可能下雨，但愿吧。”
智朗點點頭，笑道：“果然，有先生在，我即使整日不理政務也無憂矣！”
杞仲停筆，抬頭看了他一眼，連忙說道：“只是分內之事，分內之事。”
智朗有些好笑，搖了搖頭，說道：“對了，我上午要出城，去林鄉。若有要緊事，先生可派人去找我。”
杞仲再次停筆，點點頭：“我知曉了。”
接著，智朗又把今天的工作安排了一下，去讓騮準備了帶傘蓋的車駕，很快乘車出了城。
今天他要去林鄉。
從很早之前，林鄉就一直是薪地的工坊基地，如今規模更大。就連武器制造工坊如今也搬到了那里，有重兵守衛。