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  一連五六天,李琇就像消失了一般,再沒有任何消息。

  隨著揚州秩序恢復,揚州又重新回到了之前的狀態。

  彌勒教主孫菩薩去了揚州海邊鹽場,在鹽場舉行了盛大祭祀活動。

  這天晚上,裴耀卿派出的一名心腹在揚州城以北的一處村子里,找到了藏身在這里的李琇。

  李琇在這里租了一座大宅,他和三十名手下就藏身在這里。

  李琇也在耐心等待時機,同時收集彌勒教的情報。

  后堂上,公孫小眉把裴耀卿的心腹帶到李琇面前。

  “這是裴公給殿下的信,請殿下過目!”

  送信男子將一封信遞給了李琇。

  李琇接過信問道:“除了這封信,還有什么口信嗎?”

  “還有就是慶王李琰回長安了。”

  李琇一怔,“什么時候的事情?”

  “就在今天下午,他也沒有給裴公打招呼,便直接走了,跟隨一支運糧隊北上洛陽,連裴公也不知道他的意圖。”

  慶王來揚州的任務是應對鹽鐵監,他將出任鹽鐵監令,慶王的突然離去,難道父皇放棄鹽鐵監了嗎?

  李琇心中著實想不通慶王離去的原因,他索性不再多想,他目光落在裴耀卿的信件上,一下子令李琇瞪大了眼睛。

  不是裴耀卿寫來的信件,而是高力士寫來的信件,托裴耀卿轉給自己。

  一支五千人水軍從鄂州開到了潤州,目前就駐扎在丹徒縣,憑自己的調兵金牌調動他們。

  李琇離開洛陽時得到的調兵金牌只能調集五百人,現在金牌的調兵權限已經上升到五千人。

  但高力士在信中也明確規定了軍隊的用途,只允許剿滅彌勒教和鹽梟,不準用軍隊對付揚州官府和揚州軍隊。

  在信封里,還有一份調兵令。

  送信人走了,李琇在房間里來回踱步。

  按照天子和攝政王的約定,除了他們各自掌控的中央禁軍外,調動一千人以上地方軍隊,必須要兩人同時簽署。

  水軍也視同地方軍隊。

  也就是說,自己得到的天子和攝政王的聯合認可。

  李琇打開了調兵令,下面果然有天子和攝政王的印鑒。

  以攝政王的秉性,當然不會白白把軍隊交給自己,必然是父皇和他達成了共識。

  李琇也隱隱猜到了這個共識是什么,應該是李珣出任鹽鐵監令,所以慶王李琰才會突然回京。

  將來的鹽稅雙方也應該達成了分配方案,作為轉運使,裴耀卿也會參與到鹽稅的分配。

  這是否就是對元家動手了呢?

  可以說是,也可以說不是,元振肯定還會繼續出任揚州刺史,朝廷只是鏟除了他身邊兩個不合法的組織。

  而恰恰是擁有這兩個左膀右臂,元家才能大量攝取私鹽收入。

  所以鏟掉彌勒教和鹽梟,等于切斷元家的不法利益,從這個角度來說,就是對元家動手了。

  事實上,如果元家聰明的話,拿出一部分利益,就能挑撥天子和攝政王的關系,他們就會為了爭奪鹽鐵監斗得你死我活。

  偏偏元家貪婪如碩鼠,不肯拿出一點利益,才導致天子和攝政王徹底聯手。

  但自己的第一步該怎么走呢?

  李琇苦苦思索著對策。

  ……….

  三天后,剛剛回到揚州的孫菩薩得到一個重要情報。

  “什么?”

  她騰地站起身,立刻令道:“把和尚帶上來!”

  不多時,手下把一名府衙文吏和年輕僧人帶了上來。

  府衙文吏對僧人道:“孫教主是苦主,你把情況告訴她!”

  僧人合掌行禮,“貧僧大云寺覺行,參見孫教主!”

  “你們發現了通緝的人犯和贓物?”

  “是的,有三十多人住在大云寺,還有無數箱子,他們是借住,但我們看到了官府的通緝令,方丈便讓我來報官。”

  “是什么樣的箱子?”

  “每口箱子大概三尺長寬,感覺很結實,上面還有字。”

  “什么字?”

  “好像是越稅17號。”

  孫菩薩立刻明白了,越州稅第十七箱,正是她丟失的錢箱之一。

  “他們有多少人?”

  “三十四人,個個身材魁梧高大,武藝高強。”

  難怪自己派去江南的五十人全軍覆滅,原來對方有三十多人,自己大意了,還以為對方只有四五人,想想也不可能。

  孫菩薩手下雖然還有一百余人,但對方有毒箭,他們實力并不占上風,

  孫菩薩躊躇良久,她還得向元振求援。

  .........

  元振喝著茶,聽完了孫菩薩的請求,搖搖頭道:“我了解你的擔心,你怕敵不過對方,反而被對方所殺,但你心里也清楚,對方是皇子,手下應該都是皇宮侍衛,我如果出動軍隊對付皇子和侍衛,那我就是造反了,這個罪名元家擔不起,所以我才讓手下把大云寺僧人交給你,涉及皇族宗室,官府絕不能插手,甚至我根本就不知道這件事。”

  孫菩薩也知道元振不會出兵,她只是想試一試,果然被對方一口回絕了。

  她只得退而求其次,“如果使君實在為難,卑職也能理解,能不能讓汪東渡派手下協助我。”

  讓汪東渡出人協助倒是可以,元振點點頭,“可以,我讓他出人協助,但肯定得按規矩來做,你應該沒有問題吧!”

  元振所說的規矩就是報酬,不可能讓汪東渡白白出人,規矩就是贓物的三成。

  三成就是六萬貫錢啊!還有兩萬兩白銀,孫菩薩心中一陣肉疼,但轉念又一想,如果自己不肯出血,汪東渡也不可能派人幫她,最多給元振一個面子,派幾個人來裝裝樣子,屁用都沒有。

  三成就是三成吧!自己還能追回十四萬貫錢和五萬兩白銀,而且殺了李琇,自己也沒有后顧之憂了。

  “我答應給他三成,前提是不能少于一百名武士。”

  .........

  看在六萬貫錢和兩萬兩白銀的份上,汪東渡讓兒子汪泉率一百二十名武士協助彌勒教的行動。

  當天下午,兩百五十名武士從四面八方靠近了大云寺。

  大云寺位于一座低矮的小山丘上,占地約三十畝,寺院有高墻包圍,一共有四座小門進出。

  圍攻大云寺的武士統領叫做丁武,是孫菩薩頭號手下,也是鬼母武士的首領。

  他派出一名輕功高強的手下前去打探,片刻,手下回來稟報,寺院內除了僧人外,確實有一群來歷不明的武士。

  丁武大喜,立刻下令道:“發射火箭!”

  三支火硝箭矢發射上天,這是進攻的信號,兩百五十名武士從三座大門沖進了大云寺內。

  就在武士們剛剛沖進大云寺,意外卻發生了,大云寺內竟然空無一人。

  “丁統領,你說的李琇武士呢?”汪泉不滿地質問丁武道。

  丁武回頭向手下望去,手下心慌意亂道:“卑職親眼看見有一群武士,還有不少僧人,怎么都不見了?”

  “丁統領,找到箱子了!”一名手下跑來大喊。

  丁武和汪泉對望一眼,兩人一起向東院奔去,人跑掉了,但銀錢還在也行。

  東院的一間屋子堆滿了上百口大箱子,正是裝稅錢的那些大木箱,每只箱子都沉甸甸的。

  “把箱子撬開!”

  幾名武士用鐵棒撬開了一口大箱子,眾人都呆住了。

  里面不是銅錢和白銀,而是一堆石頭。

  丁武忽然意識到他們上當了!

  “快撤!”

  就在這時,有武士跌跌撞撞跑來,“統領,外面來了一支軍隊,有上千人之多,寺院被包圍了!”

  丁武和汪泉大驚失色,大喊道:“突圍出去!”

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