明崇禎十二年六月初十日，寅時，太陽才在東方的地平線上露出一點影子，大地還處于沉睡的狀態，陣陣山風夾著白河的水氣吹拂著赤城堡。
赤城堡南不到二里有一片不大的林地，張誠等人于半夜時分趕至此處，便露營在這里，他們稍歇了兩個時辰，便開始整理起個人的戰馬和甲胄、軍械。
陳虎子一身老農的打扮，此刻正蹲在張誠身邊，他神情也是異常的激憤，自打收到陳忠傳來的情報后，他就守在必經之路等候著張誠的隊伍。
“將軍，為防吳老賊逃脫，大猴帶人守在東門處，不使堡內屯軍開東門，特命我來接引將軍自南門沖入，如今南門也安排了人，再過兩刻鐘就要開堡門啦，
另外，蘇頭昨晚親自押著把總宋山銓去了南校場那邊，到現在也沒動靜，估計是震住了那幫屯軍，只是吳有慶那廝在東校場，咱這邊分不開人手嘞。”
張誠沉思了一會，才道：“無礙，守備署里也沒多少人，都是些婦孺和下人而已，我分出百騎，由你負責帶路，入堡后直進東門專攻東校場。”
張誠抬起頭看向天邊泛起的魚肚白，眾人也不敢打擾他，只是圍坐在他身下的軟塌周圍靜候著，片刻后，張誠才回過神來。
他沉聲說道：“陳忠，你帶劉全、趙十虎那邊人馬，由陳虎子為你帶路，入堡后以最快的速度，直去東門匯合大猴，解決東校場的吳有慶，
路上若有阻攔，不管是何人，皆格殺勿論，至于東校場那邊，先要擒得吳有慶，控制住局面，再把參與谷道截殺的人都給老子找出來。”
“是，陳忠領命。將爺，那些人控制后，該如何處置？”
“等我軍令就是，切記，東校場中不得逃脫一人。”
“陳忠領命！”
看陳忠退到一旁，張誠又喚過張國棟，對他說道：“國棟，你領本部的五十精騎，負責守備官署這邊，自入堡時起，但有不遵號令，持械反抗者，一律就地格殺。
至于守備署內的人等，只要他們不做反抗，那些下人和丫鬟婆子大可放過，著人看管就是，但那吳有祿的家人則一個不得放掉，定要一網成擒，不得走脫一人。”
接著，張誠又道：“魏知策，你領著護衛與我一同進堡，隨扈在本將身側。”
他又掃視了眾人一遍，語氣冰冷的說道：“都去準備吧，待堡門開啟，便即行動。”
東方第一束陽光照耀著大地，赤城堡南面的大定門外已聚集了一些人，他們中有連夜趕來的走販與商賈，還有一隊身上纏著白色布條，且白布包頭的精悍騎士。
在這隊騎士后又有三架平車與一架轎廂車，廂車內正是張誠、魏知策與醫官施建能，八名護衛親兵分別策馬護衛在廂車兩側。
本是在前面的陳虎子見天色差不多了，便奔至廂車便輕聲道：“將軍，小的去叫門了。”
“咳咳，去吧……”廂車里一個虛弱的聲音傳出。
陳虎子策馬奔向大定門，片刻之后，大定門緩緩打開，大猴和陳虎子策馬奔來，他們在陳忠馬前停下，陳虎子便帶陳忠等百余騎奔向大定門。
大猴則一直奔至張誠所在廂車旁，甕聲稟道：“將軍，蘇頭傳話，南校場已完全控制住，依著將軍的吩咐，不要他們參與行動，現已封門，不得出入。”
“進堡。咳咳咳……”
隨著張誠這邊軍令下達，大猴策馬奔到張國棟身前道：“俺給張將爺帶路。”
大猴說完便策馬奔出，張國棟忙催馬跟上，他身后的五十精騎都是參與過勤王之戰的老軍，對張誠皆是極為忠心，此刻一腔怒火，只想為自家主將復仇，殺氣騰起，隔著老遠就能感覺得到股股森寒。
陣陣急促的馬蹄聲響徹赤城堡，從南而東，堡城中許多早起的軍戶們都是滿臉的驚愕，不知發生了什么。
赤城守備吳有祿正在夢中，昨晚他的族弟吳有慶和薛敬率隊返回赤城，為他帶來了喜訊，那新任的分守參將張誠已然被沾了馬糞的毒箭射成刺猬。
因天色已有些暗淡，吳有祿在心境大好之下，便留薛敬在自己的守備署住上一晚，待明日天色大明后再回獨石。
而薛敬帶來的那五十名死士家丁，則被吳有慶安置到東校場那邊，他吩咐手下的幾個百戶要好生招待，不可怠慢，勿要顯出赤城堡的小氣來。
三人在廂房中飲酒至深夜才結束，他們不止慶祝除掉張誠，更是連如何打點副總兵張國威和兵憲何崇武都計議妥當。
酒宴散后，他們各自進入了夢鄉，每一個人都在夢境中憧憬著自己的未來，享受著分守參將、守備的風光。
依照他們的計議，將用錢財打點各方，使吳有祿充任分守參將，而薛敬和吳有慶則升任守備，分別鎮守獨石和赤城。
吳有祿正一聲金色盔甲，腰懸純白寶劍，站立在高臺之上，臺下近萬軍士分列成一隊隊，接受著他的檢閱。
“大人…不好了……大人……醒醒……”
一陣急促的喊叫聲驚醒了吳有祿的美夢，他一個激靈翻身而起剛想要罵人，管家吳鑫就急急說道：“大人，那……那參將大人的軍馬進堡了！”
吳有祿心中驚懼，面色慘白一片，大聲喝問：“你怎得知？來了多少人馬？”
“回大人，小的早起就聽到外面人聲嘈雜，出去一看，才知是參將大人軍馬入堡。”
“有慶呢，吳有慶在何處？”
吳有祿神情十分驚恐，他慌亂的穿著衣服，邊詢問吳有慶的干嘛。
“回大人，小的先稟報的吳總爺，總爺披著衣服就出門去了，還未回……”
就在此時，門外便傳來一陣喊聲：“大哥……大哥……是陳忠帶著人，來向兵憲大人報喪的，他等打著白幡，頭包白巾，那張誠是真的死了嘞！”
隨著房門被推開，吳有慶和薛敬便闖了進來，他二人身上的衣衫并不整潔，顯是急慌慌披上就出門去了，不過此時他們面上的神情卻是極為興奮。
畢竟是有經歷的人，能坐上守備的位置，又豈能是碌碌之輩，吳有祿滿臉疑惑地問道：“陳忠怎如此之快，報喪要這般快嘛？”
吳有慶和薛敬臉上的笑容瞬間凝固！
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