十二月二十三日，黃昏，河南省開封府境內黃河北岸的于家店至荊隆口一線，營盤林立，大軍云集。
京營中來援河南的總兵陳九皋也已引軍行陽武縣境內，他將中軍大帳設在城中，而數千京營大軍卻扎營在城外。
他在此間已逗留八日間，雖開封那邊連番催促，而周王殿下也發來書信催他渡河南進，以保開封完全，但他卻仍是以大軍長途轉進，將士疲憊，另有火炮眾多，渡河轉運不易為由，拖延至今日。
昨天，他得報宣鎮張誠所部前鋒騎兵已到陽武縣東南的于家店附近駐營，他便對此密切關注，當得知張誠已率領大軍到達的消息后，他便急急尋來。
陳九皋的外形不錯，身材挺拔，相貌俊秀，頗有些風流倜儻的意思，剛剛才年過三十的他，簡直就是大帥哥一個，就是同張誠比起來，也只是略少些英氣罷了。
不過，他的臉上此刻卻是寫滿了郁悶，本來在京中好好的逍遙日子，卻被派來河南援剿闖賊，他心中雖有所不愿，但皇命難違。
他領軍行來一路拖拖沓沓的，久久不至豫省境內，直到河南巡撫李仙風親自前往軍中催促，這才略有加快行軍速度，可李仙風回開封領陳永福往救洛陽后，他便又駐留陽武不前了。
這陳九皋原是想到河南后做做樣子就回去了的，可怎曾想闖賊愈演愈烈，竟聚眾十數萬人馬兵圍洛陽，他到了陽武縣便不敢再進。
前些日子里遇到大批饑民一路北上都把他嚇了一跳，急命大軍嚴陣以待，后來才知是登封賊李際遇所部被宣鎮張誠收服，正帶著大批饑民前往宣鎮。
他這才想起當于張誠聯軍一處，借助張誠所部以抗賊軍，自己從旁協助，或可立些軍功，回京也好受賞。
自進入張誠的大營后，陳九皋便稱羨不已，在心中嘆道：“這張誠果是名不虛傳，非但營盤扎得堅實嚴整，守衛森嚴，營中將士也個個斗志昂揚，朝氣蓬勃。”
他搖頭暗嘆：“不愧是皇上親口御封的‘冠絕三軍’啊！”
陳九皋舉止中帶著京師人的自來熟，還有點大大咧咧，他老實不客氣的坐在張誠的中軍大帳內，品著香茗，率先開口道：“張將軍初到豫省，便懾服登封李際遇數萬人馬，解救登封、密縣幾萬百姓民眾，真真的大功一件啊。”
看他的樣子，張誠倒覺得這人十分可愛，此前在京中只有御史喻上猷、袁彭年、王調鼎等文官朋友，連自家親戚工部營繕司郎中吳錦康和岳丈季學士也都是文官。
他一直想著與京營中的勛貴武官們建立起一絲聯系，以便能在自己今后的發展壯大中，得到更大的助力，只是苦于沒有機會。
今次奉旨援剿豫省闖賊時，他得知京營的一部也已奉旨前往豫省，當時便想要入京看看能否事前有所聯系，后來又覺有些唐突，才作罷。
怎曾想今日這陳九皋竟自己找上門來，張誠微笑道：“皇上對陳總兵也很是器重，才委以統兵豫省援剿之重任，若陳總兵不棄，弟愿唯陳總兵馬首是瞻！”
陳九皋嘆了口氣，才道：“是啊，皇上的器重。”
他神情間還是有些許的開心，未曾想到以張誠巨鹿血戰韃虜，又有陣斬奴酋岳托的戰績，何況前時更是剛剛取得懾服李際遇數萬賊軍的功勞，竟對自己如此恭順尊敬。
雖然，他也知道這些都是表面的客套罷了，但張誠能如此一說，還是叫他心里特別的舒服。
原本自己還在擔心，怕張誠囂張跋扈不是好相與，自己硬著頭皮放下架子先來拜訪，未免會被其輕視。
好在才剛一相處便發現這張誠為人竟如此和氣，與傳說中的囂張跋扈頗不相同，禮儀之周到，讓陳九皋心中極為好受。
如他這種勛貴之后，最恨的就是別人瞧不起自己，怠慢自己，其最愛的也是面子，只要給足了面子，其他的就好談了。
而張誠兩世為人，最是深諳此道！
陳九皋似乎覺得張誠人挺不錯的，他似乎找到了理想中的傾吐對象，陳九皋將一肚子苦水向張誠傾倒。
他大談自己在京師之時是如何的出眾，京營總兵官孫應元，對自己又是如何欣賞，還有神機營前營副將符應崇與自己又是如何交情深厚，自己對其更是點拔教誨頗多等等。
陳九皋又說道：“張老弟，想必聽過周遇吉，黃得功二人吧？”
張誠押了口茶，道：“略有耳聞，此二人連孫應元總兵一起，現正隨楊閣部在蜀中剿除獻賊。”
他對這三人還是有一些印象的，尤其是周遇吉與黃得功二人，他更是印象深刻。
當初寧武關之戰，他領一千多精銳軍士，憑借關隘之險，力抗十余萬闖軍多日，殺死殺傷闖軍萬余人，殺死闖軍大將四人，終因兵寡力弱，戰死在寧武關。
而黃得功也是明末一位忠臣良將，其與高杰、劉良佐、劉澤清并稱為江北四鎮，高杰被河南總兵許定國謀害而死，劉良佐、劉澤清二人皆領兵投降了清軍，唯有黃得功忠心護主而死。
“嗯！”
陳九皋嗯了一聲，說道：“這二人，我也是極為欣賞的。只是周遇吉這個人嘛，勇則勇矣，就是有點憨憨的，而且總是出言無狀。
當初他言語無忌，我與幾個發小只是說了他兩句，你猜他是怎么說的：
‘各位都是家世良好的紈绔子弟，只怕將來難以征戰疆場，平時為什么不勤于操練以抱效國家，而愧對朝廷的俸祿呢？’，
張老弟你瞧瞧，這是多么的大言不慚，自吹自擂啊？”
他接著又感嘆道：“不過嘛，都是忠心許國，為陛下效力，我又怎會介意呢，平日仍舊對他多有指點教誨，你看，他現在不就成了副將？”
張誠也在旁邊嘆道：“陳老哥你真的是胸襟廣闊啊。”
陳九皋一拍大腿，高興地說道：“就是！”
他此刻更是來了興趣，又接道：“再說那黃闖子黃得功吧，他最愛喝酒，又很好賭，身上更是經常分文皆無。
唉，這人，花錢真的很厲害，卻不會自己去找錢，還是我看不過眼去，經常接濟于他，這樣他才能慢慢積功，現在也成了總兵。
黃闖子也忘不了我當年接濟他的事，平日私信，就多有提及。”
張誠微笑著繼續捧道：“陳哥哥交游廣闊，真是桃李朋友滿天下啊。”
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