大明京師，翰林院侍講學士季智恒府上的書房之中，張誠正與岳父、內兄三人喝茶聊天。
“岳父，張誠聽聞宣大陳督臣有可能會回京接任兵部尚書，您對此有何看法？”張誠小心的問道。
季智恒喝著茶水，對此并未馬上回答，他看似在思索，片刻后，才開口說道：“陳新甲只不過一個舉人，就算有些才干，畢竟限于出身，
我朝自太祖開國至今，也只弘治年間的河北賈俊賈廷杰以舉人之身官居工部尚書，從此再無第二人能以舉人而位居部堂要職。”
他停下喝了口茶水，又道：“觀陳新甲對上亦忠，且能實心任事，然其與楊嗣昌卻是沆瀣一氣，雖也都是頗有才干之人，卻是一般的胸襟狹隘，無容人之量，忠忱對此確不可不防。”
“謹遵岳丈教誨，張誠記下啦！”
“今上對你頗為器重，前番更將你所做新詞公矚于朝堂之上，令百官傳閱，可見今上之意，對你這新詞確是十分之滿意。”季智恒又道。
“好叫岳丈知曉，張誠也只是在幼時讀過幾年私塾，略知文墨而已，前時酒后亂言之詞，未曾想竟是傳入宮中，上達天聽。”
“呵呵。酒后亂言，既有如此之氣勢磅礴，恢弘大氣，慷慨激昂之意躍然紙上，忠忱，你大才啊！”
“哈哈哈……”
這邊，張誠與岳丈季智恒，二哥季佑卿閑談之時，大街上可是熱鬧非常。
冬日的太陽落下得早，外間已是暗黑一片，但沿街的店鋪卻未關門，除了一串串大紅燈籠外，還有一盞盞各色彩燈都已早早懸掛了出來。
雖還未到最為熱鬧的時候，但也顯出京師的繁華，賞燈的人們絡繹不絕，時而更有煙火沖天而起，引得人們駐足觀望。
沿著以燈市口大街為中心的東西長街上，兩邊已然搭起一座座彩樓，街道南北兩邊相對，朱門繡戶，畫棟雕梁。
彩樓上裝有簾幕的多是勛家貴戚，朝中官宦和縉紳眷屬，每一座彩樓都是租價不菲，一夜就得花去幾百串制錢。
而燈市上各色彩燈林立，琳瑯滿目，從燈的材質上來說的話，有燒珠料的、有夾畫堆墨絲的、也有五色紗的、明角的、紙的，還有麥桔的和通草的。
從形式上說，又有百花燈、百鳥燈、百獸燈、蟲燈、魚燈、走馬燈等等種種，個個都是巧奪天工，精美絕倫。
至于夜晚燃放的煙火，那也是花樣繁多，令人驚嘆不已，更有各種樂隊、雜耍，通宵彈奏表演，引人不由駐足觀望。
此外，大街上更有隊隊童子彩衣擊鼓，他們從晚到曉，叫做太平鼓，伴隨著鼓聲，還有移動的彩車、彩船等等，小的十數人推行，大的卻要數十、百多人才能推動。
只不過，此刻才進入元宵佳節的燈會，真正熱鬧的時候是從正月十二開始，那時才是真正的通宵達旦，男女擁擠，人山人海。
因著規矩，出嫁的女兒初次回門，是不能與夫婿在娘家同房的。
張誠一個人在床榻之上輾轉反側，竟是難以入眠，但外面實在是太冷，又不愿起身下地，便仰躺在床榻上，望著窗前那一絲月光。
良久，他才苦笑一下，想自己初來之時，每夜皆能獨自安然入睡，可如今已掌控宣鎮北路，且領有近萬大軍，卻也不適應一個人獨睡了。
難道這就是成長的煩惱嚒！
胡思亂想了一陣，才漸入夢鄉，迷迷糊糊之間竟隱約聽聞聲聲大喝。
“殺……殺韃子……痛快……真是痛快……”
“……忠忱……隨我殺奴啊……”
“……殺……殺韃子……殺……”
張誠睡夢見猛然驚醒，他一個翻身便落在地上，一雙怒目圓睜掃視著周遭一切，才發現原來是剛剛做了一個夢。
他返身又回到床榻，取了一件毛斗篷披在身上，又套上鞋子，來到窗前，耳中聽著窗外的北風呼嘯，不由得想起了盧象升，想起去歲的正月初十，自己正領軍奮戰在畿南各處。
“該是給盧督臣燒柱香啊！”
正月初十日，午后，林芳平便來季府求見張誠，原來是劉金海今日已趕回京師，現在城西阜成門外的元隆昌車馬行候命。
“芳平，你馬上派人去喚劉金海到同春樓住下，晚些我會去同春樓與喻上猷諸人相會，正好有事吩咐與他。”張誠說著。
“喏。”
林芳平大聲應道，又接著說了起來：“督帥，劉金海還帶了幾個人來，不知督帥是否接見？”
“噢！”
張誠也是有些疑惑，不過，他知道劉金海絕不會輕易帶人來見自己，若是如此，內中必有蹊蹺，便吩咐林芳平道：“都在同春樓住下吧，若是人多，便給他們一處院子。”
“喏！”
東安門外錫拉胡同邊的同春樓后邊甲字號院中，幾名精壯的漢子正喂養著二十余匹戰馬，他們都是穿著厚實的棉衣，內里似乎還夾藏著類似刀劍之物，外面打這大紅色的毛披風。
喂完了馬匹卻不進屋里，仍在外面小院的一處草棚子里烤著火，眼睛卻不自主的四處張望，時不時與二樓一處窗戶邊的一人對望幾眼。
他們正是張誠帶來的護衛親軍，在外面警戒著周圍的一舉一動，旁邊的乙字號院里還有二十余匹雄壯的軍馬，更有幾輛大車停在院里，時不時就有人出來在院子中向這邊張望觀察著。
正房門前也掛著四盞大紅燈籠，屋里燃著幾個火盆，又有四名健壯漢子在這里烤著火，旁邊還有一張桌子，上面擺著幾樣吃食和一壺熱茶。
二樓的小客廳里，張誠正在接見護衛親軍部甲局把總劉金海，卻見這劉金海竟留起一臉的大胡子，比起在張誠身邊時多了幾許豪爽的江湖氣。
張誠仔細看著他，說道：“我說金海啊，你這一身模樣，若是在大街上相見，本帥怕是都認不出你嘞。”
劉金海有些不好意思，他諾諾的笑著道：“督帥又取笑咱嘞。”
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