大明京師，紫禁城，乾清宮。
司禮監掌印太監、提督東廠的廠公王德化跪在地上回奏道：“對‘東虜議撫’這事兒，原是機密，奴婢也不清楚里面的事情。如今不知為何突然就泄露出來，奴婢這兒才叫番子們多方偵查打探……”
“偵查結果如何？”崇禎皇帝的語氣異常冰冷。
王德化小心翼翼地回奏著自己知道的一切情況：“啟稟皇爺，奴婢偵查的事情經過是這樣的……”
原來是前往遼東與建奴密談的兵部職方司郎中馬紹愉，他千辛萬苦完成使命回京后，第一時間將“與奴議款”的密件副本連夜呈送到了陳新甲的府上。
可陳新甲因為連日處理部務，尤其是河南剿賊與遼東議款兩件事，更是勞神，所以今晚他感到十分的困倦，草草看過密件副本后，便隨手放在書案上沉沉睡去。
而一個平日里幫著陳新甲處理案牘事務的親信仆人，見上邊并未批注有“絕密”的字樣，便將這封密件當作是發抄的普通公文，就趁夜送去兵部作為邸報傳抄。
當然，這件事也可以說成是陳新甲中了自己的“回旋鏢”，或者說是對他平日勤于政務的一個反噬！
作為一個以舉人身份入閣拜相之人，陳新甲在一眾進士出身的尚書閣老之中，自然免不了大受冷眼、嘲諷與排擠。
所以，他只有嚴格要求自己治事敏捷，保證案無留犢，以高效率的處事準則來回擊那些嘲諷與排擠他的人！
正是因為他的這一習慣，他身邊幫助處理案牘事務的親信仆人們，也都害怕耽誤了公事而受到責罰。
而方士亮本就職在兵科給事中，所以這一封密件自然而然地就先落在了他的手中！
直到第二日的五更天快要上朝的時候，陳新甲才想起來這份抄本密件，當知道已被仆人誤發到兵部之后，趕快命人前去追回，不料卻已經被方士亮暗中抄了一份下來……
王德化最后也是恨恨說道：“……這個方士亮就像一只蒼蠅似的，正愁沒有窟窿給他蕃蛆，得了這份密件后，自然要在上面大做一篇文章出來啦。”
崇禎皇帝神情恨恨地搖了搖頭，但他并未就此話題繼續，轉而問道：“京師臣民可有何議論？”
“京師臣民聞知此事，自然輿論大嘩……”
王德化邊偷瞄皇上的神情變化，邊小心翼翼地繼續說道：“大家說‘皇爺是千古英主，斷不會同意與東虜議和之事’，所以大家都將罪責歸咎于兵部尚書，言他不該背著皇爺做出如此喪權辱國之舉來。”
崇禎皇帝默默沉吟了片刻，才嘆息著說道：“朕之苦衷，臣民們……也未必盡知啊！”
王德化趕緊伏地叩首，道：“臣民盡知皇爺乃堯、舜之君，憂國憂民，朝乾夕惕。縱然現今知曉了這事兒，也只當一時受了臣下欺哄，必不是皇爺的本心。”
崇禎皇帝面上神情更為陰冷，淡淡說道：“你下去吧！”
王德化剛剛退去，在乾清門外等候召見的錦衣衛指揮使駱養性便被叫了進來。
駱養性就跪伏在剛才王德化的位置上，他平日里便于宮中幾位大太監走動頻繁，關系頗近，即使是他統領的錦衣衛，也多看東廠廠公王德化的意思行事。
而今日之事，他早已暗中同廠公王德化交換過彼此意見，所以在回答崇禎皇帝的問話時，他們的回奏才會相差無幾。
崇禎皇帝問過一些話后，顯出心事重重的樣子來，他默想了一陣，忽然小聲問起：“馬紹愉住在什么地方，你可知曉？”
“微臣知道。陛下要密召馬紹愉進宮問話？”
“去他家的人……多不多？”
“他原是秘密回京，看他的人不多。自謠言起后，微臣派了錦衣旗校在他住處周圍巡邏，又派人扮作市井小販暗中監視。他也十分乖巧，一家人都閉戶不出。”
崇禎皇帝又小聲對他說道：“今晚人靜以后，你派人將馬紹愉逮拿。他家中財物暫不得騷擾，囑他家人‘倘有人問起，只說馬紹愉因急事出京，不知何往’，如胡言一句，全家主仆禍將不測！”
駱養性心中略有狐疑地輕聲問道：“下入鎮撫司獄中？”
崇禎皇帝搖了搖頭，吩咐道：“送往西山遠處僻靜地方的孤廟中，暫作看管。使他改名換姓，作掛褡隱居道士模樣，對任何人不許說明身份。廟中道士都要敬他，不得亂問，不能張揚。你們也要好生照料他的飲食，不可虧待了他。”
“要……看管到什么時候？”
“等待新旨。”
駱養性直到這時才恍然明白皇上的一番苦心，他趕快叩頭說道：“臣，遵旨！”
崇禎皇帝在召見過王德化和駱養性后，便已經感覺到這件事已經很難就此強壓下去。
于是，他便給陳新甲親筆下了一道手諭，責備他瞞著自己密派馬紹愉出關與東虜議款，并要陳新甲“好生回話”！
而實際上，他是想暫時先把一切罪責全部推到陳新甲一人的身上，希望他在回話的時候能夠引罪自責，大包大攬，待到事過境遷之時，自己再設法救他一把……
可未曾想到，陳新甲在接到皇上的親筆手諭后，心里感到十萬分的害怕。
他雖然在家中保存著幾份崇禎皇帝指示他“與奴議款”的手諭，打算作為自保的最后手段，然而卻并不敢真的拿出來以“彰君之惡”。
陳新甲的心里清楚得很，本朝從洪武皇帝以來，歷朝皇帝都對大臣寡恩，用時倚為股肱，一旦翻臉便是抄家滅門的慘禍。
而崇禎皇帝剛愎多疑，薄情寡恩，動不動就誅戮大臣的性格，陳新甲自然也是十分的了解……
他因此而誤以為皇上要借他的人頭，用以推卸自己的責任，卻完全沒有想到皇上是想要借他掩過，以保全自己“圣主”之名，將來再設法救他脫困。
陳新甲此刻在心中感到十分冤枉，而他的性格又比較倔強，因此在絕望之下竟然頭腦發昏，寫出了一封十分不得體的“奉旨回話”奏疏。
一場大禍，終于不可避免地降臨在了陳新甲的頭上！