五月初七日，開平衛指揮同知靳新朋整夜未眠。
陳忠送給他的匣子里，有他兒子靳小果與那兩股山匪的往來書函等，還有一份宣府鎮上北路各堡城、千戶所、百戶所，在天順年間關于上北路軍屯的田畝冊子。
此外，那三個五花大綁的活人，正是那兩個與靳新朋相勾結的山匪，還有一個就是靳新朋的大兒子靳小果。
這也是他唯一的兒子，可能自小寵溺過頭，這靳小果一直是惹事不斷，每每都是老爹給他擦屁股，可一次次擦屁股，這小子卻越作禍越大！
雖不能說這靳小果已是惡貫滿盈，但這些年來欺男霸女的事卻真真的沒少做，因他而死的至少已有五人以上了。
有三次就是不得不找那些山匪來頂替這些罪名，這也使得靳新朋與那兩股山匪的關系越來越緊密，他們彼此狼狽為奸，魚肉那些軍戶。
但凡靳新朋不好出手的，都由山匪們給幫著解決了，這邊靳新朋的回報就是，將這兩股山匪納在自己麾下，充當他們的保護傘。
可如今，這些竟是由張誠的頭號心腹送至自己府中，該怎么辦？
靳新朋思慮了半宿，才想明白，與其說是想明白，不如說是下決心，要么與張誠硬磕一番，看看到底是鹿死誰手！
但他敢嗎？
靳新朋不敢，這是一個死局啊！
張誠雖說是初來乍到，但他可不是一個人來的，那立下赫赫戰功的勤王之軍就在這獨石口堡城之內，憑自己的那百多個家丁，如何能對付？
就算他已把精銳派出四處剿除山匪，可如今這最強的兩股山匪頭領都被送至他的府中，那些精銳想必也已回到獨石。
思來想去，靳新朋最后一直在叨咕一句話：“無毒不丈夫！”
五月初八日，凌晨，靳新朋在府內后院叫來幾名心腹，將那兩個山匪頭領當場斬首，并將那些匣子里的書函、賬簿全都燒毀。
接著，又命人將靳小果綁于后花園的一處房舍內，限制其外出，自己則趁著天還沒亮，在家丁的護衛下，帶著兩顆人頭前往參將官署。
站在演武廳前的開平衛指揮同知靳新朋，至今仍無法忘卻，今日凌晨，在參將官署里張誠那冰冷的雙眼。
他知道，自己同這個新來的分守將軍無法相比，那是魔鬼一樣的存在，而且他也不會在這北路久待，只是自己將來如何，全憑氣運了。
不，不止氣運，自己依然投靠了張誠，那便是一榮俱榮，一損俱損！
自己不止連家丁隊伍都奉獻出去，也把這么多年侵占的屯田，隱匿的軍戶都交出去了，那張誠將來如是成就大事，該不會虧待自己了吧。
就如張誠所言：“追隨我，若我成事，爾等必富貴！”
這邊，靳新朋準備拉開與指揮僉事薛良清的距離，在他看來，這薛良清貪得無厭，卻又是目光短淺，早晚是個禍害，幸虧自己一向小心謹慎，在這薛良清手里沒有什么把柄。
反之，同為指揮僉事的嚴慶榮則不同，嚴慶榮為人小心謹慎，雖在開平衛任僉書官，分管屯田、軍器諸務，卻一直能用心守正，秉公處事。
那嚴慶榮此時卻開口說道：“你等覺得張將軍是在胡鬧，我到是覺著張將軍行事不拘一格，果真是不同凡響啊！”
靳新朋一副不置可否的神態，薛良清就沉不住氣了，他正要出言反駁，就聽到一個聲音傳來：“哎呀，那些都是近幾日擒得的匪首么？”
他也顧不得反駁，急忙循聲望去，只見一隊隊鐵甲軍士，兩個夾著一個，推出一排排的兇惡之徒，隊伍排出去老長。
“我的媽，這都二十多個了，那邊還在押上來呢。”
“這……這怕不是……有三十個啦……”
一聲聲驚呼，一陣陣議論，隨著押上來的山匪越來越多，圍觀的人群也漸漸靜了下來，這場面太震驚了。
今早，只是聽聞新任分守將軍麾下剿匪歸來，要在南關外的演武廳前，將擒得的匪首砍頭，以儆效尤，卻真真是沒想到，這押出來匪賊的竟有百余人之多。
“這……這些人……都……都要砍頭嚒？”
“那個……不就是……陳魔王……也被捉了來……”
張誠身著御賜的金盔金甲，打著大紅的披風大氅，跨坐在一匹高大的純白色戰馬之上，自演武廳內緩緩而出。
他身后既是麾下陳忠領著等諸將，領著一隊隊軍士策馬緩緩奔出，許多人的盔甲在正午陽光的映照下，還隱現出斑斑暗紅的顏色。
那正是鮮血凝結在戰甲上，才有的顏色，要說獨石口的這些軍戶百姓們，軍隊見得多了，可如今日這般殺氣騰騰的隊伍，他們還是頭一次見到。
四百余名百戰的精騎策馬列陣在那百多匪賊旁邊，足矣震懾全場，張誠策馬在圍觀的人群前奔策著，最終勒馬停在那些山匪之前。
在陽關照射下，張誠那如金甲天神般的身軀，讓所有人幾乎無法仰視，只見他策馬朗聲喝道：
“我張誠，受皇命分守上北路，只要我在一天，便容不得這些宵小之輩，禍亂本將鎮守之地，但有效仿之人，皆是今日下場！”
張誠策在戰馬上，兇狠的目光掃視著圍觀的人群，片刻，才大聲喝道：“爾等，皆是大明子民，你們的祖先都曾追隨成祖永樂皇帝，多次出塞征伐蒙古韃子，
如今，爾等的血性去哪里了？”
說著，張誠竟抽出腰間佩戴的御賜戰刀，又喝道：“我手里是當今皇上御賜的寶刀，皇上命本將憑此戰刀，斬殺那些入侵我大明國土的韃子，
還有那些為匪做賊，禍亂我大明江山的亂民流寇，爾等自思，你們的脖頸能不能扛得住我手中寶刀的砍殺，
即為我大明軍戶子民，就當思忠君報國，爾等如不能戰場殺賊，那便安心墾荒修渠，犁地種田，供養你們身邊能沙場征戰的親族，
若有偷奸耍滑，又或想在本將轄內進山為匪，禍亂地方者，這些人，便是你們的榜樣！”
接著，又大喝道：“行刑官，出列。”
鎮撫賀飚策馬奔出，大聲接令道：“行刑官，鎮撫賀飚，接令。”
“準備行刑！”
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