蒂法密基理世界。
漫長的極晝終于結束，“山丘”星云完全遮蔽了兩顆恒星的光輝，蒂星迎來久違的極夜，連綿不絕的降雨開始了。
降雨一般會持續7個“記錄月”，比炎熱干旱的極晝短暫得多，卻讓蒂星誕生了生命，演化發展成為一個遍布宇宙的強大文明。
在這段被稱為“起源節”的時間里，歡樂是唯一的主題，所有待在母星的蒂法密人都會放下工作，呼朋喚友，舉辦各種各樣的狂歡活動。
此刻，蒂法密科學院微觀理論研究中心，“靈能四變量模型”的重定向大廳里，蒂法密研究員們都去享受假期了，只剩下數以萬計空蕩蕩的座位，以及一群依舊孜孜不倦的人類。
他們是人類科學考察團的成員，正利用這難得的機會，近距離接觸蒂法密文明的靈能技術。
窗外不斷飄來音樂與歡呼聲，卻沒有任何人分神旁顧，他們眼里只有半空由“光線”組成的，緩緩游曳的數據結構，從中迸射出的那些符號像一幅幅玄妙的畫作，每每出現“神來之筆”，便會引起他們新一輪的激烈討論。
高處的監控塔臺里，科考團團長錫森博士并沒有像前幾天那樣全神貫注地盯著模型變量，而是醉眼朦朧，兩手抱著一瓶酒癱坐在地上，身旁還扔著好幾個空酒瓶。
坐在他對面，同樣醉醺醺的是當初負責接待人類考察團的實習研究員小特力多普，曾經對人類傲慢無禮，如今卻和他親密無間，甚至對人類近距離觀測“靈能四變量模型”都睜一只眼閉一只眼。
“我想聊科學，普普爾，”錫森含糊地喊著小特力多普的昵稱。
小特力多普臉頰通紅，抹去胡子上的酒漬，大著舌頭說：“我們一直在聊科學，朋友。”
“不，沒有科學，你知道，無數定律，人類的定律，你們的定律，就好像一個裝著無數按鈕的盒子，我們只是在使用它，你永遠不知道盒子里是什么結構。”
“你說的對，蒂法密人也不知道。”
“那怎么辦，我們去學魔法好了，要不學道術。”
“博士，你的信仰似乎有些動搖。”
“嗯哼，你說，魔法和道術會不會好一點？”錫森一臉沮喪。
“他們倒是沒有你這樣的煩惱，那些魔法師，術師，”小特力多普傻笑，“他們自認為已經得到了終極答案，嗯，不需要定律，咒語就是他們的定律，那個盒子里裝著神明，沒有什么真理，只有一個無所不能的神，住在盒子里。”
“所以，他們會好過一點，對嗎？”
“是你告訴我，科學沒有止境，科學家的追求也永無止境，振作點，博士，你只是喝醉了，有一些多愁善感，噢！別忘了，我們是在為彌撒皇帝慶祝。”
“是彌舍利安大帝……”
“隨便什么大帝，人類和蒂法密都是贏家，哈哈，我們來聊聊政治，錫森，你的文明是勝利者，你應該出去，在涼快的雨幕里晃肩膀。”
“哈哈，晃肩膀，”錫森咧嘴大笑，“干杯干杯……”
他奮力地舉起酒瓶嚷嚷，都沒注意到耳朵里的翻譯器掉落。
接下來小特力多普又說了很多話，錫森博士怎么也聽不懂，后來，他又覺得自己聽懂了，那些歡快的字眼兒，說的都是光明的未來。
地球，德納里下城區。
整座城市依山而建，地勢最低的一層屬于貧民區，高高低低的建筑像雜草般野蠻生長，胡亂搭建的窩棚像附著在草叢上的菌絲，肆意蔓延。
天幕模擬的夜空烏云密布，貧民區亮起無數燈光，宛如螢火蟲的巢穴，其中一棟高樓卻漆黑無光，整棟樓已被完全清空。
樓內，無數身著黑色、藍色風衣的監察局探員散布各處，三十二層，一支隸屬近衛軍的作戰小隊把守在一間公寓門前，所有人高度戒備，嚴密保護著一位大人物——雙子神親信，站在人類權力金字塔頂端的九人之一，新秩序聯席會議監察執行局局長。
公寓客廳里，豪斯還穿著以前當探員時的舊風衣，戴著一頂圓帽，帽檐很寬，陰影遮住了臉上扭曲猙獰的疤痕。
他默默注視著墻壁，上面殘留的鮮紅字跡層層疊疊，大多難以分辨，高處有一行勉強能看清，寫的是“將我從不存在帶往存在，將我從黑暗帶往光明，將我從死亡帶往永生”，最下面還有另一行，“永恒的激流始終席卷著一切在者，穿越兩個領域，并在期間湮沒它們……”
這間公寓是自然教派的聚會點，去年李涼調查自然教派的時候來過這里，一個名叫布和的教派人物就死在客廳里，而且死法極度詭異，尸體脖子以下高度腐敗，頭部卻保持完好，臉上還掛著一抹微笑。
豪斯摘下皮手套，伸手抹過墻上的字跡，手指搓了搓，又放在鼻前聞了一下，接著走到臥室門口，往門里看去。
房間里曾有無數尸體手腳糾纏，腐敗的血肉堆成小山，現在已經打掃干凈，空氣里卻依舊飄著一股若有如無的惡臭。
窗前擺著簡易座椅和用途不明的設備，都是陶崇調查自然教派時布置的，為的是研究地面上那個三角形的魔法符陣，如今落了一層薄薄的灰塵，可見自陶崇失蹤后，已經很久沒人來過了。
“就是這里？”豪斯瞇起眼睛問道。
“對，”跟在他身后的是秩序局德納里分局的新任局長克里斯托弗，聞聲小心翼翼地說道，“聯席會議提供的天幕監視記錄顯示，陶崇在墨西哥城消失，三個小時后德納里出現了一個身形疑似的人，我們從那個人冒頭的地方開始調查，近期才陸續找到了一些線索，昨天我們發現他的目標應該是這間公寓，但之后線索斷了……”
豪斯轉頭看來，表情陰鷙。
“我的人絕對沒有擅離職守，”克里斯托弗瞬間額頭冒汗，“并且事后我第一時間向駐守在這里的近衛軍長官通報了情況，他們當天也沒有發現任何異常。”
明知道克里斯托弗是在甩鍋，豪斯卻沒有繼續詰問，這些與自然教派有關的重要地點，原本就由近衛軍負責守衛，秩序局只是協助，部署的探員都在外圍，出了這種事情，也該由近衛軍擔責。
不過，調查陶崇失蹤案可是秩序局的工作，而且Sonoya說過，自然教派可能比李涼想象的還要危險，陶崇非常關鍵，必須找到，現在好不容易有了眉目，結果線索斷在這里。
眼下彌撒已經登基，不出意外的話，李涼巡視扎爾后就會返回地球，到時候發現秩序局不僅沒能徹底撲滅暴亂分子，又連個大活人也找不到，他這個監察執行局局長何其無能？
豪斯越想越煩躁，轉身向外走去，聲音從牙縫里漏出來：“召集德納里所有探員，通知阿爾斯楞，把‘可汗’的人也撒出去，一天內，給我把德納里翻個底朝天。”
“是。”克里斯托弗亦步亦趨地跟在后面。
十多分鐘后，在眾多探員和近衛軍的簇擁下，豪斯走出大樓，深吸一口冰涼的空氣，內心的焦躁沒有絲毫減少。
之前九人并肩站在神廟前接受萬眾敬仰，如今其他人的權力和地位遠高于他，包括掌控所有幫派生意的Sonoya，在李涼眼中的重要性也不言而喻，而他仍舊屈居監察執行局，如何甘心？
他站在臺階上，沉默不言，四周的探員和近衛軍只能快速散開，警戒四周。
突然，一個輕微的玻璃破碎聲從不遠處的巷子里傳來，緊接著是一聲短促的“跑！”
所有探員同時舉槍指向了那個方向，與此同時，密密麻麻的武裝無人機從周圍的黑暗中蜂擁而出，大樓前空曠的街道上響起密集的腳步聲，偶爾閃過一抹流光，顯露出隱形裝甲的輪廓。
豪斯推開擋在他身前的克里斯托弗，只見巷子里正有兩個人影狂奔，一前一后，跌跌撞撞。
不過是兩只臭蟲。
他不耐煩地擺了下手，轉身走向臺階下的浮艇。
一聲槍響，伴隨著身體重重摔倒的沉悶聲音。
“啊——”撕心裂肺的喊聲傳來。
豪斯停下腳步看去，那兩人中一人倒地，另一個人竟然沒有繼續逃命，而是抱著同伴的尸體哀嚎。
他晃了下手指，等四周安靜下來，徑直走了過去。
巷子里燈光昏暗，前后已被近衛軍封堵，半空懸停著黑壓壓的武裝無人機。
一個男人扶著同伴絕望哭嚎，手緊緊壓著同伴血肉模糊的胸口，卻無濟于事，鮮血以肉眼可見的速度汩汩溢出。
望著這似曾相識的一幕，豪斯下意識地摸了下風衣口袋。
里面空無一物。
這時，那個男人聲音一啞，緩緩轉頭，咬牙切齒道：“食尸鬼，你總有一天死在我們手里，還有所有希安的走狗，你們這些大人物，操你媽，總有一天要給我和我的兄弟陪葬……”
豪斯盯著男人的臉，面無表情地抬了下手。
咒罵聲戛然而止。
與此同時，他的視網膜投影顯示李汝發來一個通訊請求。
接通后，耳機中傳來一個平靜的聲音：“豪斯，我剛剛收到李涼先生的命令，從今天起，由你擔任新秩序聯席會議總席，另外，撤回休整的遠征軍艦隊三天后到港，有一件非常重要的事情我需要當面和你溝通。”
“知道了。”
豪斯掛斷通訊，轉身走向浮艇。
片刻，當他一只腳跨進浮艇的那一刻似乎想起了什么，身形一頓，終究沒有回頭再看一眼。
都玉京。
天宮皇城像烈日般懸在高空，碳基生物區也依舊摩肩接踵，喧鬧鼎沸，即使中央帝朝已經向諾達希爾議會與萬神殿宣戰，這里卻沒有絲毫戰爭的氣氛。
只要昊天皇帝仍舊君臨帝朝，千城之城的繁盛便堅如磐石。
某座雄偉大殿的陰影里，一個小小的身影從虛無中走出，將手中的短笛插進背包里，撓了撓臉，又伸了個懶腰。
“提莫隊長，”一個聲音突兀響起。
“Yak，”提莫嚇了一條，罵了句約德爾臟話，“萊曼藍，你遲到了。”
“出了一點意外，”萊曼藍并沒有顯露身形。
“你還活著就是最大的意外，”提莫哼了一聲席地而坐，脫下靴子，晃了晃兩只毛茸茸的腳丫，“你最好說點有用的，我的時間很寶貴。”
“你的同伴呢，上次那個人類。”
“我沒時間閑聊。”
萊曼藍沉默了片刻，聲音不緊不慢：“上次邦德委托我帶你和那個人類進入天宮皇城，那時皇城突然封閉……”
“嗯哼，你被帶走，我感覺危險，然后我們跑了，Yak，我以為你死定了。”
“我也一度認為自己會被秘密處決，但是沒有，我活了下來，并且發現了一個令我絕望的秘密。”
“哎，”提莫打了個哈欠，然而，萊曼藍的下一句話讓他瞬間呆住。
“昊天陛下失蹤了。”
“嗯？”提莫猛地轉頭看向高空，“那……是誰在…”
“我認為發動戰爭的是元始皇帝和混元皇帝，他們聯手囚禁或殺死了昊天陛下，一直在偽造祂的旨意。”
“這怎么可能，昊天皇帝是靈理世界最強大的術師。”
“是的，正常情況下，即便他們聯手，也無法戰勝身處天宮皇城的昊天陛下，但我曾在皇城內察覺到一股虛空生命的氣息，我認為他們借助了外部力量。”
“虛空……虛空大君……”提莫喃喃道，“哈倫波特……這場戰爭……”
萊曼藍的聲音再度傳來：“提莫隊長，無論你想到了什么，情況都比你預料的更糟糕。”
“我必須把消息傳回班德爾。”
“不，有一件更緊急的事情，迪金森與斯凱勒爾聯合體駐都玉京使館內正在召開一場秘密會議，我需要你潛入會場，竊聽他們的計劃。”
“計劃？什么計劃？”
“針對碳基生命的滅絕計劃。”