要說左良玉在明末就是一個奇葩的存在。
他是軍中行伍出身，雖不太識字，卻頗有些智謀，又善于撫慰士卒，行收買人心之舉，正是這些優點讓他一步步做大做強，終于成為明末的一大軍閥頭子。
他早年曾在遼東守邊，跟建州韃子作過戰，頗有些勇力，立下戰功，升了官職，后來又被調到內地來鎮壓流寇。
左良玉一進入大明的內地，就成為了流寇的死敵，他善于作戰，剿滅了許多股流寇，也曾經讓各路流寇畏懼。
因此，左良玉所部官軍很快就成為大明的一支主力部隊，而他自己也因鎮壓流寇有功，步步高升，逐漸成為手握重兵的一鎮總兵官。
但越到后來就逢張出現了一個非常奇怪的現象，那就是——左良玉出戰“逢張必勝，逢闖必敗”！
就是說在崇禎十四年之后，左良玉的大軍一旦對上了張獻忠的“西營”流寇，幾乎是逢戰必勝，雖也有些敗績，但相對而言卻是敗少勝多。
然而，左良玉的大軍一旦對上了闖王李自成率領的流寇，卻與之相反，幾乎是逢戰必敗，再無勝利可言，完全是一邊倒的形勢。
所以就出現了有趣的一幕……
左良玉對于去攻打張獻忠的西營，十分積極；可一旦讓他去攻打李自成的闖營，則畏首畏尾，推三阻四，不肯前往。
不過，所謂的左良玉不怕張獻忠，就怕李自成，“逢張必勝，逢李必敗”，其實也是一個偽命題！
左良玉在早期與流寇作戰時候，也曾經多次打敗高迎祥、李自成和張獻忠的人馬，一次次的慘敗，使得各路流寇都對左良玉十分忌憚，甚至是畏之如虎。
因此，當他們遇上左良玉部官軍的時候，基本上都是繞道而行，以避左良玉的鋒铓！
而所謂的“逢張必勝”……
則是當時的左良玉還沒有淪為養寇自重的一方軍閥，尚保存著在戰場上浴血奮戰的勇氣，因為他還需要累積軍功來升官呢！
所以，這個時期的張獻忠就是再神勇，他也是不可能打得過左良玉的。
而所謂的“逢李必敗”……
則是左良玉在成功升任總兵官、平賊將軍后，喪失了之前那股銳意進取的斗志，動起了保存實力，擁兵自重的心思，徹底淪為一個自私自利的軍閥頭子。
此時的他，已經再無意與闖賊李自成拼盡全力，決一死戰了。
反觀李自成這一方，卻已不再是隱身商洛山時的落魄樣，也沒有了在魚腹山時的窘態，而是完成了自己的華麗轉身——進中原，破洛陽，烹福王！
正所謂戰績可查，先后斬殺兩任陜西、三邊總督，兩圍開封，縱橫中原，攻州破縣，無人可擋，坐擁大軍五十萬之眾。
更是在不久之前剛剛在朱仙鎮，一舉擊潰了丁啟睿、左良玉二十萬大軍，威震天下的李闖王已成為讓左良玉仰望的人中豪杰了。
正所謂時也勢也，時移勢易。
左良玉的惰氣，對上了李自成的銳氣，自然是必敗無疑啦！
而今日河南南陽府的局勢，正好印證了上面的一些說法……
雖然闖賊大軍剛剛才在朱仙鎮打了敗仗，可卻絲毫不耽誤他們在左良玉這邊耀武揚威，甚至是作威作福。
其實，左良玉雖然自己在新野整訓兵馬，但也派出得力部下徐恩盛率領盧光祖、徐勇、張應祥進駐南陽府城。
此后，他又派出馬進忠率常登收復了北面的南召縣城，更是欲圖向北收復魯陽關，可惜沒有打過田見秀率領的闖軍，一路退回南召。
三天后，田見秀率闖軍攻打南召城，馬進忠只堅守了兩日，便即突圍而走，田見秀率闖軍追擊馬進忠至南陽府城，攻城三日不克，這才領軍退去。
這之后，雙方平靜了幾日。
田見秀又改變了打法，他不再進攻南陽城，而是以南召為中心，對周邊地方展開襲擾，逐一攻破各處土寨，擴大自己的勢力。
八月十九日，闖王李自成親率五萬大軍出伏牛山，直撲南陽府城。
左良玉聞訊后，也立刻率領十萬大軍趕往增援南陽，雙方在南陽城下展開一場混戰，激戰三日夜，左軍再次潰敗。
固守在南陽城里的徐恩盛見援軍敗退，自知孤城難守，便趁亂率軍突圍，直奔新野而去。
至此，闖軍攻占了南陽府城后，留田見秀在此地駐守，闖王率主力西走，先破鎮平，又下內鄉，接著攻占西峽口，將熊耳山、伏牛山連成一片。
河南府的宜陽以南、汝州的西南部、南陽府的西北大部，都成為闖軍的活動區域，沒有任何官軍駐扎，儼然有成為闖軍根據地的架勢。
被永寧伯任命為鎮平守備的張揚，因不敵闖軍，從鎮平撤出后又投奔了新野的左良玉部，被其接納，收為麾下游擊。
而裕州守備李好，則抵不住田見秀部賊軍的攻打，率部撤出裕州，在大同總兵王樸的接應下退到了葉縣。
八月底時，李好又隨王樸退至開封府地界，暫駐于襄城。
別看左良玉部官軍打李自成的闖軍不行，但是他們搶地盤的本事可絲毫不弱。
左良玉不敢北上去收復南陽府城，卻將目光放在了其他地方，為了擴大地盤，他派郝效忠率部進兵泌陽。
蕭應訓自知抵擋不住左良玉的大軍，他十分明智地派人拜見郝效忠，先言明自己是中原剿賊提督、永寧伯親自委任的泌陽守備，又明確表示愿意向左良玉輸送錢糧。
但郝效忠可不管這些，他明確告知來人，自己只知左大帥的軍令，不認得啥子剿賊提督和永寧伯。
遇到了不講理的郝效忠，蕭應訓也是十分無奈，自己打又打不過，那便只剩下逃跑一條路了。
他不比鎮平的張揚，畢竟已經將兒子送去了永寧伯軍中為質，總不能不顧父子之情吧。
于是，蕭應訓便向郝效忠提出，大家不必刀兵相向，他表示自己愿意將泌陽城拱手相讓，只請求郝效忠給自己三天時間，撤出泌陽。
對此，郝效忠十分欣然地接受了。
可讓人沒有想到的是，郝效忠并未率軍進入泌陽城，而是埋伏在半路上截擊了蕭應訓的大軍。
蕭應訓在毫無防備的情況之下，丟失了全部家財和輜重，僅率領不到千人逃出，一路直奔舞陽。
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