“這入了秋，天也是格外的寒涼，就該吃些熱食，趕巧昨日殺的羊羔子多，特留了些新鮮羊肉，怎曾想今日靳大人自京中歸來，咱們銅火鍋配上‘燒刀子’，專為靳大人接風。”張誠率先說道。
靳新朋又客套了一番，眾人在鍋中便涮起了羊肚，明朝時，這北路的火鍋不加底湯，就是清水在鍋內燒開了，先涮羊肚、百葉這些下貨，吃的是這股子鮮香的原味。
張誠用專門吃火鍋的長筷子夾起一片百葉，伸進鍋身內在翻起的清湯中燙了約十秒，便趁熱收回來蘸上拌好的麻醬小料，入口便是滿滿的鮮香。
“鮮啊，如此吃法，確實不錯。”
張誠大呼好吃，來自于后世的他早已吃慣了那些下著濃湯的各種口味火鍋，獨獨沒有吃過這么清淡鮮香純正的火鍋涮肚，這才是真真正正的原汁原味，純純的鮮香。
他大呼著“好吃，鮮！”就端起桌上的酒盅，又道：“來，就著這羊肚的鮮香，咱敬靳大人一盅，不只此番替我進京辦納征諸事，接下來還要再替我操勞迎親諸務，辛勞靳大人啦。”
“全賴提督的抬愛，如此重要之事，交予靳某，足見提督大人的信重和厚愛，靳某敢不用心。”
靳新朋說著便仰頭一口喝干了酒盅里的“燒刀子”，他臉面憋得通紅，忍不住被嗆得大咳起來。
“這是什么酒，竟如此之烈，喉嚨都要被割裂嘞。”
眾人都是笑了起來，張誠忙解釋道：“這是云州匠營那邊燒制的高度烈酒，我給起了個‘燒刀子’的名號，初時，也只是給火藥局那邊拌和顆粒火藥用。
后來，產的多了我才存下一些，留著給自己解饞用的，這‘燒刀子’酒性極烈，下嘴就是一線喉，若是冬日里來上那么一口，便會從胃里燃起一團火，直暖遍全身。
唯一的缺點，就是太費糧谷啊，現下只有火藥局外，也只有醫官那邊有一些存貨，那也是留著戰場上清洗傷口用的，可珍貴得很嘞。”
靳新朋還是一副齜牙咧嘴的樣子，大口向外呼著酒氣，道：“確是太烈，這腹中就如火燒一般，翻騰得厲害。”
“來，涮片羊肉，有肉下肚才壓得住酒氣。”張誠說著就夾起一片羊肉下入鍋內。
此時，眾人已將百葉和羊肚涮了個七七八八，一塊羊尾巴油也已下入鍋中，原本的清湯已變成乳白色的濃湯，正是涮肉的最佳時機。
眾人大片的鮮羊肉涮起，就著醇香的烈酒，吃喝得不亦樂乎，個個頭上都泛起晶瑩的汗珠。
第二日，未正日昳，獨石口堡城南關人頭攢動，人叫與馬嘶聲相雜，一片繁盛的氣息，靠近甕城門邊有一個茶鋪。
茶鋪臨街位置的一個小桌上擺放著一把破舊的茶壺，三個緊身短打的精壯漢子正圍在小桌邊喝著茶水，看上去像是在閑聊，可他們三個人的眼睛卻分別看向街道、甕城門和正在燒茶的老人。
稍微靠里的一張桌子上，兩個衣著略為整潔些的年輕人也在喝茶，他們桌上的茶壺明顯要干凈一些，茶壺上還有一些雕刻的花紋，雖已是快被磨平了，但依稀還可看出原來的影子。
“這邊的蒙古商隊比前時多了不少啊！”
正是張誠坐在這桌前喝著茶水，他左側那年輕人竟拿起茶壺給張誠斟茶，放下茶壺才開口說道：“白河谷道原本就是古望云驛道，沿著這段河谷往來便利，現今咱這獨石口又放開與蒙古韃子的貿易，自是趨之若鶩。”
“哈哈。”
張誠輕聲笑著，又道：“聽說有個醉仙居，飯菜很有特色，尤其是那里的酒真真夠勁。”
那人正是蘇易陽，今日他和張誠相約在此處相見，只聽他說道：“醉仙居某到是常去的，那處館子里菜做的地道，可他家的‘悶倒驢’酒性太烈，某是喝不慣的。”
“據說北地韃子更為喜好烈酒，他家的酒夠烈，為啥不去歸化那邊走走呢，這北地韃子能來獨石，咱就去不得歸化？
這韃子和咱其實都是一樣的，他們那邊也有著許多的不公平，也有那些被欺負了的，也是有好韃子和壞韃子的分別，咱得走出去，才能遇上不一樣的韃子。
只要他們愿意跟咱交朋友，咱何樂不為呢，多個朋友多條路嘛，對吧，尤其是那些落了單的北地牧民，他們最熟悉北地的環境，當個向導，做個護衛都是可以的。”
“您說得真是道理，等這邊的大高粱收了，咱請刁老板再多釀些烈酒，帶到歸化那邊走一走，也好瞧瞧這塞上風景。”
“嗯，去吧，多帶些鐵鍋啥的，那邊的牧民們也苦，牛羊肉都煮不熟，茶葉也是好東西，只要有好馬，咱啥都敢賣他，就怕他買不起。”
張誠說完端起茶杯喝了口茶，又繼續道：“聽說張家口那邊也很繁華，刁老板沒去那邊開館子嚒！”
“刁老板的買賣做得可是大了，某前次去醉仙樓吃酒，就聽說這刁老板在張家口也開了鋪子，只是外地人插足張家口的買賣，似乎做得不太順。”
“不要只盯著賺銀子，這世上還有許多比銀子重要的東西，刁老板是做大買賣的，目光不可短淺，要放遠些。”
張誠說罷，眼神又望向茶鋪外面的街市，蘇易陽知道自己該走了，他自懷中掏出幾個大錢，丟在茶桌上，起身就離開了茶鋪。
就在蘇易陽離開茶鋪時，對面墻角的暗影里一個身形閃出，他身著青色粗麻布衣，長得很是粗壯，手里還拄著一根粗木棒，尾在蘇易陽身后不緊不慢的跟著走了。
“這個人的背影好眼熟……似乎在哪里見過哩……”
林芳平看著那個背影拄著木棒漸行漸遠，兀自在嘴里嘟囔著。
張誠起身走過來站在茶鋪臨街處，輕聲道：“是陳虎子。”
說完便起身奔甕城門外走去，林芳平急忙帶著兩名護衛跟起，四人出了甕城門往獨石廟方向而去。
早就聽聞，獨石口堡城南有獨石，上建一廟，名獨石廟，極為精巧，廟中無梁殿、無影塔、無孔橋和無耳鐘更是奇特。
張誠一直無緣游覽，今日無事，正好便裝前往觀瞧一番。
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