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第一百一十一章 順藤摸到金葫蘆

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  從鄂州過來的水軍主將叫做曹浚,是左驍衛大將軍曹勝之子,而曹勝則是天子的堅定支持者。

  這次他率領五千水軍,一百多艘戰船支援李琇,之前已經派一千余軍隊前去揚州。

  天剛亮,他便命令軍隊集結,船隊駛離潤州碼頭,向長江東面駛去。

  李琇也站在為首的大船船頭,注視著波光浩渺的江面。

  “殿下,這次會有多大收獲?”曹浚在一旁問道。

  李琇搖搖頭,“我也不清楚,但至少能將作惡多端的汪東渡斬盡殺絕!”

  曹浚嘆息一聲,“我在鄂州也聽聞了汪東渡惡名,不知多少無辜百姓死在他手上,他早該下地獄了。”

  這時,一艘哨船靠近,一名士兵沿著軟梯攀上大船,單膝跪下稟報:“啟稟將軍,接到北岸的消息,目標船隊在一個時辰前進入長江,向東去了!”

  曹浚連忙問道:“我們可有弟兄跟隨?”

  “有三艘哨船遠遠跟隨!”

  “繼續打探!”

  哨兵行一禮下去了。

  曹浚請李琇到主艙,展開了地圖。

  “殿下,從揚州向東基本上都沒有什么人煙了,大部分是沿海灘涂,而且都是平地,沒有山洞之類隱藏。”

  李琇望著地圖,他敲了敲入海口的大島,這里應該就是后世的崇明島了。

  “這座大島叫什么?”

  “這是胡逗洲,基本上是荒島,好像只有幾戶漁民,殿下認為他們會藏在這里?”

  “汪東渡既然是海盜出身,我覺得他不會藏在陸地上,海外島嶼又太遠,不容易控制,這座大島我覺得最合適。”

  “有道理!”

  曹浚心中也十分興奮,如果能干掉臭名昭著的海盜汪東渡,對他仕途大有幫助。

  次日中午,水軍船隊距離胡逗洲還有三十里,一艘先頭哨船駛來,很快哨兵上了船。

  “啟稟將軍,對方上了胡逗洲!”

  果然被他們猜中了,李琇連忙問道:“上島多久了?”

  “一個時辰左右!”

  李琇點點頭,“可以出擊了!”

  曹浚大喊一聲,“傳令,全軍出擊,格殺無論!”

上百艘戰船發動了,向三十里外的胡逗洲駛去  胡逗洲的西北角是汪東渡的老巢,這里修建了一座莊園,莊園內有七八座倉庫,長駐數十名心腹手下,又給他們搞來十幾個女人。

  汪東渡已經帶人進了莊園,他下令將幾座存放稅錢的倉庫打開,將所有稅錢都轉移上船。

  這里不光有他的五十萬貫稅錢,還有應該分給姜師度的三十萬貫稅錢,以及屬于元家的兩百萬貫稅錢。

  也就是說,三百五十萬貫稅錢,除了杭州刺史李晏的三十萬貫和彌勒教的四十萬貫,其他兩百八十萬貫稅錢都在這里了。

  汪東渡帶來了一百二十艘大型沙船,足以將稅錢一次性運走。

  汪東渡安排手下吃了午飯,眾人開始忙碌起來,莊園內有數十輛騾車,將銅錢運往一里外的江邊。

  汪東渡有午睡的習慣,躺在一張軟榻上閉眼休息,兩個年輕女人給他輕輕捶腿。

  這時,外面傳來一陣急促的腳步,一名武士跑來稟報,“啟稟首領,江面上發現水軍戰船!”

  “什么!”

  汪東渡驚得跳了起來。

  “距離還有多遠?”

  “已不到十里!”

  汪東渡飛奔跑到倉庫前,揮手大喊:“不要搬運了,官兵來了,趕緊上船離開!”

  聽說是官兵來了,武士們嚇得紛紛向岸邊奔去。

  汪東渡極為狡猾,他騎上一頭騾子,向南面奔去,南面的岸邊藏有一艘小船,發生緊急狀況時使用。

  近兩百名武士奔到岸邊,迎面射來一陣密集的箭雨,武士們紛紛慘叫栽倒,兩邊殺來無數士兵,將兩百名武士包圍了。

  武士們嚇得紛紛跪地投降,怎奈士兵們不接受投降,將這些橫行多年的海盜一個個殺死,不留性命,結束了他們罪惡的人生。

  汪東渡離開莊園不到一里,忽然從前面樹上跳下一人,冷冷地看著他,攔住他的去路。

  他一回頭,只見數十名武士從四面八方出現,為首者是一名身材高大的女武士。

  “你們是什么人?”汪東渡絕望大喊。

  “我們是三十八皇子的手下,在下裴旻,已經等待閣下多時了!”

  裴旻緩緩拔出劍。

  “我有元振偷盜稅錢的確鑿證據,只求饒我一命!”

  裴旻沉吟一下,一揮手,“把他拿下!”

  幾名武士一擁而上,將汪東渡拖下騾子,捆綁起來。

  李琇也沒有想到收入如此豐盛,不僅找到了大部分稅銀,還繳獲了汪東渡積攢了幾十年的家當,有多少財富已經無法計數。

  士兵們光清點造冊就耗費了一天的時間,次日下午,從潤州駛來了兩百艘三千石大船,又用了兩天時間才把所有財物搬運上船,稅錢運往揚州,其余汪東渡的財富則送往潤州暫放,成為補充內庫的額外收入。

  與此同時,裴耀卿已率十幾名手下,在杭州府兵的配合下抓捕了杭州刺史李晏,繳獲了藏在他別宅內的三十萬貫稅錢。

  至此,三百五十萬貫稅錢全部繳獲歸案。

  入夜,在揚州最有名的廣陵大酒樓內,元振用最好的酒、最好的菜肴和最好的女人招待李璀。

  李璀享受著天仙般的美女給他斟酒夾菜,元振對他的吹捧更讓他飄飄欲仙,尤其元振對李琇刻毒的嘲諷竟讓他生出一種知己的感覺。

  “元使君,其次這次揚州行動原本輪不到李琇,應該是慶王李琰,李琇只是負責調查彌勒教的內情,但后來發生了一些事,才讓這混蛋走了狗屎運,拿到了軍權。”

  “不知發生了什么事,方便透露一點嗎?”元振不露聲色問道。

  “其實也不是什么大事,我聽兄長說,是因為我父親和天子達成了和解,天子同意由我兄長李珣出任新一任鹽鐵監令,我父親同意,以后鹽稅分三成給內庫,所以我父親才簽署了出兵令,打擊彌勒教。”

  出兵只是為了打擊彌勒教嗎?連元振都聽得出這是個借口,只有李璀這種蠢貨相信了。

  但元振得到了最重要的情報,天子和攝政王在揚州事務上達成妥協了,恐怕連自己父親都不知道這個重要情報。

  元振開始坐立不安,他找一個借口便溜掉了。

  李璀巴不得他趕緊走,他要好好享受身邊的美女。

  元振剛回到府中,一名手下上前稟報,“使君,潤州那邊傳來消息,原本停泊在潤州碼頭的水軍已經不在了。”

  元振一怔,“他們去哪里了?”

  “幾天前就離開了,好像是向東而去!”

  “向東?”

  元振心中頓時惶恐起來,水軍不會是去胡逗洲了吧!汪東渡也是去了那里。

  他越來越感覺到不妙,身邊沒有了謝耀宗,元振不知道該怎么辦才好,想來想去,他決定先返回長安,向父親求救。

  稍微收拾一下,元振以回京述職為名,把政務暫時交給長史王禪,他隨即上船離開揚州,憂心忡忡地前往長安。

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