“那幫人煩死了，我的頭都快要炸了。”希洛艾坐在床沿上，雙腿泡在熱水盆中，裊裊升騰的蒸汽繞著她雙臂上行，在俏臉兩側分開。“達貢，我來看你，你是不是很開心？”
“喜出望外。”達貢點點頭，由衷地說道。“不過我也得提一句，你可把我嚇了一大跳。”
“你是說我暈過去的事兒？那其實是困了、累了，沒什么關系的。我這睡醒了不就精神煥發了？”
“現在我當然不害怕了，當時可不一樣。你想想那個場景：我正在平臺上走，突然看到你過來了。本來特別高興，然后注意到你鬼鬼祟祟地，仿佛害怕有人跟蹤。”
“沒有！沒有！”希洛艾哈哈笑著，用力擺擺手。“我就是穿著兜帽遮住臉而已！學院給我的任務是來調查這里的騷動，我決定秘密前來，可不是為了躲避追蹤。”
“當時我可不知道啊！”達貢給希洛艾盛了一碗粥，她接過去，覺得太熱，放在一邊先涼著。達貢繼續說道：“你一見面就說：哎呀，見到你太好了。把我找個地方藏起來。然后你就暈了。”
“我沒那么說吧？”希洛艾咯咯直笑，她要是不記得才有鬼呢。
“我當時篤定你招惹殺手了，就趕緊把你扛起來，藏到貨物區去。在肩膀上的時候你還比較安靜，我把你一放下，你就開始打呼嚕，呼呼呼……”達貢雙手一攤，說道：“我擔心你的聲響暴露位置，就得想辦法把你嘴巴封上。可我當時除了腳上的襪子，也沒有其他好用的東西。”
“什么！”希洛艾一下子瞪大了眼睛，伸向嘴唇的雙手顫抖著，顯然是嚇壞了。
“我琢磨了一下，覺得還是不能那么干，就用治療法術幫你舒緩身體、減輕疲勞。你的鼾聲果然小了，我才發現你是睡著了，不是受了傷——于是我就省下了一雙襪子。”
“哼！果然還是不能指望堅古族照顧人，真不知道會做出什么古怪的舉動！”希洛艾故意瞪起眼睛，但她顯然沒有任何生氣的情緒。“你發現我只是困得睡著了，于是就把我扛回來了？”
“抱著回來的，就這樣。”達貢做了個搖籃抱的姿勢，然后說道：“我把你帶回房間，然后全副披掛，手持武器等著殺手上門。這不一等就是一整天，你可真能睡。”
“那不是睡覺而是深層冥想——謝謝你一直在這邊守護著我，我就知道能在你這里安心休息。前段日子太累了，議政會那邊需要大量溝通以及利益交換，我可不能讓貢獻分以及家里的投票權被白白浪費掉，總要換到有價值的東西才行。”希洛艾說道：“原本以為只是計算，沒想到……一言難盡。”
“虧了？”
“我哪能虧？我用更加年輕和更有精力的本事耗贏了那些老精靈，他們不得不服氣，認識到拖延下去沒有意義，只能進行表決。”希洛艾眨眨眼睛，說道：“達貢，你對精靈議政會有興趣嗎？如果不想聽，我也就不講了。”
“簡單講一下吧，集中在你如何勝利的那部分就行。”
“哈哈，其實也很簡單。一般來說只要有足夠的貢獻分和投票數量就能通過一項決議，比如批準采礦或者地區開發權限的議案。但是議政會有一項程序，可以讓具有投票權的議員充分抒發己見，講對一件事情的看法講明白。投票往往安排在演講之后進行，于是議政會就出現一個怪招，便是用冗長的演講把投票者送進神殿去治療。有些精靈做了充足的準備，就想把我的耐心耗光，然后趁著我不在開啟投票，讓他們的議案得逞。”
“這樣做是不是有點……卑鄙？”
“議政規則允許，要么耗過他們，要么請出議政首相或者精靈王，直接推進議程向下一步走，否則就只能遵照執行。”希洛艾哼了一聲，說道：“雖然我們沒想到會有人在對他們沒什么損害的議案上用這一招，缺乏準備，但我實力強，熬死他們不成問題。我估計他們看我是新人，想嚇唬嚇唬我，以后就好控制我了。”
“你才不是那種會被人控制的人哩！”達貢說道。
“那當然！”希洛艾開心地笑著。她端起粥碗，用嘴唇碰了碰，覺得溫度合適就拿起勺子開始慢慢吃。一邊吃，她一邊說道：“這一次的結果算是不錯，我們幾個家族聯合起來拿到了一大片土地的開發權，就在北地。對了，你可以給赤嶺城的托班送個信，問問他愿不愿意成為我們的中轉站，幫助儲運貨物什么的。”
“問題不大，主要看你們開發什么。”達貢說道：“由于精靈直接帶走了三座礦石寶山，堅古族也喜歡挖礦，所以北地蠻族對這種事特別敏感。”
“不是礦，我對那東西不感興趣。我們幾個家族準備養殖獅鷲，用來代替風駒，成為飛空城以后主要的飛行騎乘工具。以后，飛空城到哪里，礦就能開采出來，因此礦石就變得沒那么重要。而獅鷲這種牲畜的養殖才能賺到利潤，這是我綜合計算出來的結果。”
希洛艾一邊吃粥，一邊說著獅鷲的養殖，從蛋到成年獅鷲一整個生長周期該如何管理，能夠形成多少利潤。他們選擇養獅鷲，主要是看中了獅鷲本身就有自我防護能力，這種飛行獸類的羽毛堪比鎖甲，爪子比一般的長劍、砍刀還要鋒利。在北地，一千只成年獅鷲本身的戰斗力就能和兩三千野蠻人部隊抗衡。如果先不顧家，專注于飛行游擊，那不來七八千軍隊是沒辦法處理獅鷲的。
就這一點上說，養殖獅鷲就比養殖溫順的風駒更有保障。
希洛艾吃完了粥，泡完了腳，覺得身體舒服多了，于是就叫上達貢陪她出去透透氣。她在路上仍舊在講獅鷲的事情，包括如何為獅鷲找到食物，怎么把海上捕撈的漁獲運輸到養殖場，如何建立獅鷲塔樓來施展惑控法陣控制獅鷲，如何訓練它們適應騎乘者以及學會新的指令。
她在講述時散發著無比的熱情，這是一種獨特的美，達貢在一旁靜靜欣賞。他們離開底層，走上平臺，這時飛空城已經漂浮于空中，緩慢而堅定地向著北方前進。昨天希洛艾睡了一整天，達貢看了她一整天，也就沒有去參加啟航儀式。他能聽到外面喧鬧的聲音，能想象出學員們的興奮以及隨后恐高癥集體發作的窘況，但那些都沒有陪著希洛艾更重要。
達貢覺得，希洛艾一路風塵仆仆快馬加鞭，就是想在奈斯城升空之前趕到。如果路上稍作休息，哪怕只慢上三個小時，奈斯城也會斷開所有橋梁和吊索，做好升空準備了。
她來了真好。兩個人在月光下散步，看著稀疏的云朵在飛空城市下面流淌。奈斯城就像船，天空就像河流，它們都為了他們兩個而布景，為了他們而精心打扮。現在是夏天，原本炎熱，但在深夜的高空，涼風習習、女聲悅耳，達貢覺得這個世界是如此的美好，值得每個人去珍惜和愛護。
“哎！達貢，你走神了吧？剛才我說的什么，你聽到了嗎？”
“在獅鷲蛋階段用德魯伊的法術進行溫養，提高孵化率——我聽著呢。”達貢笑著捋捋胡須，突然不笑了。他皺起眉頭，問道：“希洛艾，你有沒有覺得咱們在升高？”
“沒感覺，我覺得挺平穩的。”希洛艾撇撇嘴。她看達貢的表情嚴肅，便施展了一個法術，召喚出一團拳頭大小的火元素，命令它定在空中。那火元素停住了，相對飛空城不斷后退，而且還在下降，很快就“啪”的一聲撞上了地面。“咦，還真是在升高。干嘛提升高度，一路上沒高山啊！是不是在測試奈斯城的飛行能力？”
“如果要做測試，應該提前通知吧？”達貢抓起希洛艾的手，兩個人快步向奈斯城前部進發，想要去那里看個究竟。正在這時，一陣令人心悸的震動從飛空城核心傳來，將兩個人拋起來。隨后，城市開始加速，向著高空不斷沖鋒。
一個借助法術，一個依靠身體素質，兩個人重新穩穩地站在地面上。他們互相看了一眼，第一反應就是飛空城出了問題。向著高空前進，那里元素稀薄，支撐飛空城的法陣遲早會過分消耗儲備而耗盡飛行能力，那可能就是城毀人亡的結果。
“我去控制法陣核心看看！”希洛艾說道。
“我去把大家叫起來！”達貢說道：“我有云龍卡，你怎么樣？”
“我會飛行，也會緩降，還有法力鷹。達貢，你會緩降嗎？”
“會！”達貢點點頭，說道：“咱們分頭行動，注意安全。如果還有空閑，那就去東口集合，就是你上來的那個地方。如果見不到，那就地面匯合，千萬別猶豫。”
希洛艾點點頭，說道：“別管東西，反正能找回來，先把自己顧好。這飛空城，到底出了什么破事！”
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