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第三十九章“投名狀”

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  張誠只是笑了笑,對于季軒竹關于收玉蕊為妾一事,并不置可否,顧左右而言他,將這個話題暫時岔開。

  他們夫妻二人來到了老夫人的椒香別院,先是給兩位老夫人請了早安,因張誠對“餃子”情有獨鐘,所以今日大家便陪他一起吃的餃子和豬頭肉。

  其實,按照這個時代的習俗,在“二月二”這一天大多也都是吃面食,如“食龍須”、“食龍耳”、“食龍角”、“食龍眼”、“食龍拿珠”、“食龍鱗”、“食龍膽”、“食龍豆”等種種,以及“食龍頭”等等飲食習俗。

  這里面的“食龍須”就是吃面條;“食龍眼”是餛飩;“食龍拿珠”則是餛飩面;“食龍鱗”是吃春餅;“食龍膽”就是炸油糕;“食龍豆”則是北方大部分地區都會吃到的炒豆。

  正如一句盛行于京畿地區的諺語說的那樣“龍抬頭,二月二,吃豆豆,人不得病地豐收!”

  而“食龍耳”與“食龍角”則都是我們常吃的餃子,只不過作法不同罷了,其中的“食龍耳”指的是水煮餃;“食龍角”則是指煎餃。

  這是因為在大明末年這個時候,“餃子”這一稱謂還沒有流行開來,人們多以“角子”或“角兒”來稱呼餃子。

  主要是取其形如角之意,古時的人們多食用煎餃或是蒸餃,尤其是煎餃熟透之后,其形狀比較像獸角之態,故多以角子稱之。

  就如扁食、湯圓、饅頭、面條、鍋盔、面疙瘩等等面食,皆是以形取名,而從宋到元,“角子”多為煎烤的形式做熟,其不止是形如角,其質感亦如角,故有此一稱呼。

  傳說在“龍頭節”這一天,吃餃子又稱為“咬龍耳”,不管是素餡還是葷餡,都代表著財源滾滾的意思。

  而最為重要的還是“食龍頭”這一講,可是這里面最為重要的一點,甚至一直流傳至今,二月二吃豬頭肉即使在今時今日,仍不過時。

  可那個動蕩的亂世里,即使在宣府北路已算是安寧祥和之地,但豬頭肉也仍然是十分奢侈的吃食,平常自然很少購買食用。

  不過,到了二月二“龍抬頭”這一天,不管多少大家都會買上一點,主要就是圖他個吉利罷了!

  赤城堡外東南郊的白河岸邊不遠處,一大片前年新開墾出來的沃土良田,周圍更是聚集起無數軍戶百姓。

  不過雖然已經聚集起數千的人群,卻也是秩序井然,并不顯得有多么擁擠和紛亂,人群中時而可見一個個體型彪悍的壯健男子,穿著一身紅色布面甲在中間往來巡查。

  他們正是勇毅軍威遠營的中軍將士,在此維持秩序與守護永寧伯一家的安全,若是仔細觀察,還會發現有許多身圓體闊的婦女,雖然穿著尋常百姓服裝卻顯得十分另類。

  她們可都是娘子軍的健婦,如今混在人群中間也是為了守護永寧伯家中女眷們的安全,畢竟這么大的儀式活動,周邊十里八鄉的人們都趕來觀看,紛雜之間最易出事。

  再看里三層外三層的人群中間,空出好大一片地方,中間是一片待耕的田地,其北面有一處不是很高的木臺。

  臺下有數十人皆穿著十分華麗的衣服,他們身前擺放著三套犁耙,幾名本地軍戶中的老人正在給其套牛。

  很快,三套犁耙都與健碩的耕牛完美地結合在了一起,在隨之而來的鼓樂之聲中,永寧伯張誠率先下場,來到中間的犁耙前站定后,就伸手一把扶穩了犁耙。

  永寧伯張誠扶犁在前緩緩而行,開平衛指揮使靳新朋則是一身的大紅官服跟隨在后,不斷向剛剛犁過的田地里撒下一顆顆新種。

  不知不覺間他們就已經犁了三個來回,隨著司儀官的唱令聲傳來,永寧伯也停下了腳步,在靳新朋的陪伴下緩緩走回木臺之上。

  就見開平衛司的各官各將也紛紛起身來到田地間,他們也是一人扶犁一人播種,在這片不大不小的田地間往來耕耘,如此三個來回方休。

  而幾乎是于此同時,永寧伯夫人季軒竹也帶著各官將家中女眷,在娘子軍健婦們的護衛下給周圍的軍民百姓分發大白饅頭。

  真還正應了“皇娘娘送飯,伏羲氏親耕”的傳統,人們對于永寧伯夫人贈予的饅頭,真的是趨之若鶩,紛紛發力向前擠了進來,都想要在這“龍抬頭”的日子里,沾一沾永寧伯夫人的喜氣。

  木臺上作為監軍的太監邊永清看著眼前的一切,心中也是五味雜陳,通過初到宣府這幾日的觀察,張誠麾下將士確與別鎮兵將有所不同,看上去就勇猛精悍了許多。

  可對于永寧伯本人,卻總是云里霧里的看不真切!

  在邊永清眼中看來,張誠其人確如傳聞中那般囂張跋扈,且行事武斷專行,更對朝廷綱常規矩并不能嚴守,多有僭越之舉。

  但通過這幾日的接觸與觀察,其發覺對當今皇上并無不滿之意,而且也無任何不忠之舉,反倒是每每提及皇上之時,其在神情間都顯得極為莊重。

  他轉過頭看了看身旁的兵部侍郎張若麒,只見他眉頭深鎖,似乎在心中思量著什么,但一時間卻也無法猜透。

  邊永清自然也已看出張若麒與永寧伯十分相近,不過卻也是沒有多想,畢竟他知道二人在遼東戰事中,頗有一番合作,比別人相熟相近些也無不妥。

  在他看來,如張若麒這種朝官只要不與地方軍將們相互勾結坑瀣一氣,禍害朝廷就行,走得近一些其實也未見得是壞事。

  畢竟,張誠雖已經貴為伯爵,但在勇毅軍的事務上還是需要取得兵部的支持,所以,現在張誠對張若麒頗為重視,聯系頻繁,他并沒有過多的放在心上。

  可是邊永清所不知道的卻是,兵部侍郎張若麒這時心中已然下定了主意,今后就一心追隨永寧伯了,不論結局如何。

  因為,他已經沒有退路了!

  在這一次來宣府傳兵部賞功檄文前,對于自己將如何處理與張誠的關系,心中其實并沒有一個明確的定數。

  他仍然抱著投機的心態,既先抱住永寧伯這條大腿,等自己在京師站穩腳跟,將來若是取得皇上的信任,得以升任尚書之職后,再將張誠一腳踹開,甚至還暗暗想過要憑手中的權利拿捏張誠。

  然這一遭的宣府之行,卻使他認清了一個鐵打的事實,那便是自己已經沒有了退路,而張誠的退路卻堅實地立在這里,就是宣府地方上的民心所向。

  別看張若麒有些貪婪,既貪銀子又貪官職,可他卻不是一個傻子。

  試想一下,能從歷年數以千計的進士中脫穎而出,成為兵部最熱手部門的郎中,沒點真材實學那是完全不可能。

  而在如今的大明官場上,單有真材實學卻也不一定就能嶄露頭角,更多的還是靠眼力見,在人情世故上做得好,遠比真才實學要強上許多。

  若非是有些眼力見會來事,且還能實心為主子辦事,他又怎能爬上兵部郎中的要職,還得到了陳新甲的賞識?

  就如現在一般,他真正見識到了永寧伯的實力,并非是只有當初在遼東那數萬敢戰的英勇將士,更為重要的是永寧伯已然將宣府北路、東路經營成了自己的地盤。

  說一句過分點的話,如今的宣府北路、東路幾乎已成“國中之國”,此地雖沒有京師那般繁華,但卻比京師更為興盛,人們完全可以自給自足,更可憑此而獨立供養勇毅軍數萬將士。

  這才是永寧伯張誠在大明安身立命的根本所在,也是永寧伯傲視大明官場,敢于飛揚跋扈的基礎,也是永寧伯未來遇到挫折時的退路。

  反觀自己,此前真如井底之蛙一般,目光何其短淺?

  張若麒此前一直單純地認為,張誠之所以能夠順風順水地一路升遷,無非是攀附上楊嗣昌與陳新甲這兩棵大樹而已。

  可此番宣府之行,卻讓他看得無比通透明白,張誠能有今日完全是個人的因素,只是不知他究竟用的什么法子,竟能將轄下軍民治理得如此服帖,又能將邊陲鄙地搞得如此繁榮?

  雖然看不到真相所在,卻并不妨礙他及時作出正確的判斷來,此刻,兵部侍郎張若麒已然在內心作出了一個重要的決斷。

  臨近午時,這一番永寧伯親耕儀式才算告一段落,在場眾人無論高官顯爵,還是勇毅軍各大將,又或是地方衛司、衛所官吏,以及軍戶百姓們都是興奮無匹。

  而就在這邊司儀官宣告親耕儀式圓滿結束,并向上天禱告,祈求風調雨順,豐收大吉之時,遠處早已等候許久的鑼鼓隊,也傳來陣陣喜慶的鼓樂之聲。

  舞龍的隊伍和高蹺隊也瞬時就活躍了起來,他們跟隨鼓點的節奏,踏著歡快的步伐引領人群滾滾而去。

  永寧伯張誠看著身邊的監軍邊永清說道:“三日后,本伯將赴鎮城接任總兵一職,赤城這邊或許久不會再來,許多事務還要做些交待,怕是不能時刻陪在邊公公身邊,聆聽教誨啦。”

  邊永清嘴角微動,擠出一絲笑意,道:“永寧伯軍務才是正事,咱家又不是小孩子,天天還要人陪。”

  張誠也是笑笑,又再說道:“堡東赤城山上的溫泉確實不錯,且瑞云寺內也是景色秀美,山巒重疊,邊公可去那處泡上兩日,若此去鎮城可就沒得如此好地方嘞。”

  邊永清也只是笑笑,并不置可否,嘴上也在說著:“皇爺命咱家是來監勇毅軍的,自當忠勤王事,為永寧伯排憂解難,怎好獨自去山里躲清閑。”

  張誠也是一臉感激涕零的神情,說道:“得邊公監勇毅軍,真是如虎添翼。”

  可他突然話鋒一轉,又接著說道:“邊公也知,遼東一戰雖大勝奴賊,可我勇毅軍也是損傷慘烈,此番非是募勇甚急,便甲胄兵器、銃炮火藥、戰馬車架等種種軍械,都有待補充。

  而諸般軍械不止籌集費力,打制耗時,其中最為艱難之處,還在錢糧之重,就連鐵料都已十分短缺,憑宣鎮之力恐難以長持。

  為使大軍能早日開拔,往豫省援剿闖曹賊軍,以解開封之危,還請邊公幫我勇毅軍調運些錢糧與鐵料才好。”

  邊永清聞言后,抬起白胖嫩滑的小手撫摸著自己光禿禿的下巴,瞇起一雙小眼睛似乎在思考著什么,片刻后才接言道:“錢糧之難,不止宣府一處,方今國事惟艱,朝廷錢糧用度也是極大,處處災荒兵禍不斷,處處都需錢糧用度,真是難啊。”

  他接著又道:“不過,鐵料一項卻并非難事,咱家自當為勇毅軍盡力調集,只這錢糧,卻是只能盡力,不敢保證了。”

  張誠也知他所言都是實話,但即使僅能幫助調運些許鐵料,也能緩解一下自己的燃眉之急啊,當下自是免不了一番感激之言。

  接下來便各自上了馬車回返赤城堡會館……

  兵部右侍郎張若麒原本是打算于昨日返京,可張誠硬是多留了他一日,所以今天親耕儀式結束后,幾人便一同回到赤城會館,因張若麒還要趕路,幾人只是淺飲了幾杯踐行酒。

  午后未時前,永寧伯張誠親自送兵部右侍郎張若麒出了南面的大定門,臨上車前,張若麒緊緊抓著張誠的手,向他提出了一個突如其來的請求。

  “爵爺,若麒有一個不情之請,還望爵爺寬允!”

  聽了張若麒的話,永寧伯不由一愣,他笑著回道:“張侍郎說的這是什么話,但有何事,盡管說來。”

  張若麒一臉鄭重地莊嚴說道:“爵爺,您也知若麒故居山東膠州,家中尚有老母,年歲已高,本是想著送夫人回去照顧,更是帶上孩子在老母膝前,使之得享含飴弄孫之樂。

  可現今兵荒馬亂,山東地方也不甚寧靜,若麒便想著將老母親接來宣府安居,不知永寧伯可應允否?”

  永寧伯看著張若麒一臉誠懇之色,不似假裝出來,心中暗道:“這是‘投名狀’嗎?”

  然嘴上卻說道:“這有何不可?”

  張誠接著又十分熱情地說道:“牛勝,在京師西門外開設有大車店,供養著一群勇悍的鏢師護衛,你拿了本伯令符,直去尋他便可,后續事宜,他自會為你安排妥帖。”

  (本章完)

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