不多時，元彪拄杖走進了內堂。
十五年前，元彪協助太上皇發動奪門之變，他才五十余歲，正當中年。
而現在，他已經七十歲了。
天子和攝政王聯手在揚州辦案，引起了元彪的警覺。
李成器連忙迎上前，“太尉打個招呼，本王會自上門去探望，不用太尉親自跑一趟。”
元彪擺擺手，“廉頗八十尚能食肉十斤，我才七十歲，不算老！”
李成器哈哈一笑，“這樣說起來，太尉確實不老！”
李成器請元彪坐下，侍女過來上了茶。
元彪嘆口氣，“年紀大了，就喜歡回憶從前往事，當年太上皇幽居深宮，有一次他請我去下棋，連下三盤太上皇都輸了，可他還要下第四盤，我不解，太上皇就說他不服輸啊！
我深解其意，我就說只要有老夫在，一定能讓太上皇翻盤，后來果不其然，時間雖然過去了十五年，但就像昨天才發生的事情，當年我親率兩萬大軍死守玄武門，現在回想起，每一個細節都記得清清楚楚。”
這番話讓李成器儼如吃了蒼蠅一樣的惡心，這個老東西就是來告訴自己，他當年有功勞，不準自己碰他的利益。
可當年誰沒有功勞，有功勞的人多的是，也沒有像元家這么過份，霸占了揚州十年，還不夠嗎？
李成器干笑兩聲，“老太尉還能清晰記得十五年前的往事，還真是老當益壯。”
元彪慢條斯理道：“姜師度的死是個意外，元振一定會給王爺一個交代，希望王爺早日任命新的鹽鐵監令，元家一定全力支持。”
李成器沉吟片刻道：“老太尉要明白一點，朝廷的財政越來越拮據，鹽稅必須走上正軌，我也相信，元家和那些違法作惡的鹽梟沒有任何關系。”
元彪干笑一聲，“當然，元家和鹽梟沒有任何關系，我兒會全力配合朝廷剿滅鹽梟汪東渡。”
停一下，元彪又道：“我兒還年富力強，他對揚州充滿了感情，他希望能繼續當揚州百姓的父母官，懇請王爺成全。”
元彪的意思很明顯，他支持李成器主導鹽鐵監，也可以出賣鹽梟，但條件是元振還要繼續坐鎮揚州，保證元家的利益不失。
元彪瞇起眼睛，目光冷厲注視著李成器，元家依舊掌握著數萬大軍，不怕李成器不答應。
..........
元彪走了，李成器著實有點心煩意亂，負手在內堂上踱步。
這時，長子李琎在一旁小心翼翼道：“父親，如果鹽稅能正常，元振繼續做揚州刺史應該問題也不大吧！”
李成器哼了一聲，“剿滅了汪東渡，還會有張東渡出來，鹽梟不過是元家的狗，只殺一條狗，這和維持現狀有什么區別？”
李琎急道：“父親，元家勢力太大，元鐘掌握一萬關中騎兵，元濤還控制著兩萬北庭軍，一旦元家異動，里應外合，朝廷麻煩就大了。”
“我當然知道，這里面環環相扣，收拾不了元家，就動不了元振。”
“父親，那就沒有辦法了？”
李成器半晌道：“唯一的辦法就是繼續在揚州發力，削弱元家的勢力，最后逼迫元家不得不讓步。”
他又對李琎道：“你去找高力士，把今天元彪來訪的情況通報給他，把我的態度也告訴他們，希望兩家繼續聯手在揚州發力，鹽鐵監令的任命暫時先擱置，利益分配以后再商議。”
………….
高力士走進了御書房，李隆基放下朱筆問道：“他怎么說？”
“今天上午元彪拜訪的攝政王，提出用鹽鐵監令和剿滅汪東渡換取元振繼續留任揚州。”
李隆基冷冷哼了一聲，“這不等于是維持現狀嗎？”
“所以攝政王對元家的方案也很不滿，認為元家沒有誠意，他提出兩家繼續聯手，削弱元家在揚州的地位。”
“那鹽鐵監怎么辦？”
“攝政王的意思鹽鐵監先擱置，利益分配等以后再商議。”
李隆基負手走了幾步問道：“你怎么看？”
“微臣覺得元家是想和攝政王合作，但他們目前在揚州依舊占據上風，所以給攝政王讓步太少，讓攝政王無法接受，才尋求繼續和陛下合作。”
李隆基嘆息一聲，“你說得對，在揚州打不開局面才是關鍵，李鑄全軍覆滅，李紀也被群滅，裴耀卿束手無策，朕估計攝政王那邊也是一樣。”
高力士抓住這個機會，再次勸道：“陛下，元家畢竟經營揚州十年，根深蒂固，羽翼已成，想動搖他們的根基很不容易，微臣就怕兩家聯手動搖了元家根基后，元家就會更多向攝政王妥協，最后導致元家和攝政王聯手。”
李隆基點點頭，“你說得對，攝政王要求和朕聯手，實際上是想利用朕，該怎么破這個局？”
“陛下，破這個局只有一個辦法，由我們掌握主動權，而不是攝政王掌握主動，就算元家和攝政王聯手，也改變不了揚州形勢，那么他們間的聯盟很快就會破裂。”
“具體該怎么破局？”
“陛下，慶王能力還是不行，裴耀卿膽識稍遜，陛下只能指望三十八郎，既然陛下接受了三十八郎的意見，那索性把軍權交給他，相信他一定會鏟除元振的羽翼，給陛下打開揚州的困局。”
李隆基走到地圖前，注視著江淮，沉思良久，他終于接受了高力士的勸說。
“準許他調動徐州、泗州和楚州軍府的軍隊，連同都尉以下，他皆可任免！”
...........
李琇低調地返回了揚州，換了一家客棧，居住在揚州城東面的同興客棧，租下了一大一小兩座獨院。
他剛住下，裴旻便帶著鐘馗來了。
李琇大喜，連忙讓鐘馗坐下，“什么時候回來的？”
“昨天下午抵達揚州，我們一行三十余人，除了卑職，還有紫林楓率領的三十名錦衣捕快，他們怕打草驚蛇，裝扮成商人過來，目前住在城北大云寺內。”
“你見到高力士了嗎？”
“卑職趕到洛陽，天子正好離開洛陽返回長安，卑職在偃師追上船隊，見到了高公公，他請示了天子，決定把洛陽紫捕頭和三十名錦衣捕快調為公子手下，但公子提出的軍隊支援，高公公說事關重大，天子需要考慮一下。”
應該說這個結果在李琇的意料之中，軍隊是國之重器，不到局勢無法扭轉之時，軍隊絕不會輕易出現。
包括揚州的駐軍也是一樣，一旦元振調動揚州府兵，那就意味著造反。
不過現在李琇的當務之急是錢，自打他出宮后，從來沒有像今天這樣窘迫，也沒有像今天這樣需要用錢。
三十名錦衣捕快的吃住開銷，每月的酬勞，還有獎金之類，每月至少幾百貫錢。
可他錢袋內目前只剩下三百六十兩銀子。
李琇拿出三百兩銀子交給鐘馗，讓他安排幾十名手下的食宿。
住在城外寺院一是不方便，其次也不安全，必須移入城內居住。
李琇在房間里來回踱步，他該去哪里撈一筆錢？