赤城參將署后堂書房中，林芳平正在向張誠稟報著此番前往陽和送年禮的事宜，以及鎮城那邊的情形。
“督帥，陳總督有言，大明此刻正是用兵之時，要督帥盡力多練軍士，若有阻礙，可徑直報總督大人處置，切不可耽擱募勇練軍之事。”
林芳平又繼續道：“鎮城楊帥也對督帥頗為關心，特留屬下與成芳在鎮朔府中住了一晚，楊帥也帶了封書函給督帥。”
他說著便又取出書信一封，遞給了張誠。
“嗯，何世輝那邊如何？”張誠接過書信，有沉聲問道。
“何百戶那邊一切如常，今年更是收成頗好，早時開荒的那些田地都有收成，如今可是倉廩殷實，何百戶言來年收成還會更好。
另外，咱在鎮城那邊的各處莊子都已整修完畢，余出的糧谷都是存在三處地勢較好的莊子內，莊墻都是新砌的，而且何百戶那邊也已募集莊勇四百余人，守衛諸事無礙。”
“嗯，不錯。”
張誠說著就將宣大總督陳新甲的書函啟開，默讀起來，陳新甲在信中先是大贊張誠所作新詞，氣勢磅礴，慷慨激昂。
接著就透露了一個消息，陳新甲可能要回京任職兵部尚書，因此，他要張誠專心操練軍卒，不要為雜事所累，盡速成軍，以為后用。
對于此事，張誠的記憶中也有印象，但是他只記得大明薊遼督師洪承疇與建奴松錦大戰之時，任職兵部尚書的正是陳新甲，可至于陳新甲是何時出任兵部尚書，他卻是不記得。
不過，綜合前些時日京中傳來的邸報，他也大致理清了思路。
現任兵部尚書傅宗龍乃是閣臣楊嗣昌于五月初時舉薦的，八月才到京赴任，而楊嗣昌也于九月初時，帶著崇禎皇帝御賜的尚方寶劍，四萬兩賞功銀，以及賞功銀牌一千五百，陛辭離京。
他于九月二十九日，便已抵達湖廣襄陽城。
更是在十月初一日，于襄陽大誓三軍，正式開始進剿張獻忠、羅汝才所部流寇，但當時湖廣明軍諸將驕奢輕漫，更毫無斗志。
為行剿賊諸事，楊嗣昌只得鞭撻副將、啟尚方寶劍斬監軍僉事、更劾逮湖廣巡撫方孔炤，以整飭軍紀。
但諸事停當，卻又愁糧草軍餉不繼，便上書朝廷請調繼軍餉糧草，然國帑虛耗，兵部一時也難以籌措，楊嗣昌便上疏彈劾傅宗龍中樞不任，而兵部尚書傅宗龍也彈劾楊嗣昌徒耗國帑。
恰在此時，薊遼督師洪承疇奏請調劉肇基至遼東，赴任遼東總兵，負責訓練寧遠諸營士兵，又擢升他微都督僉事。
劉肇基曾是山海關總兵尤世威的麾下，也是一員忠勇的猛將，多次追剿流寇，并曾于東虜對戰過，可傅宗龍不知為何，竟一時不能決斷。
谷</span因此而使崇禎皇帝更為惱怒，傅宗龍后來也曾上表辯解，可崇禎皇帝仍認為他將封疆大事視為兒戲，不堪重任，欲治其罪，于崇禎十二年臘月二十四日將其收監羈押。
張誠也是昨日才收到這個消息，當時也是頗為吃驚，除此之外，還有一個他記憶中有些印象的人物也為國捐軀，使他心中略感悲切。
此人便是大明都督簽事，寧遠團練總兵官金國鳳，其人官位比不得總督一類文官，也是聲名不顯的一個遼東武將，但卻叫張誠記憶猶新。
就在崇禎十二年的二月時，金國鳳以副總兵的官職，領三千軍士駐守松山城，奴酋黃臺極親自領軍來攻，在松山南臺下扎營七處，連攻七日，卻是傷亡慘重。
奴酋黃臺極心有不甘，調運大炮近三十門，炮子逾萬，火藥五百斛，環城發炮，城樓上的臺堞盡毀，然城始終未破。
奴酋黃臺極只得命人在松山城南挖掘地道，為激勵士氣，竟宣布：“有能穴地以炮藥崩潰之者，城破時為首效力，及運送火藥之人，無主者賞而授之以官，奴仆則賞以人牛，準離其主；其指示督率官員，照先登大城例升賞。協同穴城兵丁，視其出力多少，以資賞賚。”
但即使東虜如此，松山城仍未被攻破，黃臺極無奈，只得遣使招撫，宣稱：“若能察天意，順時勢，速來歸命，則不特軍民免于死亡，爾等之半功偉績，何可限量乎？”
卻遭到金國鳳嚴詞拒絕，黃臺極攻守兩難之下，也只得忍恨罷兵退回盛京，而盛京城中的東虜得知“軍兵大半見敗，大將數人亦為致斃，行街之人，多有惶惶不樂之色，城外遠處，則坊曲之間，哭聲徹天”。
崇禎皇帝聞此訊后大喜，立擢金國鳳署都督僉事，為寧遠團練總兵官，后又因功署都督同知，世襲錦衣衛千戶。
而本年十月，奴酋黃臺極命豪格、多鐸領軍再攻寧遠，松山自是首當其沖。
這次金國鳳手里雖然有了萬余的軍兵，但都是從各地臨時抽調而來，他們互不統屬，再加上軍隊缺餉嚴重，而各級將官又多有挪用侵占軍餉之事，因此這些軍兵士氣極低。
再加上金國鳳也還沒有來得及整頓軍紀，結果手下諸將領并不聽調遣，而士兵又畏死怯戰，金國鳳憤怒之下，率領親丁數十人出城，在北山崗與清兵鏖戰，終因寡不敵眾，矢盡力竭，與兩個兒子一起壯烈犧牲。
此役后，薊遼督師洪承疇曾上書言道：“國鳳素懷忠勇。前守松山，兵不滿三千，乃能力抗強敵，卒保孤城。非其才力優也，以事權專，號令一，而人心肅也。迨擢任大將，兵近萬人，反致隕命。非其才力短也，由營伍紛紜，號令難施，而人心不一也。”
金國鳳之為國捐軀何其壯烈，而大明末年那些為國捐軀之人，又有哪一個不是壯烈的！
正因此事，也使張誠更加堅定的認識到軍權的重要性，兵不在多，而在于精，更在于遵令敢戰，再有一點就是友軍不可持！
若是將來有機會與友軍配合，絕不可把自己的安危寄托于這些兵油子手里。
他們的信條是勝則一擁而上，爭功；戰事稍挫，則交相奔逃，始終秉持死道友不死貧道的宗旨！
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