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第二章:凡事皆要預留退路

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  赤城堡參將署中,張誠與諸官將們議著軍務,嚴慶榮、陳錚等人先是將張誠前往東路這段時間的北路事務稟報一番。

  張誠又開口說道:“楊閣部已是幾次三番向陛下進言,欲請調我部前往湖廣、四川助剿獻賊,但那時我大軍操練日淺,難以為戰,本帥多次婉拒。

  但今日闖賊突入豫省,本兵陳閣老又是連番催促,卻叫本帥無法耽擱,這才急急調兵前往,可我北路大軍初成,尚未經得大戰錘煉,此番吉兇尚未可知。

  正所謂,不思進,先思退,凡事皆要預留退路。北路乃本帥起家之地,亦是本帥根基之所在,今就拜托諸位來替本帥守護,爾等務必齊心協力。”

  “請副帥放心,我等必定齊心協力,守護好北路,靜待副帥得勝歸來!”

  原來,在閣臣楊嗣昌前往湖廣督師剿賊時,就已私下傳話給張誠,要其加緊操練,恐會需其領軍前往湖廣前線參與剿賊之戰。

  可閣臣楊嗣昌自督師剿賊后,也是順風順水,曾一度將張獻忠、羅汝才、李自成等一干巨賊逼得敗亡在即。

  可歷史總是在重復,每每到諸賊即將敗亡之際,就會有轉機出現,官軍在大勝之后,必有大敗,已成定律。

  本來形勢向好之時,楊嗣昌也是意氣風發,并未想要調張誠領軍前往,但隨著形勢急轉,官軍多番失利,竟難以制賊,他才連番上疏請調張誠領軍相助。

  并將前線的失利,歸咎與川兵無用和秦軍挾餉臊歸之上,最后竟使四川巡撫邵捷春被革職逮問,終于明年被論罪棄市,而陜西總督鄭崇儉也被革職,改由丁啟睿繼任之。

  其實,崇禎十二年到十三年的前半年,湖廣剿賊的戰局都是極為樂觀的,所以楊嗣昌就覺得即使不調張誠前來,或許也行,但現在戰局急轉直下,他看來看去,或許只有張誠才有能力挽戰局之危急。

  因此,他數次急急上疏給朝廷,請求兵部立刻調派張誠出兵,但張誠一直以大軍操練未成,不可輕動為由,婉拒之。

  可如今形勢又有所不同,李闖竟突入豫省,且聲勢日隆,大有威脅封藩重地之形,朝廷震動,本兵陳新甲更是幾次三番親自手書給張誠,要其出兵河南。

  張誠也是形勢緊要,無法再拖,其實他內心里也是想出兵河南,對戰流寇的。

  畢竟在此明朝晚期,軍隊第一,但軍功第二,可唯有立得軍功,才能提升自家的威信與軍職,惟有如此,才能名正言順的擴大地盤,擴充實力。

  早前,若是依令出兵,必將進入四川腹地作戰,如此,就離自己根基之地太遠,戰時的不確定性太多,一旦敗亡,那么自己這兩年苦心經營的一切,便成了過眼云煙,如南柯一夢。

  但出兵河南就不一樣了,他本就有控制大同、山西的意愿,而河南正與山西相連,距離宣鎮亦不算太遠,自己將來還可以顧及得到。

  更何況,現在李自成又正好在那里鬧騰得正歡,但其真正實力又遠未達到幾年后進逼大明京師時那般恐怖。

  目前也只是聲勢頗大,但戰力尚有商榷,正是自己拿來試練軍兵的最佳人選,更何況,此刻落魄舉人牛金星已投效道李自成麾下。

  使得李自成的流寇隊伍展現出其不該有的政治意圖,這才是叫朝廷恐慌的根本所在,可以說,張誠此時出兵河南,天時、地利、人和幾乎是占盡了!

  谷</span…………

  其實,今日議題中主要內容還有一項,那就是“災荒”。

  今年以來,除了宣鎮北路、東路等幾處少有的地方以外,大明畿輔、山東、河南、山西、陜西等各省各府就很少下過雨。

  大旱則無收,如今已是斗米數千錢,普通的百姓削樹皮木屑雜糠秕食之,或掘山中白泥為食,一望村落,樹皮剝盡,餓尸遍地。

  尤其是那大旱后蔽天而起的飛蝗,更是難治,其所集之處,禾苗與蘆葦全盡,連雜草都尸骨無存。

  偏偏是福無雙至,卻禍不單行,北方大旱,南方又是大水!

  今年的五月,聞名于世的魚米之鄉,長江下游的蘇州、松江、湖州等府又是晝夜傾盆大雨,洪水洶涌,屋宇傾倒無算,斗米更是躍至銀三四錢。

  正所謂,大災之后必有大疫!

  每逢大災之后的,必定會有瘟疫產生,哪些僥幸沒有死于大災的百姓,則再次面臨大疫的死亡威脅,十難存一,甚至是整村,整鎮,整城死光的也不在少數。

  旱災同樣橫行東路,但北路卻是少受波及,這主要得利于張誠初到北路,便號召大家積極修繕的各種水利設施,以及田間溝渠。

  還有就是北路去歲大雪頗多,而各處山上積雪消融卻慢,這就使得各溪流的水量得以保持,基本保證了北路各處屯田的灌溉所需。

  但東路就沒有這些便利,東路的屯田和耕地,大多處于平原地帶,雖說相對于河南來說,旱情還不是那般嚴重,但也是收成大減。

  但還是能夠勉力維持,不至于饑民遍野,更何況,此時張誠的勢力已經進入東路,大批的難民被他引入北路。

  而且,他也從北路調集糧谷進入東路,還是老辦法,以工代賑,使東路的饑民們去修路、修渠、墾荒,依次來換取食物使自己活下去。

  張誠更是因此而被一些軍民稱頌為活菩薩!

  而且,宣府這邊雖也受蝗災影響,但卻遠遠弱于河南、山西那邊,更何況組織滅蝗上也比河南、山西那邊更有效率。

  正是因此,東路的軍民們都對張誠很是信服,更對紀律嚴明的北路大軍無比的信任,這也使得吳志忠在東路的募勇更為順利。

  只見嚴慶榮開口稟道:“副帥,得益于前年的修渠蓄水,方使今年莊稼的收成有所保證,我北路在宣鎮是受災最輕的。”

  他一臉的自豪接著說道:“按照副帥的吩咐,去歲趁著各處收成頗好之勢,我北路收購了大批糧谷,現今收成又是不錯,各堡的倉廩都是滿滿的。”

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