山海關城外靠著海邊的寧海城中，薊遼督師洪承疇的總督行轅內，孫傳庭也是陷入了沉默之中……
確實，此番前去西安赴任陜督后，單只整頓屯務一項，其難度便是不小，各家地方豪族的阻攔尚在其次，能否尋得合適的干才，以及未來京中的壓力，才是最重要的。
而大明又為何會兵丁不精？
其最大原因也正是在糧餉不足一事上！
沒有糧食，新募來的軍士們連最基本的溫飽都不能解決，又何談操練？
沒有日夜操練，又何來精兵呢？
而想要操練出一支精兵勁旅，還需要有大量的肉食，否則強行操練的話，新募軍士的體力也會跟不上，甚至還有可能適得其反。
再有就是如果要整頓舊有兵馬，還需發放遣散費，否則只會引起將士嘩變。
各軍之中，為何會出現家丁？
還不是因為糧餉不繼，故不得不分出一部分人的餉糧，而養部分精銳，其余大多都是忍饑挨餓，勉強得以活命，又何來戰斗力！
而這部分精銳戰士一旦成為各將的家丁，初時或許會發揮出頗大的作用，然久而久之，其又會成了各將私有之軍，即使朝廷也是對此無可奈何。
歷來整頓軍務的前提，都是錢糧充足方可為之，否則只會前功盡棄！
更重要的一點，就是還要有一支能夠完全聽命于自己的軍隊，且還要是一支強軍，惟此方能震懾宵小。
洪承疇也想到這點，他沉吟道：「可惜當年隨我入遼之秦軍精銳，多半戰死，如今所余者不過千人，皆在團練總兵左光先營中。
眼下往任陜督，不可無兵，你且先行出發，待我奏請兵部允準，即著左光先之子帶這千名陜兵，回鄉助你，免你獨自一人，難以節制陜地驕兵悍將……
為師……也只能為你做到這些啦。」
孫傳庭施禮道：「謝恩師為傳庭計之深遠！」
其實，在孫傳庭心中還有一些想法，那就是如今遼事稍緩，他想請座師洪承疇放曹變蛟、王廷臣等悍將回陜西效力，哪怕調給他一人也行。
畢竟大家以前曾共事過，彼此間有信任基礎，而且對于曹變蛟、王廷臣之勇，孫傳庭也是心里知曉，并認為他們二人遠比左光先更為有用。
然，此刻洪承疇已經答應命左光先之子，副將左勷率殘存的一千陜兵隨自己回陜西，這一招完全堵住了自己的嘴，他又怎好再行求告。
這時，洪承疇一臉凝重地看著孫傳庭，話有所指道：「白谷啊，你到了西安后，若事有可為，還應盡量安撫為上，如事不可為……切不可魯莽任事，以至不可收拾啊……」
孫傳庭默然不語，眼中卻是閃過一道十分銳利的寒光……
看孫傳庭這副模樣，顯然是對自己的話沒有入心，洪承疇暗自在心中一嘆，這些年雖然孫傳庭內斂了許多，然骨子里卻還是那般倔強自傲。
「希望他的陜西之行，一切順利吧！」洪承疇在心中為他暗暗禱告。
二人接著又談了很多話，如遼東建奴事，豫省賊患事，都是他們談論的話題，當然了因為孫傳庭即將赴任陜西，所以闖曹二賊才是他們談論的中心。
這些年的剿賊經歷，讓洪承疇深刻體會到，「民亂起于饑寒「這句話的道理……
所以，他便以為若有充裕的糧食在手，剿滅一處，安頓一處，闖賊也不會屢滅屢興，因此他不由神情凝重地問孫傳庭：「不知白谷對剿賊事，有何良策？」
孫傳庭面色堅毅地將自己欲「求請勇毅軍共同入陜，清查田畝丁口，整肅陜西屯務，并效仿宣鎮開征商稅，重新募兵練軍」的想法說了出來。
并當面明言：「此番赴陜，如地方官紳豪族，不肯配合清田納賦，他也不會再留有情面，至于附賊之流民，亦無須安置，也無力安置，大可以對付老賊之法，從之……」
最后，他更是毅然決然地說道：「我不惜血流成河，但只能救大明，即使粉身碎骨，甚或身敗名裂，亦無所畏懼！」
洪承疇聞之不由大驚失色，他顫著聲音說道：「你如此行事……有違我圣門仁恕之道，萬萬不可啊……」
他心急如焚，又追著說道：「白谷，你若真如此作為，將萬夫所指……身敗名裂啊，想想到時……劾者如云，彈章似雪，你……你……」
他一時過于急切，竟至語塞，忽而一股又腥又熱的東西涌上喉頭，洪承疇極力想要吞咽下去，一張老臉憋得通紅，身體也在搖搖晃晃中顫抖著指向孫傳庭，硬憋出一句話來：「……萬萬……不可！」
「有何不可？」
孫傳庭猛地昂起頭來，他大吼一聲，赤紅的雙目直盯盯地看著洪承疇，滿眼皆是冷厲之色，森寒的聲音一字一頓道：「此些無君無父之人，不思忠君報國，與附賊無異，殺之……有何不可？」
洪承疇急火攻心，只感一陣頭暈目眩，他以手撐住案幾，急急說道：「官紳豪族，盤根錯節，未經定讞，豈能擅殺，而從賊者更是不計其數，要知"殺戮過重，上天降罪"之說。
你如此……不可……萬萬不可啊！」
孫傳庭眼中閃爍著幽幽光芒，語氣無比堅毅地說道：「有道是"我不入地獄，誰入地獄"！為了大明，為報皇恩，我孫傳庭即便死后橫尸荒野，甚或背上永世罵名，又有何懼？」
拜別洪承疇之后，孫傳庭是一刻也不敢延擱，他快馬急鞭越過京城而不入，一路直往河南奔去。
此時，孫傳庭的身邊只有兩名家仆和三個親信幕僚，以及崇禎皇帝從京營中選派給他的十名護衛。
這三位幕僚都是早年就已在孫傳庭帳下，如今聽聞他被當今皇上起復，才又紛紛尋上門來。
他們的眼界自然不能與孫傳庭相提并論，并不能將這個世界和眼前的形勢看得真切，所以才會常常在孫傳庭的面前指點江山，看他們激揚文字的表現，似乎個個皆有大志宏圖一般。
但這些人都是孫傳庭下獄前，既已跟隨在他身邊的老幕僚，無論是人品上，還是忠誠度上都是信得過的，非是那些趨炎附勢之輩。
因此，孫傳庭也將他們視為自己的幕府架子一樣看待，路途中也經常與他們商討入陜事宜。
孫傳庭此番往西安赴任甚急，他帶著家仆、幕僚和護衛一路策馬急行，為的是要搶出時間來與永寧伯張誠會面。
而他的另外兩名幕僚還在京中，待操持完后續的一些事務后，才會帶著儀仗在剩下的三十名護衛保護下緩緩趕赴西安。
當然，孫傳庭也不敢太過明目張膽地私會張誠，他打的旗號也是極為冠冕堂皇，先到開封城中與保督張福臻、豫撫高名衡，以及周王等一晤，為的是了解闖賊底細與虛實，好預謀克制之法。
他的這一借口和托詞，自然足夠掩人耳目之用。
當他們進入豫北彰德府武安縣境內，便即遇到了正在此地改編整訓的「小袁營」，以及李際遇的「玄武營」。
孫傳庭當即便派人持了自己的名帖，前去扣營拜訪，并遞上了名帖，李際遇初時竟未敢相信，堂堂三邊總督怎么身邊卻只有區區十來個隨從？
幸好，勇毅軍總鎮撫賀飚與王元景二人，皆在此地，他們雖也是心中詫異，卻仍是親自率領眾人出迎，一番交談下來，確認無誤后，立刻便派一支兵馬護送他們 前往開封。
因永寧伯已經派了王元景出任「小袁營」的鎮撫官，所以賀飚迅速與之完成了交接，便陪著孫傳庭一同回返開封。
路途中，孫傳庭每向賀飚打聽宣府之事，他總是絲毫不做隱藏，一切皆據實相告，這一是因為他本身就不善作偽，二則是宣府諸事也無不可告人的地方。
當然，內里也有許多黑暗的操作，但這些事情卻是非耿直的賀飚所掌握，他就是想說也無從談起啊！
當聽聞賀飚講到「宣府鎮內連各千戶所下的小小屯堡百戶，都是由永寧伯府親自下令任命，方才有效，甚至連延慶、保安二州，永寧伯也任命了許多吏目，充任各堡、各鄉的里正。正是因為如此，才使得永寧伯的軍政命令，在宣府鎮內暢行無阻。」
對此事，孫傳庭與眾幕僚們在陳橋鎮等候渡船的那個夜晚，曾有過一番議論，眾幕僚們言永寧伯如此作為，恐有造成宣府產生大量冗政冗吏之可能。
然而，孫傳庭卻對此斷然否定，并對永寧伯所施之政贊不絕口……
他對幾位幕僚說道：「自古便有"皇權不下鄉"之說，此亦為國朝財力匱乏之根本所在！」
他看著幾位幕僚臉上皆顯出迷茫之色，便即繼續說道：「朝廷對地方上掌控乏力，觸手不能及之處，不得不依靠地方士紳鄉老來出面，承攬賦稅諸事。
而此輩又往往與地方胥吏內外勾結，轉嫁負擔給無地小民，甚至瞞報田畝丁口，官府稅收越少，小民負擔則越重。
就如太祖皇帝立國之初，稅收尤有米麥近四千萬石，而現今才有幾何？此皆是里甲制形同虛設，魚鱗圖冊與黃冊淪為空談之故也！」
孫傳庭的目光移向窗戶，又繼續道：「現如今，我大明雖大，卻虛而無力，便如手足癱瘓之病人，加之宗族把控，豪強坐大，官府越發虛弱無力。
反觀永寧伯所掌控之宣府鎮，保甲制層層嚴密，鎮朔府之政令軍命，如臂使指，層層傳遞，任是軍官士紳，無人可逃賦避稅，此為小而堅實，皆是地方吏目得力之故也！」
孫傳庭此刻已然朦朦朧朧地意識到，鄉間自治，已成大明眼前一切積弊之源頭。
地方勢力逐漸坐大，朝廷官府力量不可避免地退縮，進而引發的便是國家財稅機器倒退，錢糧稅收越來越少。
在這個時代，如果收不上來錢糧稅賦，朝廷財政入不敷出，既無力賑災，又無力養兵，可真是一件要命的事啊！
所以，孫傳庭亦因此而認識到，對于地方之事，寧可過嚴，決不可過寬！
同時他也充分認識到，沒有一個統籌全局的財政中樞，這也是大明眼下財政亂局的原因之一，地方有地方財務，中央有中央財務，盤根錯節，很多錢糧稅賦，不是在運輸途中浪費了，就是被各方漂沒，這些事兒甚至連查都沒處查去。
然而，若在反觀宣府鎮內，因只有一個獨立的財政司，對整個宣鎮全盤運籌，更有勇毅軍作為其強力支柱，便沒有這種漂沒的事情發生，從而可以使得每一兩銀子，都到該用的地方去，避免這些毫無意義的損耗。
孫傳庭還對眾幕僚說道：「正所謂"取之于民，而用之于民"，宣鎮雖看上去吏員眾多，然其稅源不絕，特別各地大興工坊，既可使民眾勤于勞作，更能保證每年有穩定稅源，足以支付眾多吏員所需之費。」
一個了解地方實情的幕僚，這時也出言說道：「確實，觀國朝各處除經制吏外，更有眾多非經制吏，他們雖不占用國朝賦稅，然其工食卻也是在地方衙門里出。
如此算來，各省州府縣所供養的人數，其實并不比宣府的地方吏目少得了多少啊。」
大明各 處各級官府衙門，雖然編制內在冊的官員不多，但到了眼下因事務繁巨，又有哪一個衙門中，除了大量的吏目、三班衙役外，甚至還有眾多的幫閑書辦、白役幫辦等等？
往往是小縣數百，大縣甚至會有數千之多，這些人與后世臨時工無異，他們不拿朝廷俸祿，卻要地方官員來供養。
為了養活這些各色臨時工，各地官府衙門只得大大增加留存，因此上繳國庫的錢糧就越來越少。
而且，這些人多為地方青皮等游手好閑之徒，人品更為惡劣，很多經制吏與三班正役不好意思干的事，他們卻肆無忌憚，什么惡事壞事都干得出，地方百姓吃這些人的苦頭更大。
如此相比之下，真還不如招募一些正規的吏員，至少總有個統一的考核。