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章節138 一人之力

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  太陽偏西,暑熱開始緩解,一陣陣清涼的風從西面吹拂著光禿禿的巖石山。杰洛斯將帽子捏在手中,微微鞠躬說道:“大人,我們休息好了,準備告辭。”

  半精靈坤瑞沒吭聲,繼續從望遠鏡里看著東面。

  “大人,沒您的允許,我們不敢私自下山。”杰洛斯的聲音很輕,這樣更顯得恭敬。“若是山下的人不知道我們要下去,很有可能把我們射死在山崖上,那就不好了。”

  “你們可以走。”半精靈坤瑞終于將眼睛從望遠鏡上移開,但是他歪著頭看向達貢的眼神并不怎么友善。“你,矮人,我還有話要問你。”

  杰洛斯極力壓低聲音,不知道是從嘴角還是從腹腔里說出一句話:“別和他吵,沒意義。”

  “有什么事嗎?”達貢摸摸胡須,說道。

  “如果是你,你會命令下面的騎士去救援十二里外的村鎮嗎?”

  “那會是我的優先選擇,除非有其他更重要或者更迫切的威脅需要我去處理。”

  “還算是句人話。我以為你會頑固到底呢。”坤瑞嘴角微微上翹,說道:“任何一個騎士的犧牲都會讓城墻的防御少一分力量,甚至可能無法鎮壓蠢蠢欲動的雇傭兵。他們看起來像是守衛城市的,實際也隨時準備對城市進行搶劫。”

  杰洛斯用力點點頭,說道:“是的,大人。我也聽說過這樣的事情,有商隊在赫山城被雇傭兵偷盜,還是領主大人主持正義,審判了那群雇傭兵。”

  “那為什么不派雇傭兵出去戰斗?”

  “誰監督他們呢?”半精靈坤瑞搖搖頭,說道:“他們在外面浪費時間,而且每次派遣都要花錢,完全得不償失。”

  達貢抓抓頭頂,嘴巴微微張開,然后又閉上。

  “說,有什么話就說!我是赫山城的第二順位繼承人,但我不是領主,這把你嚇到不會說話了嗎?”

  傻子才被你嚇到了!別說是第二順位繼承人了,就算你是領主,難道就能把達貢嚇著?

  “你想聽?那好吧。我覺得你那樣的雇傭兵使用方法非常愚蠢。你讓雇傭兵拿戰績回來領錢,一個蜥蜴人多少錢、一個蠻牛怪多少錢、一個奇美拉多少錢,明碼標價,一手交貨一手給錢,現場結清。”

  “那么沒有雇傭兵愿意接任務怎么辦?”

  “不愿意接任務,那就得免費幫你們守城墻。打散所有雇傭兵,分到城墻各段,肯定也能用。若是也不愿意守城墻,那就和赫山城外面的居民一樣,要么上稅進城受庇護,要么上稅離開這里去馬王灣避難。防守時城里還會有浪費力氣去看管的其他軍事威脅,這種事從來沒有聽說過。”

  “可是雇傭兵數量已經很大,現在也沒有時間處理了,那該怎么辦?”

  “雇傭兵并不是一支整體的力量,而是一類力量,里面有許多小團體。你可以為了這一次防守不出問題,暫時地不去添加工作量,但遲早要解決。”達貢雙手一攤,說道:“只要肯下功夫,問題總能慢慢解決。如果不解決,反而可能會被問題干掉。”

  “哼,你說的真輕巧。”

  達貢點點頭。“你說的沒錯,說起來永遠比做起來輕巧,但這句話純粹是個廢話。不管說起來怎么樣,都不影響該不該做、要不要做和怎么去做。第二順位繼承人,我們下山去了,麻煩你給下面的士兵傳個口信,別造成誤判誤傷。”

  說完,達貢將手伸到胡須下面點了下星盔,它便快速爬到最高處,幫助達貢召喚元素傀儡。蠕動的巖石將另外三個人也包裹起來,隨后他們便沿著山崖直接向下沖去。這一次,三名乘客都用雙手捂著嘴巴或眼睛,別說看了,甚至不敢想象一下自己的狀態。好在下山比上山快很多,不然達貢的后腦勺肯定會被他們吐上。

  “你們堅古族人實在太堅韌了,居然面不改色。”杰洛斯搖搖頭,說道:“我現在明白了,不是你們不騎馬,而是騎馬一點都不過癮。”

  托比揉著胃部,說道:“頭兒,還是趕緊走吧。那個半精靈繼承人對咱們陰晴不定的,他還有支部隊就在附近,可別再惹上什么麻煩。”

  “對,趕緊走。”杰洛斯抓住馬鞍,居然用了兩次才爬上去。他俯下身子將托比抱上馬,然后跟上達貢趕緊向赫山城前進。

  路上,杰洛斯突然開始說起進入商隊后的遭遇。他曾經被貴族刁難,被傭兵圍毆,在城門口被守衛搶劫。當他開始負責車隊后,有一次被精靈驅趕的野豬沖撞,精靈們隨后還試圖將非法捕獵的罪名套到他們頭上。他講這些,主要是為了讓達貢盡快了解堅古城外的世界,減少和貴族、軍隊以及精靈的沖突。

  “在外面別吃虧。”杰洛斯說道:“若是沒有爭強好勝的心,就像那些只能暫時逃離家園的村民一樣,反而會安全一些。你是有本事的人,又喜歡——往好里說是勇敢面對挑戰,往壞里說那就是喜歡強出頭,往往最容易受到傷害。這世道,好人經常被人傷害,壞人卻活得好好的,這叫什么事嘛!”

  “其實我們也是壞人。”托比突然說了一句,然后就被杰洛斯扇了下腦袋。

  “你這樣說會讓達貢誤解的。金狗商隊從沒有販賣過違禁品,也不碰人口貿易那塊,我們連乘客都不送,就是不想摻和到麻煩里面。托比所說的壞事,其實就是用暴力催收我們放出去的債款。我們的利息不算高,若不拖欠的話也不會利滾利的算。再說,領主老爺們根本沒工夫理會這些雜事,我們只能靠自己的力量來維護權益。換句話說:用拳頭。”

  “如果有說理的地方呢?”

  “對,的確有能講理的地方,比如磨盤城,還有秘納米利斯。在這些地方,我們都是能說理先說理,拳頭就得收一收。不過你別形成錯誤印象,秘納米利斯真正能占到道理的是精靈,其次是半精靈,人類第三。你是矮人,恐怕還是沒地方說理。”

  達貢搖搖頭,很肯定地說:“這不好。”

  “的確不好。但在精靈的地方肯定是精靈說了算,要是接受不了,可以不去。但就像你一樣,能不去精英學院嗎?”杰洛斯說道:“其實現在也可以直接告訴你了。我們護送你去精英學院,其實還有一個秘密指令。如果你中途溜掉了,那我們要想辦法抓住你,或者確保你不會再出現。”

  托比扭過頭,一臉震驚地看著杰洛斯,而拉緹則對杰洛斯豎起了一對小拳頭。

  “我肯定會去精英學院,因為我答應了父親。我到那里去,領主也會額外照顧我的家人,這是一種交換。因此領主家做出一些保證性的安排是可以理解的,你們就別朝杰洛斯生氣了。”達貢微笑著,顯然沒把這件事放在心上。“我只是好奇,我真要跑了,你怎么辦?”

  “我打不過你,我也不會讓苔絲送死,托比倒是個不錯的刺客人選,但他估計會開小差。”杰洛斯用食指和拇指搓著下巴,仿佛在用力思考:“唯一的辦法是去找雇傭兵,就說你偷了商隊的東西,帶著大約一千金幣下落不明。只要能把你的頭帶來,就可以領取一百金幣的酬金——贓物不計。”

  “哈哈,我的頭就值一百個金幣啊?”

  “給多了反而沒人敢去。”杰洛斯哼哼兩聲,說道:“讓傭兵找到你才是最關鍵的,你再能打,孤身一人也沒法反抗。”

  “說的也是。”達貢仰頭看著天,喃喃自語道:“孤身一人是沒法反抗的。”

  一行四人加緊趕路,半精靈坤瑞也沒有閑著沒事兒派人過來搗亂。他連自己領地內的村民都不想去救,甚至都不一定能夠指揮得動雇傭兵,沒追上來也合情合理。大家緊趕慢趕,終于在傍晚時分趕到赫山城下。

  城門口比平時集結了更多的士兵,他們警惕地盯著每一個進出的人,要求他們掀開帽子、摘下頭巾、展示雙手,有時候還要脫掉鞋襪查看腳掌。據說蠻林的生物總會在這些地方表現出不同,魔物侵襲扭曲的家伙也是如此。達貢想到了自己胸口和脖子下面的鱗片,希望不會因為它們造成問題。

  本以為杰洛斯會拿出稅務官開具的完稅和入城證明,結果他對士兵說自己找不到了,然后又交了一個金幣,在城門官那里開了一個新的。進入城市后,達貢對此表示不解,因為杰洛斯不像是容易丟三落四的人物。

  “當然沒丟,就在我懷里放著呢!兩份文書格式一樣,但還是有區別。當時我看到那個稅務官準備了兩種墨水就產生了懷疑,現在基本可以確認了。”杰洛斯說道:“稅是一個金幣,但交兩個金幣就會有紅色的墨跡。我剛才在城門口看了一眼,拿著全黑色文書的還是會被攔下,紅色的看一眼就能通過。”

  “知道這個有什么用?”

  “我不太擔心車隊能不能進來,關鍵是怎么出去。如果能通過商會解決那是最好,如果不行,估計要一邊偽造文書,一邊用金幣當通行證過去。”杰洛斯嘆了一口氣,說道:“希望不會用到這個辦法。”

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